Н-да! Регал покрутил головой и взял адмирала за локоть. Но все же, давай подумаем, как пригласить его на Весту.
Давай. Ф'Рулл высоко поднял плечи. У меня есть один вариант. Я сегодня же подумаю над ним. Может и действительно что-то получится.
Что за вариант?
Не хотелось бы
Брось ломаться. Г'Лиззер дернул Ф'Рулла за рукав. У нас не должно быть секретов в этом делеиначе наша затея потеряет смысл.
Во внутреннем космосе землян находится один из наших кораблей. Можно попытаться как-то его использовать. Но там много проблем.
Что за корабль? Г'Лиззер вытянул шею, приблизив свое лицо к лицу адмирала. Я о нем ничего не знаю.
Корабль-невидимка«Призрак».
«Призрак»? Г'Лиззер покрутил головой. Не знаю.
Это очень давняя история. Ф'Рулл махнул рукой. Еще древнее пропавшей экспедиции. «Призрак» считался пропавшим, но неожиданно он дал о себе знать из внутреннего космоса землян. Когда мы поняли, что он контролируется землянами, хотели дать ему команду на самоуничтожение, но проанализировав его поведение, поняли, что земляне как-то странно его контролируют, не совсем по назначению. Ведут какую-то игру. Мы думали, что с нами, но оказалось, что нет. Тогда и было решено использовать его для наблюдения за внутренним космосом землян.
Весьма интересно. Скорчив мину, Г'Лиззер покрутил головой. И какая же нам от него польза? Неужели земляне до сих пор не поняли, что он под нашим контролем?
Он совсем не под нашим контролем. Ф'Рулл покрутил головой. Мы только лишь получаем от него информацию о внутреннем космосе землян. А почему земляне до сих пор об этом не знают, я и сам не знаю. Он усмехнулся и поднял плечи. Это их проблемы.
И как же ты собираешься его использовать?
Нужно подумать. Мы еще поговорим об этом.
Раздался неожиданный писк. Ф'Рулл достал из кармана сканер связи и нажал клавишу подтвержденияперед ним вспыхнуло изображение офицера его штаба с заметной тревогой на лице.
Что произошло? Громко поинтересовался адмирал. Что-то серьезное?
Гросс адмирал! Заметно волнуясь заговорил офицер. Пришельцы! На Земле!
Г'Лиззер и Ф'Рулл, раскрыв рты, молча уставились друг на друга взглядами в которых, вдруг, проявился нескрываемый страх.
5
Капитан Анри Бэкон безразличным взглядом смотрел на приближающийся огромный спасательный кораблькосмический спаэр.
Что может сделать это огромное неповоротливое корыто, размышлял он. Разве он может вернуть моих ребят. Уж лучше бы мне самому сгинуть в проклятом статите, чем ребята
Бэкон горестно вздохнул. К его горлу подкатился комок и он опустил голову на сжавшиеся в кулаки руки, лежащие на пульте управления.
Капитан Бэкон!
Громкий голос вывел его из тягостных раздумий и заставил поднять голову, на него смотрело угрюмое, бородатое лицо. Анри вопросительно кивнул ему головой.
Я капитан космического спаэра «Славий», Лев Ковальчук. Заговорил, слегка растягивая слова, бородач. Тебе придется уступить мне место около «Звездной стрелы». По его губам скользнула ухмылка. Дай мне зацепить его. Я должен доставить звездолет на базу, там с ним разберутся.
Как же, жди. Пробубнил себе под нос Бэкон. Пошел он за тобой
Относительно прилепленных к нему патрульных крейсеров мне никаких указаний не было. Продолжал Ковальчук. Если можешь, забирай их себе, иначе мне придется их сдуть.
Бэкон, вытаращив глаза, уставился на Ковальчука. Он понимал, что ему нужно отойти от звездолета, но он не мог уловить смысл слова «сдуть». Он ткнул пальцы правой руки себе в лоб, пытаясь сосредоточиться на этом слове.
Сдуть, сдуть, вертелось в его голове.
Ах ты гад! Неожиданно выругался Бэкон.
Он, наконец, вспомнил, что сдуть, у спасателей, означало сжечь.
Я тебе сдую, козел бородатый, мысленно начал ругаться Бэкон и, положив руку на пульт управления, уставился, в растянувшееся в довольной ухмылке лицо Ковальчука. Я тебя самого так сдую, что ни одна база больше не восстановит. Но произнес совсем другое, решив не вступать в пререкания с капитаном спаэра.
Я сам. Сквозь зубы процедил он и наклонил панель управления.
Его «Атос» взмыл вверх и, сделав крутой вираж, завис над связкой крейсеров. Пристыковавшись к ним, Бэкон переключил управление связкой на свой крейсер и, отключив силовые захваты от «Звездной стрелы», увел «Галактические патрули» вверх. Но висящие под «Атосом» крейсера, неожиданно ограничили обзор его вивв. Бэкон, думая, что он забыл что-либо переключить на свой крейсер, пробежался глазами по пульту управления, все было в порядке. Выругавшись, он отвел связку в сторону, чуть ниже «Звездной стрелы» и приподняв голову, начал наблюдать за манипуляциями спаэра.
Он бы оставил их, и звездолет и спаэр, выяснять отношения между собой и ушел бы на базу, заливать в одном из ресторанчиков свою боль, но ему, от адмирала не поступило никаких распоряжений и, немного поразмыслив, он решил пока остаться, а вдруг спаэру понадобиться какая-либо помощь.
Если звездолет был длинным и тонким, то спаэркоротким и толстым, что придавало ему вид тихого и неповоротливого добрячка. Но впечатление часто бывает обманчивым. Спаэр проворно покрутился вокруг звездолета, который рядом с ним и впрямь стал похож на тонкую стрелу, видимо выбирая позицию для себя получше. Из него, в направлении «Звездной стрелы», начала выдвигаться штанга, с огромным захватом на конце, который раскрылся до таких невероятных размеров, что Бэкону показалось, сомкни он свои челюсти, звездолет неминуемо развалится на части.
Анри удивленно покрутил головой: работу космического спаэра, так близко, он видел впервые.
Что ж, удачи, господин Ковальчук. Негромко произнес он, поудобнее устраиваясь в кресле, так как смотреть все время вверх было несколько утомительно.
Дойдя до звездолета, захват начал обхватывать один из его средних модулей и его челюсти сомкнулись. Из спаэра, вырвался сноп голубого пламени и захват, задрожав, медленно пополз назад.
Бэкон недоуменно смотрел на эту картину, подсознательно понимая, что что-то здесь не так.
Нельзя так вот, запросто, отвернуть в сторону, мчащийся с большой скоростью космический корабль, пытался сообразить он. Если корабль стоит на автопилоте, то он обязательно будет пытаться вернуться на заданный курс. Бэкон ждал, что сейчас из дюз корректировки курса «Звездной стрелы» вырвутся огненные струи и начнут восстанавливать курс корабля. Начнется единоборство и что его выиграет звездолет, он не сомневался.
Но время шло, а звездолет все медлил с огненными сполохами корректировки. Вместе с тем, он начал выглядеть как-то неестественно. И, наконец, стало понятнозвездолет ломается.
Бэкон ошалело застучал по клавишам сканера связи, пытаясь связаться с капитаном «Славия», но безуспешно, спаэр не отвечал.
Адмирал! Мелькнула искра мысли в голове Бэкона. Он набрал новый код и через несколько мгновений перед ним было лицо Дар Ова.
Гросс адмирал! Он ломается! Быстро и возбужденно заговорил Бэкон, без обязательного знака приветствия. «Славий» переломил его пополам! Последствия непредсказуемы!
Что происходит капитан? Адмирал поморщился, его лицо выразило заметное недовольство. Чем ты так возбужден?
Бэкон глубоко вздохнул, успокаиваясь и более спокойно продолжил.
Спаэр, захватом, разломил «Звездную стрелу» на несколько частей. Звездолет разваливается. Если он взорвется, то от всех нас ничего не останется.
Чушь какая-то. Брови адмирала подскочили вверх.
Посмотрите на экран.
Бэкон пробежал пальцами по клавишам пульта управления и изображение с его крейсера передалось в кабинет Дар Ову.
О черт! Громкая реплика слетела с губ адмирала и его голова неестественно задергалась.
Бэкон поморщился от неприятного зрелища.
И кому только взбрело вживлять в головы чипы с таким длинным периодом адаптации, подумал он, глядя на неестественное лицо адмирала. Сколько нужно ходить идиотом, чтобы эта дрянь смогла полностью узнать характер своего носителя. А ведь подошла и моя очередь. Он грустно вздохнул. Вернусь на базупридется идти. Не отвертишься. Мумия лично следит за исполнением. Тоже буду таким же кретином. Он опустил взгляд, не в силах больше смотреть на искаженное лицо адмирала
* * *
Капитан!!!
Ковальчук от неожиданного громкого окрика, вздрогнул и оторвав взгляд от расчетов по импульсам торможения, покрутил головой по сторонам. Оператор, управляющий захватом, выпучив глаза, смотрел в его сторону. Его лоб был покрыт капельками пота.
Что у тебя? Ковальчук почувствовал неладное.
Капитан!! Вновь выкрикнул оператор, словно не замечая, что капитан уже смотрит на него.
Не ори! В свою очередь рявкнул Ковальчук. Ты что, обложался?
Капитан! Голос оператора сорвался до хрипа. Я его кажется разломил на несколько частей. Он, не глядя на экран, начал тыкать в него рукой. Та часть звездолета, которую я схватил, тянется вслед за захватом, а нос и корма остаются на месте. Сканер дает их отдаление.
Капля пота скользнула по щеке оператора и повисла на подбородке. Он машинально смахнул ее рукой и, бросив беглый взгляд на свой экран, вновь уставился на капитана спаэра.
Вот черт! Прошипел Ковальчук и, чеша затылок, уставился на цифры на экране. Этого не может быть. У него что, корпус словно яичная скорлупа. Адмирал говорил
Он вдруг умолк и его пальцы забегали по клавишам пульта управления, перед ним вспыхнуло лицо адмирала.
Гросс адмирал! Громче требуемого заговорил Ковальчук. Он пере
Вижу! Дар Ов резко перебил капитана спаэра. Как ты умудрился это сделать? Это невозможно. Секция имеет самовосстанавливающуюся статитовую оболочку.
Все было как обычно. Ковальчук недоуменно дернул плечами. Подошли, выпустили захват, зацепились, потащили. Да я уже не одному кораблю таким образом скорректировал трассу.
Адмирал сжал ладонью лоб и начал его усиленно массировать.
Кажется мы влипли. Тихо произнес он через некоторое время. Звездолет просто отдал нам свои модули, посчитав возникшую ситуацию аварийной. Он убрал руку со лба. Капитан! Громко произнес Дар Ов.
Да, гросс адмирал! Ковальчук резко кивнул головой.
Забери захват и как можно дальше убирайся от звездолета.
Что-то серьезное? Ковальчук состроил озабоченную мину.
Поторопись! В голосе адмирала скользнуло раздражение.
Ковальчук повернул голову в сторону оператора.
Отцепись от него. Уходим. Проговорил он.
Оператор кивнул головой и уткнувшись в экран перед собой, начал двигать манипуляторами.
Капитан! Раздался черед минуту его взволнованный голос. Я не могу отвести захват от звездолета, он не отдает.
Час от часу не легче. Губы Ковальчука начали нервно подрагивать. Проверь захват. Может быть ты его плохо разжал.
Оператор пробежал глазами по пульту управления и для уверенности тронул один из манипуляторов.
Если верить сенсорам, захват разжат полностью. Он пожал плечами.
Проклятье!
Ковальчук бросил руки на панели управления спаэром и начал усиленно ими манипулировать, но или спаэр их не слушался или что-то ему мешало, секции звездолета настойчиво приближались. Ковальчук мельком взглянул на оператора, тот ожесточенно двигал своими манипуляторами.
Убери руки с пульта, идиот! Заорал Ковальчук.
Руки оператора мгновенно подпрыгнули вверх, он резко повернул голову в сторону капитана, его глаза неестественно блестели. Ковальчук передернулся, ему показалось, что оператор начал сходить с ума. Он отвернулся от него и мгновенно вжался в спинку креславыдернутые из звездолета серые секции, покрылись сетью красных разводов. Создалось впечатление, что они начали излучать.
Пространственные силы! Процедил Ковальчук и, не сводя взгляда с разгорающихся разводов, до упора вдавил панели управления.
Спаэр резко рванулся вниз, секции звездолета скользнули вверх, но огромный захват, все еще контактирующий с одной из них, потащил спаэр в сторону и он начал переворачиваться. В то же мгновение зловещий кровавый свет залил зал управления спасательного корабля.
Ковальчуку показалось, что ему в лицо кто-то, прямо из ведра, плеснул красной краской. Он закрыл глаза, но это не спасло его. Красный свет беспрепятственно проник сквозь плотно сжатые веки и мощным потоком влился во все клеточки его мозга
* * *
Посидев немного с опущенной головой, Бэкон, вновь поднял взгляд на экран сканера связи, он был пуст. Облегченно вздохнув, он перевел взгляд на экран вивв. Увиденное заставило его втянуть голову в плечи.
Спаэр широко разжал свой захват и делал попытку уйти от «Звездной стрелы», но у него это не получалось. Две центральные секции звездолета, выдернутые им из его конструкции, видимо завершали операцию самостоятельно. Они уже почти вышли из соприкосновения со звездолетом и, с помощью включившихся двигателей отстрела, продолжали двигаться в сторону спаэра. Как «Славий» не старался, увернуться ему не удавалось, секции его настигали.
Наконец секции полностью вышли из состава звездолета и в торце носа «Звездной стрелы» показался переходной шлюз. Сердце Бэкона дрогнуло. Он нажал на одну из клавиш и, наведя вспыхнувший на экране вивв крестик на торец носового модуля, выделил его. Мгновенно весь экран заняла врезка с изображением переходного шлюза. Он начал его внимательно рассматриватьникаких видимых повреждений створок люка не было.
Возможно, что внутренние отсеки звездолета и не имеют повреждений, начал размышлять Бэкон. Если переходный шлюз абсолютно цел, даже ни единой царапины не видно, то вполне вероятно, что внутри корабля есть и живые члены экспедиции. Только почему они тогда молчат? Он почесал лоб. Может анабиоз? Так пора бы уже выйти из него. А может у них сканер связи поврежден? Его плечи непроизвольно дернулись.
Неожиданная тень начала наползать на переходный шлюз. Бэкон прометнулся глазами по экрану, что-то огромное заслоняло собой звезды. Он мгновенно убрал врезку и остолбенелкорма звездолета быстро сближалась с его носом.
Они стыкуются, мелькнуло в его голове. Проклятье! Почему штаб ничего не предпринимает? Прислали один спаэр и думают этого достаточно. Чего они ждут? Через несколько дней звездолет пересечет внешнюю границу и если врежется в какую-либо станцию на своем пути, то