И вы так спокойно сидите?! Мы можем спастись, а вы так спокойно сидите?
Вы сказали, что тут же убьёте меня, напомнила я.
Ах, это! горько сказал вампир. Сейчас, в такую минуту вы решили поторговаться?
А если да, то что? с вызовом ответила я. Вампир зловеще улыбнулся.
Ну, пусть будет по-вашему. Ваша жизнь в обмен на мою, устраивает вас такая цена? Помогите мне выбраться отсюда и я спасу вас. Договорились?
А вы не обманете? подозрительно спросила я.
Вам придётся рискнуть, сударыня. Ну как, договорились?
Я кивнула, начиная ковыряться шпилькой в замке своего браслета. Это было не сложнее, чем открывать буфет госпожи Кик в детстве я частенько лазила туда за пирожками. А когда подросла, добралась и до шкатулки с драгоценностями Нет, я ничего не крала, просто хотела полюбоваться красивыми вещами.
Замок поддался моим усилиям, и я наконец-то смогла освободить уже изрядно ноющее запястье. Как больно, а ещё больше унизительно
Потом будете жалеть себя, сначала помогите мне! прикрикнул вампир. Он вышел на середину комнаты и развернулся спиной к свету, чтобы мне удобнее было работать. Помните, если у вас не получится, я вам ничего не должен. И я голоден, очень голоден, моя дорогая.
Вам не обязательно меня запугивать, огрызнулась я. Руки вампира были холодными, как лёд или как руки мертвеца. Случайно прикасаясь к ним, я не могла сдержать дрожи отвращения.
А вы не возитесь столько времени, не остался в долгу не-мёртвый. В любой момент они могут заинтересоваться нами и зайти сюда.
Я стараюсь, как могу, но у вас два замка, и они крайне неудобно расположены. А от спешки толку не будет.
Да, но тогда у вас была свободна одна рука, а теперь две, возразил вампир.
Больная рука плохое подспорье. Всё, снимаю.
Я сдёрнула с вампира оковы и на всякий случай отпрыгнула назад: боялась, что, очутившийся на свободе вампир не сможет в первые минуты справиться со своим голодом Или лучше сказать, жаждой?
Сложно прыгать, если только сидела на корточках, и особенно сложно делать это, когда чего-то смертельно боишься. Во всяком случае, я потеряла равновесие и непременно бы упала, если бы меня не поддержал вампир, неожиданно оказавшийся за моей спиной.
Вы отлично справились, моя дорогая! воскликнул он. Каюсь, прежде я никогда не искал в девушках особых талантов, да и серьёзные беседы вёл довольно редко. Что вы ещё умеете, а? Может быть, подделывать подписи на чеках?
Я смутилась. Госпожа Кик в своё время настояла, чтобы я научилась копировать её почерк: это позволяло переложить на меня ведение финансовых дел. Проще было бы, конечно, выписать доверенность, и госпожа Кик даже думала об этом, но потом оказалось, это позволяется только для тех, кто владеет своим состоянием или получил специальное образование. А образование, как известно, денег требует, так что моя хозяйка ограничилась малым.
Вы просто средоточие всех достоинств! засмеялся вампир. Но об этом потом, а пока давайте выбираться.
Я прикинула расстояние до окна: на вид больше, чем два человеческих роста.
Я не умею лазить по стенам.
Какое упущение с вашей стороны! Ничего, ещё научитесь, моя дорогая.
Он присел на корточки, расшнуровал, а затем снял ботинки. Подумав, снял ещё и носки. Я отвернулась.
Не стойте в стороне, как воплощение благовоспитанности, позвал вампир. Садитесь мне на спину.
Что?!
Понятно. Этого вы тоже не умеете? Никогда в детстве не катались?
Нет.
Вампир поднялся на ноги и с жалостью посмотрел на меня. Потом повернулся спиной и передёрнул плечами.
Хватайтесь и подтягивайте ноги, приказал он.
Может, лучше Я хотела сказать, что лучше я за него ухвачусь у самой стены, а ещё лучше как-нибудь приспособить хотя бы ту же цепь, чтобы он, забравшись, мог меня вытащить, но не-мёртвый не стал слушать.
Делайте, что вам говорят!
Я повиновалась.
Вампир слегка присел, чтобы мне было удобнее забираться. Когда он распрямлялся, его повело в сторону.
Спокойно, процедил не-мёртвый. Всё в порядке.
Вы уверены? забеспокоилась я. Вам же тяжело, вы слишком ослабли.
Помолчите!
Вампир шёл с явным трудом, пошатываясь от голода и тяжести. Но у стены он как-то весь встрепенулся, подпрыгнул и И принялся забираться по голой поверхности, будто по лестнице. Я не удержалась и выглянула из-за его спины, чтобы взглянуть на руки и ноги своего спасителя. Казалось, вампир пальцами цепляется за неровности, трещинки и бугорки, которых полным-полно при плохой окраске.
Не ёрзайте, а то сброшу! пригрозил не-мёртвый. Он добрался до подоконника.
Но тут же решётка!
Сам вижу, огрызнулся вампир. Спрячьте лицо и помалкивайте.
Он стукнул по стеклу ногтем, послышался звон, потом такой звук, словно куски стекла вынимались из рамы. Я снова выглянула из-за спины вампира чтобы увидеть, как он, повиснув на одной руке, второй небрежно кидает осколки на свой матрац.
Сказал же, не дёргайтесь! Если вы упадёте, я за вами второй раз не полезу, так и знайте!
Он подтянулся ближе к решётке и принялся её выламывать: сначала дёрнул на себя в том месте, где она крепилась к стене, потом то же с другой стороны, а после просто толкнул наружу. Звук удара раздался неожиданно быстро. Вампир расчистил подоконник от осколков и подтянулся ещё ближе, слегка разворачиваясь боком.
Слезайте! приказал он мне. Конечная остановка.
Я поспешила выполнить приказ висеть на спине вампира было страшно неудобно, и я в самом деле опасалась не выдержать и разжать руки. К тому же я никогда раньше не боялась мертвецов просто потому, что не видела, а в книжках всё кажется совсем не таким, как в жизни. А сейчас каждое прикосновение напоминало мне как бы я ни пыталась забыть, перестать об этом думать рядом со мной мертвец, пусть говорящий и думающий, пусть даже более честный, чем некоторые люди, но мертвец, холодный и противный, как и полагается трупу, вроде тех, которые закапывают в землю на кладбищах
На подоконнике едва поместилась я одна; вампир, убедившись, что я благополучно устроилась, так и остался висеть на стене внутри комнаты.
А как мы будем спускаться? спросила я, не решаясь поглядеть вниз. Впрочем, вокруг было так темно, что не имело особого значения, куда я смотрю, всё равно я едва могла различить перед собой какую-то стену то ли дом, то ли забор, непонятно. Нет, для забора высоковат, значит, это здание.
Как спускаться? удивился вопросу вампир. Просто.
И столкнул меня вниз. Я с трудом удержалась от крика, в ужасе предвкушая, чем завершится падение к счастью, плотная ткань платья достаточно смягчила удар: я свалилась прямо на решётку и едва не расшибла колени.
Это подвал, засмеялся вампир, подхватывая меня на руки. А вы думали, нас на чердаке поселили?
Дальнейшую дорогу я помню плохо. Вампир куда-то бежал с немыслимой для человека скоростью, через что-то перелезал или перепрыгивал, петлял по неузнаваемым ночью улочкам и продирался через какие-то заросли. И всё это крепко прижимая меня к себе, будто я была его возлюбленной или потерянным ребёнком.
О том, что я не сказала своему спасителю, где живу, я вспомнила, только когда он остановился и осторожно поставил меня на мостовую.
Всё, больше не могу, объявил он и покачнулся так, что мне пришлось поддержать его за руку.
Вы сильно устали? посочувствовала я, пытаясь подобрать слова благодарности. Мы стояли у освещённой фонарём вывески: «Липовый бульвар, тринадцатый дом», а небо над нашими головами уже начало светлеть. Кажется, я бывала в этой стороне, хотя и не в этом именно доме. Скоро пойдёт первая конка, к тому же здесь недалеко до стоянки кэбов. Я не могу передать, сударь, как я признательна вам, и примите мою самую искреннюю начала я, но была весьма невежливо прервана хохотом вампира. Он стоял напротив меня и смеялся, как безумец, бешено размахивая руками. Наконец, я поняла, на что он показывал, и тоже засмеялась.
Это и впрямь было нелепо я с растрёпанными волосами, в которых запутались сучки и сухие листья, в платье, порванном о ветки каких-то колючих кустов кажется, это был шиповник, без туфель, они свалились где-то по дороге, церемонно благодарю босого господина в брюках без ремня и в изодранной грязной рубашке!