Игорь Гетманский - Стратегия вторжения стр 2.

И правда, контрабанда не преподносила Корнеллу никаких интересных сюрпризов. За три года он ни разу не мог похвастать перед друзьями ни одним серьезным расследованием или, на худой конец, просто яркими впечатлениями от работы. Завораживающих зрелищ, шокирующих встреч, опасных задержаний в его работе не было. Проверочные рейды с Центрального космодрома Земли в космопорты планет Галактического Союза проходили без приключений и были запрограммированно однообразны. Задержанные Малым отрядом  7 грузы не полагалось вскрывать: они передавались под опеку санитарных служб Полиции и космопорта. Томас никогда не знал, что пытались провести на Землю преступники, и ничего интересного в чужих кораблях никогда не видел. Не встречал он в них и инопланетян. Аборигены планет-сателлитов Земной Системы контрабандой не занимались. Буквально все открытые землянами цивилизации иных планет Млечного Пути имели низкий уровень развития по сравнению с земной цивилизацией. Аборигенам, даже самым развитым из них, были неподвластны ни техника, ни организационные механизмы преступного бизнеса в Космосе. Контрабандой занимались колонистыбывшие земляне. Задерживая очередной корабль с преступным грузом и всматриваясь в смурные лица экипажа, Томас порой раздраженно думал: «Все те же земные рожи! Хоть бы одним инопланетянином себя разбавили, оболтусы!» И разочарованно вздыхал

Потихоньку он стал мотивированно оглядываться, узнавать о работе бывших сокурсников, распределенных из Академии в различные ведомства Земной Системы, смотреть по сторонам, собирать о Космосе реальную, не выдуманную авторами книг и сценариев, информациютак, как ему позволяли это делать собственное, наработанное в Академии, умение работать с большими потоками информации, образование гуманитария и природная сообразительность. И понял, что Космос вовсе не балует тайнами человечество (во всяком случае, тем, что подразумевал под словом «тайна» Томас). Он был полон скрытого смысла для ученых, неведомых опасностейдля разведчиков Дальнего Космоса, порой поражал воображение следователей, занимающихся на Земле расследованием преступлений, совершенных инопланетянами

Но той Тайны, Тайны Томаса, гулкой, как звук шагов привидения, движущегося под мрачными сводами фамильного замка семейства Корнеллов, в своем мире он не наблюдал. В конце концов он пришел к мысли, что его Тайна осталась во временах именитого предкаспирита и сыщика лорда Юведала Томпкинса Корнелла. Навсегда затерялась в туманах на узких и неровных булыжных мостовых старого Лондона

А раз так, все чаще думал он в последнее время, вряд ли его ожидает что-то хорошеегде бы он ни оказался: в любом ином месте своего мира, на другой работе. Что-то менять в такой жизни не имело смысла. Пусть все идет своим чередом, порой говорил он себе. Делай что нужно, и будь, что будет

И поэтому Томас Корнелл не испытал никаких сильных эмоций, когда услышал о своем назначении на неизвестную службу в неизвестном ведомстве Земной Системы.

* * *

Начальник Космического отряда, кряжистый, краснолицый и вечно по-бычьи насупленный полковник Джеймс Гир поднял на Томаса Корнелла озабоченно-хмурый взгляд:

 Ну, что думаешь об этом?

Корнелл, вытянутый в струну перед столом полковника по стойке «смирно», понял, что официальная часть разговора закончена, без команды расслабился и встал «вольно». Покачал головой и спокойно сказал:

 Ничего путного не приходит в голову, сэр.

И вдруг поймал себя на том, что проститься со своим подразделением ему будет настолько же нелегко, насколько просто он несколько секунд назад мысленно расстался с работой специалиста по отлову контрабандистов. Настроение упало.

 Не знаю  С высоты своего высокого роста он вынужден был смотреть на командира, низко склонив голову. Аккуратно стриженная светлая челка упала на лоб и придала аристократически правильным чертам Корнелла, а также взгляду карих задумчивых глаз несколько растерянное выражение.  А что означает аббревиатура АЦ ИЗНП?

Под этим сочетанием букв скрывалось название той организации, в которую отзывался лейтенант Корнелл.

Полковник Гир досадливо крякнул:

 А! Черт его знает! Где-то в приложении к приказу было Сейчас скажу!  И зашарил короткопалыми руками в ворохе бумаг на столе.

Томас видел, что Гир откровенно расстроен назначением подчиненного. Несмотря на скандальный нрав и жесткую требовательность к личному составу вверенного ему подразделения, полковники это знали все поголовно!  имел одну слабость: он испытывал тщательно скрываемую, но от этого не менее заметную, отеческую приязнь к каждому члену своего отряда. И болел душой за судьбу подчиненных, как за свою. Для полковника Гира, знал Томас, служба в Космическом отряде являлась лучшей службой, которую он мог бы придумать для молодого офицера ГП. И, естественно, сейчас Гир сокрушался по поводу метаморфозы, которую претерпевала карьера лейтенанта Корнелла.

 Где она, едрить А, вот!  Полковник небрежно бросил перед собой лист приложения и мрачно уставился в бумагу:  АЦ ИЗНПэто Аналитичекий центр изучения закономерностей неясной природы!  И вопросительно уставился на Корнелла:  Тебе это о чем-нибудь говорит?

 Нет

 Да садись уж!  раздраженно сморщился и махнул на него рукой полковник.  Я тебе, считай, уже не командир!..

Корнелл рассеянно поправил прическу и сел в кресло, стоящее напротив стола. «Закономерности неясной природы  вдруг подумал он.  Если бы меня спросили, что такое тайна, я бы мог ответить, что иногда это ЗНП» От этого соображения в груди разлилась теплота, и он почувствовал, как один развсего один, но как сильно!  не в такт толкнулось незнакомо занывшее сердце.

 Контора штатская,  ворчал, рассматривая приложение к приказу, полковник Гир,  это ясно. И по печати, и по стилю документа, и по названию И организована недавно: исходящий номер приказа из двух цифр всего состоит Опять что-то эти штатские придумали!  Это была его обычная присказка, когда Космическому отряду сверху спускалась разнарядка на участие в гражданских мероприятиях.  Ну зачем, скажи, им понадобился офицер Галактической Полиции? Вакансия, должность, на которую тебя берут, не указана

 Может быть, им следователь нужен?  тихо спросил Томас, слушая, как волны неведомой теплоты распространяются от сердца по всему телу. В нем возрождалась надежда на обретение утерянного чуда.

Полковник с нескрываемым сожалением посмотрел на него и снова досадливо крякнул:

 Следователемеще куда ни шло! А если они себе просто квалифицированную охрану набирают? Ты же знаешь, сколько амбиций у этих новых контор с шикарными аббревиатурами!

Теплота в груди стала менее теплой, а через мгновение и вовсе перестала давать о себе знать. Служить офицером охраны Томас не собирался. Он изменился в лице и с прямой спиной поднялся из кресла.

 В таком случае,  сказал он, бледнея,  я подам рапорт об отставке.

Гир быстро вышел из-за стола и приблизился к лейтенатну вплотную. На мясистой физиономии полковника отражалась сложная игра чувств. Томас видел, как в командире необходимость сказать стандартные слова строгого одергивания борется с горячим желанием заверить обескураженного офицера в своей полной и безоговорочной поддержке.

 Не горячись, лейтенант. Сначала узнай, как обстоит дело. Тогда и будешь решать.  Гир бесцельно перетопнуллся на месте и заставил себя отвернуться от Томаса.  Тебе завтра туда заступатьзавтра и решать будешь,  снова повторил он, зашел за стол и опустился на свое место. Его лицо теперь выражало насупленную суровость, но речь следовала истинному душевному призыву:  Не дрефь, чуть что, если какие-то проблемы возникнут, двигай ко мне. Придумаем что-нибудь. Сегодня голову не ломай. Иди домой, отпуск тебе краткосрочный даю, на один день. Отдохни хорошенько и утром, со свежей головойдуй в этот как его

 АЦ ИНЗП!  оживляясь, подсказал Томас. Слова об отпуске мгновенно сняли напряжение. Незапланированный выходнойэто то, что ему сейчас было нужно. То, что нужно, чтобы забыть о мрачных перспективах неизвестной работы в загадочном ведомстве с «шикарной» аббревиатурой. Он знал, как сегодня распорядится свободным временем. В последнее время ему было необходимо иметь его много. Дело, на которое это время уходило, стало для Томаса не менее важным, чем поиск и ожидание своей Тайны. Оно, это дело, и было, собственно, Тайной Ну, если и не Ею в том смысле, который он вкладывал в это слово, то довольно эффективной заменой