Человек в кресле выпрямился.
- Добрый вечер, сэр, - сказал он, не отрываясь от экрана.
Однако, острые чувства у этих мутантов, черт бы их побрал.
- Есть что-нибудь важное?
- Да, сэр. Не вернулись две патрульные птицы.
- Пропали? Где?
- В деревне...
- Что с ними случилось?
- Не знаю, сер. Они просто не вернулись.
- Как давно?
- Часа три назад.
- Ты послал другую птицу, чтобы посмотреть, что произошло?
- Это случилось внезапно, сэр.
- Другими словами, ты ничего не сделал. Почему мне ничего не сообщили?
- Был приказ не беспокоить вас, сэр.
- Да... конечно. И что ты собираешься сейчас делать?
- У меня нет идей, сэр.
- Наверное, авария. Пошли туда птиц для тщательного осмотра. Сейчас же пошли. Нет, подожди!
Он подошел ближе и стал осматривать экраны.
- Никакой активности в деревне?
- Нет, сэр.
- Девушка из дому не выходила?
- Нет, сэр. В доме темно.
- Думаю, завтра заберу ее. В зависимости от самочувствия. По плану Б: три птицы и две для сопровождения. Проследи, чтобы они были готовы.
- Хорошо, сэр.
Маленький человек бросил украдкой на него взгляд.
- Должен сказать, сэр, что новый глаз выглядит очень привлекательно.
- О, благодарю! - проворчал Марк, развернулся и ушел.
Когда же он сможет думать? Помогут ли таблетки? К завтрашнему дню он не будет в форме. Подождать до послезавтра? Или вернуться и отменить команду?
Нет, пусть уж останется так.
Марк пошел осматривать завод. Линза гудела, приспосабливаясь к другой освещенности.
***
Фонарь болтался из стороны в сторону, по стенам плясали тени. По лабиринту туннелей быстро шел маленький человек, изредка останавливаясь, чтобы прислушаться или выглянуть из-за поворота.
Без фонаря было бы совсем плохо, думал он. И эта плита. Этой расколотой плиты явно не было, когда он шел сюда. Он снова вспомнил, чему оказался свидетелем после пробуждения. Человек как бы разговаривал с чудовищем, затем вскарабкался на шею ему и улетел, оставив, к счастью, фонарь. Кто бы это мог быть? И как он сюда попал?
Человек, припоминая путь, свернул в боковой туннель. Вроде бы, никаких звуков, кроме его собственных шагов, слышно не было. Очень любопытно. После такой-то битвы...
Дойдя до огромной лестницы, он оставил фонарь, и дальше пошел в полной темноте, бесшумно пробираясь к светлому пятну наверху.
И вот, наконец, он на верхней ступени. Глаза его обшарили холл.
- Сколько же я спал? - спросил он, обращаясь, наверное, к истлевшему занавесу.
Ответа он ждать не стал.
***
Когда Лунная Птица плавно опустился на плоскую крышу уцелевшей башни, солнце уже позолотило восточный край небес. Поль сошел с дракона и похлопал его по шее.
- Спасибо, приятель. Я еще вызову тебя.
- Я услышу.