- Сам-то он где находился? - ехидно заметила Ира, а гостья в ответ улыбнулась.
- Сердце готово было упасть в пятки, но рука потянулась за необычной катаной, - словно сказку на ночь, читала Дельская, - один взмах ярко сверкающим лезвием, и оборотень повержен. Его черная кровь впитывалась в землю, но Киса не торопился вынимать лезвия из груди неведомого ему тогда существа. Серая шерсть, колтунами свисала с боков, яростные злые глаза, полные ненависти, готовы были сожрать случайную ночную добычу, от которой оборотень не ожидал сопротивления.
'Серебро?!' - простонал человек-волк и потерял сознание.
Всего-то и секрета - кто-то покрыл лезвие Санджи серебром. И только нелюдь, для которого, как успел японец узнать из сказок русичей, мог погибнуть от раны серебряным оружием.
'Вы убили оборотня?' - раздалось из-за кустов, и вскоре небольшое пространство под березой, куда спрыгнул японец для борьбы с напавшим на него врагом, оказалось освещенным желтым светом лампы.
Перед ним стоял невысокий бородатый мужичок в коричневом кафтане, подбитом кроличьим мехом, и синих штанах в белую полосочку. На вид забредшему, как и он, в лес мужчине было лет тридцать, только борода несколько старила его. Добрыми глазами посмотрел он на чужестранца и протянул руку: 'Семен Зверовой, начальник отряда по борьбе с нечистью'.
'Киса', - коротко представился японец.
Больше у него за душой ничего не нашлось. Добрый русский мужик проводил японца до ближайшей деревни, накормил, напоил и уложил спать на печку до утра. Шестое чувство подсказывало бывшему японскому военному, что этому человеку можно довериться.
А наутро Киса стал слушателем долгой истории об отряде по борьбе с нечистью. Говаривал Семен, будто в лесу под Потьмой есть странное озеро, искупавшись в котором, можно попасть в сказку, и что оттуда оборотни и появляются, да шастают по деревням в поисках горячей кровушки.
- Так вот как люди из большого мира узнали про Лесоморье, - протянула Ирина, накручивая рыжый локон на указательный палец.
- Да что такое Лесоморье, о котором ты все время твердишь? - не унималась уральская гостья. - Или рассказывайте, или я в вашем ОСЯ не работаю!
- Сейчас узнаешь, думаю, скоро о нем расскажут, - кивнула жена Ивана Дуракова, пролистывая дальше.
- Любят эти оборотни питаться кровью путников и их страхами, - продолжила Катя. - Но это я из других сказок уже знаю!
Да оборотни - это еще не все. Иногда из странного озерка появлялись и русалочки, и упыри, и прочая нечисть. Предупредил мужик сразу иностранного путника: не стоит в то озеро соваться, потому что ни один нормальный человек не вышел оттуда таким, как был прежде.
Испугался японец не на шутку. Слышал он на родине, будто любой, посетивший храм Сэнсодзи, становился другим человеком, будто там находился портал в потустороннюю Японию, жившую по законам сказок и мифов.
- Ага, о портале надо будет сообщить Ванятке, - Ира тут же схватилась за мобильник и принялась по буквам перепечатывать название японского храма.
- Также и в России есть путь в сказку, в выдумку. Подумал Санджи, да и решил поблагодарить мужиков из отряда, что ему показались на одно лицо, и отправиться дальше в столицу, - тем временем читала Дельская.
Но недалеко отпустили Киномото рязанские леса. Следующей же ночью пришлось путнику снова отбиваться от назойливых гастролеров из озера. И опять Семен с другом-дозорным проводили Кису в свою сторожку.
'Спасает тебя твой меч серебряный, парень', - прикуривая, говорил голова отряда.
Попытки уйти в Москву предпринимались каждый день, но заканчивались они все одинаково - в сторожке странного отряда. Так Санджи и прижился в хижине у четырех мужиков, охранявших лес от потусторонних набегов, курить научился, стрелять из российского ружья, колья осиновые в грудь упырям втыкать с размаху.
Отряд свой мужики пополняли такими же, как и Киса, спасшимися странниками. Только мало смельчаков находилось. Если кто и выживал в схватке с вурдалаком или упырем, то был настолько сильно истерзан, что больше двух-трех дней не мог протянуть: либо увозили его к фельдшеру в Потьму, либо на кладбище. А исцеленные обычно не возвращались.
Зимой 1917 до Санджи и отряда дошли слухи, что в стране сменилась власть, и что в Москве и Петрограде теперь нечисть разбушевалась.
'На кого же мы лес-то оставим, да и впятером не справимся в двух городах', - сокрушался Зверовой.
Однако новая власть быстро нашла решение для беды мужика: собрали ему целое народное ополчение. Сомневался Семен, что новые его воины не так проверены в бою, как трое его друзей и чужестранец Киса, но делать было нечего, согласился. Так отряд по борьбе с нечистью переехал в Москву и стал именоваться нечнаркомом.
- Народным комиссариатом по нечистой силе? - переспросила возникшая неизвестно откуда за спинкой кресла Маша.
Славная судьба была уготована официальным борцам с нечистью. Немало вампиров с европейским происхождением прогнали прочь из Советской России работники нечнаркома. А в тридцатые организация Семена настолько разрослась, и столько разных странностей по всей стране стала расследовать, что НКВД взял Зверового и его бравую команду под свое крылышко, назвав отделом странных явлений. Да и дело, как оказалось, обычными оборотнями не ограничивалось. Многая нечисть, выяснил Семен, пробралась из лесов в города. Пришлось борьбу с нечеловеческими порождениями в обществе назвать обывательской терминологией.
Киса, к тому времени получивший высшее образование в московском университете, всерьез занимался не обозначенным ни на одной карте Лихим озером под Потьмой. Во времена массовых репрессий и гонений, половина из которых приходилась на отлов скрытых оборотней, чужестранца решили спрятать в непроходимых лесах Мордовии.
Там японец и начал проводить опыты и расчеты по параллельным реальностям. Математика середины тридцатых мало чего позволяла узнать, поэтому все сводилось к опытам. И в один прекрасный, или не очень, день, Санджи пропал.
На этом заканчивался архив, касающийся жизни и деятельности японского подданного Киномото Санджи. Судя по тому, что годами жизни обозначены на обложке 1887 - 1938, советские агенты ОСЯ решили, что японец погиб.
- Но он жив! - встрепенулась Маша. - Мы все видели мангу, подписанную именем Ки-Са. Или это двойник?
Девушки призадумались. Любая из двух версий имела право на существование.
- Ничего, для того, чтобы узнать о дальшейшей судьбе этого субчика, есть в Интернете и другие места! Нечего зацикливаться на архивах библиотеки.
Катя Дельская уселась перехватила ноутбук Ивана, да-да, тот самый, через который парень полгода назад общался с египетскими богами, и погрузилась в терабайты информации всемирной электронной помойки.
- Кать, - протянула Ира, которая за несколько месяцев сожительства с Дураковым успела понять малейшие премудрости Интернета, - не там ищешь.
Гостья вопросительно уставилась на нее.
А Ира, виртуозно щелкая пальчиками по клавишам, набрала адрес, который не светился по ее словам ни в одной поисковой системе: секретный архив ОСЯ, не имеющий дублей на бумаге: http://www.dsa.ru/.
И тут перед прекрасными сыщицами развернулся какой-то иркутский портал, предоставляющий услуги связи сибирякам. Все нормально, жена Дуракова знает, что делает. Она вошла в личный кабинет и ввела пароль своего мужа. И после этого сайт заметно преобразился. Исчезли картинки с сетевыми платами и ADSL-модемами, прайс-листы и реклама. Вместо иркутского сайта перед ними теперь был московский, расположенный по тому же, казалось, адресу: красиво оформленный, и в заголовке написана мудрая мысль: 'Вы попали в отдел странных явлений. Если вы видите этот сайт, значит, вы действительно попали'.
- Попали, попали, - подтвердила Катя, грустно улыбаясь.
Она быстро нашла окошко 'Поиск' и сразу же набрала интересующее Kinomoto Sanji.
- Ага! - подпрыгнула девушка на месте, чуть ли не ликуя от радости. - Что я и говорила! Не погиб Санджи в 1938 году! Его русалки из Лихого озера скоммуниздили в Лесоморье!
- О, моего благоверного они тоже пытались утащить, - протянула Ирина, хихикая, - только не по зубам им оказались современные ребята из ОСЯ. Уж что он такое наплел тамошним ундинам - ума не приложу. Но жив остался!
Маша грустно улыбнулась. Кто-кто, а она каждый вечер обрабатывала шрам на плече любимого, полученный от стрелы лесоморского царевича. Если бы не это ранение, не им, человеческим девушкам, достались бы мужья, а хитрюгам-русалкам. Да и Санджи, оказывается, сумел каким-то чудом спастись из пут водных дев.
- Только он после этого стал жутким бабником но об этом чуточку позже, - глаза Кати бегали по новой статье о наместнике Ниххонии.
Утонул - это была официальная версия Зверового, оставшаяся в бумажных архивах. Семен до самой смерти скорбел по замечательному сотруднику. В глубине души русские мужики из отряда по отлову нечисти верили, что их чужестранец переселился в мир к нелюдям и борется с ними с тыла. Так оно, кстати сказать, и было.
Жил Киса под своим секретным российским именем в избушке у добродушной бабульки по имени Яга.
О, про эту страшную женщину Иван Дураков не один раз рассказал и сестре, и супруге. Самым ужасным в памяти современного агента осталось воспоминание о его бытии в шкуре козла. Но, судя по статьям на сайте, Киса неизвестно каким чудом избежал подобной участи.
Шли годы, но японец не старел, а через некоторое время стал он замечать, что в свои шестьдесят он выглядит моложе двадцатилетнего, и тут пришла ему идея о том, что параллельная реальность не просто существует и подпитывается верованиями и выдумкой народа. Хозяйка очень часто отлучалась в большой мир, передавала приветы Семену, пока он был жив, а потом и его последователям. Правда, те не верили Яге и требовали предъявить им живого невредимого Кису. Но сам японец не мог покинуть сказочного Лесоморья. Он оказался пленником в сказке, пока в один прекрасный день не привезла баба Яга своему гостю сборник статей с английской конференции по подпространствам.
От скуки Киса преуспел в изучении математики, и новый сборник научных результатов послужил сильным толчком в изучении природы параллельных миров. Так японец и сел за написание монографии, посвященной возможности покинуть сказочный плен и вернуться домой.
Прошло с два десятка лет с тех пор, как пленник смог бежать из сказки. Он стал первым человеком из большого мира, не владеющим магией, и покинувшем аномалию.
Яга долго переживала, что Киса решил уйти от нее, но задерживать его не стала, понимала, что такое тоска по родине. Сама старушка стремилась побыстрее вернуться в свою избушку на курьих ножках из большой Москвы.
- И оставил тогда на память японец благодарной хозяйке свою монографию, подписанную им, как сотрудником отдела странных явлений.
- Видела я эту книжку, - улыбнулась Ира, - только ни слова в ней не поняла.
- Зато Ваня ее как Библию на ночь читает и молится на нее. Небось, с собой в Ниххонию утащил, чтобы автограф автора на нее поставить! - добавила Маша.
Только былых друзей уже не воротишь, большой трехмерный мир ушел далеко вперед в своем развитии. Те, кто был тридцатилетними мальчишками, охотящимися за оборотнями в далеких тридцатых, теперь сидели в креслах начальников и управляли армией добровольцев, коих и в проекте не планировалось во времена работы Кисы на отдел странных явлений.
Но и большой мир отказался от Санджи. Он начал очень быстро стареть. И единственным способом сохранить не только молодость, но и жизнь, стал уход в Ниххонию, ставшую к началу восьмидесятых чуть ли не местом паломничества японских подростков.
- Телевидение пришло в каждый дом, - читала распечатку Катя Дельская, - и школьники все чаще стали уходить в себя. Даже взрослые верили в сказки и мечтали попасть в выдуманную волшебную страну, где юная школьница, например, способна с помощью могущественного артефакта победить десятки демонов. И души, потерявшиеся в реальности, придя в храм Сэнсодзи, оказывались перенесенными в Ниххонию.
Маша с Ирой молча слушали все, что нашла для них новая коллега. Завтра это все ляжет на стол Шаулина и в почтовый ящик Дуракова, а пока следовало побольше узнать о том, кто пригласил лучших агентов ОСЯ в загадочную страну. И, возможно, понять, чья душа заблудилась в храме Сенсодзи и жаждет смерти Екатерины Дельской.
Если верить документам, хранившимся в архивах отдела, долгих пять лет Киса боролся с японскими отаку, безумными фанатами, ушедшими в аномалию, но не способными вернуться к нормальной жизни. Нельзя было людям из большого мира оставаться в параллельной реальности: там человек переставал стареть, прожив больше трех лет кряду лишался возможности продолжить свой род, а еще фрактальные аномалии и прочие подпространства - не бескрайние, и не способны вместить всех. Большому миру угрожала пустота, и только Санджи Киномото, страж из Ниххонии, имел возможность возвращать в реальность потерянные души.
Санджи работал превосходно: все выдворенные им ни разу больше не вернулись в сказку. Блокировки, установленной опытным специалистом ОСЯ, хватало до тех пор, пока человек не находил себя реального. Но нашелся кто-то, укрывшийся от глаз специалиста, и несший смерть в большой мир. Враг Дельской. И еще нескольких десятков молодых людей из России.
Неб
- Итак, - Санджи покачивался в своем кресле, скрестив руки на груди, - на меня вам тоже досье доставили, как погляжу.
Карманный компьютер Ивана лежал на металлическом столе, и довольный программист милейше улыбался, когда рассказывал нанимателю все подробности его более чем столетнего бытия. Теперь они квиты: Санджи боится меня, называя непонятным японским словом, но и Дураков теперь прекрасно осведомлен, с кем они имеют дело и насколько страшна Ниххония.
- Хорошо, - продолжил Санджи, - пора бы к делу. Итак, в Ниххонии завелся таинственный убийца.
Прекрасно, мы и без него об этом предполагали. Потому что в большом мире редкий маг смог бы столь упорно насылать на человека инфернальное проклятье. Теперь опасения подтвердились - атакуют извне. Хорошо, знаем где искать, пускай и объединяет аномалия под названием Ниххония с несколько тысяч подпространств. Кроме того, из присланной нам информации непосредственно следует, что обычно все правонарушения в мире грез анимешников происходят по вине фанатов. Следовательно, надо искать некого одержимого поклонника японской анимации, какой-то судьбой занесенного в другой мир, и желающего отомстить своим врагам.
- Какая удача, что у вас в Москве имеется живой свидетель! - воскликнул Санджи. - Это несколько упростит дело, надеюсь. Потому что мы с помощниками уже запутались. Убийства совершаются почти всюду, за исключением конечного числа скучноватых реальностей. И мы не можем найти связь между всеми преступлениями и предугадать действия убийцы. Учительница, заведующий лабораторией, школьники, звери, наконец, продавцы и даже инопланетяне и один андроид стали жертвами.