Это в случае успеха. А в случае провала? Что его ждет, если обман раскроется? Разумеется, последствия будут отнюдь не радужными.
Прежде чем решать, я должен увидеть оживление, вслух произнес Маркворт и кивнул.
Отступать от избранного направления он не станет. Вначале он оживит Чиличанков, затем установит свое владычество над их телами и тогда убедится, насколько правдоподобен его обман. Надо еще посмотреть, как Фрэнсис обработает Смотрителя, и тогда уже решать, приводить «супругов» на Коллегию или нет.
Улыбаясь и довольно потирая руки, Маркворт взял черную книгу, пару свечей и направился в комнатку. Там он поставил свечи в нужные места, зажег их, а потом, используя магическую силу бриллианта, обратил их свет вспять, сделав желтое пламя черным. После этого отец-настоятель уселся со скрещенными ногами внутрь пентаграммы.
Держа камень в одной руке, а «Колдовские заклинания» в другой, Маркворт легко вышел из тела.
Комната приобрела странные очертания; духовным глазам отца-настоятеля она показалась искривленной и перекошенной. Он увидел знакомую дверь. Но теперь помимо нее в полу открылся длинный наклонный проход, уходивший вниз.
Маркворт двинулся по туннелю. Его душа опускалась все ниже и ниже.
К тому времени, когда Джоджонах повел троих друзей к нижним воротам, Шейла уже висела над самым монастырем. Коней спрятали в укромном месте, большую часть самоцветовтоже. Пони взяла лишь те камни, без которых нельзя было обойтись. Сейчас она держала в руках магнетит и малахит, позволявший парить в воздухе и перемещать предметы.
Джоджонах внимательно осматривал ворота. Он даже попросил у Элбрайна меч и просунул его в щель. Подвигав лезвием взад-вперед, он обнаружил, что решетка опущена.
Надо пройти вдоль скалы к югу и поискать другой вход, заключил Джоджонах.
Он говорил шепотом, опасаясь дозорных на вершине стены, хотя до вершины было несколько сот футов.
Скорее всего, там мы найдем более податливую дверь, закончил магистр.
Вы опасаетесь, что изнутри вход охраняется? спросила Пони.
Обычно ночью ниже второго уровня никого не бывает, убежденно ответил Джоджонах. Исключение может составлять стража, которую Маркворт поставил у дверей пленников.
Так попробуем открыть эту дверь, сказала Пони.
Решетка опущена, объяснил Джоджонах, безуспешно пытаясь сохранять хоть какую-то надежду в голосе.
Пони достала малахит, но магистр с сомнением покачал головой.
Она слишком тяжела, сказал Джоджонах. Весит где-то около трех тысяч фунтов. Потому никто и не охраняет эти ворота. Двери открываются вовнутрь, но пока решетка опущена, открыть их невозможно. Мы могли бы соорудить что-то вроде рычага и попытаться поднять решетку, но она недоступна опять-таки по причине закрытых ворот.
Посмотрим, насколько она недоступна для магии, возразила Пони.
Раньше, чем магистр раскрыл рот для возражений, она ощупью отыскала у себя камень и, выйдя из тела, проскользнула в зазор между створками ворот. Осмотрев решетку, Пони быстро вернулась назад, поскольку не хотела понапрасну тратить энергию.
Входить будем отсюда, объявила она. Внутренние створки не заперты, а в коридорени души.
Джоджонах не стал спорить. Передвижение в духе было хорошо ему знакомо, равно как и возможность, находясь в этом состоянии, «видеть» в кромешной тьме.
Внешние ворота закрыты на засов, продолжала Пони. Приготовьте факел, а потом внимательно слушайте, как начнет подниматься решетка, а за ней и засов. Только не мешкайте, я не знаю, насколько меня хватит.
Ты не сможешь, опять засомневался Джоджонах, но Пони уже вскинула руку с малахитом и вошла в глубины зеленоватого камня.
Элбрайн приблизился к магистру, положил ему руку на плечо, попросив успокоиться и ждать.
Слышу решетка подымается, вскоре прошептал Джуравиль, припавший к массивным дверям.
Элбрайн с ошеломленным Джоджонахом бросились к нему, и магистр, не веря своим ушам, услышал скрежет поднимающейся решетки.
Пони испытывала чудовищное напряжение. Ей доводилось подымать в воздух великанов, но такой вес она подымала впервые. Она мысленно представила себе решетку и погрузилась в силу камня, направляя его магическую энергию. Она знала, что решетка уже поднялась на нужную высоту. Но теперь Пони требовалась дополнительная сила, чтобы поднять засов.
У нее тряслось все тело, пот катился по лбу, а глаза отчаянно моргали. Она представила засов, припомнила, где он находится, и из последних сил налегла на него.
Джуравиль буквально вдавил ухо в дверь и услышал, как засов шевельнулся и один его край поднялся вверх.
Давай, Полуночник! сказал он.
Элбрайн навалился на массивную створку ворот. Тяжелая щеколда засова откинулась вниз, створки распахнулись. Элбрайн, припав на колено, проскользнул в коридор и стал поспешно зажигать факел.
Справа, в углублении, стопорящий механизм, крикнул Джоджонах эльфу, который понесся вслед за Элбрайном.
Вспыхнул факел. Эльф сообщил, что опускная решетка застопорена. Джоджонах тут же подбежал к Пони и сильно встряхнул ее, выводя из транса. Обессиленная, она спотыкалась и едва не падала.
До сих пор я знал только одного, кто обладал такой силой, сказал ей Джоджонах, когда они очутились в коридоре.
Он сейчас со мной, тихо ответила Пони.
Магистр улыбнулся, ничуть не усомнившись в ее словах. Он был очень рад, что им удалось проникнуть внутрь. Джоджонах осторожно закрыл внутренние двери, объяснив, что иначе по монастырю пойдет гулять морской ветер и это может вызвать подозрения.
Куда теперь? спросил Элбрайн.
Джоджонах немного подумал.
Я могу довести вас до застенков, сказал он, но тогда придется подняться на несколько уровней вверх, а потом вновь спуститься.
Тогда ведите, сказал Элбрайн.
Магистр покачал головой.
Я не хочу испытывать судьбу, объяснил он. Если мы натолкнемся на кого-либо из братьев, поднимется тревога.
Мысль о том, что это действительно может произойти, повергла Джоджонаха в панику. Нет, он боялся не за пришельцев и не за успех их миссии, а за тех несчастных братьев, кто окажется у них на пути.
Я умоляю вас: только никого не убивайте, вдруг вырвалось у Джоджонаха.
Элбрайн и Пони недоуменно переглянулись.
Я говорю о монахах. Большинство из нихпросто пешки в руках Маркворта и не заслуживают
Мы явились сюда не за тем, чтобы кого-то убивать, перебил его Элбрайн. И даю вам слово, мы этого не сделаем.
Пони и Джуравиль кивнули, подтверждая слова Элбрайна, хотя эльф и сомневался, нужно ли давать подобное обещание.
К застенкам можно пробраться и по-другому, сказал Джоджонах. Здесь почти рядом есть старые туннели. Большинство из них перекрыто, но эти препятствия преодолимы.
А вы не заблудитесь в них? поинтересовался Элбрайн.
Нет, заверил его Джоджонах. Все они соединяют самые древние уголки монастыря. Как бы мы ни пошли, туннель обязательно выведет нас в знакомые для меня места.
Элбрайн посмотрел на друзей. Те согласились. Путь по заброшенным туннелям был предпочтительнее пути по монастырским коридорам. Перед уходом, согласившись с доводами Джуравиля, они вернули на место опускную решетку, чтобы никто из монахов не заподозрил неладное.
Вскоре четверка обнаружила старый туннель и, как и предсказывал Джоджонах, без труда проникла сквозь устроенные монахами заграждения. Они шли по старинным коридорам, мимо помещений, которые веками не использовались. Там давно сгнили полы и обрушились стены. Свет факела скользил по грубой каменной кладке туннеля, отбрасывая длинные зловещие тени. Во многих местах под ногами хлюпала вода, доходя до икр. Потревоженные светом, по стенам и потолку бесшумно разбегались ящерки. В одном месте Элбрайну пришлось вытащить меч и прорубать дорогу через гигантское скопище жирных пауков.
Они были здесь чужаками, как и любой другой человек, вторгшийся в эти заброшенные подземелья, где давно хозяйничали ящерицы и пауки, а также сырость и самый опасный противниквремя. Но четверка упрямо двигалась по узким извилистым коридорам вперед, подгоняемая мыслями о Смотрителе и Чиличанках.