Правда? оживилась Настя. Тогда я не совсем никчемная?
Успокойся, так и есть, фыркнула Алика и сложилась бубликом, поджав под себя ноги. Если ты не хочешь спать, не мешай мне своими вопросами.
Ты непочтительна к дворянке, с иронией произнесла Настя. В ином случае я бы не потерпела твоих высказываний.
Мы, лапонька, теперь связаны воедино одной нитью, сонно пробормотала Алика. Даже канатом, не нитью. Так что мне плевать на сословные разграничения. Или вместе сдохнем, или выберемся.
Сытые, измученные ожиданием неприятностей и неизвестного будущего, девушки заснули, тесно прижавшись друг к другу. Казалось, их ничто не может разбудить, но громкие голоса, с трудом разбираемые, и скрежет замка мгновенно подкинул их.
А потом раздался встревоженный голос Матвея:
Анастасия Николаевна! Александра! С вами все в порядке? Выходите, все уже закончилось!
Глава 8
Я слышал истории, как профессиональные воры умудрялись обносить сокровищницы коллекционеров, когда те находились дома, в своих постелях и сладко спали. Считаю подобные акции высшим пилотажем. А вот как поступить, если хозяин бодрствует и за чашечкой кофе с гостем разглагольствует о своем бизнесе и давнем увлечениисобирании необычных магических артефактах?
У меня было несколько вариантов. Сначала хотел предложить Грэйсу покинуть особняк и уехать в Портсмут, где у него есть еще один дом, но чертов англичанин ни за что не согласится оставить меня наедине с оборотнем, и причина была в банальной боязни за свою тайную комнату, где хранились нужные мне перстни. Я и не сомневался, что о полном доверии речи быть не может.
Потом пришла идея использовать «солнечный доспех», сымитировать нападение со стороны и направить следствие по ложному пути. И тоже отбросил в сторону этот вариант.
Грэйс может расстаться со своими перстнями только в одном случае: если его сильно прижмет. Страх смертивот что заставит его расстаться с древними ценностями. А как довести его до такого состояния, сидя в кабинете и глотая кофе чашку за чашкой? И где вход в чертову сокровищницу? Как-то же Уильям в нее попадает?
У вас необычное имя, мистер Волоцкий, Грэйс, как и я, оделся в свободную, не сковывающую движения одежду. Точнее, в костюм полувоенного покроя песочного цвета. На мне же была легкая тканевая куртка черного цвета и такие же штаны. На ногахспортивные туфли. Колояр Что оно означает?
Солнце, круговращение, ярость, я откинулся на спинку кресла. Ярый и виртуозный воин, если проще.
Почему ваши родители дали именно такое имя, а не общепринятые в России?
Я из Первородных, старательно подыскиваю слова. Англичанин не все понимает из моей речи, морщит лоб, задает наводящие вопросы. А у них не принято называть детей греческими, латинскими или еврейскими именами. Моего отца звали Ставером.
А мать?
Раньше Первородные не пересекались с другими родами, брали жен и выходили замуж только за «своих». Со временем жесткие правила смягчились, но неизменным оставалось одно: сыновья и дочери получали исконные имена, согласно традиции. Со мной так и вышло. Мама же, хоть и носила древнерусское имя, была из мелкопоместных дворянок, чей род не принадлежал Первым. Отец, придерживаясь кона, назвал меня так, как посчитал правильным и нужным.
Грэйс кивнул, подтверждая, что понял смысл моего ответа.
Когда я только начинал активные переговоры с князем Щербатовым по транспортному хабу, не предполагал, что когда-нибудь прикоснусь к древностям скифских курганов, оживленно произнес англичанин, бросив взгляд на часы. Нервничает. Тем более не предполагал знакомства с человеком, являющимся хозяином этих земель.
Щербатовы тоже владельцы, напомнил я, в свою очередь поглядывая в сторону окна, занавешенного тяжелой бархатной портьерой. Где-то там, в ночи Лора готовится к атаке. В доме находятся пятеро вооруженных охранников. Двое из них контролируют чердачные выходы, а трое держат под прицелом парадный вход и черный, который находится на противоположной стороне особняка. Но я знаю, где рыжая прорвется. Не повезло тем, кто находится на втором этаже.
Да, но вы теперь родственники, усмехнулся Грэйс.
У вас какое-то предложение ко мне? напрямую спросил я. И оно связано с моими землями?
Хочу вложиться в раскопки, кивнул англичанин. Совместный финансовый проект с привлечением знаменитых и опытных археологов. Найденные сокровища можно продавать на аукционах, но из большей части создать коллекционное собрание и возить по миру.
Вы в курсе, что я отдал в аренду свой участок князю Демидову?
Да, слышал. Очень жаль. Встреть я вас раньшевсе могло бы пойти иначе, вздохнул Грэйс. Но вы же теперь родственник Щербатовых, а значит, имеете возможность поговорить с Главой рода и склонить его к выгодному сотрудничеству.
Неожиданное предложение, я задумался. Не уверен, что тесть согласится на подобное. Он, кстати, не трогает курганы на своей земле. Может быть, вы сами с ним поговорите? Когда будете в Торгуеве?
Планирую поездку летом, хозяин особняка поднялся с кресла и прошелся по кабинету, разминая затекшие ноги. Я хочу сделать вам предложение стать посредником в переговорах. Поверьте, я умею уговаривать. Рачительность князя Щербатова и мои обширные связи в культурных кругах сделают нас богаче на несколько рядом.
Куда уж богаче? Лопнуть не боитесь?
В дверь дробно простучали.
Войдите! крикнул Грэйс чуть раздраженно, как будто ему помешали закончить важную мысль.
В кабинет заглянул рыжеволосый охранник, обряженный в такую же полувоенную форму, как и хозяин.
Чего тебе, Джерри?
Видеокамера засекла движение возле забора с северной стороны. Похоже на большую собаку, но мы не уверены. Проверить?
На улицу не выходить, приказал Грэйс, как мы и договаривались заранее. Не хочу, чтобы выстрелы всполошили всю округу. А охрана точно начнет палить, взвинченная ожиданием, в любую тень. Не шутка, если ожидают в гости самого оборотня. Следите по камерам, не вздумайте открывать двери.
Понял, босс, Джерри исчез, аккуратно закрыв дверь.
Поведение Грэйса показалось мне странным. Он, как бы точнее сказать удивился словам охранника, словно не ожидал появления некоего страшного животного возле своего дома. А ведь все должно быть наоборот. Нервное оживление, возбуждение, да обычный страх на лице! Англичанин же застыл на мгновение, подошел к занавешенному окну, постоял возле него в задумчивости, отодвинул штору на мгновение и повернулся ко мне.
А ведь он, сам того не осознавая, показал Лоре, где находится кабинет. Лишь бы рыжеволосая бестия не стала своевольничать и правильно выбрала комнату, куда ей нужно влезть.
И все же, мистер Волоцкий, отмер англичанин и небрежно засунул руки в карманы штанов, вы бы подумали о моем предложении. Насчет продаж своих уникальных перстней.
Не понравился мне его тон и неожиданный переход к коммерции. Здесь, под боком, «страшная опасность» бродит, а он торговлю устроил.
В чем вы увидели их уникальность? я удивленно приподнял брови. Хорошие раритеты, прекрасная тонкая чеканка и драгоценные камни.
Сапфир, рубин, изумруд, ограненный алмаз, перечислил Грэйс. На ваших пальцах четыре перстня Варахи из «солнечного доспеха».
Эти перстни перешли мне по наследству, отрезал я. Глупо искать в них какое-то сходство с артефактами царя Севера.
А откуда они появились у ваших родителей? вкрадчиво спросил англичанин. Вы сами утверждаете, что Курганные Земливаша вотчина, и много чего интересного было поднято из могильников. Продайте мне свою коллекцию, мистер Волоцкий. Я отпишу вам весь фамильный бизнес.
Вы переходите границы, сэр, я возмущенно привстал и тут же опустился обратно. Такой вариант событий мне и в голову не приходил. Совершенно. На меня глядел ствол пистолета-коротыша «Зауэр». Его очень легко спрятать в кармане брюк или пиджака, чем и воспользовался Грэйс. Хм! Решили банально ограбить? Не ожидал от вас такого финта
Я не собирался вас грабить, мистер Волоцкий, а всего лишь предупреждаю, чтобы ваша излишняя горячность не испортила сделку. Которая могла быть честной. Но вы почему-то упираетесь, не сознавая, какие преференции можно получить. У меня вчера состоялся разговор с князем Щербатовым. Очень занятный разговор. Он утверждает, что у вас никогда не было подобных перстней до возвращения домой. И у ваших родителей их тоже не замечали. Это ведь такие артефакты, которые невозможно спрятать от людских глаз. Мой опыт коллекционера говорит об этом прямо и недвусмысленно.