Есть два чердачных окошка, подтвердил англичанин. Через них трубочист вылезает на крышу, чтобы проверять дымоходы. Я питаю слабость к каминам, у меня их целых три по всему дому.
Прекрасно, что вспомнили о них, я сделал зарубку в памяти. Ничего не бойтесь. Будем надеяться на лучшее, и смерть несчастного наступила не от зубов оборотня, а по банальной причине: его загрыз голодный и злой пес. И еще одна просьба
Хоть две! англичанин с готовностью снова приложил руки к груди. Его стремительно развозило.
Мне нужно будет осмотреть ваш дом. Это необходимо, чтобы составить план будущих мероприятий. Не люблю работать на территории, которую не знаю.
Никаких проблем, мистер Волоцкий. Хоть сегодня приезжайте.
Возможно, уже сегодня и навещу вас, если супруга не станет настаивать на отъезде.
Не смею больше отнимать ваше время, господа, Грэйс, получив то, что хотел, решительно встал, покачнулся, но сделал жест рукой, когда мы бросились к нему. Не надо! Справлюсь! Буду ждать вас, Колояр. Что-нибудь потребуется дляохоты?
Ничего не надо, я сразу пресек попытку клиента влезть не в свое дело. Излишнее рвение и желание помочь профессионалу только мешают. У меня есть все необходимое. Итак, держите со мной связь.
Вам вызвать такси, дружище? озабоченно спросил Павел.
Ни в коем случае! Я сегодня с водителем. Он отвезет меня домой.
Мы проводили гостя до порога, попрощались с ним, и облегченно вздохнули.
Кто бы мог предположить, что нелепая стычка Лоры с двумя пьянчужками даст такое продолжение, изумленно покачал головой Павел, когда мы вернулись в гостиную и расселись по креслам, чтобы обсудить новую задачу. Поделишься соображениями?
Частично, откликнулся я, погрузившись в раздумья. Сам еще не знаю, как обыграть ситуацию. Допустим Грэйс дает мне разрешение осмотреть дом. Я постараюсь выяснить, где находится сокровищница. Мои перстни сработают как индикатор, уловив излучение своих «собратьев». Потом попрошу план особняка, сопоставлю расположение комнат. Остается самое тяжелое: проникнуть в комнату и поменять артефакты.
А как же оборотень? княжич, мне показалось, был захвачен интересной идеей. Ведь Грэйс не успокоится, пока не убедится, что тварь мертва.
Придется подыграть, мрачно ответил я. Иначе этот торгаш ни за что не поверит.
Убьешь Лору? в глазах Павла зажглись огоньки интереса.
Кто меня собрался убивать? голос рыжей чертовки раздался над нашими головами, и мы чуть не подпрыгнули на месте. Как девушка умудрилась незаметно подобраться к нам в такой большой гостиной? Волоцкий, ты что задумал?
Наша девица-оборотень, облаченная в длинный халат, стояла уперев руки в боки как деревенская бой-баба. Ее взгляд не предвещал мне ничего хорошего. В какой-то момент я почувствовал угрызения совести. Лору «разыгрывали» все, кому не лень, а девчонка, уверовав в княжеское слово, что ее освободят от зависимости, продолжала служить без лишних слов и жалоб.
Хочу, чтобы Грэйс поверил в твою смерть, сказал я честно.
* * *
Как вы уже знаете, этот дом остался за мной после развода с женой, пояснил Грэйс. Коллекционер-бизнесмен встретил меня на пороге в теплом домашнем халате, под которым виднелась безупречная белоснежная рубашка и темные брюки из саржи. Прежде чем начать экскурсию по дому, он предложил мне сигару, но я отказался. Мы иногда встречаемся по коммерческим делам Слишком много переплетено в наших отношениях.
Хозяин закурил, окутал себя дымом и кивнул с довольным видом.
Идемте, Колояр. Начнем с первого этажа. Своего дворецкого я отпустил, как и горничных. Лишние кривотолки нанесут ущерб моей репутации.
Ваши слуги настолько не сдержаны на язык? я оглядел гостиную скорее для проформы, потому как в прошлый раз уже успел все рассмотреть. Три высоких окна, плотно закрытых. Есть дверь на террасу, но она тоже на запоре. Этот вариант проникновения оборотня в помещение отпадает. Охрана не даст, потому как большую часть времени контролирует именно этот участок с улицы. Нет, через террасу прорываться Лоре не следует.
Пока не усомнился в их преданности, откликнулся Грэйс и с любопытством поглядел на мои отвлекающие манипуляции с окнами. Что вы делаете, Колояр?
Оцениваю вероятность проникновения твари в дом через гостиную, навел я туману, что еще больше испугал англичанина.
В самом деле? он едва не закашлялся от дыма. Я еще вчера приказал столяру проверить все замки на дверях и окнах. Надеюсь, он добросовестно отнесся к моему распоряжению.
Да, здесь все в порядке, успокаивающе киваю. Судя по плану, на первом этаже находится кухня, столовая, гостиная, несколько комнат для прислуги, ванная комната, санузел и еще одна малая зала. Все верно?
В зале стоит пианино, пояснил Грэйс. Осталось от жены. Она частенько собирала у себя своих подруг и музицировала им. Странно, что при разводе не забрала инструмент. Теперь пылится без дела. Там тоже окно есть.
Мы прошли в эту пустынную залу, где кроме пианино, накрытого светлой тканью, и нескольких стульев, ничего не осталось. Правда, горничные здесь прибирались, и я не заметил ни пылинки. Проверил окно и убедился в крепости запоров. Да мне и не нужен первый этаж. Лора со своими способностями может забираться даже на крышу. Рыжая открыла мне свой секрет, как оказалась на чердаке в Журавлихе, где мы впервые «познакомились», едва не убив друг друга. Оказывается, после инъекции магического коктейля наступает приток необыкновенных возможностей, с помощью которых можно лазать даже по стенам. Руки (или лапы?) наливаются силой, а пальцы получают чувствительность, которая помогает нащупывать малейшие выбоины или выступы в отвесных стенах. И нужно только воспользоваться этим моментом. Потом наступает резкая фаза «закрепления», и оборотень полностью теряет человеческие навыки и возможности.
Чтобы Грэйс ничего не заподозрил, я очень тщательно осмотрел весь первый этаж, заглянув в каждую комнату, не пропустив подсобные помещения и санузел. Грэйс, попыхивая сигарой, все время находился рядом.
Пожалуй, здесь мы закончили, сказал я, повернувшись к хозяину. У вас есть подвал, Уильям. Как там обстоят дела?
Раньше в подвале была котельная, но я ее решил демонтировать, пояснил Грэйс. В нашем районе построили современную газовую отопительную станцию, теперь горя не знаю. Бункерное окно заложено кирпичом, а само помещение больше не имеет выходов на улицу. Левое крыло заброшено, там хранится всякий хлам, до которого у меня руки не доходят.
Но окна есть, памятуя наблюдение Лоры, уточнил я.
Есть, подтвердил Грэйс, приглашая меня подняться на второй этаж. Не извольте беспокоиться, мистер Волоцкий. Оттуда в дом можно попасть только через одну дверь. Она металлическая, с хорошим замком. Ключи находятся в надежном месте, подальше от слуг. Если нужно ее открыть, ко мне обращаются.
Ясно, из подвала в дом не прорваться. Учитываем это обстоятельство. Шансы на то, что сокровищница находится именно там, уменьшаются. Вряд ли хозяин устроит ее в том месте, куда постоянно (или периодически) нужно ходить слугам.
А вот теперь надо быть внимательнее. Сделав полукруг, лестница выводит на площадку второго этажа. Здесь холл с вычурной лакированной мебелью темно-орехового цвета, с шикарным персидским ковром. Из холла можно попасть в гостевые комнаты по расходящимся коридорам. Где находится рабочий кабинет, я уже знаю. Он как раз напротив холла. Интересно, куда ходил Грэйс за своими перстнями?
Мне нужно осмотреть все комнаты, попросил я хозяина, насупленного от размышлений. Он задумчиво затянулся, после чего решительно потушил сигару в пепельнице.
Вообще-то я давал указание прислуге тщательно проверить запоры на окнах, Грэйс, чувствуется, без восторга принял мое условие.
Ваша прислуга имеет большой опыт в поимке оборотней? поинтересовался я. Если так, я умываю руки и уезжаю в Мадрид.
Не сердитесь, мистер Волоцкий, широким жестом англичанин предложил мне и дальше исследовать второй этаж. Это все от плохого настроения. Как-то неприятно ощущать себя дичью.