Некра внезапно ощутил, как в нем поднимается праведный гнев против этих двух шалав, так беззастенчиво прервавших его размышления. В довершение ко всему женщины оглянулись и засмеялись еще громче. Действительно вид грязного бродяги рассмешил бы кого угодно.
Рассвирепевший Некра низко опустив голову, повернулся в сторону удаляющихся женщин и двинулся вслед за ними. Одновременно он поправил висевший у него на поясе, под одеждой, парасхитский кривой нож в чехле, который почему-то съехал ему между ног.
Молодые женщины, оглянувшиеся еще раз, с удивлением, которое тут же переросло в ужас, обнаружили, что нищий, над которым они так неосмотрительно посмеялись, преследует их. Оглядевшись по сторонам женщины, обнаружили, что на пустынной ночной улице кроме них и натужно пыхтящего бродяги, который приближался к ним пугающе быстро, не было никого. Взвизгнув, они побежали вдоль по улице.
Увидев, что добыча уходит от него, Некра яростно зарычал от переполнявшей его ненависти и с быстрого шага перешел на бег. Вконец обезумевшие от страха женщины свернули с улицы во дворы. Пробежав несколько дворов насквозь, они неожиданно оказались на площади, перед Блошиным рынком. Неподалеку от ворот расположилась разношерстная компания, состоящая из изрядно подвыпивших солдат фараона не занятых сегодня на службе и нескольких разбитных женщин. Собрав остатки сил, несчастные танцовщицы стремглав бросились к солдатам.
Старший среди них сделав несколько глотков из глиняного кувшина, обтер рот ладонью и, увидев стремглав бегущих к ним женщин, пьяным голосом крикнул:
О, какая радость! Еще девушки! Идите к нам, у нас весело!
Стоявшая рядом с ним дама полусвета сердито толкнула его в бок, отчего тот выронил кувшин. Упав на булыжник, глиняная посудина с грохотом разбилась, окатив солдату ноги пивом.
Ты чего творишь, курица? беззлобно поинтересовался он. Видишь что наделала? Я теперь из-за тебя, весь мокрый.
Подбежавшие к ним женщины, не могли вымолвить ни слова, так они были напуганы. Они только в ужасе показывали в ту сторону, откуда только что прибежали.
Да успокойтесь вы! проговорил, подходя к ним и обнимая за плечи, высокий латник, самого разбойничьего вида. Пока рядом я, с вами ничего не случится!
Здоровяк! капризно поджав губы, позвала его стоявшая неподалеку толстушка, вся одежда которой заключалась в узеньком белом переднике. Ты что про меня совсем позабыл?
Нет, радость моя, оглянулся на нее латник. Но здесь какая-то сволочь женщин обидела! Ты же знаешь, что я этого не переношу! Верно, я говорю красавицы?
Немного отдышавшиеся танцовщицы обе разом закивали головами.
Представляете? Какой-то грязный бродяга погнался за нами, а на улицах вообще никого, ни души! Как специально! взахлеб заговорила одна.
Я из-за этой твари, чуть ногу не сломала! запричитала вторая.
Ну-ка ребята, быстренько посмотрели, кто там по дворам шарахается! Женщин не трогаем, только мужчин! распорядился старший, которого звали Хнум. Всех кого поймаете, тащите сюда! Если кого лишних похватаете, тогда извинимся, и нальем пива! Вперед!
Человек пять солдат молча, поспешили в сторону дворов.
Когда Некра увидел внезапно появившихся из-за угла солдат, он прикинулся пьяным и стремительно рухнул в придорожную пыль. Обычно это срабатывало.
Слышь, ты! Быстро поднялся и давай за нами, пока я не разозлился! сказал один из солдат, так и не выпустивший до сих пор кувшина с пивом.
Да это же нищий! презрительно проворчал, подходя второй воин. На кой он тебе?
Одна из девчонок говорила что-то про бродягу, поэтому забирай эту рвань и тащи его к Хнуму, сказал солдат, внимательно вглядываясь вглубь двора. Сам справишься? А я пока с ребятами здесь на всякий случай все дворы пробегу.
Делать вам нечего! нехотя пробурчал его товарищ. Ну, вставай брат, вставай!
Некра сделал еще одну попытку подняться и что-то пьяно забормотал.
Вставай, кому сказал! повысил голос солдат и легонько пнул Некра в бок острым носком окованного бронзой сандалия.
Тот даже не пошевелился, несмотря на то, что удар был крайне болезненный.
Чего же ты сволочь такой грязный-то? брезгливо осматривая свой сандаль, спросил солдат. Тебя даже бить я прямо не знаю чем! Весь в дерьме перепачкаешься! Вставай, давай!
Некра быстро оценив ситуацию и увидев, что он остался один на один с молодым неопытным парнем решил, что стоит попытать счастья. Громко вздохнув, он внезапно сел и принялся мотать головой из стороны в сторону.
Потом подняв голову, он удивленно уставился на воина:
Солдат! Родной, похмели старого нищего? Башка трещит, как кокос под кувалдой!
Вставай, давай! Будет тебе там и опохмелка и все остальное! Двигай помалу вон в том направлении! сказал молодой солдат, стараясь держаться подальше от грязного вонючего бродяги.
Некра с трудом поднялся, при этом он чуть было не повалился обратно на землю.
Стоять! бросился к нему парень, чтобы успеть схватить его за шиворот и не дать ему упасть.
Внезапно произошла разительная метаморфоза. На том месте, где только что стоял полностью размякший, словно мешок с мокрым навозом нищий, возник сжатый, как пружина довольно крупный мужик с большим кривым ножом в руке.
Солдат не успев во время затормозить, еще некоторое время по инерции двигался прямо на Некра. Тот отработанным движением ткнул ему лезвием в левую часть груди, намереваясь с ходу проткнуть сердце. Лат на парне не было, он успел их снять еще в самом начале пирушки, не предполагая, что они могут ему понадобиться.
Несмотря на то, что молодой солдат был сильно пьян, его спасла хорошая реакция. Он успел пусть запоздало, но все-таки отшатнуться назад. Лезвие ножа ожгло ему болью ребра, но не более того. Отскочив в сторону, парень почувствовал, как по телу потекло что-то горячее и липкое. Он машинально приложил руку к распоротой тунике, потом поднес окровавленную ладонь к лицу.
Ах ты, скорпион раздавленный! распаляясь, заорал он. Брось свою железку! Брось сейчас же, тебе говорю, а не то хуже будет!
Некра, между тем, молча, продолжал атаковать парня. Но тот уверенно увертывался он его ударов, зажимая распоротый бок и ругая его, на чем свет стоит. Поняв, что избавиться от шустрого солдата по-быстрому, ему не удастся, Некра развернулся и бросился бежать.
Хнум, давай сюда! заорал порезанный парень. Только осторожно, у этой гиены нож!
Через некоторое время, громко топая, прибежали другие солдаты.
Где этот урод? злобно спросил Хнум.
Потом присмотревшись, сочувственно спросил:
Что, сильно порезал?
Да ерунда! Лезвие прошло вскользь, он меня просто поцарапал! Вы смотрите, этого гада только не упустите! Он вон туда побежал! простонал раненный.
Один, остался здесь! Остальные за мной! на ходу бросил Хнум и кинулся вдогонку за Некра, который уже практически скрылся за углом дома.
Некра бежал из последних сил. Все-таки постоянное недоедание давало о себе знать. Скудного рациона мусорных куч и выгребных ям, был явно недостаточно для его могучего организма. Кроме того он несколько раз серьезно травился, несвежими помоями. Все это сильно сказывалось на его физической форме, поэтому бегун из него был совсем никудышный.
Неожиданно прямо за спиной у Некра раздался тяжелый топот преследователей. Люди, которые его догоняли, не в пример, ему прошли серьезную солдатскую выучку и были тренированы как раз для таких случаев. Кроме того, питались они отнюдь не на помойках. Специфика их работы требовала того чтобы они постоянно находились в приличной физической форме. Это была один из отрядов латников гарнизона расквартированного в пригороде Мемфиса устроивших веселую гулянку по случаю рождения сына у одного из них.
Сильнейший удар ногой нанесенный в высоком прыжке в самую середину позвоночника сбил Некра с ног. Он кубарем полетел на дорогу и еще некоторое время катился, поднимая клубы пыли. Немного придя в себя, он открыл глаза и огляделся. Вокруг него стояли трое высоких и крупных солдат, но панцирей на них не было. Посмотрев на свою правую руку, Нерка с удовлетворением обнаружил, что она по-прежнему крепко сжимает его верный парасхитский нож. Нехорошо усмехнувшись, он медленно поднялся на ноги. Выставив нож перед собой, он повернулся вокруг своей оси, изучая обстановку. Солдаты, обступившие его, не мешали ему. Они просто стояли и неприязненно глядели на него.
Неожиданно один из них пошел прямо на него. Некра тут же выставил в его сторону нож и угрожающе зарычал. Солдат продолжая напряженно смотреть ему в глаза, сделал неуловимое движение рукой, на которое Некра просто не мог не отреагировать. И тут старый опытный солдат, неожиданно хлестнув ногой, выбил нож из его руки. Клинок, далеко отлетев в сторону, упал на каменные плиты площади и скользил еще несколько метров. Один из солдат быстро подбежал к нему подобрал и вернулся обратно.
Ну, и что после всего этого с тобой сделать? наливаясь гневом, спросил ветеран. Ты только подумай, чего ты уже успел натворить. У нас праздник, мы собрались отметить рождение сына нашего брата. Пригласили женщин, накупили море выпивки. Мы просто веселимся, мы не работаем, мы не на службе! При этом, мы никого не трогаем! И тут вдруг появляешься ты, сын шакала! И неожиданно, беззаконно, портишь своим появлением не только воздух, но и наше веселье! Да еще взял и нашего друга порезал!
Да чего с ним разговаривать, сказал один из парней. Потащили его к Хнуму, он с ним быстро разберется!
Да? И как ты собираешься это дерьмо тащить? хмуро посмотрел на него старый солдат. Может, на руках его попрем? Он же весь грязный, его даже ногами пинать противно! После него сандалии не отмоешь!
Все это время Некра тихо лежал на мостовой и молчал. Он понимал, что попался, но не глупые солдаты пугали его своим угрозами, больше всего он боялся, что они сдадут его стражникам фараона. Если он туда попадет и его увидит их начальник Эхнасет, то ему точно придет конец.
Между тем во дворе появился сам Хнум, в окружении остальных участников веселья. Он не спеша подошел к лежащему в пыли Некра.
Что же ты творишь? несколько даже удивленно задал он вопрос. Ты же нищий, ты не убийца. Чего же ты за клинок хватаешься? Парня вон моего порезал, девчонок опять же ножиком своим напугал. Не пойму я тебя, зачем тебе это надо было? Решил на старости лет в Черного Парасхита поиграть? Так нехорошо это все! Так нехорошо, что ты даже себе не представляешь!
Не знаю я никакого Черного Парасхита, заикаясь, ответил Некра, старательно кося под юродивого. И солдатика вашего я нечаянно зацепил, резать его у меня и в мыслях не было. Просто напугался я очень сильно!
Врет он все! возмутился порезанный парень. Ты бы видел, Хнум, как он ловко с ножом управляется! Прямо любо дорого посмотреть! Не воин конечно, но большой опыт и практика чувствуется!
Может это гад мясником раньше был, или парасхитом, до того как стал нищим? вслух предположил ветран.
Да, какая разница-то? недовольно посмотрел на него Хнум. Что нам теперь с этим уродом делать?
Может отлупить его и отпустить? предложил старый солдат. Ну не стражникам же нам его сдавать?
Да, сдать страже фараона это было бы здорово! Чтобы они потом пустили слух по всему Мемфису, что какой-то грязный бродяга чуть не зарезал одного из наших! усмехнулся Хнум. Какие же мы тогда воины, если даже нищий может легко расправиться с нами? Мне такая слава ни к чему!
Так чего нам с ним тогда делать? нетерпеливо спросил один из солдат.
Чего делать-то? переспросил Хнум. Ну, отпинайте его, как следует, ребра ему пересчитайте, челюсть сломайте! Только смотрите до смерти не убейте!
Глава 30
Древний Египет, Мемфис.
В полутемный двор вошли две танцовщицы, которых Некра совсем недавно гнал по пустынным улицам города. Обе боязливо косились в сторону поверженного на землю Некра, но, тем не менее, бочком-бочком двигались в его сторону.
Приблизившись к нему вплотную, одна из них спросила его:
Урод, тебе чего от нас надо было? Чего ты за нами гнался?
Некра молча с ненавистью, сверкал глазами снизу, не произнося ни звука. При виде ускользнувших от него, по чистой случайности жертв его дикой охоты, в нем подобно песчаной буре, начинала подниматься волна испепеляющего гнева. Именно благодаря этим двум сучкам он оказался в нынешнем незавидном положении. Под действием гнева его здравый смысл стал понемногу отступать в сторону.
Внезапно перед ним возникло Лицо Нефертау. Но на этот раз это было не просто Лицо! У него была шея, плечи и дивная левая грудь! При виде такого великолепия Некра застонал от охватившей его неземной тоски. Также внезапно, как и появилась, Нефертау вдруг заговорила. Собственно она даже не говорила, оно просто ласково шевелила губами, а нежный чарующий голос волнами вливался прямо в мозг Некра.
Ты видишь, что я уже начинаю материализоваться? спросила Нефертау. Ответь, тебе нравится моя грудь?
Некра исступленно замычал и закивал головой в знак согласия. Танцовщицы в испуге отпрянули от него в сторону.
Да, моя госпожа! неожиданно в голос взревел он.
Осталось совсем немного, продолжил Голос Нефертау у него прямо в мозгу. И процесс будет завершен! Но мне нужны еще жизни, молодые и здоровые! Чем больше, тем лучше! Тем быстрее я смогу соединиться с тобой, мой возлюбленный, мой герой!
Да, моя госпожа! вновь взревел Некра, внезапно пружинисто вскакивая на ноги.
Слышь ты, нищий, а ну займи прежнюю позицию! крикнул ему старый солдат и бросился с намерением свалить его на землю.
Но Некра неожиданно легко ушел от прямого удара ногой и в свою очередь крепко наказал легкомысленного ветерана крепким пинком между ног. Тот взвыл, согнулся пополам и рухнул на землю, оглашая близлежащие окрестности тоскливым нечеловеческим воем.
Чего же ты медлишь, мой герой, или ты уже более не любишь меня? продолжал нежно звучать Голос Нефертау в голове Некра. Возьми же их жизни все до единой и отдай их мне!
Я люблю тебя! зарычал Некра и кинулся прямиком на застывших в недоумении воинов. Первого из стоящих к нему ближе всех солдата он смел одним ударом ноги. Тот подлетел в воздухе, причем ноги его оказались выше головы, после чего он рухнул, едва не сломав себе при этом шею. Второй кинувшийся на него противник, после того как Некра резко ушел в сторону нарвался горлом на хлесткий удар предплечьем. Дико захрипев, он опрокинулся на спину и принялся заново учиться дышать.