Живым я не дамся! хмуро проговорил Некра, решительно поднимаясь с циновки.
Порывшись в своей сумке, он вытащил наружу меч.
Этим ты не поможешь нашему спасению, скорее навредишь! Гамар с презрением оглядел его с головы до ног. Здесь нужно действовать хитростью, а не силой. Тем более, что твой меч, ничто перед отрядом стражников в сотню мечей!
Хорошо, если ты такой мудрый, что ты предлагаешь? Некра с надеждой посмотрел на жреца, который, несмотря на свою молодость и житейскую неопытность проявил недюжинную силу духа и волю к жизни.
Откуда ему было знать, что Гамар действует по детально разработанному Баксути плану? Верховный жрец Амона провел не одну ночь, ломая голову, каким образом превратить своенравного Некра в послушное орудие, для осуществления своих амбициозных планов. Для этого требовалось привязать его к себе намертво, так чтобы без его помощи парасхит не смог сделать и шагу. Баксути предполагал, что после того, как Некра удастся оживить Нефертау, в чем он, честно говоря, весьма сильно сомневался, тот, скорее всего, постарается избавиться от опеки верховного жреца. То же самое неминуемо произошло бы, если Некра потерпел неудачу с оживлением своей несчастной подруги. Для того чтобы этого не произошло нужно было срочно брать ситуацию под жесткий контроль.
Гамар детально посвященный во все тонкости гениального плана разработанного Баксути с некоторым сомнением посмотрел на Некра. Он знал, что парасхит обязательно поведется на его предложение. Вопрос был в другом, насколько далеко тот будет готов зайти для того, чтобы довести его до конца?
Наконец решившись, Гамар достал из складок своей одежды огниво и, велев Некра до его возвращения ничего не предпринимать, поспешно вышел из комнаты. Не прошло и нескольких мгновений, как чуткий нос Некра ощутил, что с улицы явственно потянуло гарью. Вскоре вернулся Гамар бледный, словно дорогой холст, для пеленания мумий.
Сейчас начнется! прошептал он Некра. Будет лучше если в это время мы будем все время находиться на виду у всех, для того чтобы не навлекать на себя излишних подозрений.
Они вышли во двор и, подойдя к своим лошадям, привязанным в стойле, принялись неторопливо возиться с упряжью, делая вил, что занимаются ее починкой. Вскоре ветер донес до них запах дыма.
Не спрашиваю, зачем это тебе понадобилось, но что здесь такого может гореть? Ведь все строения постоялого двора сделаны из саманного кирпича? исподлобья глянул на жреца Некра.
Воспользовавшись паникой и неразберихой, которая неминуемо поднимется при пожаре, мы попытаемся улизнуть, ухмыльнулся Гамар, с чувством явного превосходства глянув на Некра. Крыши здешних построек сделаны из деревянных жердей, поверх которых годами наваливались спрессованные лежалые пальмовые ветки. Едва огонь коснется их, как они сразу же вспыхнут и пламя распространится по всему постоялому двору, так, как постройки связаны друг с другом. Кроме того, здесь стоит караван с большим грузом тканей, которые как ты сам прекрасно понимаешь, представляют собой прекрасную пищу для огня. С одного из этих тюков сложенных в кучу я и начал.
Пожар, пожар, горим! внезапно прорезал тишину дикий вопль.
Товары, спасайте товары! неслось со всех сторон.
Двор заволокло едким черным дымом. В стойлах бились и ржали испуганные лошади, перепуганные верблюды ревели не переставая. Какофония звуков, на горящем постоялом дворе была сопоставима разве, что с пожаром в африканских джунглях.
В это время из облаков едкого дыма, кашляя и чихая, появились солдаты фараона с обнаженными мечами.
Всем оставаться на своих местах! прокричал возглавлявший отряд офицер. Товары не разрешается трогать, под страхом смерти! Сначала мы должны осмотреть их!
Солдаты согнали всех постояльцев в кучу и отсекли их от построек, в которых находились товары. Между тем, огонь уже перекинулся на крышу построек и теперь стремительно распространялся по ним. Внезапно, Некра с ужасом обнаружил, что крыша над помещением в котором находится тюк с телом Нефертау, горит уже довольно продолжительное время.
Воспользовавшись тем, что двор почти полностью заволокло дымом, Некра бросился спасать свою возлюбленную. Гамар неотрывно следовал за ним. Другие купцы и постояльцы, воодушевленные их примером также бросились спасать свои товары, которые были свалены в помещениях постоялого двора.
А, ну, стоять! взревел возмущенный офицер и рубанул мечом оказавшегося в опасной от него близости толстого купца.
Тот, обливаясь кровью из рассеченной головы, кулем повалился на землю. Но это не остановило других постояльцев, которые уворачиваясь от сыпящихся на них со всех сторон ударов бросились вытаскивать свой скарб из огня.
Когда Некра и Гамар ворвались в комнату крыша, над которой была объята языками пламени, они были вынуждены броситься на пол, такой внутри стоял нестерпимый жар идущий сверху. Тюк, в который было помещено тело Нефертау, лежал в углу и уже горел с одного конца. К тому времени, когда Некра чувствуя, как у него на затылке и спине кожа стягивается под влиянием нестерпимого жара, дополз до него, гигантский кокон вспыхнул целиком.
Горящий тюк был слишком велик для того, чтобы его можно было незаметно вытащить весь. Несмотря на то, что тот был объят пламенем, Некра попытался вытащить его наружу во двор. На помощь жестоко обожженному, обезумевшему от горя Некра пришел Гамар.
Оставь ее, нам не удастся спасти тело целиком! горестно вскричал он, обнажая меч.
После чего молодой жрец предложил совершенно дикую кощунственную идею, смысл которой никак не хотел укладываться в жестоко обожженной голове Некра.
Даже по одному пальцу можно восстановить всего человека. Жрецы моего храма знают и практикуют это искусство уже очень давно! У нас нет другого выхода кроме, как попытаться спасти хотя бы часть тела царицы Нефертау. Выбирай же, что тебе дорого более всего в теле твоей возлюбленной?
Но так как еле живой от ожогов, Некра никак не мог принять решения, молодой жрец взял всю ответственность на себя. Он распорол мечом горящий тюк и, несмотря на протесты обезумевшего от горя Некра, отделил нетронутую огнем голову Нефертау от ее изуродованного жаром туловища.
Завернув свой ужасный трофей в сорванную с себя накидку, Гамар, поддерживая еле живого Некра, выскочил во двор. Так как солдаты были нацелены на поиск целого человеческого туловища, украденного из царского некрополя, небольшой узел в руках одного из двух погорельцев не вызвал у них подозрений и их беспрепятственно пропустили из зоны оцепления. Таким образом, покрытому ожогкми Некра и Гамару, удалось скрыться от стражников фараона. Тело же царицы Нефертау полностью сгорело в пламени пожара, по неизвестной причине, охватившего постоялый двор.
Глава 12
Россия, Ежовск, 1889 год.
Веревий, поставленный обстоятельствами в зависимое положение от загадочного Константина Петровича, был вынужден рассказать тому об их с Карлом ужасных похождениях. Он не испытывал чувства благодарности к своему спасителю выкупившему его из тюрьмы и спасшего от виселицы, так как понимал, что Константином Петровичем движет отнюдь не бескорыстие.
Сначала он, было, решил, что этот господин служит в тайной полиции, но вскоре понял, что ошибается. Уж больно много загадок было вокруг Константина Петровича и его верного Григория. Государственному мужу нечего было бы опасаться, между тем, вышеозначенная пара вела себя в высшей мере осторожно и благоразумно, так словно их со всех сторон окружал неприятель. Под влиянием этих мыслей Веревий начал подозревать своих новых знакомцев в том, что они шпионы. По большому счету ему было глубоко наплевать, на кого именно они шпионят. На Германию или Англию, да хоть на эфиопов! Лишь бы с ним обращались по-человечески.
Нужно отдать должное, Константину Петровичу, он вел себя с Веревием вполне достойно. Хотя последнего изрядно коробила барская спесь, которая буквально переполняла Хозяина. Именно так Григорий за глаза именовал своего патрона. Если в самом начале их знакомства, Веревий рассчитывал сбежать, чтобы освободиться из-под опеки Хозяина, то по-прошествии нескольких дней, неожиданно обнаружил, что его вроде бы вполне устраивает нынешнее положение вещей. Во всяком случае, пару месяцев отсидеться возле Хозяина было бы совсем не плохо. Глядишь, к тому времени в Ежовске все уже позабудут про них с Карлом.
Веревию было весьма любопытно, куда мог подеваться Карл? То, что он вызвал скарабея и с его помощью бежал из тюремной камеры, было понятно из рассказа Константина Петровича. Веревия так и подмывало взрезать себе кожу на ноге и использовать свой флакон с жучьим соком. Ему очень импонировала мысль найти Карла для того чтобы продолжить свое с ним знакомство и их странные занятия. Но по зрелому размышлению, Веревий пришел к выводу, что стоит попытаться добраться до свинцового сосуда, спрятанного на Чертовом острове. Свой же золотой флакон будет благоразумнее использовать лишь в самом крайнем случае.
Естественно он ничего не рассказал Хозяину об вшитой ему в ногу склянке с жучьим соком. Зато о существовании скарабеев ему пришлось выложить все, что он знал.
Так ты утверждаешь, что это гигантский жук забрал Крейцера из тюремной камеры? после продолжительной паузы, во время которой он обдумывал услышанное от Веревия, спросил Константин Петрович. Подобно тому, как сатана забирает душу грешника?
Нет, жук его никуда не забирал, он лишь прорыл тоннель, через который Карл бежал, покачал головой Веревий, сердясь, что Хозяин подвергает сомнению истинность его слов.
Хорошо, тогда ответь мне, пожалуйста, как он вызвал своего жука? поглаживая висок тонким пальцем, задумчиво спросил Константин Петрович. Богатырским посвистом, как сивку-бурку вещую каурку? Насколько мне известно, всех арестантов, прежде чем поместить в камеру подвергают тщательному обыску. Так, что при себе у твоего друга, не могло быть никаких посторонних предметов при помощи, которых он был бы способен вызвать жука. Только не говори мне, что Карлу известна некая магическая формула или таинственное заклинание, произнеся которое можно призвать демона или еще какое-то там чудо-юдо!
Прежде чем ответить Веревий, некоторое время колебался. Он напряженно думал, стоит ли говорить Хозяину правду? Ведь если тот узнает, что у Карла в ногу был вшит флакон с жучьим соком, он может задаться вопросом, почему у самого Веревия нет точно такой же штуковины? Это не укрылось от проницательного взгляда Константина Петровича.
Ой-ой-ой, мне начинает казаться, что я в тебе ошибался, друг мой! воскликнул тот с явным неудовольствием. Силантий, я прямо-таки слышу, как оглушительно скрипит твой мозг, выдумывая для меня какую-то очередную ложь! Видимо тебе все-таки придется познакомиться накоротке с пеньковым галстуком!
Дело принимало совсем дурной оборот. Хозяин начинал терять терпение, а на то чтобы придумать, более или менее правдивую байку у Веревия не оставалось времени.
Не давая раскрыть рта Константину Петровичу, он скороговоркой выпалил:
Я всего лишь думаю, что будет лучше рассказать сначала! Про то, что скарабеи появляются на жуткий запах, который издает вещество известное под названием жучий сок, или о том, что у Карла в плечо была вшит золотой сосудец с этим соком!
А ну-ка покажи куда именно! незамедлительно потребовал Константин Петрович.
Веревий сохраняя полнее спокойствие, снял сюртук, жилетку, а затем и рубаху. После этого он напряг бицепс левой руки и отчеркнул на нем ногтем небольшую линию.
Константин Петрович привстав со стула, поманил Веревия пальцем и когда тот приблизился, с любопытством осмотрел красный след оставленный ногтем на его коже. На этом он не остановился, и принялся внимательно осматривать, словно заправский доктор, всю поверхность верхней части тела Веревия. Понимая, что этим неугомонный Константин Петрович, скорее всего не ограничится, и велит снять ему также и портки, после чего непременно обнаружит желвак на левом бедре, Веревий напряженно думал.
Решение неожиданно пришло само собой:
Константин Петрович, могу я задать один вопрос?
Да-а, задавай, пробормотал тот, продолжая энергично пальпировать кожу на спине своего «верного» раба.
Что вы там у меня такое ищете?
Знамо чего! расхохотался Хозяин. Шрам на коже, а под ним твой золотой сосудец. Или ты думаешь, я настолько глуп, что поверю в то, что у Карла он был, а у тебя его нет? Вы же вроде, как были с ним закадычными друзьями?
Если бы у меня был флакон, разве бы я остался дожидаться в камере, когда за мной придут для того, чтобы повесить? недоуменно спросил Веревий, иронично покосившись на своего благодетеля. Если вам нужен жучий сок, то я знаю место, где лежит целая банка этого добра.
А ну рассказывай, лукавый холоп! Константин Петрович с довольным смехом шлепнул Веревия по обнаженному плечу. Одевайся и рассказывай! Я с нетерпением выслушаю твою очередную сказку!
В свое время мы с Карлом надежно спрятали большой свинцовый сосуд, наполненный жучьим соком под самую пробку, начал рассказывать Веревий, натягивая на себя рубаху.
По мере того, как он рассказывал, в нем крепло убеждение, в том, что он избрал единственно верный путь. Сейчас решительно не имело никакого значения, поверит ли ему Хозяин или нет. Главное было, заманить его и Григория на Чертов остров. А уж там станет видно кто из них сильнее, умнее да проворнее!
В отличие от Константина Петровича и его верного Григория, Веревий обладал одним большим и несомненным преимуществом. Он уже видел, на что способны оглушенные жучьим соком скарабеи. Веревий достанет из дубового дупла на Чертовом острове свинцовую баклажку и для того чтобы продемонстрировать, как нужно вызывать скарабеев, откупорит ее. Когда же страшные жуки наползут на остров отовсюду, словно тараканы, можно будет считать, что дело сделано. Останется лишь натравить всю эту свору обезумевших черных монстров на Хозяина и его холуя, как их тут же разорвут на клочки. В процессе этой бойни, от Веревия требовалось лишь одно, успеть укрыться и не высовываться пока все не будет кончено. После того как скарабеи уберутся восвояси, ему останется лишь забрать спрятанные в дупле ассигнации и покинуть остров.
Веревий не ошибся, услышанное так взволновало Константина Петровича, что он кликнул Григория и велел тому принести водки. Опрокинув в себя подряд две рюмки, Константин Петрович принялся нетерпеливыми шагами мерить комнату. Время от времени он исподлобья взглядывал на Веревия, словно для того, чтобы убедиться в том, что тот не воспользовался жучьим соком и не покинул его общество.