Делмар прижался к спинке стула, замер, благоговейно расширив черные очи, а иногда даже забывал дышать.
Через полчаса волшебник утер пот со лба, тяжело выдохнулточно закончил подъем на самую высокую гору Соиры, и в изнеможении опустил руки.
Сейчас должно получиться, сообщил он, скорее, самому себе, чем восхищенно застывшей аудитории, вынул из кармана камидию, снова водрузил ее на табурет и заметался между сундуком и лабораторией на кровати, отыскивая и добавляя ингредиенты, недостающие для модифицированного заклинания.
Когда все было готово, и табуретка представляла собой странную и причудливую смесь между прилавком старьевщика и жилищем рака-отшельника, наложи тот свои лапки на содержимое сундука мага-исследователя, Анчар отступил на шаг, осмотрел получившееся и досадливо сморщился:
К-кабуча Надо было септограмму начертить. Ну да ладно Будем надеяться, что потенциал не превысит пороговые значения на много хотя м-м-м нехорошо всё равно
Бвана белый шаман? Что это?
Подумать только, всего лишь час назад Делмар полагал, что безумней и ошеломительней «корзины сумасшедшего» ничего быть не может!
Чтоэто? повернулся к парню атлан, и вдруг лицо его просветлело. У тебя же ведро деревянное!.. Из гевеи?
Н-ну да
Обручичистое железо?
Ага Только ржавое чуть-чуть.
Вижу, не критично. А длина то есть, высота сантиметров сорок Отлично! Вылей из него воду в котел и убери туда вторую камидию! Живо! И не забудь ручку оторвать!
Узамбарец, осмеливаясь сомневаться в приказе белого шамана не больше, чем в повелении самого Большого Полуденного Жирафа, проворно все исполнил и воззрился в ожидании новых распоряжений.
Которые не замедлили последовать.
Поверни ведро дном от себя, встань туда и направь его вот сюда! Выше подними выше хм-м-м нет, еще выше Ага, вот так у лица и держи. И не поворачивай! Это должно в какой-то мере демпфировать паразитные напряжения Готов?
Парень что-то глухо промычал в утробу своей посудины и атлан, обращая на него внимания не больше, чем на прочие составляющие заклинания, встал в исходную позицию и приступил к наложению.
И, несмотря на его опасения, паразитные напряжения и впрямь демпфировались.
Ровно одну минуту.
А в начале второй воздух над определителем наличия поющих жемчужин вдруг замерцал крошечными серебристыми искрами, словно изморозью, и прежде, чем Анчар успел среагировать, беззвучно взорвался.
К-кабуча промычал атлан, пошевелился, и тут же целая куча странных предметов, под которые он зачем-то забрался, посыпалась с него на пол.
Кабуча габата апача дрендец
Словно весь его дом до самой крыши был наполнен несдемпфированными паразитными напряжениями, перед глазами весело мелькали и сверкали отборные серебристые искры.
А откуда-то справа, словно из погреба, доносился приглушенный не то писк, не то стон.
Парень?.. Как там тебя?..
Раскачиваясь, точно корабль в девятибалльный шторм, волшебник поднялся, схватился за руку голема, чтобы удержаться на ногах, и огляделся.
Метрах в четырех от него, почти у самой двери, лежал его посетитель.
Без головы.
А может, и с головой, но убедиться в сем не представлялось возможным, потому что ее место в настоящий момент занимало нахлобученное до плеч ведро.
Решив не оригинальничать[20], атлан снова сказал «Кабуча» и побрел с максимально возможной скоростью к Делмару, неуклюже маневрируя промеж разбросанных взрывом подарков клиентов.
Воздух хижины наполнял аромат озона и свежеподжаренного тунца.
С румяной корочкой.
Проигнорировав отвлечения, маг осторожно опустился на колени перед парнишкой, ухватился за теплые деревянные стенки ведра, потянул
Узамбарец завыл.
Посудина не двинулась с места.
Да чтоб тебя растерянно отдернул руки Анчар, словно ведро раскалилось. А если у него там перелом? Чего-нибудь? Или кровотечение?
Если череп был цел, то стащить с малого присосавшуюся деревяшку было делом времени и сил. Но если он что-то повредил
Потерянно оглянувшись по сторонам, атлан заметил выглядывающий из-под перевернутого стола генератор эхосигналов, он жекорзина сумасшедшего. Не вставаяна всякий случайс четверенек, маг вытянул ее из кучи подношений, стряхнул загустевший до консистенции патоки томатный соус и пытавшуюся из него выбраться жареную саранчу и быстро осмотрел.
Половина ее составляющих оплавилась[21], а втораяпокрылась сиреневым, слабо дымящимся и нервно подмигивающим лишайником.
По правилам техники безопасности ее нельзя было не то, что использоватьбрать в руки, и Анчар уже потянулся было, чтобы нежно и бережно положить ее на полперед тем, как сам эвакуируется на расстояние, равное тройному квадрату периметра квартала
Стон из глубин ведра донесся словно с того света.
Бв-вана-а
Атлан взялся за плечи парня, чтобы поднять, но тот вскрикнул и схватился за ведро.
Ой-й-й-й!..
А-а-а, кабуча!!!..
Наплевав на все правила, технику и ее безопасность вместе взятые, атлан с видом сапера, отшвыривающего взведенную противотанковую мину с гримасой «Да не взорвется!», нахлобучил генератор поверх ведра и активировал быстрыми касаниями трясущихся пальцев.
Как ни странно, прибор отозвался почти привычнои почти с первого прикосновения и мыслеимпульса.
Лиловый свет сонное жужжание, больше теперь похожее на зудение тучи комаров где-нибудь на болоте
Синий свет неровный гулсловно далекий камнепад
Голубой свет перезвон разбивающегося стекла
Зеленый свет Шорох сминаемой бумаги
Желтый
И вдруг перед изумленным взором волшебникана фоне ведрапоявилось эфемерное изображение человеческой головы, обрисованное тонкими желтыми линиями. Нос, зажмуренные глаза, стиснутые испуганно губы, серьга в ухе
Анчар сменил фокус, корзина вспыхнула оранжевыми картина лазером по ведру изменилась моментально, почти складываясь в новый куплет старой детской песенки про оранжевое солнце и оранжевого верблюда: оранжевый череп, оранжевые зубы, оранжевый позвоночник на веселом оранжевом заднем плане, и снова серьгахоть теперь и без уха
Исследовательская лихорадка, моментально вспыхнувшая в душе чародея не хуже любого паразитного напряжения, заставила его забыть, ради чего все затевалось, и сдвинуть спектр еще на один уровень.
Последний.
Хотя он уже даже не догадывалсязнал, что увидит.
Есть?.. срывающимся от волнения голосом вопросил Делмар, и Анчар кивнул, слишком взволнованный, чтобы говорить.
Волшебник приподнял изуродованныйили модифицированный, как посмотретьгенератор эхосигналов типа «корзина раскуроченная», выудил из-под ведра камидию и, не поворачивая головы к радостно подпрыгивающему за его спиной узамбарцу, протянул руку:
Следующая.
Парнишка сунул в раскрытую ладонь второго моллюска.
Полминутыи волшебник покачал головой:
Эта пустая.
Ну и что, хорошо, что пустая! Разбивать все равно жалко! расплылся в щербатой улыбке клиент.
Угу, атлан смахнул с потного лица черные пряди волос и снова заговорилвсе еще не оборачиваясь:Теперь незаметно пометь как-нибудь одну, запомни, какую, но мне не говори. И давай снова.
Будет сделано, бвана белый шаман, пропел Делмар, и спустя минуту в протянутую руку волшебника легла раковина с нарисованным кетчупом крестиком.
Мальчик!.. прорычал атлан. Я сказалнезаметно пометь! Чтобы я не знал!
Я и пометил незаметно сконфуженно пробормотал парень. Одну. А однузаметно. Вы же не говорили, чтобы я пометил незаметно обе Если обе пометить незаметно, так ведь пометку можно и не заметить
Дитя природы прорычал атлан, но сердиться больше не смог, потому что исследовательская душа его, окрыленная неожиданным успехом, готова была петь и приплясывать не хуже Делмара.
Еще через минуту волшебник уверенно ткнул пальцем в непомеченную камидию:
Эта с жемчужиной.
Точно!!!
Давай еще раз! Стирай свои незаметные метки
Но и еще один раз, и еще другой и еще третий безошибочно указывали на раковину с сокровищем внутри.