Чародей недоуменно повел плечами:
Не ты один. И пока не откроешьне узнаешь.
Камидиимидии, размером и формой напоминавшие яблоко, жили, в основном, на глубоководье, а там, где ныряльщики могли их достать, были редки[14]. Поверхность камидий была нежно-бирюзового или светло-голубого цвета, а на ее фоне красовался неповторимый многоцветный рельефный рисунок-узор. При некоторой доле воображенияа на тех, что ценились особо дорого, и без неев узоре можно было разглядеть удивительные пейзажи морского дна и его причудливых обитателей. Но, словно посчитав, что этого недостаточно, щедрая до расточительности природа поселила внутри камидий чудо-жемчужины. Помещенная в соленую воду жемчужина начинала петь, и пение этохотя вернее было бы назвать его музыкойне только услаждало слух, но и прогоняло волнение, успокаивало боль и избавляло от бессонницы. Надо ли говорить о том, что было проще выиграть в лотерею, чем найти ее, что поющие жемчужины стоили гораздо больше самих камидий
И о том, что достать их, не разбив камидию на мелкие кусочки, было невозможно ни при ее жизни, ни после ее смерти.
Ты их поймал? удивленно приподнялись брови Анчара.
Ага. Сегодня утром. Большой Полуденный Жираф послал их мне в ответ на мои молитвы!
Так продай ихи получи кучу денег.
Парень замялся.
Скупщики в Рыбном квартале много не дадут я знаю я спрашивал Вернее, дадут но этого мало.
Волшебник хмыкнул неопределенно, раздумывая о том, сказать ли мальцу, что жадностьпорок, или постепенно узнает сам, но парень уже продолжал, торопливо и сбивчиво, не поднимая глаз, словно признаваясь в чем-то постыдном:
Мне очень-очень нужны деньги, бвана белый шаман. Я правду говорю. Меня Делмар звать, сын Коджо. Он ловец мидий, как и я. Нашу семью в Рыбном квартале все знают. Но это всё отец. Он заложил наш дом и лодку и залез в большие долги на верблюжьих бегах и у соседей назанимал а мы не знали никто он не говорил, и их просил не говорить пока с верблюдрома сборщики долгов не пришли и он сбежал а мы не знаем, куда соседи-то бы подождали, хотя в соседском деле долг не отдаватьнехорошо но если до следующих выходных не расплатиться, то они сказали сборщики что наш дом продадут, а нас всех отправят на поля отрабатывать и я спрашивал у скупщиков, то есть и считал я ведь считать умею, меня отец научил!.. Денег, чтобы все долги раздать, и дом выкупить, и лодку, даже за две камидии не хватает.
Анчар прижал пальцы к гулко пульсирующим вискам и вздохнул.
Пойдем. Но я не знаю, как можно определить, есть ли внутри жемчужина.
Парнишка в ответ хитро прищурился:
Но у вас же есть книга, в которой все написано!
Атлан, недолго поразмыслив, что прощеочистить стол или устроить мастерскую на табуретке, выбрал второе и, водрузив единственную четвероногую подругу на кровать (вторая куда-то подевалась таинственным образом), кивнул мальчишке.
Тот открыл крышку, спешно запустил в узкое деревянное нутро своей тары обе руки, выудил две камидиибледно-голубые, с изящным сине-розовым рисунком, оплетавшим всю поверхность моллюсков подобно кружевуи протянул Анчару.
Ажурные индиговые водоросли, сквозь которые проглядывал косяк розоватых рыбешек, бледно-красные камни, васильковые морские звезды и ежи, смутные очертания мачт затонувшего корабля вдалеке, почти сливавшиеся с фоном, но словно настоящиетолько протяни руку, дотронься, возьми Точно волны умиротворения и спокойствия накрыли его мягким покрывалом, заставляя забыть о неприятностях, отчаянном положении и даже неумирающей головной боли.
Маг с трудом оторвался от созерцания морского чуда, подумал о том, что одна из нихили обемогут быть сейчас разбитыи не смог удержаться от неприязненного взгляда в сторону Делмара.
Тот, словно угадав его мыслиили чувствуя точно так жешмыгнул носом и виновато потупился.
Но стоила ли красотадаже самая уникальнаядолгового рабства всей семьи на сорговых плантациях?
Сейчас что-нибудь придумаем, буркнул атлан, вернул моллюсков гостю и полез в сундук.
После продолжительных раскопок[15] устройство для диагностики схемов в головах големов было вытащено на белый свет, настроено, проверено и водружено на табурет.
Давай, протянул руку волшебник.
Парнишка, не сводя глаз с непонятной штуковины, больше всего напоминающей ему корзину без ручки, сплетенную сумасшедшим[16], нерешительно подал одну камидию.
Что это такое, бвана белый шаман? прошептал Делвар, почтительно кивая на загадочный предмет.
Анчар задумался на мгновение, размышляя, сказать парню всю правду, или не стоит, и решился.
Спектральный генератор разночастотных и разнополосных эхосигналов с интегрированным усилителем, модулятором и приемником.
А
Не глядя на разинутый рот и вытаращенные глаза юного узамбарца, Анчар положил камидию точно в центр перевернутой корзины, сосредоточился, прикоснулся по очереди к каждому материалу, из которого она была сплетена, и парень ахнул от удивления. Всё устройство вдруг тихо и низко зажужжало, точно сонный улей, и засветилось фиолетовымдаже тканевые и кожаные полоски.
Маг прикрыл глаза, дотронулся кончиками пальцев до краев корзины и склонил голову на бок, будто стараясь что-то расслышать среди ровного шума. Каждые несколько секунд он менял положение рук, и при каждом прикосновении тон гудения слегка менялся, а странная конструкция светилась то оранжевым, то синим, то золотым
Минуты через три Анчар открыл глаза и покачал головой.
Пусто. Давай вторую.
Еще через три минуты вторая камидия также была признана не содержащей сокровища.
С-спасибо, бвана белый шаман. Да благоволит вам Большой Полуденный Жираф, дрогнувшим голосом проговорил Делмар, положил на стол шесть медяков, подхватил ведро и побрел к выходу, даже не закрыв крышку.
Ведро, стукаясь при каждом шаге о тощие голые ноги, утробно булькало, выплескивая порцию за порцией морской воды, но парень, казалось, этого даже не замечал.
К-кабуча раздраженно прошипел сквозь стиснутые зубы Анчар, словно раковины оказались пустыми ему назло, и исключительно из нечеловеческой вредности решили отправить семью парня на плантации.
Но что еще можно было сделать?!
Ну разве что
Эй, ты! Вернись! фейерверком вспыхнула в мозгу идея. Я попробую еще! По-другому. Сядь пока куда-нибудь и не мешайся!
Искра надежды снова загорелась в глазах Делмара и он попытался заглянуть в лицо белому шаману, но тот уже отвернулся к столув поисках под грудой подношений бумаги и грифеля, но, не в последнюю очередьчтобы шепотом спросить себя, на кой пень он это сделал и на что при этом рассчитывалне на бредовую же мысль, порожденную, не иначе, усталостью, жарой и затянувшимся похмельем.
Не обращая внимания на посетителя, покорно расположившегося на стуле и во все глаза пялящегося теперь на Каменного Великана, волшебник быстро набросал на чистом[17] листе схему недавно использованного заклинания на вправление вывиха мозгов[18]. Закусив губу, он сосредоточенно пробежал взглядом по написанному, освежая в памяти: все же лечебная магиясовершенно чуждое ему направление, и магом-целителем нужно родиться, отыскал ключевые точки, внес пару небольших, но решающих поправок в механизм действияи вытащил первую камидию из ведра.
Есть через минуту устало выдохнул маг.
Есть?! Делмар вскочил, и испуганный стул опрокинулся ножками кверху, сдаваясь.
Сейчас посмотрю вторую, нарочито бесстрастным голосом проговорил Анчар.
И гораздо более эмоциональнымчерез минуту:
И в этой есть?..
Парнишка заскакал было от счастья, но бросив один взгляд на лицо белого шамана и вспомнив, не что было сказано, но как, остановился.
Нету?..
Анчар, не отвечая, лишь бормоча под нос самые заковыристые магические ругательства, какие мог вспомнить, сунул последнюю камидию в карман, хлопнул на табурет оставшуюся бумагу, и грифель вновь залетал по пятнистым, как краснушный леопард, страницам, выписывая слова и формулы, чертя, набрасывая диаграммы и графики, перечеркивая, переписывая набело[19], и снова правя