за бочками!..
Бежим!
Не дожидаясь, пока преследователи достигнут их убежища, беглецы пригнулись и помчались[52] вдоль причала. Сзади то и дело долетал топот, звон мечей и грохот переворачиваемых бочек.
Быстрее, белый шаман!..
Не могу
Моги!..
Смерти моей хочешь
Потом помирать будешь! Когда поймают!..
В мозгу атлана мгновенно составился список обвинений, включавший применение магии против не-магов с целью нанесения тяжких телесных повреждений или смерти, отсутствие предупреждения вышеуказанных не-магов о предстоящем применении против них магии с целью нанесения тяжких телесных повреждений или смерти, предумышленное повреждение чужого имущества с помощью магии, предумышленное похищение, порчу и уничтожение чужого имущества без помощи магии, введение в заблуждение честного складовладельца, повлекшее за собой похищение, порчу и уничтожение чужого имущества
Первых пунктов хватило на троекратное увеличение скоростик сожалению, кратковременное, и через несколько минут Анчар и Оламайд замедлились, а очень скоро и совсем остановились и опустились на землю, задыхаясь и хрипя едва не громче прибоя и перекликавшейся погони.
И увидели в нескольких шагах от себя почти двухметровую стену.
Этого не было вчера еще вяло удивилась матрона[53].
Маг не сказал ничего, так как не имел ни малейшего представления о планировке порта, сносить еще одну преграду в его теперешнем состоянии мог разве что лбом, а говоритьтолько в самых крайних случаях
стена какая-то?..
обходите справа, мы слева, а они прямо пойдут!..
точно где-то там!..
Мы пропали!..
как, например, сейчас.
Это не стена похоже камень грузят поддон внизу на той стороне факелы горят собрав в кулак всю оставшуюся волю[54], выпрямился он, схватил за руку растерянную Оламайд и сипя, потянул к преграде. Подсажу Пойдем
Но потом куда?! Нас там увидят!
Заляжем наверху!.. Не заметят!.. может
А если?!..
Заодно и выясним, отрезал он, подбежал к стене, составил друг на друга две вездесущие бочки, поставил рядом третью и полез сам.
Руку! Они близко!
Матрону не надо было долго уговаривать. Последнее усилие, финальный рывок, завершающий пиноки бочки покатились прочь, а двое беглецов распластались на верхней глыбе, словно пытаясь вжаться в камень, еще хранивший дневное тепло.
Заслышав грохот опрокинутых бочек, преследователи насторожились и кинулись на звук.
Они где-то здесь! настороженно озираясь, воскликнул старший стражник.
Там побежали? ткнул пальцем в сторону причала телохранитель Ква-Ква с причудливым синяком на лбу в форме загадочной надписи «еьромокуЛ в оналедС».
Я там был. Никого не было, обиженно отозвался другой.
А где тогда? подозрительно закрутил головой его товарищ.
А там точно не проскочили? второй стражник недоверчиво прищурился и ткнул пикой в сторону от причала.
Мимо нас-то? насупились его друзья. Лягушка не проскачет! Колибри не пролетит!
А где же тогда?.. голова третьего стражника задралась к небу и принялась вращаться, словно он рассчитывал отыскать преступников среди звезд. Неужто улетели?
Кто разрешил? обиженно рявкнул старший, словно детсадовский хулиган, лишенный любимой игрушки. Людям летать не дозволено! Нету такого закону, чтобы люди летали! По-твоему, мы за ними всю ночь гонялись, а они взяли и улетели? Где в этом справедливость, я спрашиваю, а?! Так что отставить ерунду нести, младший стражник Чомбо! А то так сейчас по уху съезжу!..
Есть отставить нести ерунду, старший стражник Абрафо! с готовностью согласился Чомбо, и рука его нервно дернулась к ухуто ли отдать честь, то ли такна всякий случай.
Не, а где они тогда на самом деле?.. озадаченно поскреб в затылке рукояткой дубины телохранитель с надписью. Через мрамор перелезли, что ли?
Да бабуина лысого тут перелезешь, высоко вон как нахмурился его приятель.
Бочки! озарило Чомбо. Они бочки подставляли!
Так что ж ониперелезли, выходит?..
А может, сверху лежат?!
Вроде спрятались. Вроде, умные. Вроде, обхитрили всех, недобро оскалился старший телохранитель и ударил по камню дубиной.
Вы двоеобходите слева! Высправа! Мы сверху посмотрим! воодушевленный, закомандовал с новым апломбом Абрафо. Тащите бочки сюда!
Беглецы наверху замерли.
Прыгаем с той стороны и бежим, шепнул атлан.
Но там люди!.. растерянно пискнула Оламайд.
И тут тоже, загробным голосом напомнил маг. За мной.
Но не успели отловленные бочки снова выстроиться в лестницу, а Анчарподползти к дальнему краю верхней глыбы, как поддон скрипнул, приподнялся сантиметров на двадцать от земли, подался на пару метров вправои вдруг полетел в сторону моря.
Ай!!!.. взвизгнула матрона чуть не в голос и судорожно вцепилась в плечо Анчара. Я высоты боюсь!!!
Прыгаем!
Нет!!!
Хорошо, неожиданно быстро согласился волшебник. Похоже, нас сейчас погрузят в трюм. Там отсидимся и выберемся, когда всё успокоится.
Значит, прыгать не надо? не веря в чудесное избавление, шепнула торговка.
Нет. Но будь настороже, пробормотал атлан и осторожно приподнял голову, силясь разглядеть, что происходит на берегу.
Как он и подумал, на пристани, окруженный факелами и командой корабля, стоял маг и пассами направлял полет их поддона.
Один.
«Интересный способ грузить тяжелые предметы», машинально отметил Анчар. «Хотя, похоже, заклинание не новое, а скорее, модифицированный «Тяжеловоз Хилла»руководящий погрузкой стоит на месте, а не ходит рядом с перемещаемым объектом. Хотя модификация слишком энергоемкая вышла беднягу от усталости шатает, а ему еще поддонов двадцать загрузить осталось Интересно, если увеличить коэффициент Криббле, а квадрат»
Оранжевый свет факелов погрузочной площадки неожиданно пропал, гора мрамора покачнулась, словно перекладываемая из одной великанской руки в другую, и стала быстро погружаться во мрак трюма, рассеять который одинокому масляному фонарю было не под силу.
Лежи, не вставай, коротко шепнул атлан и не увидел, а почувствовал, как Оламайд кивнула.
Поддон, завершив путь, аккуратно отыскал свободное место и опустился на настил.
Анчар уважительно хмыкнул: а маг на пристанипрофессионал еще тот! Так точно посадить поддон вслепую! Если только у него тут не подвешено какое-нибудь отражающе-следящее заклинание Да даже и если подвешеноэто ведь надо
В темноте послышались тихие мерные шаги.
Чародей испуганно прервал поток мыслей, затаил дыхание и прислушался.
Плеск воды за бортом поскрипывание настила слабый неровный гул голосов за переборкаминаверное, команда Шаги же
Шагов слышно не было.
Показалось?
Или человек ушел?
Или
Внезапно синеватый призрачный свет засиял над их головами, высвечивая лицо, полуприкрытое капюшоном плаща, и короткую седую бородку, топорщившуюся как кисть маляра.
Пассажиры губы незнакомца скривились в улыбке, а в круге света появилась его рука.
Почуяв неладное, Анчар попытался перевернуться на бок, но, заливая всё вокруг, вдруг вспыхнула мертвенная синеваи воцарилась тьма.
Пояснения
[1] Всем известно, что укус тарантула заставляет человека плясать тарантеллу. Но лишь недавно натуралисты Белого Света обнаружили пауков, укус которых отправлял жертву на танцплощадку с менуэтом, контрдансом, гавотом и вальсом в репертуаре. Сперва ученые полагали, что открытие их имеет исключительно академическую ценность, покак их удивлению (и, конечно, радости) при дворах не возник ажиотажный спрос на таких пауков. Нерадивые ученики (в девяноста процентахмужчины, юноши и мальчики), не желающие или неспособные обучиться танцу, но стремящиеся на балу завести знакомства и приятно провести времяносили с собой серебряные коробочки с пауками и давали им себя кусать перед началом соответствующего танца. И теперь юные натуралисты (потому что старые натуралисты, пожилые и даже просто зрелые занимались теперь разведением и торговлей уже открытыми видами) искали по джунглям, пустыням и степям членистоногих, обучающих кадрили, мазурке, котильону и прочим новшествам придворного танцпола. А некоторые магипока всех возрастовзанялись искусственным выведением нужных пород, так как природа за придворной модой могла и не успеть.