Пока он ждал Делмара, шагах в двадцати от него выросла целая крепость, а возы все подъезжали и подъезжали, и полуголые люди все таскали груды мрамора, как муравьибез остановки, без передышки
Вдруг что-то энергично и звонко заколотило ему в локоть и зашипело:
Велик!!!..
Что? застигнутый врасплох голем глянул вниз.
Делмар бросил камень и сердито выдохнул:
Я тебе уже минут пять, наверное, стучу! Даже кулаком! Ты не чувствуешь, что ли?
Задумался, аккуратно, чтобы не задеть товарища, развел руками Великан.
Я тут везде пробежался расстроенно доложил мальчик, и ничего хорошего. Вахтенные везде. Даже там, где у трапа фонарей нет. А кое-где и трапы поубирали. Эти с холеры всех переполошили со своей ночной погрузкой.
Холера? не понимая, переспросил голем.
Ну да, холера. Вроде. Такой огромный корабль для перевозки грузов, может и под парусами, и на веслах идти, Делмар мотнул головой в сторону моря, где у пристани и впрямь возвышался борт самого громадного корабля из виденных пока Каменным Великаном.
Что. Делать? шепотом пророкотал Велик.
Физиономия мальчика, едва заметная во мраке, вытянулась.
Не знаю Может, на день куда-нибудь спрятаться, а
Продолжить он не успел: за крепостной стеной из мраморных блоков что-то пыхнуло голубым, и тут же раздался грохот падающего камня и крик.
А тревожно вытаращил глаза и приподнялся на цыпочки Делмар, словно надеясь разглядеть происходившее за двухметровой преградой.
К его изумлению это удалось: преграды больше не существовало. Сметенные Каменным Великаном как горка детских кубиков, блоки вместе с поддонами разлетелись по сторонам, а сам голем уже расшвыривал груду камня в самом центре освещенного круга. Еще несколько секунди вид закрыли грузчики, побросавшие свои катки и паллеты.
Велик!.. парнишка пришел в себя и метнулся вперед.
Когда ему удалось протолкаться в первый ряд, над тремя грузчиками, уложенными на свободном поддоне, хлопотал человек в плаще с поднятым капюшоном.
Кабуча габата апача дрендец бормотал он то и дело, поводя над ними трясущимися руками, и золотистые искры сыпались с кончиков пальцев, странной пыльцой оседая на телах и одежде раненых. Там, где они касались дерева, вспыхивали огоньки, оставляя после себя обугленные точки. Идиоты сколько раз говорилне суйтесь, пока не упало
Волшебник поднял голову и взгляд его уперся в возчика, только что разгрузившего свою подводу.
Ты! рыкнул он так, словно именно бедный старик был виноват и в том, что торопливые грузчики бросились подкладывать катки раньше времени, и в том, что заклинание сбилось. Возчик нервно шарахнулся и попытался закрыться руками. Отвези их к какому-нибудь знахарю! Да перебирайте копытами по дороге! Лови!
Маг бросил ему золотую монету. Она ударилась в грудь соирцу, упала и покатилась под ноги его буйволам. Старик очнулся от ступора и кинулся за ней, будто кошка за мышью.
В это время Велик бережно уложил щит вместе с усыпленными людьми на подводу и остановился с отрешенным видом.
Ты! маг нетерпеливо повернулся к голему, сделал руками несколько быстрых пассов и ткнул пальцем ему в грудь:Собери рассыпанные камни на поддон!
Великан не шевельнулся.
Да чтоб тебя яростно пробормотал человек в плаще, пижоны узамбарские напокупали чего попало не знаешь, с какой стороны подступиться
Несколько новых пассов, повторение приказа И еще раз
Если бы люди не видели минуту назад, что голем двигался, они могли принять бы его за статую.
Велик?.. еле слышно пискнул Делмар, испугавшись, что что-то сломалось в его приятелеили что там бывает с големамии вдруг словно синяя искра вспыхнула на лице Великана и пропала.
Велик?.. одними губами прошептал мальчики искра блеснула опять.
Словно голем подмигивал.
Но отчего?.. зачем?.. для
И тут юного узамбарца осенило.
Он важно поднял голову и выступил вперед.
Я хозяин этого голема, и слушается он только моих приказов!
Чего? волшебник обернулся, и на мальчика с бледного лица уставилась пара сердитых серых глаз.
Я это белый шаман хозяин этого голема значит отступив на шаг, но не сдавшись, Делмар упрямо выпятил нижнюю губу. И командовать им это только я могу.
Ну так и командуй! раздраженно прикрикнул чародей. Скажи ему, чтобы он собрал все, что тут раскидано, и начал перетаскивать на галерукогда у меня еще до погрузки руки дойдут!
Под строгим взором узамбарец едва не отдал распоряжение Великану работать, но на гранитном лице голема вспыхнули отчаянно две искры, и в последний момент язык мальчика словно сам проговорил:
А сколько нам вы за это заплатите?
Чего? опешил маг. В честь чего? Этоваша работа.
Чего? не очень убедительным эхом отозвался Делмар.
Вам начальник порта платит, ночным сторожам! сварливо пояснил волшебник, а вы тут вымогательством занимаетесь!
Но мы не ночные! В смысле, не сторожа! Мы наоборот! кажется, разошедшийся и почуявший самостоятельность язык было уже так просто не унять.
Наоборот сторожейэто воры? подозрительно прищурился маг.
Нет, не воры, не воры, не воры! понял, что сказал, мальчишка и едва не прикусил язык и замахал руками, точно пытался рассеять дурные слова по воздуху. Мы просто хотим уплыть из Альгены, и нам нужны деньги, чтобы попасть на какой-нибудь корабль!
Выэто кто? еще более подозрительно заоглядывался чародей.
Мыэто я и мой голем!
Голем, хмыкнул волшебник, тоже хочет уплыть?
Ага! обрадованный пониманием, закивал парнишка.
Волшебник тихо гыгыкнул.
Ну если хочет Пусть работает. И вам на какой корабль попасть надо?
Делмар, не задумываясь, пожал плечами:
Да все равно!
Хм тонкие пальцы мага задумчиво помяли подбородок. А грести на веслах он у тебя может?
А-а-а
Вспышка двойной синей искры.
Может! Если вы объясните ему, что такое весла и как их держать, честно уточнил мальчик и спохватился:А куда ваша эта холера плывет?
Холера-то? чародей криво усмехнулся. В Слоновье королевство.
Делмар порылся в памяти, вспоминая, есть ли там улицы, мощеные золотыми слитками или хотя бы молочные реки в кисельных берегахи бросил. Есть так есть. А нетутак они с Великом все равно не пропадут. Вон как у них всё ловко получается!
Ну так как, согласны? усмехнулся белый шаман. Будем считать, что я вас нанял?
А-а-а Согласны! воскликнул узамбарецкак со скалы в пучину прыгнул.
Ну вот и хорошо, с облегчением выдохнул чародей. Значит, с менябесплатный проезд и питание. С васработа. И как тебя зовут, кстати?
Делмар, сын Коджо, важно представился мальчик и протянул руку ладонью вверх по узамбарскому обычаю.
Агафон, легла на черную ладонь белая, сын мельника.
* * *
Где этот голем?!
Анчар с ужасом узнал голос заказчика и щелкнул пальцами, гася светошар. Тусклое сияние стало на долю секунды ярким и пропало, оставив в глазах россыпь разноцветных фантомов. В районе желудка началось глобальное похолоданиесразу с ледникового периода.
И принесла же этого узамбарца нелегкая в такую рань! Чего ему не спалосьхотя бы еще пару часиков?! За это время и Каменный Великан отыскался бы, и разобрались бы, что здесь произошло! А теперь?! Что ему говорить теперь?!..
Что говорить теперь ему, Кваку Квам Кваси Квези Квеку, в отличие от атлана, знал.
Проверьте внутри! рявкнул он, и не успел волшебник крикнуть, что он уже проверил и что голема тут нет, как в темном проеме вспыхнули два желтых огня, подсвечивая вдвое большее количество огромных фигур.
Здесь кто-то есть, хозяин! выкрикнула басом одна из них.
Тащите их сюда!
Исполняя приказание, четверо громил с фонарями и дубинами бросились внутрь, как собаки, почуявшие дичь.
Волшебник задумался, что будет нелепейпопытаться убедить их в том, что он не вор, или предстать перед заказчиком под конвоем как преступникно придти к какому-либо выводу не успел, потому что по следам своих костоломов в склад вбежал сам Кваку Квам Кваси Квези Квеку.