Если не уберёшь свои когти от моего лица, я вырву их вместе с руками, зло прошипел я. Влад поспешил отскочить на метр и убрать руки за спину.
Вы не объективны в отношении ко мне, обиженно насупился вампир. А я, между прочим, на вашей стороне!
Хватит паясничать! Моё терпение кончалось. Или ты мне немедленно всё расскажешь, или твоя могила будет в святой земле в десяти метрах от Врат Ада. И поверь, я не в настроении шутить.
Не пугай других, сам бояться не будешь, оскалился Влад. Это не я тебя из ада вытащить собирался, так что оставь свои угрозы при себе, он перевёл взгляд на Александра. И от твоих нападок я уже устал. Хотите меня убитьтак убейте, если пупок не развяжется, а языком трепать все умеют. Только подумай, Закрывающий, что ты будешь делать с открытыми вратами, когда не станет меня? Молчишь? Клыки вампира впились в нижнюю губу, две струйки крови стекали по подбородку и капали на зелёную траву, тотчас превращаясь в бардовые облачка пара. Шипения не было слышно за продолжительными раскатами грома далёкой битвы.
Александр прыгнул, но слишком уж предсказуемо, да и сил на достаточно быструю атаку у него не было. Владу не составило труда отскочить в сторону, уходя от захвата. Правда, отпрыгнул он как раз туда, где проходила траектория моего прыжка. Заломив ему руки за голову, я придавил его лицом к траве. Испод вампира пошёл красно-коричневый пар. Судороги боли сотрясали его, но сбросить меня ему не удалось. Я вдавливал его в землю всё глубже, не замечая стонов и криков боли. Пощады Влад не просил. Это бесило ещё больше. Что-то хрустнуло, сдавленное моими руками.
Тело Влада под моей тяжестью сотрясалось всё реже. Крики стихли, лишь иногда снизу раздавались хлюпающие и булькающие звуки. А я продолжал давить. Сильнее, глубже погружая поверженного врага в разъедающую его плоть землю.
Как и почему оказался лежащим на спине, я сразу не понял. Ныла грудь. Воздуха не хватало. Переливающиеся разными цветами маленькие звёздочки плавно кружились перед глазами в замысловатом танце. Щека ощутила сильный удар. Потом другая. Земля тряслась, а может, кто-то тряс меня самого. Крик Александра ворвался в уши, возвращая чувства.
Совсем спятил? Его лицо было бледным, почти белым, рука собиралась нанести мне ещё одну пощёчину, но остановилась на полпути. Ещё чуть-чуть, и он копыта откинул бы! Пришлось тебя немного, приложить
Я потерял над собой контроль, голос мой казался загробным. Раньше такого со мной не случалось.
Ты как будто в демона превращаться стал, покачал головой Александр. Примерещится же такое
А с этим Я приподнялся на локте. Влад парил в воздухе, словно подвешенная на верёвке за пояс кукла.
Без сознания, слава Богу, жив. Как ни крути, он нам нужен.
Потому, что он Закрывающий? Хоть ты объясни мне, что это значит!
Да я не особо много и знаю, помялся Александр, укладываясь на траву рядом со мной. Помнишь войну, когда ты Элизабет вытащил через эти самые ворота? Мы тогда победили, не без потерь, конечно. Тогда закрыть Врата Ада выпала честь мне. Видишь ли, у каждых врат есть свой Открывающий и Зарывающий. Что они делают, думаю и так понятно. Причём сделать это можно лишь один раз. Как и войти в одну и ту же реку. Если взять Врата Рая, то тут всё простоключ у Апостола Петра. Для этих врат он и Открывающий, и Закрывающий в одном лице, бессменный. С адскими всё немного сложнее. Чтобы их закрыть, каждый раз нужен новый ключ, да не простой, а магический. Его и даёт Апостол Пётр каждому Закрывающему, когда возникает такая необходимость. Все, кто хоть раз обладал таким ключом, видят друг друга, точнее будет сказать, узнают. Сейчас ключ от этих врат у Влада. Вот такие пироги.
Он встречался с Апостолом Петром, Архангелом Гавриилом, раз рассказал, как снять печать, стал Закрывающим. Если так дальше пойдёт, у него за спиной вырастут белые крылья, я усмехнулся.
Более того, когда я был Закрывающим для этих врат, Открывающим был он. Кто и как наделил вас этим ключом, я не знаю, но то, что он в тебе признал наличие ключа, говорит о многом. Полагаю, это произошло после того, как Влад убил тебя в последний раз. Думаю, он может многое рассказать. Если выживет.
Тогда надо расспросить поподробнее, сказал я вставая. С трудом потянувшись, я подошёл к парящему телу. Моя рука легла ему на лоб. Вампир вздрогнул, изогнулся ещё сильнее и застонал. Через минуту он слегка приоткрыл глаза.
Я только что спас твою жизнь, сказал Александр, старательно скрывая выползающую улыбку. Будь паинькой, помоги нам побороть своё невежество.
Влад перевёл взгляд с него на меня, попытался нахмуриться, но застонал от боли. Святая земля превратила его лицо в один большой ожог. Практически все рёбра были сломаны. Руки вывернуты из суставов. Нос обуглился, и выглядел так, словно вот-вот рассыплется пеплом. Совершенно чёрные губы еле заметно подрагивали.
Кто выполняет функции Апостола Петра в аду? Кто сделал меня Открывающим? Я хотел задать ещё один вопрос, но вампир закашлялся. Пришлось замолчать, чтобы расслышать его слова в окружающем грохоте.
Кто может обладать таким доверием Хозяина Ада? Не смотря на боль, вампир смог улыбнуться. Только одно существо в его владениях. Он сам. Кровавая пена окрасила его губы. Люцифер сделал тебя Открывающим.
Я убрал руку со лба Влада, и он вернулся в спасительное забытье. Наложив на него заклятье регенерации, я перевёл взгляд на Александра. Левый глаз у меня стал немного подрагивать. Мрачные мысли и нехорошие предчувствия роились в голове. По выражению лица друга я понял, что и у него происходит нечто похожее.
Ничего такого я не помню, словно оправдываясь, прошептал я. Не говоря ни слова, Александр кивнул. Затем его глаза сузились, а брови поднялись, и он посмотрел куда-то вверх. Последовав его примеру, я запрокинул голову. Теперь затряслись ещё и руки. Осторожно планируя, к нам спускался Мерлин с телом девушки на руках. Не трудно было догадаться, что это была моя дочь. Сердце пронзила тупая боль. Ради неё я был готов открыть хоть все врата ада разом.
Глядя в её безжизненное лицо, я с ужасом понял, что последняя мысль была абсолютной правдой.
Весело тут у вас было, я смотрю, усмехнулся маг, кивая в сторону разлома. Одну гору снесли, вторую подняли, фонтаны да водопады из лавы.
Да, пришлось пошуметь. Донёсся хриплый голос вампира. Они и меня чуть не пришили. Ни за что.
Слышу, до сих пор не утихло, кивнул Мерлин.
Это уже не мы, сказал Александр, отворачиваясь от пришедшего в себя вампира.
А кто? Старик не скрывал своего удивления.
Без понятия, честно ответил я. Ты вроде нас с той стороны ждать обещался?
Было дело. Но вы не особо торопились дверь открывать. Решил, меня ждёте, Мерлин аккуратно положил тело Татьяны рядом с Элизабет.
Правильно сделал! Влад активно закивал головой. Сначала надо с неё заклятье снять, с вратами после решим.
Зависнув над девушками, вампир начал бормотать себе под нос и выводить руками замысловатые узоры. Мы стояли в небольшом отдалении и молча наблюдали за процессом. Через пару минут он опустил руки и вздохнул.
Нет, не получается у меня. Сил не хватает, усталый взгляд упал на меня. Дима, если поможешь, могу ещё раз попробовать.
Я молча подошёл. Он положил мою руку себе на плечо. Магия зашевелилась, подчиняясь приказаниям Влада очень неохотно. Сгущённая заклятьем, преисподняя липла к душе девушки, используя любую доступную возможность. Вампир пытался разбавить её суть окружающей нас сутью ада, но разные концентрации одной и той же субстанции смешиваться не хотели. Становилось ясно, что ничего у него не получится. Отодвинув его за свою спину, я сел на колени и положил руку Тане на лоб. Да, тёмное облако не собиралось отпускать свою жертву просто так. Лишь в одном месте оно ощетинилось и извивалось гораздо активнее. Там, где тело соприкасалось со святой землёй. Вторую руку я положил на траву рядом с её головой. Татьяна стала медленно погружаться в почву. Зелёные стебельки сначала робко, а потом всё быстрее стали оплетать её тело. Вскоре она полностью была скрыта зелёным ковром и погружена в землю так, что моя рука, касавшаяся её лба, была видна лишь от локтя. Эссенция святой воды прессовала заклятье Влада, заставляя его сжиматься. Облако съёжилось, стараясь держаться ближе к единственному свободному от влияния святой воды местулбу. Стиснув зубы, я потянулся к облаку своей душой, пытаясь добраться до дочери. Прикосновение адского концентрата было омерзительным и ужасно болезненным, но тянуться я не перестал, а утроил усилия. И они были вознаграждены. Я ощутил слабое касание душ.