Очень могущественные твари, покачал головой Мерлин. Эта ограда защищает не от тех, кто хочет внутрь попасть. Упаси нас всевышний порвать хотя бы один из коконов.
Если я всё правильно себе представляю, то нам придётся распарывать как минимум два, отозвался Александр.
А целиком кокон нельзя вытащить? Спросил я. Ответа не последовало. Ясно. Вопрос остаётся открытым.
Тем временем мимо проплыли массивные обелиски, семейные склепы и небольшие мавзолеи, открыв обзор на просторную площадь из чёрного мрамора с огромным мавзолеем в центре. Нить скрывалась в маленьком узком проходе, с расстояния края площади больше похожего на мышиную нору. На мрамор заклинание Мерлина не действовало, что вызвало беспокойство у всех троих, и мы остановились. Предчувствие беды незаметно прокралось в душу.
У меня складывается такое ощущение, что назад этим путём нам не выбраться, сказал Александр, обращаясь ко мне. Может, мы уже достаточно видели для реализации твоего плана?
Мне что-то тоже не улыбается становиться на этот чёрный мрамор, согласно кивая, сказал Мерлин. С ним не всё чисто, уж поверьте. Сюда нас пропустили беспрепятственно, думаю, что топаем в ловушку.
Что мы в ловушку лезем, мы знали ещё когда только собирались. Другое дело разобраться в этой ловушке до того, как она захлопнется. А пока ничего такого не произошло. Паниковать рано, с этими словами я сделал шаг, ступив на иссиня чёрный камень площади. По мрамору прошла волна ряби. Раскаты грома оглушили до звона в ушах.
Началось, прищурился Мерлин, глядя на потускневшую луну в хмуром небе. Думаю, стоит поторопиться.
Не вдаваясь в расспросы, мы все бросились бегом к входу в мавзолей. Пронёсся порыв ледяного ветра, на идеальный мрамор площади упали первые хлопья снега. На чёрном камне они казались абсолютно чуждыми, неестественными. На бегу я поймал одну из снежинок рукой и чуть не взвыл от боли. Почти сразу же услышал, как за спиной сквозь зубы выругался Александр. Взглянув на ладонь, я увидел почерневший, обуглившийся участок кожи на месте падения снежинки.
Ходу! Зарычал Мерлин, и мы припустили что было сил. Краем глаза я заметил, как задымился мой костюм в тех местах, куда попали снежинки. Не останавливаясь ни на миг, я окружил себя щитом. Раскалённые хлопья снега прожгли его без видимых трудностей. Похоже, он даже их не ослабил. Подошвы ботинок ощутимо нагрелись и стали обжигать ноги. Ветер задул в лицо, завывая и неся на встречу целые охапки снежинок. Надеясь на то, что тем, кто бежит сзади меня, всё же проще, я, прикрывая руками глаза, последние десять метров пробежал вслепую.
Влетев в проход мавзолея, я уже не мог удержаться на ногах и первый пролёт ступенек, ведущих вглубь сооружения, просто скатился, чудом не потеряв сознание от боли.
Объединение жизненной силы, скорее! Услышал я голос Мерлина. Меня схватили за руки, и боль отступила, хотя и совсем не исчезла. Теперь вниз. Спешить уже некуда, но и медлить не стоит. С этими словами мы отпустили руки друг друга и продолжили путь.
Спуск закончился, и мы вышли в просторную залу, освещённую вездесущим серебряным светом. С улицы он не проникалсветились сами стены. В центре зала на небольшом возвышении стоял уже знакомый мне гроб. На нём, свесив ноги, сидел мужчина. Увидев нас, он радостно улыбнулся, словно увидел старых друзей, спрыгнул и пошёл навстречу.
Ну, вот и всё, господа, прокатился по стенам его бас. Спектакль окончен. Аплодисменты. Занавес.
Глава 11
Здравствуй, Бальтазар, давно не виделись, как здоровье? Рука не болит? Весело воскликнул Мерлин. Мне даже показалось, что он кинется на шею старому знакомому. От такого неожиданного приветствия Верховный повелитель демонов поначалу опешил, но, быстро сориентировался.
И тебе привет, Мерлин. Рука, спасибо вашим молитвам, в норме, да и на здоровье грех жаловаться. Он широко улыбнулся и в подтверждение своих слов помахал правой рукой.
Что привело столь важного и, несомненно, очень занятого демона в эти неприветливые места? Осведомился маг.
О, когда я узнал, что к нам пожаловали столь важные персоныВеликий Маг и два Великих Князяя решил бросить всё и сам лично встретить столь Великих гостей. Специально для вас мною была разработана уникальная насыщенная программа пребывания в этих живописных недооценённых вами местах.
Это очень любезно с твоей стороны, но мы не намерены злоупотреблять твоим гостеприимством, вступил в диалог Александр. Честно говоря, я думаю, нам пора. Он вопросительно уставился на меня.
Мы действительно спешим, согласно кивнул я. Но, не на столько, чтобы отказаться от уникального предложения радушного хозяина здешних удивительных мест. Глаза Александра широко открылись. На лице читалось крайнее удивление. Я, сделав пару шагов, подошёл к Бальтазару и, положив ему руку на плечо, осторожно поворачиваясь с ним в сторону гроба, продолжил. Не будет ли любезен Верховный повелитель демонов, устроить нам экскурсию по залам этого мавзолея? Более всего нам бы хотелось заглянуть в этот великолепный гроб.
От глаз знатока ничего не скроешь, улыбнулся Бальтазар. Конечно, это жемчужина нашей коллекции. Мы не позволяем никому трогать экспонаты, но для вас сделаем исключение. К сожалению, я не смогу сам лично провести для вас эту экскурсию, но у вас будет предостаточно времени изучить всё самим. А теперь господа, прошу меня извинить, но я вынужден откланяться. Вам ли не знать, что такое государственные дела. Эти демоны ведь такой народ, их только попробуй оставить без присмотраза час такого натворят, что потом год разбирать приходится. Так что ещё раз прошу меня извинить
Бальтазар, похлопал меня по спине и направился к лестнице мимо Александра и Мерлина. На первой ступеньке он остановился и обернулся.
Да, совсем вылетело из головы. Выйти отсюда вы не сможете, сами понимаете, зона закрытая, так что лучше даже не пытаться. Ну а если всё же здравый смысл не возобладает, я об этом узнаю мгновенно. Приятного времяпрепровождения.
С этими словами Бальтазар, побежав по лестнице, скрылся из виду.
Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Прошептал Александр.
Только не я, отозвался Мерлин. Зато я знаю, кто может это сделать. Повернулся он в мою сторону.
Эх, не самое удачное время для объяснений, но, лучше сейчас. Согласился я, открывая крышку гроба. Бальтазар, как вы понимаете, ни куда не ушёл, он рядом, пытается разобраться, чего от нас можно ожидать. Когда мы проникли сюда, я создал для нас телесные оболочкитени мы не отбрасываем, как вы видите, а духи здесь тень имеют, уж поверьте. Не дай нам Бог их увидеть. Так что наш Верховный повелитель демонов думает, что мы явились сюда во плоти. Ловушку он захлопнул, и весть об этом направил куда следует. Остаётся надеяться, что наш обман даст нам шанс. А он нам нужен. Очень. Ах ты!
Что? спросил Мерлин в ответ на мой вздох разочарования.
Дело усложняется, пробормотал я, глядя в глубь гроба. Нить заканчивалась внутри антикварного ящика плотным коконом, сотканным из золотых, серебряных и чёрных энергетических линий. Влад тут, в коконе. Довольно странном, но достаточно похожем на те, что мы видели по дороге. А вот куда они дели Элизабет?
Освободишь меня, и я приведу нас к ней, услышал я телепатический стон Влада. А теперь уходите. Если даже я отсюда почувствовал, что физически вас тут нет, то уж поверьте, тем, кто меня здесь держит это тоже известно.
Мерлин, надо убираться, и очень быстро, узглянул я на мага. Тот закрыл глаза и, скрестив руки на груди, прошептал какое-то заклинание. Пару секунд ничего не происходило. Наконец он открыл глаза. Лицо его было серое в чёрную крапинку от обжигающего снега.
Только за оградой, и то не факт. Отсюда я не могу нас вернуть.
Тогда пошли, кивнул Александр. У меня уже давно кулаки чешутся с Бальтазаром побеседовать.
Он там будет не один, усмехнулся я, жестом приглашая Александра помочь мне отсоединить крышку от гроба.
Это ещё зачем? Удивился Александр.