А ведь рано или поздно все равно придется сознаться. И что тогда? Лучше не думать.
По первому этажу промчались, словно за спиной бушевал пожар. У Дэсса онемела рука, которую сжимал человек. Разве у людей бывает такая силища? Дэсс полагал, что это враки на видео.
Выскочили в неприметную узкую дверь и очутились под неистовым ливнем. Вода хлестала с неба, будто все горные водопады собрались разом и хлынули на город. Под ногами бурлило, дома и деревья виднелись смутно. Дэсс наполовину ослеп: раньше глаза от воды защищала шерсть, а теперь? Его заставили нагнуться и куда-то втолкнули. Непривычно длинные ноги заплелись, он ткнулся коленями в мягкое. Огляделся, соображая, куда попал: в мобиль. Поспешно собрался на пассажирском сидении, угнездился. На водительское место скользнул мокрый спаситель, бросил руки на панель управления и послал мобиль куда-то сквозь неистовую воду.
Дэсс не решался спросить, как человек видит дорогу. В дожде расплывались силуэты домов, растекались огни реклам. Сам княжич ни за что бы не справился.
Мобиль вскоре остановился. Снаружи шумел дождь, глухо стучался в крышу, потоками катил по стеклам. Человек пошарил рукой под панелью управления и выудил салфетку. Вручил Дэссу:
Оботрись.
Княжич покрутил ее так и сяк. Ткань была с пятнами грязи. Как можно приложить это к себе? Чтобы не обидеть спасителя, он сделал вид, будто промокнул лоб и щеки, и вернул салфетку. Человек не смущаясь обтер лицо, положил салфетку на голову и похлопал, подсушивая волосы. Затем резким движением скомкал ее и швырнул обратно, словно на что-то рассердившись.
Прости, вымолвил он глуховато. Короткое слово далось с явным трудом.
Простить? За что? Спаситель не сделал Дэссу ничего дурного. Разве что запястье саднит от его хватки. Княжич невольно потер помятую руку.
До, прости, настойчиво повторил человек. СерИвы никогда не просят дважды, мелькнуло у Дэсса в голове. Конечно, я виноват. Но я ведь тебя нашел?
Нашел, согласился княжич, потому как отмалчиваться дальше было неприлично.
Карие глаза под мокрой челкой сверкнули, словно человек был сердит, но в то же время с надеждой чего-то ожидал.
Княжич молчал, опасаясь ляпнуть что-нибудь несуразное. Тогда спаситель со странной гримасой взял его руку и поднес к губам. Изумленный Дэсс лихорадочно соображал. Проявление любви? Не похоже. Плотно сомкнутые, напряженные губы не ласкали кожу. Кажется, человеку это вообще неприятно. Быть может, знак подчинения? Правильно: абсолютное подчинение, Дэсс в этом совершенно уверен. Не напрасно отец заставлял смотреть видео!
Дэсс вежливо отнял руку.
Мне не нужен раб. Помнится, так говорил кто-то из персонажей на экране.
Кажется, ляпнул-таки не то. Человек стиснул зубы.
Ч-черт, выдохнул он, помолчав. Господин Домино, быть может, вы укажете, что мне сделать, чтоб вы смилостивились? На колени стать? Вон там, в луже?
Не надо. Я Дэсс хотел сознаться, что никакой он не Домино, а княжич Мат-Вэй и сам не знает, как оказался в чужом теле. Язык не повернулся. Я ничего не понимаю, пробормотал он убито.
Что тебе объяснить? глухо спросил человек. Что я, Мстислав Крашич, и есть твой раб?
А это еще с какой стати? И как об этом расспросить? Дэсс вдруг нашел отличный выход.
Я ничего не помню, объявил он.
Мстислав повернулся к нему на сиденье, мрачно поглядел исподлобья. Затем вынул из нагрудного кармана маленький диагностер, обследовал Дэссу голову.
Травмы нет, сообщил он. Губу тебе кто разбил?
Сам.
Мстислав недоверчиво приподнял брови.
Сам, повторил Дэсс, смущаясь от собственной лжи: ведь не разбил, а искусал. Мс он запнулся: сходу такое сложное имя и не выговоришь. Слав, поверь: я ровным счетом ничего не понимаю. Не помню, не знаю, не он не придумал, что еще. Кто я? Кто ты? Кто мой отец?
Мстислав потер лоб, отчего-то поморщился. Под влажными светлыми прядями Дэсс разглядел узкий обруч телесного цвета. На украшение не похоже, и на других людях княжич таких штук не видел.
Мы живем на планете Беатриче, в городе Тэнканиока-ла, что значит «Замок падающих звезд». Тут все названия серивские; поначалу люди пытались строить, давая городам свои названия, но все стройки были снесены наводнениями или ураганом, проговорил Мстислав скучным голосом и с выражением на лице, которое подразумевало: «Я знаю, что ты это знаешь и нарочно морочишь мне голову». Есть лишь одно поселение со смешанным названием: академгородок Рассвет-Диа-ла. В нем живут ученые и исследователи. Дальше. Беатричекосмическое захолустье, с отсталой техникой, но удивительными природными явлениями. Здесь собирались создавать туристический рай для богатых любителей экстрима, однако дело заглохло. То ли денег не хватило, то ли туристов. К тому же тут невозможно пользоваться личными средствами связипланета глушит маломощные устройства. Пробиться через помехи может только оборудование со здоровенной антенной, которую на себе не упрешь. Вот как у нас в мобиле.
Он глянул на Дэсса, проверяя, не надоело ли валять дурака; княжич вежливо слушал. Мстислав пожал плечами и продолжил:
Тебя зовут НОрман МИдж ДОнахью, он выделил первые слоги. ДО-МИ-НО. И твоя программа на видео тоже называется «Домино».
Моя программа?!
Да. Дурацкие шутки, идиотские пляски и отвратительное пение.
Упало сердце. Дэсс не сумеет заменить человека по кличке Домино в передаче на видео Впрочем, Мстислав вот-вот распознает в нем самозванца.
А ты кто? спросил княжич, не совладав с любопытством.
Мстислава перекосило, губы растянулись в оскале. СерИвы не знают подобной ярости
Я твой раб, процедил человек. Перевел дыхание. Положил руку на саднящее запястье Дэсса, тихонько сжалсовсем не так, как раньше. Слушай, давай договоримся. Прекращай дурачиться, и поедем домой. И ты он сглотнул, как будто слова царапали горло, скажешь отцу, что не будешь разрывать наш контракт. Он требует потому что я не доглядел и тебя похитили но ты не соглашайся.
Дэсс хотел отнять руку, однако Мстислав не отпустил.
До, казалось, ему проще ворочать огромные камни, чем говорить, прости. Ну, делай со мной что хочешь только не рви контракт. Пожалуйста.
Было невыносимо наблюдать, как унижается просьбами человек, который спас Дэсса из плена. Казалось, впалые щеки Мстислава запали еще больше, коричневые тени под глазами растеклись ниже, и он сидел, не в силах поднять взгляд.
Что за контракт? осторожно поинтересовался княжич.
Мстислав вскинулся, словно его укусили.
Да ты что?! В самом деле? он поперхнулся.
Не помню, сокрушенно выдохнул Дэсс.
У человека сделались огромные зрачкирасплылись чернотой во всю радужку. Лицо помертвело, губы стали пепельные.
Ты не врешь?!
Дэсс закивал. Потом сообразил, что это неправильный жест, и помотал головой.
Слав, расскажи немногоа потом я, может быть, и сам вспомню. Княжич схитрил, но это была невинная хитрость, а не ложь, позорящая славный род Мат-Вэев.
Льющийся по стеклам поток воды вдруг пронизал мигающий синий свет, а в салоне сгустилось изображение человеческого лица. Оно висело над центральной консолью между Мстиславом и Дэссом и подергивалось, словно картинка на неисправном видеоэкране. Глаза смотрели мимо обоих, на заднее сидение мобиля.
Полицейский патруль, сержант Белов. Здравствуйте, раздался искаженный, поскрипывающий голос. Вы скоро поплыветев таком-то ливне. У вас трудности?
Нет; все в порядке, отозвался Мстислав, нажав одну из кнопок на консоли. Затем он извлек из кармана документсине-белую карточкуи мазнул ею возле той же кнопки.
А-а, господин Крашич, подрагивающее изображение скривило губы в улыбке. Как подвигаются ваши поиски?
Потихоньку.
Мстислав солгалведь он уже нашел Дэссаи княжичу это было неприятно. Конечно, Мстиславне СерИв, а люди лгут друг дружке по множеству причин
Удачи! пожелал сержант.
Спасибо.
Лицо полицейского исчезло, мигающий синий свет пропал, лишь вода бешено хлестала и клубилась на стеклах.
Мстислав перевел дыхание и хрипловато заговорил:
Твой отецгосподин Донахью, директор Института психологических исследований. Так зовется его контора. Не знаю, чем они занимаются По-моему, сплошной криминал, но полиция смотрит сквозь пальцы. Все оплачено. Он откашлялся, потер горло. В один прекрасный день господин Донахью решил, что тебе нужен охранник. Телохранитель экстра-класса.