Я не стала обращать на его поведение должного внимания, а прицепила свою сумку к седлу и села на лошадь. Алиссия уже была на своем коне, которого прозвали Серым, что подходило ему.
Вскоре из конюшни академии вышел Альбер, держа за уздцы черного коня, но только у того была на носу белая полоска. Некромант сел на Дьяка, так прозвали животное.
Я подъехала к парню, который с серьезным видом рассматривал карту, Алиссия тоже присоединилась ко мне, подъехав с другой стороны. Теперь некромант был в середине.
Когда я увидела, где нам придется побывать, мне стало дурно. И для того, чтобы не упасть с лошади от шока, я сказала:
Кажется, нас ждет увлекательное и незабываемое путешествие. Долина Смерти, Черный лес, пустыня Теней и еще много всяких прелестей.
В долине Смерти лучше идти днем, ночью опасно,высказалась подруга. Некромант на эти речи только усмехнулся.
А кто обитает в Черном лесу?поинтересовалась я.
Видимо ты хорошо знаешь географию Иномирья,заметил Альбер.Да, кто угодно: бешеные оборотни, не менее бешеные вампиры, отколовшиеся от своего мира, призраки, вурдалаки. В общем, с ними мы не успеем соскучиться,оптимистично добавил некромант, радуясь, что сумел напугать меня.
Хорошо хоть в начале нам придется пересечь сначала деревушку, находящуюся перед Академией Магии, потом еще равнину, а дальше ущелье, что называется долиной Смерти. Обычно люди и прочие существа обходят ее стороной потому, как есть другой путь, но он длинный. А некромант намерен переться через долину. В общем, приключений мы нахватаемся!
А кто в долине Смерти обитает?полюбопытствовала Алиссия.
Разбойники и глууммы, которые хорошо уживаются друг с другом,ответил Альбер.
А у меня мороз пробежал по коже. Глууммысамые мерзкие существа, которых создали некроманты. Они черные с кроваво-красными глазами, длинными белыми клыками, двумя хвостами и большими ушами. Похожи на волков только раза в четыре больше их. Питаются только свежим мясом, то есть человек тоже входит в их меню. Кстати, магия на них не действуют. Я передернула плечами, вспоминая, как увидела картинку этого чудовища. Но то была картинка, а каковы они на самом деле
У-у-у-ж-а-а-а-а-с!простонала я.
Ты про глуумм? Да, милые зверюшки. Я бы тоже не отказался что-нибудь такое сотворить, только намного хуже,сказал с гаденькой ухмылкой Альбер.
Может, хватит топтаться на месте, а пора двинуться в путь? Или вы предпочитаете стоять тут и обсуждать этих чудовищ?сказала недовольным голосом Алиссия и сердито посмотрела на меня.
Мы ничего ей не ответили, а двинулись к воротам академии после того, как некромант сложил карту и сунул ее в сумку, прикрепленную к седлу. У ворот он предъявил охранникам пропуск, взятый у ректора, и мы выехали за пределы академии.
На дорогах небольшого городка, больше похожего на деревню, ходили люди и разъезжали повозки. Только сейчас я заметила, что погода соответствует моему настроению: такая же мрачная. Небо затянуло серой пеленой облаков и казалось, что сейчас не день, а вечер. Но такая погода меня вполне устраивала, а мою подругу устраивало то, что мы ехали молча, и я с некромантом, шедшем впереди, даже словом не обмолвилась. Короче говоря, Алиссия в отличие от меня была всем довольна. Даже мысль о том, что мы на пути к эльфийской империиЭльфельрии встретим всякого рода нечисти и нежити, не портила ее настроения. У меня скорее было больше к ним отвращения, нежели страха. Я постаралась выкинуть из головы мрачные мысли.
Между тем, мы уже были у ворот городка, а когда выехали за его пределы, моему взору престала зеленая равнина, где росло множество деревьев, и имелась извилистая светлая дорожка, но она уж точно не вела в долину Смерти, как раз наоборот, сворачивала в нескольких метрах от нее. А, если так прикинуть, то до долины мы доберемся только вечером. Мне не прельщала мысль о том, что в это место мы будем заходить в сумерках. Я посмотрела на Алиссию, спокойно сидящую в седле, и невозмутимого некроманта, и поняла, что я законченная трусиха.
Может, перейдем на «рысь»? Так быстрее доберемся,предложила я, развевая тишину.
Что, хочется там побыстрее очутиться? Неужели все-таки любопытно взглянуть на этих, как ты выражаешься, чудовищ?съязвил некромант.
Не дождешься, мне вполне одного чудовища хватает,ответила я.
Может, вы заткнетесь. Я тебя предупреждала, Лиз, что, если будут препирательства, я повешусь,оборвала нас подруга. Некромант на последние ее слова повернул голову и посмотрел на Алиссию с насмешкой.
У тебя просто духу не хватит,сказал он и отвернулся. В этом я с ним была солидарна, а еще, даже если Алиса (так я часто называла подругу) и смогла, я бы ее остановила. Но одного я не понимала, чего она заводиться из-за того, что я все время осыпаю колкостями некроманта? Хм, надо бы у нее спросить как-нибудь
Когда почти стемнело, а на небе начали появляться звезды, и луна уже освещала землю бледным светом, три всадника стояли возле прохода в долину Смерти. Те путники были, к несчастью, мы. Я со страхом смотрела на эти серые и мрачные скалы, навевающие на меня тоску на пару с ужасом, и в проход, где ничего не могла разглядеть.
Так мы входим или нет?с небольшим раздражением задала дельный вопрос Алиссия Альберу, который с задумчивым видом смотрел на вход в долину. Я понятия не имела, о чем он там думает, да особо и не хотела.
Наконец, я не выдержала молчания некроманта:
О чем ты там так усердно размышляешь?
Да вот прикидываю, идти окольными путями или напрямик. И решил, что все-таки напрямик будет быстрее и интереснее. Мне в ломы тащиться молча всю дорогу. А потом, когда вернемся в академию, что прикажешь рассказывать?ответил Альбер.
Если мы вернемся,пессимистически поправила его я.
Слушай, ты уж определись, как нам идти. Мне лично пофигу, хоть прямо, хоть окольными путями, везде успеем набрать неприятностей на пятую точку,раздраженно сказала Алиссия. Я удивленно посмотрела на нее, не в силах понять, что с ней происходит. А действительно, что? От чего она стала такой раздражительной? Для своего же блага, я поспешила заткнуться. Когда Алиссия в гневе, Апокалипсис кажется цветочками. Он говорить не умеет, только действует.
Но прошу заметить, что моя подруга все-таки имеет микроскопическое влияние на некроманта. После ее слов, у него задумчивость, как метлой смело, и он, лягнув коня, шагом вошел в долину. Мы последовали за ним.
Когда я вошла в это жутковатое место, как его описывали, и была немного удивлена тем, что оно походило больше на самые обычные скалы, а не на долину. Да, и выглядело не так пугающе. И все же с этим выводом я поспешила. Здесь была мертвая тишина, что меня насторожило. Только изредка маленькие камешки отваливались от скал, и этот звук эхом отдавался по «голой» местности. Я судорожно сглотнула. Нет, все-таки это место пугало меня до дрожи в коленях.
Мы шли медленно, почти бесшумно. Вряд ли о нашем присутствии кто-нибудь знает. Хотя у разбойников не такой хороший слух, как у глууммов.
Некромант, шедший возле меня, чихнул, а я, впадшая в задумчивость, услышав этот звук, показавшийся мне зловещим, подпрыгнула в седле и ойкнула. Алиссия же, идущая с другой стороны от меня, начала давиться смехом, а Альбер тоже от нее не отставал. Я надула губы, обидевшись на них.
Жизньполное дерьмо, когда подруга не может поддержать меня в трудную минуту, потому что я на грани нервного срыва,высказалась я. Рот мне зажала холодная рука некроманта, от чего я снова вздрогнула.
Ты еще заори, чтобы все разбойники сюда сбежались,шепотом начал Альбер.И имей в виду: если ты попадешь к ним в руки, я не буду тебя спасать.
Спасибо,пробурчала я ему в ладонь, а потом убрала ее.Спасибо, вам за поддержку в критической ситуации,добавила я шепотом.
Мы как раз проходили мимо пещеры, что находилась в нескольких метрах от земли.
Давайте, там,он указал на пещеру, ранее замеченную мной,остановимся и переночуем. Начинает темнеть, а в темноте вы заблудитесь. Да, и я устал.
Почему это «мы»? А ты что же?высказалась Алиссия.
Потому что я знаю заклинание ночного видения,ответил парень.
А нам сказать его не можешь?спросила подруга.
Зачем?ответил вопросом на вопрос Альбер.
Вот, козел!в сердцах выругалась Алиссия.
Я не встревала в их разговор. Зачем? Мне оно без надобности. А пока они дальше развивали эту важную тему, я взяла лошадь за уздцы и стала подниматься к пещере по длинным уступам в скале.
Зайдя туда, я оставила Стрелу подальше от входа, прошла глубже в пещеру и устроилась возле обвала камней, сняв с себя мантию и разложив ее на прохладном каменном полу, а затем легла, уставившись в потолок пещеры.
Вскоре на пороге этого жилища появилась Алиссия и Альбер, очень недовольные друг другом. Они оставили своих коней рядом с моей Стрелой. Альбер тоже прошел в самый конец пещеры, устроившись только в другом месте, подальше от нас, и положив мантию, улегся на нее. Подруга же устроилась возле меня.
Потом Алиссия повернулась ко мне и зашептала, жалуясь на некроманта:
Вот зараза такая. Ты представляешь, он знает заклинание ночной видимости, а сказать не хочет. Где справедливость?
Смылась,буркнула я, не желая разговаривать, про это чертово заклинание. Да и поняла, что, не смотря на то, что Алиссия разговаривает минимально тихо, Альбер все слышит. Пещера все-таки.
Спустя несколько минут подруга уснула, а мне стало скучно. Я встала и подошла к лошади, которая, отойдя подальше от двух коней, легла, и уселась рядом с ней. Стрела подобралась ко мне поближе и положила свою голову мне на колени, а я стала гладить ее, задумавшись.
Чуть позже ко мне присоединился некромант, ведать тоже не смог заснуть, хотя жаловался на усталость. Альбер подсел ко мне и тоже погладил Стрелу. К огромному моему удивлению, она не сопротивлялась этому. Я вспомнила, как Алиса хотела ее приласкать, но лошадь чуть не укусила ее. Моему изумлению не было предела. Я уставилась в глаза лошади, а та переводила взгляд с меня на некроманта и наоборот.
Странно,высказалась я.
Ты о чем?спросил Альбер, перестав гладить Стреле нос и посмотрев внимательно на меня.
Обычно она никого не признает, за исключением меня, даже Алиссию. А тут дала тебе себя погладить.
Вообще, я как-то слышал, что эти животные выбирают, кому симпатизировать,сказал некромант.
Наверное,пожала я плечами.Если я не ошибаюсь, то за долиной Смерти есть небольшая деревушканачала я.
Ага. Но мы там останавливаться не будем, если только поесть,оборвал меня парень.
Я это и имела в виду. Кстати, а где амулет? Неужели искушение взяло верх?немного язвительно поинтересовалась я.
Не волнуйся ты так, он при мне,ответил парень.
Очень надежно,скептически сказала я, а потом встала и, подойдя к подруге, легла рядом с ней на мантию. Усталость навалилась страшная. Я быстро уснула, даже не успев толком ни о чем подумать.
Я проснулась посреди ночи, услышав пробирающий до костей вой. Оказывается, не я одна его услышала, Алиссия и Альбер были уже на ногах, стоя возле выхода из пещеры и всматривались в темноту. Некромант естественно все видел, применив заклинание, а вот моей подруге приходилось напрягать зрение. Я встала, накинула мантию и подошла к ним. Снаружи было ужасно темно, даже лунный свет не в силах был освещать долину. Не зря же ее прозвали долиной Смерти, была причина и, наверное, наше трио скоро найдет эту причину.
Я тоже вглядывалась в темноту и заметила на одной из скал две человеческие фигуры. То, что эти фигуры были именно человеческие, немного приободрило меня. Не хотелось встречаться с глууммом. Мне почему-то не понравилась идея стоять возле выхода из пещеры, мы же на виду у этих разбойников. А какие идиоты, исключая нашу компанию, могут сюда зайти? Но некромант и Алиссия, похоже, не заметили их совсем.
Мне кажется, отсюда лучше уходить. Там два разбойника на скале что-то высматривают. Не очень-то хочется, чтобы они нас засекли,прошептала я, указывая рукой в сторону двух фигур. Альбер и Алиссия устремили туда свои взоры. Некроманту требовалась секунда, чтобы подорваться с места и пойти к Дьяку, надев на него уздечку и седло. Я и подруга поспешно последовали его примеру. Все сборы проходили в полном молчании, что несказанно порадовало меня, ибо на разговоры я не была настроена, да и вряд ли у моих спутников возникало желание поговорить. Сейчас лучше провернуть все тихо и выйти из долины незамеченными. Но я слышала вой и, признаюсь, мне он не пришелся по душе.
Наше трио беспрепятственно вышло из пещеры, выйдя на дорогу. Мы сели в седло, заставив лошадей (коней) идти шагом, чтобы не было слышно топота копыт.
Душераздирающий вой повторялся, каждые пять минут, а я эти каждые пять минут то и дело подпрыгивала в седле. Потом все стихло. Тишина давила на уши, но я подумала, что это лучше, чем слушать неприятный вой.
Некромант, шедший впереди, резко остановился, натянув вожжи. Мы с Алиссией тоже. В кромешной тьме я разглядела, что нам навстречу шли, скорее всего, те разбойники. Когда они вышли на слегка освещенное пространство, мне захотелось вскрикнуть, но я удержалась. Эти разбойники внушали страх от одного только вида. Из одежды на них были только штаны непонятного покроя, та же ситуация была и с обувью, оголенный накаченный пресс, в руках устрашающее оружие, да и рожи не светились доброжелательностью. Я нервно хихикнула, подругин «барьер» бесстрашия рассыпался на мельчайшие осколки. М-да, не долго он держался. Все-таки я приказала взять себя в руки и хотя бы внешне выглядеть спокойной. А что, из меня неплохая актриса получилась, вона как качки удивленно уставились на меня, от чего губы мои изогнулись в усмешке, очень даже нормальной не то, что у Альберазлобный оскал. Как сейчас, например. По-моему, для него эти двое, как клоуны в цирке.
Но эти «клоуны» нисколько не содрогнулись, ни побледнели от выражения лица некроманта.
Ну что, мальчик, девочками поделишься?обратился первый, покосился оценивающе на меня, а затем, на Алиссию и удовлетворенно прицокнул языком. Я чуть не поперхнулась. Ожидала услышать, что угодно, но не это.
Я подозрительно посмотрела на некроманта, лицо которого приобрело задумчивое выражение.
«Наверное, размышляет: отдать или нет. Мне кажется, что все-таки он выберет первое, нервы я ему изрядно потреплю во время всего нашего путешествия. Но если он так сделает, ему придется ОЧЕНЬ плохо!!»подумала я. Альбер посмотрел на меня странным взглядом, а затем последовала такая га-а-а-денькая улыбочка. Ведать, понял, о чем я сейчас подумала.