Зара пожала плечами:
Отпущу, но только мы пойдем вместе: у меня тоже есть там одно маленькое дельце.
У тебяи маленькое? рассмеялся Меллон, одарив ее лукавым взглядом. И только одно?
А что со мной не так? подозрительно нахмурилась девушка.
Зара, с тобой все так, не ищи тайного смысла там, где его нет. Просто ты дочь Советника
Меллон Аидара, если бы я знала, что встречу Вас, то выбрала бы себе в отцы сотского крестьянина, Вас бы это больше устроило? лазурь в глазах сменила глубокая синева. Подбоченившись, она в упор смотрела на него.
Так мне было бы спокойнее. Может быть. Просто, Зара, пойми, иногда я не знаю, как себя с тобой вести.
Трус, а еще первый помощник главы департамента!
Пленительно улыбнувшись, девушка при помощи заклинание перенеслась на крыльцо. Это ему за то, что заставил извиняться. Однако, что-то долго его нет, а говорил, что во Дворец заседаний торопился!
Наконец дверь отворилась, выпустив хозяина. Закрыв ее, Меллон обернулся к поджидавшей его Заре и, покачав головой, спокойно произнес:
Иногда мне кажется, что тебе пятнадцать. Ладно, не будем развивать эту тему, думай, обо мне, что хочешь, но я не собираюсь делать тебя главным предметом сплетен Айши. Постарайся вести себя в рамках приличий. Ты упрекала меня в том, что я холодно тебя встретил, а тебе не приходило в голову, что я устал, всю ночь провел в дороге? Теперь сама посуди, как бы ты себя чувствовала на моем месте?
Обрадовалась тому, что меня ждут. Кстати, ты даже не поинтересовался, как я сдала выпускной экзамен, обиженно добавила девушка.
Почему не поинтересовался, очень даже поинтересовался, только не у тебя и еще вчера. Десять балловэто великолепный результат, впрочем, я и не сомневался в том, что ты справишься.
Но мог бы и меня спросить
Мог бы. Прости, сегодня я только и делаю, что тебя огорчаю, улыбнулся маг.
Надеюсь, вечером ты исправишься, улыбнулась в ответ Зара.
Постараюсь. Поужинаем в самом лучшем заведении в Айши.
На улице снова перешли на 'вы'. Девушка расспрашивала о поездке, с замиранием сердца вслушиваясь в рассказы Меллона о тварях, с которыми ему приходилось сталкиваться.
Да не переживайте Вы так, Зара, это же моя работа. Поверьте, я не самоубийца и ни за что в одиночку добровольно не вступлю в поединок с существом, заведомо сильнее меня.
Ну да, вы, мужчины, всегда так говорите, а потом вас находят в бессознательном состоянии, израненных и обессиленных. И хорошо, если находят!
Зара, не сгущайте краски! Там не было демонов.
Хорошо, я больше не буду за Вас волноваться. Вообще никогда. Так лучше?
Любите же Вы крайности! Просто во всем нужно соблюдать меру. Как у Вас с боевой магией, еще занимаетесь или забросили?
Отчего же, я собираюсь сдавать экзамен начального уровня.
Представляю себе эту картину! хмыкнул Аидара. Уставитесь на них своим взглядом э-эррии сразу третий получите.
Меллон, прошипела Зара, если Вы сейчас же не перестанете, то на собственной шкуре узнаете, на каком уровне я владею боевой магией.
Зара, смилостивитесь! Я не в том состоянии, чтобы отбивать удары, пусть даже и тренировочные.
Тренировочные, значит. Издеваешься? Ох, сам напросился, она предупредила!
Угрожающе потемнели глаза; Зара сжала ладони и затеплила между ними огонек.
Меллон почувствовал, что она что-то замышляет, сразу притих и поспешил перейти на другую сторону улицы. Задача усложниласьмежду ними посторонние люди. Что ж, будем считать эту ситуацию экзаменом. Нужно бить прицельно и несильно, чтобы не поранить.
Девушка только сконцентрировалась на заклинании, как маг вдруг исчез. Она удивленно озиралась по сторонам, но никак не могла его найти.
Зара, подобное колдовство на улицах Айши под строжайшим запретом, материализовавшись чуть позади нее, Меллон осторожно разжал ее пальцы, успокаивая, провел ладонью по запястью. Я верю, что Вы можете, только не здесь и не сейчас, хорошо?
Зара сделала вид, что задумалась, а потом отпустила ниточку колдовства. В самом деле, это была не лучшая идея, нужно и пожалеть бедняжку, ему ведь пришлось не сладко. Хотя, сам виноват, сам в командировку напросился!
Что же ты вечно на меня обижаешься, вечно сердишься? его дыхание щекотало ее ухо. Ведь у меня и в мыслях нет смеяться на твоими способностями. Ну же, успокойся, не пугай людей своими грозовыми глазами.
Остаток пути до Дворца заседаний прошел в мирной беседе, с сожалением прерванной во внутреннем дворе. Клятвенно обещав придти в дворцовый садик к семи часам вечера, Меллон поспешил по делам службы, а Зарав приемную отца. Она и не заметила, как пролетело времястрелки часов подбирались к пяти по полудню.
Элена сказала, что отца еще нетзадержался на заседании какой-то комиссиии предложила выпить чаю. Девушка вежливо поблагодарила ее, но отказалась: у секретаря и без нее было полным-полно работы. Покусывая губы, Элена вернулась к составлению каких-то писем. Перо под ее пальцами стремительно выводило длинные строки, будто не ведая усталости. Периодически отвлекаясь от своего занятия, чтобы свериться с журналом для записей, секретарь делала в нем какие-то пометки на полях и снова принималась писать.
Зара с нетерпением посматривала на часы, опасаясь, что разговор с отцом затянется, и она не успеет на свидание к Меллону. Она так давно его не видела, так хочет провести в его обществе хотя бы пару часов!
Нервничаете? Элена обратила внимание на напряженную позу дочери начальника.
Просто мы условились встретиться в пять
Хотите, я узнаю, где сейчас Советник, скажу, что Вы уже здесь?
Спасибо, не стоит его отвлекать.
Осталось меньше двух часов, с каждой минутой ожиданиявсе меньше. Может, просто встать и уйти, притворившись, что она не находила записки? Смешно и по-детски. Гораздо разумнее ответить той же монетой: написать: 'Заходила в пять, тебя не застала и ушла по срочному делу'. А, что, солидно!
Зара как раз собиралась попросить у секретаря письменные принадлежности, когда в приемной появился Рандрин. Заметив дочь, улыбнулся и кивнул на дверь кабинета.
Полтора часа
Извини, задержался. Судя по выражению твоего лица, тебя это огорчило. В школе все в порядке? герцог устроился в своем кресле, Зара, как обычно, на диванчике.
После того, как я сдала выпускные экзамены, меня мало что связывает со школой, я даже вещи домой перевезла.
Домой похоже, его обрадовало то, что она назвала его дворец своим домом. Что ж, и правильно! Дипломы, как и прежде, вручают во время ежегодного бала?
Да, ничего не изменилось.
И хорошо, Высшая школа магического искусства славится своими неизменными традициями.
Давно хотела тебя спросить, девушка почему-то хихикнула, ты ее тоже окончил?
А есть другие варианты? рассмеялся в ответ Советник. Разумеется, как и каждый добропорядочный маг в королевстве. Только очень давно, когда сеньор Грапп еще не был директором, а юным учителем трансформации. Бедняге так доставалось от нерадивых учеников, поднаторевших в этом занятии больше него. Нда, веселое было время! А теперь и моя дочь уже выпускница Как быстро летит время! Еще раз мои поздравления по поводу выпускного экзамена: мне кажется, вчера ты посчитала, что я был скуп на похвалы. Нет, Зара, я действительно очень рад и горжусь тобой, ты умница!
Но ведь у меня не двенадцать баллов, у тебя-то, наверняка, было двенадцать, картинно вздохнула Зара. На самом деле она готова была светиться от гордости: Рэнальд Хеброн Рандрин назвал ее умницей, сказал, что гордиться ей, детская мечта сбылась!
Зара, кончай свои самобичевания! Или на комплимент напрашиваешься? Хорошо, будет тебе комплимент: ты самая очаровательная и умная выпускница школы этого года, и не спорь, мне лучше знать!
Конечно, конечно, Советник, даже не собиралась, глаза заискрились от сдерживаемого смеха.
А теперь о серьезном. Как ты знаешь, после формального получения статуса магини третьей категории я предлагаю тебе заступить на службу в департамент иностранных дел. Сразу оговорюсь: должность невысокая, зато с перспективами. Бумаги за другими таскать не придется, отчеты составлятьда. Также возможны частые поездки, помощь в организации дипломатических приемов, составлении договоров Тебя это устроит?