Терий, уже не скрываясь, хохотал.
Но ведь не стала отрицать, что умеешь? Так что ты там говорила про г откровенно плохого качества материал?
Ленайра секунд пять пристально рассматривала ухмыляющегося парня, после чего отвернулась.
Если не свернешь себе шеюдалеко пойдешь. Даже меня сумел вывести из равновесия.
Зато пришла в себя и малость повеселела.
Тоже верно. А говорила я про то, что не всем по карману травка высшего качества, а потому беднякам продают и такое вот, как везли контрабандисты. Но! До такого состояния материал доводят уже здесь, на месте. Везти его через границу тупо невыгодно. У них ведь задача не просто провезти травку, а заработать по максимуму, провозя минимум возможного. А такое получится, только если возить очень качественный товар, намешать с хламом можно и на месте. Риск ведь одинаков, везут они хлам или первоклассный товар, но за то же количество мешков товара качественного они заработали бы на порядок больше. Даже с учетом, что они с помощью тех писем и в самом деле могли рассчитывать надавить на полковника.
А риск одинаков, ты говоришь?
Угу. Судьям в империи абсолютно все равно, какого качества товар они везлив уголовном кодексе разницы не делается. Соответственно, палачам это тоже безразлично.
Никогда не задумывался над этим, задумался Терий. Значит, они каким-то образом хотели продать его как первоклассный? Думаешь, афера? Ведь в этом случае их прибыль будет вообще запредельная. Покупаешь хлам, продаешь как первоклассный товар
Терий, притормози. В этом бизнесе идиоты не выживают. Как и наивные, верящие на слово люди. Такой способ надурить покупателейнесколько необычный способ самоубийства со стороны продавцов, не более.
Тебя это тревожит? Кажется, что слишком нарочито нам предоставили бумаги?
О, с этим у меня даже сомнений никогда не возникало, отмахнулась Ленайра. Меня тревожит что-то еще.
Подожди-подожди-подожди!!! Ты думаешь, что нам нарочно подложили эти бумаги?
А ты что, не понял еще? удивилась Ленайра.
Э-э А кто еще в курсе?
Я профессору говорила. Торвальду нетон должен был выказать на докладе, что подозревает командира крепости.
А он не виноват?
Ты что, идиот? Конечно же, нет. Кем бы он ни был раньше, сейчас онстопроцентный вояка. Такие комбинации с подставами не для него. Он бы скорее нам всем несчастный случай подстроил, чем попытался бы свалить вину на кого-то.
Эм в таких делах подобные люди редко участвуют.
Вот именно.
И ты давно это поняла?
Как только увидела полковника. Я его еще в детстве знала. Просто он сейчас под своим родовым именем служит, а я знала его еще баронетом. Потому и не поняла по бумагам, с кем имею дело. Узнала уже здесь.
И никому не сказала?
Профессору не все, но сомнениями поделилась.
А остальным?
Кому? Дирии? Торвальду? Или Гектору?
Эм Артору Старху? Или мне?
Старху? Он прямой, как гвоздь. Его все эти интриги не интересуют, ему главное, чтобы на врага показали.
Ладно. А я?
А по какой причине я должна была это делать?
Эм мы в одном отряде?
Глядя на скептический взгляд девушки, Терий вздохнул.
М-да, не так я себе представлял свое первое задание в качестве боевого мага.
Тебе просто с командиром не повезло Хотя не спорю, коллекцию страстей тут можно собрать просто шикарную.
Терий поморщился.
Ладно-ладно, убедила. Моя коллекцияэто еще далеко не все, что важно в жизни. По возвращении сразу напишу рапорт о переводе из отряда.
Да не будет никакого отряда Торвальда. Думаешь, после той характеристики, что выдал полковник, кто-то позволит ему сохраниться в настоящем виде? Торвальда точно отстранят. Ну не готов он еще командовать.
Тогда что же тебя тревожит?
Задолбал, Терий. Если бы я знала, то высказала бы сомнения еще в крепости.
Просто я подумал, вдруг наш разговор подтолкнул тебя к чему.
Наш разговор все время крутится вокруг очевидных вещей, которые по какой-то причине вдруг стали для тебя неожиданными. Ничего нового мы не узнали.
Это ты сейчас меня так мягко обозвала тупицей?
Не преувеличивай. Просто показала, что твой интерес лежит в иной плоскости. В людях ты разбираешься. Разобрался же, что Торвальдплохой командир.
Издеваешься? с сомнением спросил Терий, глядя на невозмутимую девушку.
Подшучиваю.
Тогда почему ты делаешь это с таким убийственно серьезным выражением на лице? Что-то меня сомнения начинают глодать.
Позволяешь потому что.
Терий задумался и отстал. Ясно, что задумался он не о сомнениях, а о полученной информации, и теперь ее старательно переваривал. Даже от Дирии отмахнулся, которая подъехала о чем-то спросить, хотя обычно ей не грубил: понимал, что чревато скандалом. Дирия так удивилась, что отъехала молча, а потом еще некоторое время злобно сверлила взглядом Ленайру, догадываясь, из-за кого так повел себя Терий. Не добившись от последней никакой реакции, она отвернулась, бурча под нос.
На обед остановились часа в два, когда начало основательно припекать. Руорен специально дождался самого жаркого времени и объявил привал. Все облегченно спрятались под деревьями неподалеку от ручья, который давал замечательную прохладу. И за водой далеко ходить не надо.
Ленайра без споров отправилась к ручью с посудой, пока остальные собирали дрова для костра и готовили места для отдыха. У воды-то она и сообразила, что ее тревожит. Замерла на миг Выплеснув из котла набранную воду, она понеслась к лагерю.
Вид взъерошенной и встревоженной Ленайры настолько контрастировал с ее обычным спокойствием, что все ошарашенно уставились на нее.
Уходим! Срочно!!!
Что происходит? вскрикнул Руорен.
Мы идиоты! Надо было уходить, когда я говорила изначально, а сейчас уже поздно! Нас спасает только то, что преступнику нужно время, чтобы связаться со своими. Нужно уходить.
Преступнику? Полковнику? ошарашенно спросил Торвальд.
Да при чем тут полковник Дерч? Я имею в виду предателя.
А разве это не полковник?
Наверное, только вид встревоженной девушки позволил Торвальду на мгновение забыть, из-за кого у него проблемы, и даже начать общаться с виновницей.
Нет, конечно. Нас заставили думать, что это он.
Она права, вмешался Руорен, обрывая готовый разразиться спор. Если подумаете, сами поймете, что вся наша битва в лагере была подставой.
Но
Потом, отрезал Руорен. Ленайра, ничего не хочешь объяснить?
Времени нет! Собираемся, по пути все расскажу.
Профессор, не собираетесь же вы ее слушать? взвилась Дирия.
Так! Вид профессора резко охладил горячие головы. Если вы еще не поняли это, то в отряде существует несколько непреложных правил, которые были написаны кровью. И одно из нихдоверять своим. Какие бы сомнения в словах вашего товарища по команде вы ни испытывали, сначала нужно сделать, как она говорит, а потом уже слушать объяснения. Даже если ее словабред, мы ничего не потеряем, кроме сил. Собираемся молча и быстро. Торвальд, услышу споры, отстраню от командованияя имею такое право. Как командир ты должен был выучить правила отрядов наизусть.
Собрались быстро и лихорадочно.
Нам нужно уйти с намеченного и согласованного маршрута, пояснила Ленайра и направилась не по дороге, а по небольшой лесной тропинке.
Мы не заблудимся? усомнился Руорен. Мы не знаем этих мест.
Постараемся отыскать проводника. Куда-то же тропинка ведет? Главное, с маршрута уйти. Так, все слушайте: магию не использовать! Мне плевать, насколько у вас мощные маскирующие амулеты, за нами пойдут отнюдь не дураки, и они прекрасно знают, кто мы такие, и, полагаю, о наших амулетах тоже осведомлены.
Да какое ты имеешь право начала было Дирия.
Замолчи! оборвал ее Руорен. Сейчас командует Ленайра. Все разборки после ее объяснений, для которых еще придет время. Пока выполнять все ее распоряжения беспрекословно. Торвальд?
Подтверждаю, процедил тот сквозь зубы.
Профессор счел возможным добавить:
Вам должны были объяснить, что порой боевым магам приходится действовать в отрыве от прочих сил. И тогда доверие между членами отряда становится основным фактором выживания. Если такого доверия нет, то гибли, бывало, и очень сильные маги. Руорен многозначительно глянул на Торвальда. В таких походах часто возникают ситуации, когда всем грозит опасность, но о ней узнает кто-то один. Можно терять время на объяснения и споры, а можно просто поверить человеку и сделать, как он велит я сам часто бывал в таких ситуациях, и такое доверие не раз спасало мне жизнь. Как раз потому, что слушал, а не спорил. Устрой мы споры, я не стоял бы сейчас здесь!