После этой мысли пришла следующая, как раз о численности цитадели. Надо бы после Варры навестить Гриса, и забрать у него то количество подготовленных подростков, что он сможет отдать. В любом случае это пойдет всем на пользу. На какие-то договоренности с новыми расами пока рассчитывать глупо. Мы еще даже не знаем, где они находятся. Хотя после моего рассказа, мы смогли выделить два похожих места, и уже отправили туда разведотряды. Сроки на получение хоть какой-то информации варьируются от месяца до полугода, так что пока об этом можно даже не задумываться.
Во время этой безмятежной прогулки, мысли все-таки вернулись к Лирании. Хоть я и старался их отчаянно гнать от себя, но они были сильней. Не сказал бы, что между нами было что-то серьезное, но ее вспышка гнева до сих пор кажется мне беспричинной. Никогда не понимал девушек, и уже наверно не научусь. Слишком сложные и противоречивые создания, которые иногда сами не знают, чего желают. Я прогонял ту ситуацию в Уухреше под разными углами, но к какому-то определенному выводу так и не пришел. Скорее всего, у нее была причина на подобный поступок. Только вот эта причина от меня ускользает, и непонимание гложет душу.
К счастью, ворота герцогства появились на горизонте быстрее, чем я успел загнать себя в болото тоски. Взбодрившись, я ускорил Сталь, и, подъехав ближе, встал с конца длинной очереди. На воротах никто никого не проверял, лишь маг стоял и лениво провожал входящих, светящимися глазами. На удивление, желающих посетить город, было достаточно много, чтобы я простоял в очереди чуть больше получаса. Меня так же не удостоили какой-либо проверке. Да даже шлем снять не попросили.
Я заехал внутрь города, и примерно спустя пару сотен метров, когда решал в каком трактире остановиться, почувствовал спиной чей-то взгляд. А следом, практически сразу, на меня кто-то поставил метку. Она была в виде ярко горящей руны, которая прилипла к доспеху и мерно пульсировала на более глубоких слоях мироздания. Все что я мог сделать, так это выругаться. Так как без магии шанс ее снять, ничтожно мал. Возможно, если я призову черное пламя, то это и удастся, но делать это ради какой-то метки я не горел желанием. Главное, что меня предупредили о внимании к моей персоне, а разбираться со всем этим буду по ходу пьесы.
Трактир я выбрал ближе к центру города. Большое трехэтажное здание, со своей, совсем немаленькой территорией. Лошадку забрал пожилой конюх, который тут же всучил ей яблоко и отвел в стойло. Ну а я тоже был не прочь перекусить, поэтому оказавшись за столиком, в первую очередь заказал себе ранний ужин. На улице день постепенно сменялся вечером, и ветер нагонял с округи тяжелые свинцовые тучи. Где-то вдалеке слышались раскаты грома, а значит, без дождя точно не обойдется. Я отмечал это краем сознания, пока приговаривал наваристый суп с, распадающимися на волокна, кусочками мяса. Следом за ним шли печеные овощи, с печеным же мясом. Во время трапезы, я осматривал каждого посетителя, коих здесь было не мало. На первый взгляд никому до меня не было дела, но что-то мне подсказывало, что это далеко ни так. В зале трактира присутствовало более трех десятков разумных, большая часть из которых были гномы. Здесь были, как обычные мастеровые, так и воины. Но что странно, шума от них было немного. Вообще, помещение этого трактира не было похоже на стандартное. Я бы сказал, что этот зал имел намного больше общего с земными ресторанами, чем со здешними трактирами. Слишком светло и опрятно, с небольшими столиками, и отдельными мягкими стульями. Без всяких лавок и дубовых столов, огромных размеров.
Уже лежа на кровати, в своем номере, я думал о том, что будет лучше, если о моем разговоре с торговцем никто не узнает, но метка на доспехе как бы намекает об обратном. Довольно долго я размышлял на тему ее снятия, пока не пришел к совершенно простому и логичному решению. А именно я просто снял доспех и оставил его в комнате. В любом случае его никто не сможет ни то чтобы одеть, да даже подойти без моего ведома будет довольно проблематично. Отложенные проклятия это такая мерзкая штука, которая видна даже самому слабому магу, и под которую лезть не захочется никому. После этого пришлось лезть через окно и устраивать небольшие прыжки по крышам, естественно при амулетах на скрытность. Несколько раз я замирал в тенях, и ждал возможных преследователей, но таких не было. Поэтому отойдя от трактира на приличное расстояние, я спустился на дорогу и, резко поменяв направление, поплелся к необходимой мне булочной.
Та находилась ближе к горной части города, и вид имела впечатляющий. Этакий четырехэтажный особняк, из резного камня, огороженный высоким забором, который был укрыт множеством зелени. Над массивными воротами висела деревянная большая табличка«Пекарня мастера Элрама». Не было никаких рисунков, или чего-то подобного, что любили изображать трактирщики. Просто надпись, немного вычурным шрифтом и все. Отдельно стоит упомянуть запах, который тут же выбил у меня слюну, даже с учетом, что я плотно перекусил каких-то пару часов назад. К нужному мне разумному, я решил прогуляться ближе к ночи, а именно внутреннее ощущение времени подсказывало мне, что сейчас практически одиннадцать часов. Я приложил ладонь к специальной руне на воротах, которые в этом мире работали вместо звонков, и принялся ждать. Прошло от силы минуты две, когда дверь дома открылась, и к воротам пошел разумный.
Ну, кого там скифы принесли на ночь глядя?проворчал мужчина, подходя к двери.Чего тебе парень?
Я Дарт Силаарен и ищу Элрама,стараясь не шуметь, произнес я.
А, это ты,криво усмехнулся мужчина.Пойдем в дом пройдем, там поговорим.
Дверь, которая находилась сбоку от ворот, открылась и меня пригласили войти. Я не стал медлить, и, пройдя внутрь, отметил крепкое телосложение пекаря, седые волосы, и гладковыбритое лицо. Следом за ним я прошел в дом, где он пригласил меня на кухню.
Ну, проходи, коль не шутишь,с доброй улыбкой на губах, но с холодным прищуром проговорил Элрам.Вообще я не жалую поздних гостей, но на твой счет меня попросили очень хорошие знакомые, которых ты, кстати, и защитил.
Они не сообщили причину, по которой я желаю поговорить?присаживаясь за кухонный стол, с интересом спросил я.
Сомневаюсь, что ты по поводу моей выпечки,криво усмехнулся он, наливая нам обоим чай, и ставя на столь свою выпечку.Ты не первый, кто пытается предложить мне что-то, что бы заставило вернуться в торговую отрасль. Мне это не интересно. Так что не буду торопить, но допивай чай, и можем попрощаться.
Можно узнать причину?сделав глоток вкусного цветочного чая, поинтересовался я.
Забавно,улыбнулся Элрам, и присел на противоположную сторону стола.Обычно, все начинали с другого вопроса.
Дай угадаю,хмыкнул я.Сколько?
В точку,весело засмеялся мужчина.Все пытались меня купить. Спрашивали, за какую цену я передумаю, некоторые идиоты, даже пытались угрожать. В общем, скука. Как и со всеми вами, так и с вопросом по возвращению в торговлю. Ничего нового. Понимаешь? Все торговые пути открыты и активно используются. Новых товаров практически нет, а те, что есть, это, скажем так, капля в море. Все серьезные торговые гильдии уже давно поделили весь рынок и, довольствуясь этим, жируют сидя по своим особнякам. Ты, как и все остальные, просто не сможешь предложить ничего нового, а это скучно.
Я внимательно слушал теперешнего пекаря и с трудом удерживал лицо непроницаемым. Это давалось с трудом, так как довольная улыбка, так и норовила выползти и испортить момент откровения. После первых же слов Элрама, я понял, что смогу предложить ему то, что ему нужно. И уже дальше все будет зависеть только от него.
А если бы у меня была возможность сократить срок доставки товаров, предположим из цитаделей стихий, до той же Варры,начал, было, я, но Элрам меня перебил.
Никому не интересно сокращение на пару суток,покачал головой мужчина.Тем более и выгоды от этого особой не будет.
С полугода до месяца,проигнорировав его высказывание, задумчиво произнес я.
Это невозможно,уверенно и даже с каким-то вызовом высказал Элрам.
Или, например, иметь полный доступ ко всем товарам, что производят оборотни Озерного края,все так же продолжал я.Ну и не стоит сбрасывать со счетов возможность торговли с совершенно новыми для Араона расами.