Эх, лепота,потянувшись, выдал я.Не отставай.
Получив в ответ довольно странный взгляд, я пришпорил лошадь и неспешно продолжил путь. Моя работа показала себя более чем достойно, а значит, я не зря истратил столько материала и своего времени. Нет пороха, будем использовать магию. Тем более по затратам это не столь критично, а вот по убойной мощи более чем. Кстати, теперь можно подумать над тем, чтоб выставить на продажу свой арбалет. Только вот я еще не решил, продавать сразу схему, или лучше штамповать экземпляры на продажу? Это все стоит хорошенько обдумать и посоветоваться с теми же гномами.
Дроу догнала меня спустя пять минут и, пристроившись рядом, молчала. Я чувствовал ее легкое замешательство, переплетенное с опасением. Несколько раз она пыталась начать разговор, но каждый раз останавливала себя.
Я была не права,пересилив себя, все-таки выдала девушка.Эти штуки впечатляющи.
Есть такое,кивнул я.Не знаю, насколько хорошо они себя покажут против брони или магической защиты, но плоть разрывают достаточно легко.
А мне такие же можешь сделать?озадачила меня Илвен.
Почему нет,пожал я плечами.Вернемся назад, да придумаю что-нибудь. Там присутствуют довольно специфические материалы, так что придется повозиться.
Я буду благодарна,сдержанно ответила девушка, а я все никак не мог взять в толк, что же с ней происходит.
Уж слишком велика разница в ее обычном состоянии, с тем, что я вижу сейчас. Может у нее, того, критические дни? Я бросил взгляд на девушку, и наткнулся на ироничный взгляд с ее стороны. Да не, бред какой-то. Не влюбилась ли она часом? Вариант был еще смешнее, чем первый, но чем скиф не шутит. Она все-таки девушка.
Я потряс головой и постарался выкинуть из нее лишние мысли. Если захочет, то скажет, а если нет, то ни так уж это и важно.
После баронств нас ждала невзрачная и пустынная местность перед топью. Именно здесь дорога разделялась на две части, одна из которых уходила к Городу Трех Дорог, а вторая вела через топь к Озерному краю. Выбора как такового не было, и наш путь продолжился через дорогу к топи. Приближаться к центру всякой мерзости не было никакого желания, да и небезопасно это. Охотничьи отряды, которые ловят людей довольно частое явление в тех краях, а тратить на них время нет никакого желания.
Топь была довольно большой территорией, где всем правили болота. А где они, там и различная нечисть в довольно немаленьких количествах. Правда, даже не смотря на это, все равно находятся смельчаки, которые собирают целые отряды на путешествия в эти земли. Все дело в редких и специфических растениях и ингредиентах для алхимии. Топь находилась на одном месте с Черным лесом по соотношению количества различных тварей и алхимических ингредиентов. Охотников за этим, не пугало даже наличие большого количества вампирских гнезд и обилие некромантов всех мастей. Это было бы совершенно мерзким местом, если бы не повышенное внимание со стороны Саиры и того же Винфора. Маги этих городов очень ценят некоторые ингредиенты, и зачастую собираются в эту область большими отрядами, которые и отчищают огромные территории от разного вида погани.
Вообще перед отправкой мы рассматривали вариант пути через портал возле Винфора. Там было безопасней и немного ближе, но опять же, было одно больше но. Светлые эльфы. У них прямо таки нереальная чуйка на своих темных собратьев, и не уверен, что с Илвен мы смогли бы преодолеть ту местность без ощутимых проблем. А ехать без нее мне уж очень не хотелось. А вариант взять с собой Азакара вместо дроу, даже не рассматривался. Между серыми орками и кошаками какая-то довольно давняя вражда. И если на дроу, то есть на мою тень, они еще смогут закрыть глаза, то будь я с орком, неприятности были бы гарантированы.
Сама топь не выделялась чем-то необычным или нестандартным. Обычная болотистая местность, с мерзким запахом гнили и разложения. Изредка встречались небольшие рощицы с хлипкими деревьями. Еще реже можно было увидеть сухое место с возможностью ночлега. Единственным вариантом была сама дорога. Именно она была единственным местом посреди этого хлюпающего ада, которое все еще выглядело сухим. Еще немного радовало наличие зеленой травы для лошадей и редкие места с чистой водой. Стоянки мы старались ограничить по минимуму, но лошадям нужен был отдых, поэтому полностью отказаться от них мы не могли.
Сказать, что вид болот и трясины достал, это ничего не сказать. Неделя по жухлым лесам баронств и теперь вот полторы недели по трясине, где вечно что-то хлюпает, где тучи летающих насекомых и постоянный запах сероводорода. Да и неприятные ощущения злобного взгляда в спину, тоже не доставляют удовольствия.
Примерно спустя пять дней, как мы пересекли границу с болотами, мы смогли увидеть вдалеке огромные столбы черного дыма. Направление дало нам понять, что он идет с той стороны, где ненавистный мне город. Дым уходил в небо таким большим количеством, что казалось, будто горит весь город целиком. Дорога приблизилась к нему на опасную близость, и приходилось с настороженностью относиться к пролетающим мимо всадникам. Правда пока нам везло, и серьезных стычек все еще не было. Не считать же за такие редкие попытки нечисти полакомиться нашими телами?
Спустя несколько часов, после того, как мы пересекли ту черту, которая означала, что мы проскочили город, растительность практически полностью пропала. Очень редко можно было встретить гигантские кривые деревья в единичных экземплярах, которые представляли собой скрученные нагромождения толстенных ветвей. Этакие гнезда, размером с пару десятков метров, состоящие всего лишь из одного дерева. Именно на этих участках попадалась хоть какая-то живность. Мерзкая, страшная, но все-таки живая.
Это продолжалось на протяжении двух дней, а вот потом, все пространство заняло одно сплошное кладбище. По бокам от дороги, везде, куда дотягивался взгляд, лежали белые костяки. Я ни разу в своей жизни не видел такого количества костей. Все небольшие участки суши, что поднимались из-под трясины, были усеяны скелетами. Дорога все еще была чиста и суха, а вот если углубляться в стороны, то можно было подумать, что ты пересек границу царства мертвых.
Не знаю, что меня подтолкнуло на использование своего драконьего зрения, но сделал я это зря. Мой взгляд прорвался через обычный мир и проник в мир энергий, чтобы увидеть море маны смерти и еще большее море терзаемых душ. Практически все пространство было заполнено бледно зеленым свечением их тел. Они неприкаянно витали над землей и издавали еле слышное завывание. Только вот практически сразу все изменилось. Все души, как по команде стали поворачиваться ко мне, а их вой постепенно становился тише.
Не нравится мне это,пробормотал я.
На мой голос повернулась элфийка, скачущая впереди, и, проследив за моим взглядом, лишь грязно выругалась.
Только не говори мне, что ты пялишься на души?тихо прошипела она.
Есть такое,нервно кивнул я.
Одновременно с попыткой Илвен что-то ответить, заверещали все окружающие духи и довольно быстро полетели в нашу сторону.
Гони вперед, идиот!все-таки выкрикнула она, и немного отстав, пристроилась позади меня.
Вокруг нас двоих тут же вспыхнул купол черной тьмы, в который и впечатались сотни, если не тысячи, душ. Я потянулся было к своему источнику, но на полпути вспомнил, что теперь временно инвалид и только смачно выругался. Души кружили вокруг нас гигантской воронкой, и с каждой секундой она сжимала купол дроу все сильней. Девушка, закрыв глаза, прижалась к лошади и старалась встраивать все больше магии в защиту. Заплатки находили друг на друга, иногда тьма редкими вспышками слизывала сразу по нескольку десятков душ, но тех было слишком много.
Мы буквально загоняли лошадей и неслись вперед, обгоняя ветер. Но я прекрасно понимал, что дроу сможет выдержать такой напор еще минут пять, а потом будет амба. Что ж, не хотелось так рано использовать бутыльки с алхимией, но, похоже, придется. Да и пара зерен все еще болтается на моей шее, так что ничего критического в нашем положении не было. По крайней мере, так считал я, а вот Илвен со мной бы точно поспорила.
Быстрым движением я сорвал с пояса два бутылька с истинным пламенем, и, нажав на крышку, активировал реакцию. Внутри вспыхнуло небольшое солнце, и жидкое пламя стало собираться в воронку. Я досчитал до четырех и бросил их с небольшим интервалом себе за спину. Как только они пересекли границу защитного купола, раздался гулкий хлопок и позади нас вспыхнул синеватый шар пламени. Сразу же за этим, раздался и второй хлопок, а вспышка увеличила свою яркость на порядок. Посмотрев назад, я отметил, что большая часть душ развоплотилась практически сразу, а те, что остались, тлели прямо на глазах и распадались на части. Истинный огонь очень хорошее средство против нематериальных существ. Эти два шара создали на десяток секунд этакий буфер перед призраками, что и позволило нам оторваться.