Мы смогли успокоиться только минут через десять, но изредка все еще раздавались редкие смешки со стороны гномов. Пока вокруг царила веселая обстановка, я собирал все, что возьму с собой в поход до котов. В мой новый рюкзак, естественно зачарованный на сокращение веса и срезание объема, полетели забитые патронами обоймы, различные образцы сделанных гранат, и другие приятные мелочи.
Гномы провожали мои сборы печальными взглядами, ведь материалов оставалось все меньше. Я прекрасно осознавал их беды, но, к сожалению, пока был не в состоянии что-то сделать. На первом месте все еще стояла клятва оборотней. Хотя, скорее всего, придется идти на уступки и отправлять небольшие группы на закупку сырья в другие города. Пожалуй, нужно озадачить кого-нибудь на собрании и обязать провести хоть один караван от Винфора, до Цитадели огня. Профит даже в этом случае должен быть неплохим, особенно, если заранее ознакомиться с рынком.
Дальнейшие сборы проходили в сложных размышлениях. Я ни разу не задумывался о том, что будет через пару лет. Все мои мысли были сосредоточены в настоящем. Максимум накидывал пару месяцев, а теперь нужно многое переосмыслить на года вперед. И да, теперь нужно где-то раскопать всю доступную информацию по всем владетелям. Начиная от баронов, заканчивая королями и императорами. Правда пришлось тут же одергивать свои завышенные планы, и стягивать мысли на более близкие проблемы. Ну, вот не верю я, что с оборотнями пройдет все быстро и без каких-либо осложнений. Надеюсь, хоть вторжения демонов не будет, или какая-нибудь древняя тварь из разряда забытых богов не вылезет. Я замер на месте и попытался прислушаться к своим ощущениям. Тянет ли меня туда что-то призрачное или нет?
Спустя пару минут я плюнул на это бесполезное дело и продолжил сборы. Достал объемную перевязь для всех мелочей, что подобрал в мастерской. Она была единым механизмом, и чем-то отдаленно напоминала разгрузку из моего мира. В прочем, это было не удивительно. Мне нужно иметь в быстром доступе запасные магазины да гранаты.
Перевязь крепилась поверх моего нового доспеха, и довольно прочно садилась в специально сделанные под нее гнезда. Она включала в себя широкий пояс, заплечные ножны для моего меча, и нагрудную перевязь для любых других мелочей, которые я сочту нужными. В сухом остатке я покидал мастерскую как тяговая лошадь, но с кучей всяких необходимых приспособ и артефактов. Пожалуй, мне еще плаща не хватает, да мрачной шляпы-цилиндра и можно смело начинать тренировать злодейский смех. Особенно если надену глухой шлем без забрала. Шутки шутками, но именно из таких мелочей складывается история. Наслышавшись легенд о цитадели зла, любой разумный из вольных баронств, кто увидит меня на крепостной стене, тут же покроется холодным и потом и с криками: «- Он вернулся!», побежит пугать остальных людей.
Уже перед самым вечером, когда я возвращался к своей комнате в замке, меня перехватила одна из дроу и с пафосным видом оповестила, что совет созван. Не понимая, что она от меня хочет, я непонимающе уставился ей в глаза, но практически сразу вспомнил о собрании. Пришлось разворачиваться и идти следом за девушкой в сторону гномьих пещер. Немного не доходя до них, мы свернули внутрь замка, и дошли до самой комнаты с Сидом. Еще несколько поворотов, и девушка остановилась возле массивной металлической двери. Я заглянул глубже в мир и удивленно присвистнул. Эта комната была настолько плотно оплетена толстыми жгутами силы, что сейчас превратилась в новогоднюю елку. Кажется, кто-то перенял и мою паранойю, что было довольно неплохо. Пусть теперь не у меня одного болит голова.
Сама собой дверь передо мной не отварилась, поэтому пришлось открывать ее самостоятельно. Немного Сид недоглядел, а то было бы намного эффектней. Надо бы ему намекнуть, чтоб начинал обдумывать эти мелочи. Эти мысли немного меня развеселили, поэтому внутрь помещения я зашел с легкой полуулыбкой. Здесь было довольно мрачно. В центре стоял большой круглый стол, за которым расселись самые важные личности цитадели. В центре стола стояла одна массивная свеча, которая своим светом и освещала довольно просторный кабинет. Все собравшиеся были серьезны, как никогда, а атмосфера прямо-таки давила на плечи. Я уже приготовился к какому-то серьезному разговору, как раздался веселый смешок со стороны Илвен. После того, как я встретился с ней глазами, она и вовсе не сдержалась, и звонко засмеялась в голос. Практически сразу после этого улыбнулись и остальные, а темнота развеялась одним легким щелчком Риоку. В кабинете тут же загорелись магические светильники, которые и разогнали всю показушную мрачность.
- Не сдержалась, - усмехнулась дроу.Уж слишком выражение лица у него было забавное.
- А ничего вы себе кабинетик урвали, - хмыкнул я, проходя к дальней стороне стола.
Именно там стоял высокий стул, с мягкой спинкой и отделанный различными витыми узорами. Я удобно устроился на нем, и, облокотившись о спинку, осмотрел собравшихся. Здесь, кроме меня, собралось четверо разумных. Бранн, Азакар, Риоку и Илвен. Удивительно, что гном не притащил с собой остальную тройку.
- Громкая речь об открытии первого Теневого совета будет?иронично спросил я.
- Теневой совет?сморщился Риоку, совершенно не понимая название.
- Название от того цирка, что вы устроили в начале, - улыбнулся я.А то вздумали шутить над своим великим и ужасным Лордом!
Шаман только и смог, что осуждающе покачать головой, видимо не очень принимая шутки. Хотя, пару минут назад он сам сидел с мрачной миной и пытался не засмеяться.
- Дорогих вин, пока, к сожалению, нет, - развел руками гном и прокашлялся, чтобы продолжить.
- Как это нет?удивился я, взывая к Сиду.
Тот ответил тут же и легким ветерком вклинился в мои мысли, после чего весело хмыкнул и пропал. На меня, не понимая, уставились все собравшиеся, а я, приняв мыслепоток от шара, вытянул руку в сторону стены. Спустя мгновение там отодвинулся один из камней, открывая небольшое окно в темноту. Из этой темноты пролеветировал небольшой очень старый поднос, с не менее старой бутылкой вина на нем. Там же стояло и пять бокалов, стилистически подогнанных под тематику драконов. Голубоватое стекло, было обвито телом небольшого дракончика, который по виду был сделан из какого-то непонятного зеленоватого металла.
- Позер, - с долей восхищения выдала Илвен, не сводя глаз с бутылки.
Гном же во все глаза пялился именно на бокалы. Кажется, он даже забыл, как дышать.
Я не торопясь открыл бутылку, разлил вино по бокалам и пододвинул к каждому из сидящих. Вино было из тех запасов, которые я здесь нашел, и которые приказал Сида закрыть от любопытных глаз и загребущих рук гномов. Судя по всему, все были знакомы с этим напитком, по крайней мере, с фактом его существования.
- За светлое будущее, - подняв бокал, произнес я, и сделал небольшой глоток.
- Изумрудный металл на бокалыыыыыы?бледнея, буквально провыл гном.
- Ну, уж извините, ничего другого не было, -разведя руки в стороны, ответил я.Так, ладно. Обещал вас немного просветить относительно своих планов на ближайшее будущее. Как вы уже поняли, первостепенная цель это клятва оборотней. Если я не успею и не приму ее, то на меня объявится охота. Любому кошаку будет за радость отправить меня за черту, не считаясь со своей жизнью. Законы предков и все такое. Поэтому, в ближайшие пару месяцев меня снова не будет. Может больше, может меньше. Смотря, как все пойдет. Со мной пойдет Илвен, так как в магии я пока совсем по нулям, ее присутствие будет необходимо. Как вернусь, сразу же займусь созданием торговой сети, а пока как-нибудь без меня. Хоть это и рискованно, но нужно увеличить объем закупок из цитадели огня, а так же приписать к этому Винфор. Нам очень сильно не хватает различного сырья, я это вижу. Но деньги не возьмутся из неоткуда. Я могу выделить еще один мешочек с камнями, и на него нужно будет собрать небольшой караван, и попробовать провести его от цитадели до Винфора и обратно. Этакий пробный вариант. Азакар, на тебе будет создание охраны для этого дела. В первый раз попрошу тебя лично участвовать в сопровождении. Думаю, большого ума не надо, чтобы сравнить рынок в двух городах и определить более ценные товары для торговли. Пока обойдемся без особых изысков, все на среднем уровне. Не высовываться, не мазолить глаза.