Девушки робко открыли роскошные кожаные книжицы и разом запунцовели. Догадаться о причинах этого явления не составило бы труда даже гораздо менее проницательному человеку, чем старший помощник, но Денис все же проверил свою версию и открыл меню. Все правильно - цены трехзначные, а игристое вино "Поцелуй русалки" с южного склона Мшистой горы, урожая 3027 года - тысяча четыреста корон. С "Поцелуем" без современных технологий все же не обошлось - трехмерное изображение пыльной бутылки красовалось на первой странице меню.
"Дежурное блюдо!" - ухмыльнулся про себя старший помощник.
"Ага, - хмыкнул внутренний голос. - Как Великопоповицкий козёл".
"Не Великопоповицкий козёл а Велкопоповицкий Козел!" - поправил его Денис. - Почувствуйте разницу!"
Ала, Кара и Эла закрыли меню и молча уставились в стол, боясь поднять глаза, Денис же неторопливо листал свой экземпляр и ничего не понимал: Хаш, Устрицы Скалистых Гор, Жаренный Тартуг, Муравьиная Икра... и еще тысяча двести двадцать две позиции подобной хрени.
- Милочка! - обратился старший помощник к официантке - действительно очень миленькой молоденькой девушке, одетой в красный форменный костюм, смахивающий на униформу стюардессы малазийской "Airasia". - Трапта! - с обаятельной и немного смущенной улыбкой продолжил он, прочтя ее имя на бэйджике. - Я в этой ботве, - Денис кивнул в сторону меню, небрежно брошенного им на стол, - ничего не понимаю - Помоги мне пожалуйста! - Официантка поощрительно улыбнулась старшему помощнику, показывая, что поможет всенепременно - он может не сомневаться. - Мне нужно накормить девушек так, чтобы это было во-первых - вкусно, а во-вторых - экзотично. Сосиски и пельмени они и так могут есть каждый день. Нужно что-то особенное, что-то - эдакое! - Денис прищелкнул пальцами, показывая, что именно требуется. - Такое, что они запомнят. Поможешь? - Трапта кивнула с серьезным видом, призадумалась на несколько секунд и заговорила:
- Черепаховый суп, мраморный стейк, жареный поросенок, пресноводный марлин, салат из глубоководных креветок, муравьиная икра ... пожалуй, из настоящий вкусной экзотики - все. Остальное - просто экзотика, - улыбнулась она.
- Годится, - одобрил старший помощник. - Берем все. - Ала, Кара и Эла округлили глаза и испуганно уставились на Дениса. Он же в ответ им молча подмигнул и продолжил заказ: - Что у нас с салатами и прочими закусками?
- Овощной салат, мясное и рыбное ассорти... Есть еще разные, но... - девушка сморщила носик.
- Записывай, какие назвала - понятливо кивнул Денис. - Ну, и всякие там соки... - Теперь кивнула Трапта, после чего поинтересовалась:
- Спиртное?
- Всенепременнейше! Любезная Катерина Матвеевна! Как же без спитртного-то? - деланно изумился Денис, вызвав улыбки у всех четырех девушек. - Для прекрасных дам - "Поцелуй русалки", - при этих словах Трапта бросила на девушек быстрый взгляд, в котором читалось некоторое удивление - чем это они, интересно знать, заслужили такое куртуазное обращение? - А мне коньячок, - продолжил старший помощник. - Что порекомендуешь?
- Император! - немедленно отозвалась официантка. - Но...
- Дорогой? - догадался Денис. - Ничего, я много не пью. Хватит двухсот грамм.
- Лучше взять маленькую фляжку - двести пятьдесят, - посоветовала Трапта.
- Так и сделаем, - подвел итог старший помощник. - Вроде все. А десерт дозакажем.
Когда стол был накрыт, специальный официант, не пролив ни капли, открыл "Поцелуй русалки" и разлил вскипевший мириадами пузырьков напиток по бокалам девушек. Коньяк Денис налил себе сам - чай, не барин. Хотя официант, проворный, как мангуст, и хотел вмешаться, но не успел - старший помощник оказался быстрее. У всех было налито, пришла пора поизносить прочувственные тосты, чем Денис и озаботился:
- Ала, Эла, Кара! - он чокнулся с каждой из девушек, глядевших на него, как хохлы на Викторию Нуланд, раздающую печеньки на майдане, то есть - с восторгом и ожиданием чудес. - Я хочу поднять свой бокал за то, чтобы вы выучились, нашли хорошую работу, зарабатывали много денег, регулярно собирались за этим столиком, пили "Поцелуй русалки" и вспоминали, как попали сюда первый раз! - Высказавшись, старший помощник сделал маленький глоток из своего коньячного бокала и начал смаковать напиток. - Трапта не обманула. Как говорят в Одессе - это было что-то особенного! Эла и Кара тоже пригубили "шампанское", а Ала не стала. Она сверкнула глазами и решительно заявила:
- А я пью за все то, что ты сказал, но чтобы и ты присутствовал на этих встречах! - и только после этого сделала свой глоток.
- Как скажешь дорогая, - улыбнулся Денис. - Разве я против? Только, к сожалению, я редко бываю в Эстепоре. В основном в других местах.
- После которых остаются шрамы? - бросила на него быстрый взгляд Кара. Старший помощник ничего не ответил, и только кивнул.
- Тебе приходится постоянно рисковать, - без малейшей вопросительной интонации произнесла Эла - она была в этом уверена - женская интуиция зачастую бывает точна, как диагноз компьютерного томографа. - А зачем? Ради денег?
- В безопасных местах много не заработаешь, - согласился Денис и памятуя, что между первой и второй перерывчик небольшой, снова поднял бокал, но произнести тост не успел - слово взяла Ала:
- А я уверена, что не ради денег. Правда?
- Правда, - кивнул Денис. - Я эту работу не искал. Она меня нашла сама, - он весело улыбнулся: - Стечение обстоятельств. Ладно - речь не о том. - Денис решительно сменил тему: - Я рад, что мне повезло встретить таких хороших девушек. За удачу, крошки мои! - Не поддержать такой тост было нельзя - можно прогневить богиню Судьбы, и все дружно выпили.
Под хорошую закуску и керосин можно пить, что уж говорить про изысканные напитки. Понемногу веселье набирало ход, так что в процессе застолья пришлось взять еще две бутылки "Поцелуя русалки" и одну фляжку "Императора". Постепенно девчонки оттаяли, сбросили скованность и развеселились. В свою очередь и зал ресторана, поначалу практически пустой, мало-помалу заполнился. Наша компания, как уже отмечалось, резко выделялась на фоне VIP завсегдатаев заведения и чем больше народа появлялось в "Седьмом небе", тем больше косых взглядов бросалось в их сторону.
Старшему помощнику это было параллельно, а вот девушки, время от времени ёжились, замечая презрительные усмешки и перешептывания. Наконец, Денису это надоело. Он встал, развернулся лицом к залу и молча застыл. Бросившуюся к столику официантку, решившую, что ему что-то нужно, он остановил движением руки, подняв ладонь. Все эти эволюции привлекли внимание почтеннейшей публики, чего, собственно, старший помощник и добивался. После того, как нужный эффект был достигнут, остальное было делом техники. Денис привычно перевел точку сборки в нужное положение, оказывающее послабляющее воздействие на неокрепшие умы, и медленно обвел взглядом всех присутствующих, включая небольшой оркестр, наяривающий какую-то разухабистую мелодию в стиле поп. Результат был вполне предсказуем: оркестр сбился с ритма и замолчал, а посетители ресторана после того, как отвели взгляд от старшего помощника, больше в сторону его столика и не смотрели. А и действительно - чего там интересного? - Ни-че-го!
- Крошки мои! Вы сыты? - обратился Денис к девушкам. - Или закажем что-нибудь еще? - Ответом ему послужили лишь укоризненные взгляды - разговаривать объевшимся барышням было тяжело. И кто их упрекнет? Такую экзотическую вкуснотищу они ели первый раз в жизни, и как они были твердо уверены в глубине души - в последний. Вот и налегали. И все равно на столе оставалось много недоеденного - не влезло. Так что они справедливо посчитали вопрос старшего помощника или риторическим, или тонкой насмешкой. Но, отбиваться сил у них уже не было - осоловели.
- Издеваешься? - все же выдавила Ала.
- Хорошо! Раз все сыты, то... - он взял паузу и оглядел девушек.
- Что - "то"? - не выдержала рыженькая.
- То, по закону Архимеда, после сытного обеда полагается поспать! - от этой сентенции брови девченок поползли вверх, а осоловевшие и слипающиеся глаза округлились и в них появилось осмысленное выражение.