-И долго ты еще будешь выжидать? -Прогремел внезапно в моем сознании голос, заставивший меня всего задрожать от бессилия, -Мое терпение не безгранично...
Я уже говорил, что моя защита ослабевает, когда мое тело отделено от духа? Так вот, мои навыки скрытия своего присутствия, так же как и боевые возможности, тоже сильно ограничены. Но я и не думал, что Владыка сам заметит мое отделение от тела. И, надо признать, в подобной внезапности мало приятного. Но делать нечего... Я послушно отправил специальный магический зов и почти мгновенно получил на него ответ. Мою сущность сжало гигантскими тисками и, практически за мгновение преодолев сотни и тысячи километров, притянуло в нужное Владыке место.
На меня навалилась непомерная тяжесть, со всех сторон полыхала такая по мощи магическая аура, что вся та сила, за которую некоторые называют меня величайшим магом в мире, казалась просто маленькой каплей в гигантском океане. Мощность ауры Владыки была настолько велика, что из-за ее плотности у меня даже не получалось рассмотреть место, в которое он меня призвал. Да и не до того как-то было. Я просто старался не помереть раньше времени. Сжав как можно сильнее свое духовное тело, я окружил себя как можно более толстым слоем из собственной магии, превратившись тем самым в довольно компактный шар, почти полностью состоящий из энергии. Помогало это мало, но все же стало немного лучше.
А в море окружающей меня энергии показался наконец тот, кто уже давно распоряжался моей жизнью... Его собственная магия расступалась перед шагающим прямо ко мне существом, словно даже эта чистая энергия боялась прикоснуться к нему. Сам же Владыка выглядел... Ну, я бы описал это «как обычно». В смысле высокая туманная фигура, сотканная из чего-то поистине ужасающего. Смотреть на Владыку напрямую было крайне сложно: это его туманное тело состояло из чего-то воистину ужасающего. Чего-то такого, что по сравнению с этим вся бушующая вокруг энергия была просто легоньким заклинаньицем... Сама форма Владыки была довольно обычной. Две туманные руки, две таких же ноги, голова, тело. Размеры тоже не титанические, но не в этом же суть...
-Давно не виделись, Нокс. -Произнес Владыка, остановившись в паре шагов от меня, -Ты выглядишь каким-то... зажатым.
-Приходится импровизировать под гнетом обстоятельств. -Ответил я, стараясь не выдавать своей дрожи.
Голос Владыки заставлял все мое астральное тело идти волнами, грозясь оторвать изрядные куски от моей сущности. Но пока что у меня получалось держать этот «удар».
-Рад видеть, что ты не унываешь даже в столь сложных ситуациях. -Качнул головой Владыка, -А теперь хватит шуток. Ситуация, сложившаяся в Акарии, меня не устраивает. Докладывай.
Я начал свой рассказ, излагая все произошедшее как можно более кратко, но одновременно и стараясь осветить все важные детали. Владыка слушал внимательно, не перебивая. И только редкие, еле заметные перемены в окружающем магическом фоне давали понять, что он живо интересуется тем, что я рассказываю.
-Твое решение с Лаерой было рискованным... -Произнес Владыка, когда я закончил, -Но я его одобряю. И твои попытки связаться со мной, хоть и безуспешные, говорят о твоей старательности... А вот бездействие моих генералов заслуживает порицания. Впрочем, с ними я разберусь позже. Сейчас опиши мне еще раз свою битву с тем магом. Во всех деталях и подробностях.
И снова я принялся рассказывать. Но на этот раз как можно более развернуто расписывая свои собственные и вражеские действия, стараясь припомнить даже самые мельчайшие и незначительные детали.
-Судя по твоим словам, тот маг погиб от твоих рук... -Проговорил Владыка, когда я закончил, -Но это не так. Моя разведка, работающая в Акарии, докладывала мне о появлении кого-то очень похожего в местах... Скажем, стратегической важности. А мне слабо верится в подобные совпадения.
-Возможно, тело которое я уничтожил, было еще одним големом. -Предположил я, -Однако, я не могу представить, кому под силу создать настолько одаренного магически голема. Кроме, разумеется, Вас, Владыка...
-Лесть ни к чему, Нокс. Да, ты прав, мне под силу создать существо, наделенное подобными силами, но... Оно получится крайне глупым, неспособным раскрыть весь свой потенциал. Существо же, с которым ты сражался, явно обладало довольно развитым интеллектом. Довольно прискорбно, что ты все же не поговорил с ним...
-Мне показалось, что время не на моей стороне, Владыка. Кто знает, какую магию он смог бы применить, дай я ему время на подготовку.
-Твоя правда. -Кивнул Владыка, -Но я тебя и не обвиняю. На тот момент твои действия были наиболее целесообразными. Ничего, еще будет возможность понять, кто же это такие... Сейчас же, предстоит еще много важных дел. Нокс, мне пришлось полностью запереть всю Акарию с помощью магии. Моя разведка доложила о появлении големов, схожими с теми, которые напали на лагерь «несмертных», по всей Акарии. Нельзя допустить их распространения за пределы этой империи, пока ы не поймем, с чем имеем дело.
-Какие будут приказы?
-Твоей первоочередной задачей станет расследование этого дела. Исследуй все странные явления на территории Акарии. Начни с Варте-Кольде, раз уж ты сейчас находишься там. -Владыка пару секунд помолчал, -Я вышлю тебе нового посланника. Более совершенного, чем предыдущий. Ожидай его через пару дней. Также сообщи императрице Акарии, что ее предложение о вассальной присяге принято.
-Есть.
-Так как события, которые тебе предстоит расследовать, являются крайне важными, а Акарию отныне следует считать частью моих земель, то все мои законы и запреты действуют на ее территории. -Владыка снова ненадолго замолчал, явно раздумывая, -Однако, полагаю, в ходе твоего расследования может понадобиться немного больше свободы, чем обычно... Так что, разрешаю тебе игнорировать любой мой закон, если это пойдет на пользу расследования.
Если бы у моего астрального тела были брови, то они бы взлетели вверх. Насколько мне известно, с начала завоеваний Владыки его законы были незыблемы. Никому и никогда не позволялось преступать их. И это еще раз доказывает, насколько важное дело мне предстоит. Где-то глубоко внутри я почувствовал разрастающееся волнение. Давненько я подобного не чувствовал...
-Однако, когда твое расследование закончится, каждый подобный случай будет подробнейшим образом рассмотрен юстициариями и мной лично, так что пользуйся этим правом с умом. -Добавил Владыка спустя секунду, -Тебе ясна твоя задача?
-Так точно.
-Отлично. Тогда... Как тебе мой подарок?
-Энн? Это было... неожиданно. -Немного растерялся я от столь внезапной смены темы.
-Неужели, это не вызвало в тебе никаких эмоций?
-Я стараюсь относиться к этом с... пониманием, мой повелитель. -Осторожно ответил я, -У меня пока не получилось свыкнуться с этим событием.
-Замечательно. Позаботься о ней, Нокс.
-Обязательно.
-Тогда на этом и закончим. А то мне бы не хотелось, чтобы ты «сгорел» на работе... -Владыка кивнул на прощание и развернулся, уходя.
А меня снова сжали невидимые тиски и отправили в исходную точку со все той же невероятной скоростью...
А меня снова сжали невидимые тиски и отправили в исходную точку со все той же невероятной скоростью...
Очнулся я... мокрым. И сидящим в луже воды. Голова шумела, вокруг плыли какие-то разноцветные круги, но общее состояние было приличным. Гораздо более приемлемым, чем после предыдущих попыток такой связи. Значит, мои не очень-то усердные исследования в этой области не пропали даром. Не спеша оглядевшись вокруг, я медленно поднялся на ноги и чуть не взвыл от внезапно нахлынувшей боли. Спустя секунду, правда, у меня получилось справиться с этой проблемой, развернув сразу несколько лечащих плетений. Полностью боль они не убрали, но загасили ее до приемлемого уровня. Постояв несколько секунд, привыкая к новым ощущениям, я поднес к глазам руку, в которой держал жемчужину. Что ж, как и стоило ожидать, она подобного испытания не пережила. Стряхнув на пол оставшуюся от нее пыль, я повернул голову к Шанти.
-Сколько раз я загорелся?
-Т-три... -Немного заикнувшись, ответила девушка, -Хоть ты и предупреждал, но это все равно выглядело жутко.
-Представляю себе... -Хмыкнул я, еще одним заклинанием высушивая одежду.
-Так ты... поговорил со своим повелителем?