Глава 1.
Огромные огненные шары падали с противным звуком. Казалось само небо разверзлось и на землю обрушился ад. Размах происходящего впечатлял. Вампир впервые наблюдал за действием боевых артефактов и был поражен до глубины души. Находись он в этот момент в крепости, точно обделался бы со страха, а сейчас, глядя происходящее со стороны, лишь отмечал искусную работу штурмующих.
А потом в действие вступили защитные артефакты и вся масса огня, падающая на головы обороняющихся, была технично отклонена и выкинута за периметр обороны.
"Умно! Отклонили энергию заклинаний, а не приняли на щиты. Очень умно."
Но и среди атакующих дилетантов не было, уже следующих залп состоял из сдвоенного выстрела. Часть "огненных метеоров" повторно совершила свое падение с небес и в момент когда они снова были отклонены и почти выведены за пределы крепостных стен, сбоку ударили оставшиеся артефакты. Щиты крепости приняли на себя не только удар сбоку, но и всю энергию отклоняемых заклинаний. "Небесный щит" прикрывающих обороняющихся, стал видим для обычного зрения, пошел волнами и с хлопком лопнул. Конечно спустя мгновение его сменил новый "небесный щит", сверкавший в магическом зрении девственной чистотой, но утро явно началось с успеха осаждающих.
Оставить подобное без внимания в крепости не могли и над лагерем развернулись тучи "грозового фронта". Маги, прикрывавшие шатры и палатки, не сплоховали. Разнообразная масса защитных заклинаний приняла в себя молнии, начавшие бить из неестественно низко расположенных облаков. Стоило магам сосредоточится лишь на отражении атаки с неба, как со стен крепости сорвались невнятные блики и параллельно земле полетели в их сторону. Обороняющие применили точно такую же уловку, как и та, благодаря которой, пару минут назад они потеряли один из своих щитов. "Лезвия света" почти достигнув своих целей, вдруг резко поменяли вектор движения и как блинчики отскочили от земли уйдя в небеса, прямо в грозовые тучи созданные предыдущим атакующим заклинанием. Представляй столкнувшиеся заклинания одну школу или хотя бы имей что-то родственное в своей основе, все было бы не так фатально, но они были слишком разными, как и энергии их составляющие. От грохота заложило уши, в небе стоял невообразимый фейерверк, на землю лился дождь и стояли радуги. Два мощных атакующих заклинания разрушались, образуя магический хаос в котором рождались и умирали сотни различных спонтанных заклинаний и проявлений магии. И все это за ограниченный период времени. Но творящийся в небе кошмар уже никак не мог повредить находящимся на земле.
"Два ноль в пользу атакующих. Интересно что дальше?"
Дальше в крепостные стены вновь ударили "огненные метеоры".
Чашка с ягодным взваром, мягко опустилась на стол. Аромат, распространяемый ей по всей комнате, навевал детские воспоминания.
Просят быстрее просмотреть финансовые бумаги, они у вас уже долгое время, Юля, которая и принесла чудесный напиток, решительно отобрала у рыцаря зеркало в которое он смотрелся.
Те самые, что ты настойчиво хочешь, чтобы я читал дома в кровати? А стоит мне за них взяться в кабинете, отправляешь на стройку?
Секретарь ничего не ответила, а лишь стыдливо опустила глаза.
Сама то их читала? решил сменить тему Александр.
Да.
И какое твое мнение?
Я ничего не поняла.
Смелое заявление. Молодец. Тогда тащи их, почитаю.
Но они у вас дома.
Вот и беги за ними, дома они по твоей вине.
Девушка не стала возражать и повернувшись, покинула кабинет. Александр лишь застыл с поднятой в воздухе рукой. А ведь почти шлепнул ее по заднице, в последний момент удержался. Конечно он лишь играя и ничего такого в уме не имел, но ты потом объясни это родителям ребенка.
"Надо себя контролировать, а то эта неформальная обстановка расхолаживает".
Но сколько не напоминай себе о необходимости дисциплины и строгости, а душа требует безрассудства. Только начавшаяся ночь, лишь усугубляла ситуацию. Днем прошел дождь и ветерок нагонял в открытое окно ароматы леса и земли, все это смешивалось с запахом ягодного взвара на столе и отключало способность мыслить рационально. Хорошо наверное сейчас охотникам, бегают по лесу, собирают кровь, свободные и вольные, а ты сиди тут и читай скучные бумаги, которые членам триумвирата пишут чуть ли не все вампиры общины. Каждый хочет внести свой вклад и сделать жизнь лучше.
Раздавшийся стук в дверь, вернул вампира к действительности.
Входите.
Гостем оказался Сергей, который несмело просунул голову в кабинет и лишь убедившись, что Юли нет и здесь, смело вошел внутрь. Секретарь быстро навела порядок и жестко пресекала попытки пройти к начальству без ее разрешения.
А где твой маленький цербер?
Побежала по поручению, ответил разведчику Александр, и не удержавшись поделился, Я ее сейчас чуть по заднице не шлепнул!
Старый друг лишь присвистнул на эту откровенность, но сев на стул решил, что ситуация требует чуть большего чем свист.
Ты бы поосторожней. У нее отец в жандармах, да и не поймут тебя с такими замашками.
А то я сам не знаю! воскликнул вампир, но тут же смущенно добавил, Оно само как-то, безобидный офисный флирт.
Сергей в голос рассмеялся.
Сам веришь в это? К тому же это у нас он безобидный, а например в штатах сексуальное домогательство.
Триумвир лишь досадливо махнул рукой на это замечание и задал новый вопрос.
Чего пришел?
Но отвечать на его вопрос товарищ не спешил, вместо этого по хозяйски притянул с помощью магии чашку с напитком и сделал большой глоток.
Хорошо! поделился он после этого своими эмоциями.
Смотря на наглого гостя, Александр лишь тихо считал про себя. Разведчик, игнорируя хозяина кабинета, в два глотка осушил чашку и отставил ее в сторону.
Так о чем это я?
О том, какой хороший напиток Юля приготовила для меня!
Сергей недоуменно посмотрел на триумвира и лишь спустя несколько секунд сообразил, что ничего по делу не говорил.
Про Ростки слышал? наконец приведя мысли в порядок, спросил он.
Когда был в Касе, герцогиня говорила, что там беспорядки.
Беспорядки! гость снова громко засмеялся, Да там настоящая война! Правда в отдельно взятом поселении.
Из-за пропавших орехов? высказал предположение триумвир.
Да. Уже больше ста убитых.
Ну и заварили вы кашу!
Кто же знал!
Месяц назад, возвращавшиеся из похода к океану, вампиры с дружеским визитом навестили Ростки и совершили совсем не дружеский акт, выкрав двухлетний запас орехов черного кедра, являвшихся сильным наркотическим препаратом, любимым "лакомством" золотой молодежи. Преступная группировка, контролирующая этот бизнес, спустить такое не могла и начались разборки с конкурентами. Небольшой городок превратился в поле боя между двумя противоборствующими бандами, которые к настоящему моменту уже успели забыть с чего началось противостояние и просто активно вырезали друг друга.
Ты же пришел ко мне не просто поделиться подробностями событий в Ростках?
Конечно нет! Вчера под утро, мои люди вернулись оттуда. Так вот, среди честных старателей, чемоданное настроение. Некоторые в открытую планируют переехать к нам!
Да вашу дивизию! от гнева Александр даже вскочил с места и прошелся по кабинету, успокоившись он обратил внимание на принесшего новость, И когда они хотят это сделать?
Все не так плохо, заверил Сергей друга, Сначала самые крупные из их групп старателей, хотят заслать разведку и выяснить, есть тут вообще, что искать. Не забывай, старая деревня была вырезана гоблинами не один десяток лет назад и народ просто не знает, что тут в окрестностях есть.
Когда стоит ждать первых пилигримов?
Недели через три. Старатели, это простые люди, а не вампиры.
Резко зашедшая в кабинет Юля с негодованием уставилась на Сергей и даже забыла про бумаги которые держала в руке. Все стало еще хуже когда девушка заметила, что чашка с напитком, заботливо приготовленная ей для своего руководителя, стоит не с той стороны стола, да еще и отчетливо пахнет слюной гостя. Тот поняв, что сильно облажался не уничтожив улики, попытался скрыться, но был схвачен за ухо цепкой маленькой ручкой и выведен из помещения. За дверью раздалась гневная речь секретарши, отчитывающей нахального посетителя. Лишь спустя время она вновь появилась в кабинете и положила на стол бумаги, за которыми ее посылали, и новую чашку с напитком.