Стив был неплохим парнем, и я знала, что могу на него положиться. Но мне казалось, что он испытывает ко мне не просто дружеские чувства. И, как обычно, мне это не нравилось.
Когда на меня обращали внимание другие парни, я всегда почему-то испытывала легкое раздражение. Я не испытывала никаких иллюзий по поводу того, что Крис вдруг передумает насчет меня, однако у меня не было желания строить отношения с кем-то еще. Ну, вот просто не хотелось мне, и все тут.
Вот и сейчас, когда любая другая девушка обрадовалась бы поддержке и тому, что у нее есть защитник, мне было просто неловко, а еще я испытывала жгучее желание скинуть с себя его руки и убежать куда подальше. Единственное, почему я не сделала этогоэто потому, что не хотела его обидеть. Ну и потому, что мне нужно было дождаться Криса, конечно же.
Когда Стив понял, что я не собираюсь опускать свою голову ему на плечо и позволять прижать к себе покрепче, он со вздохом убрал руки. Кажется, нам обоим стало неловко. Отводя взгляд, я неожиданно обнаружила, что в нескольких футах от нас стоит тощий изможденный парень с волосами настолько тусклыми, что невозможно было определить их цвет. Его серые глаза лихорадочно блестели, а черные расширенные зрачки смотрели прямо на меня.
Чувствуя себя еще более неловко под чьим-то пристальным взглядом, я вопросительно вскинула брови. Парень решительно направился к нам:
Вы же друзья Кристофера Дагласа?
Да, а что? ответила я.
Парень нервно огляделся, как будто опасаясь, что нас кто-то подслушает, и поманил меня пальцем. Мы со Стивом переглянулись, встали с небольшого дивана и наклонились к нему поближе. Хриплым и совсем слабым голосом он прошептал:
Если вам он хоть сколько-нибудь дорог, не позволяйте ему пойти к ней. Этот парень просто не понимает, с чем он играет.
К комук ней? не поняла я.
Парень шикнул на меня, чтобы я понизила голос, снова нервно огляделся, и прошептал:
Я не знаю, почему она оставила его в покое. Она ко мне еще месяц ходила, пока я лежал в больнице. Чуть на тот свет не отправила. Но с ним она почему-то не стала так делать. Я не знаю, почему, но он должен радоваться. Однако она не успела насытиться. Она голодна. И если он снова к ней пойдет, то, какие бы причины не остановили ее сейчас, сдержаться она не сможет. Не дайте ему пойти к ней!
По моей коже пробежал зловещий холодок. Похоже, я не ошиблась в своих подозрениях, и Крис действительно во что-то вляпался. Нервно сглотнув, я понизила голос и спросила:
А кто такая она?
Глаза парня расширились от ужаса, как будто само упоминание о ней могло стоить ему жизни. Его дыхание нервно участилось, когда он жутейшим голосом выдохнул:
Я думаю, она не человек
А кто? удивился Стив, но в этот момент открылась дверь палаты, и в коридор вышел мрачный Крис.
Парень испуганно вздрогнул, наткнувшись на недовольный взгляд моего друга, и поспешил ретироваться. Крис вяло повернул голову ему вслед и помрачнел еще больше. Вслед за моим другом вышел врач и направился к нам. В руках его был мини-палм, в котором он что-то просматривал. Увидев нас, он сказал:
Кристофер совершенно здоров, однако я бы рекомендовал еще несколько дней избегать сильных физических нагрузок и как можно больше питаться, разумеется, в соответствии с лечебной диетой. Ничего острого и так далее, вы все это знаете. Если снова наступит ухудшение, немедленно вызывайте скорую.
Я внимательно смотрела на Криса, пока тот отводил взгляд в сторону. Ну, точно он что-то скрывает! Тем временем Стив кивнул:
Обязательно. Спасибо за помощь.
Не за что, это моя работа, врач склонил голову и пошел дальше по коридору, не отрываясь от палма и только чудом не налетая на проходивших мимо людей.
Я строго смотрела на побледневшее за время пребывания в больнице лицо Криса. Он отчаянно старался не смотреть мне в глаза, так что я недовольно спросила:
К кому ты ходишь, Крис? Что с тобой происходит в последнее время? Что за существо, с которым ты связался?
Крис мотнул головой и с вызовом посмотрел на меня. Скрестив руки на груди, он протянул:
Это тебе Уолли все наплел, да?
Кто такой Уолли?
Тот парень, с которым вы говорили, Крис вздохнул и переступил с ноги на ногу. Слушайте, этот стармэйт просто наркоман. Ему мерещится разное, вот он и несет всякую чушь. Не общался я ни с какими «существами», это все его глюки.
Я согласно кивнула:
Мне и самой кажется, что он какой-то странный. Все-таки мы в 22 веке живем, чтобы пугаться того, что в мире есть кто-то еще, кроме людей. Однако он был не просто напуган, он был в ужасе. И утверждал, что тебе угрожает опасность, если ты снова к ней пойдешь, из меня вырвался встревоженный вздох. Кто такая «она», Крис?
Никто, поспешно сказал он, но я видела, что он врет.
Тяжело вздохнув, я покосилась на Стива, взглядом попросив его о помощи, но тот лишь развел руками, мол, что он может сделать? Меня накрыла черная туча беспокойства и невнятной тревоги, внутри как будто поселился маленький зверек, который скребся своими коготками. Похоже, что Крис не будет откровенничать. Я грозно сдвинула брови:
Ты же не употребляешь наркотики, правда?
Что я, совсем больной, что ли? возмутился Крис. Похоже, в этот раз он не врал.
Видимо, проблема не в этом. Происходящее мне категорически не нравилось, однако выяснить, кто такая «она», которая несет опасность, скорее всего, прямо сейчас не удастся. Ладно, оставлю пока его в покое, однако больше глаз с него не спущу. Мне ли не знать, насколько безумным иногда бывает Крис. Он запросто может перейти все границы, даже если это будет стоить ему жизни.
Я тяжело вздохнула, сдаваясь:
Ладно, давайте вернемся в отель.
И мы втроем, все мрачные и хмурые, отправились к лифту.
Оди с хмурым видом сидел у себя в кабинете перед монитором, еще раз просматривая все материалы по делу о взрыве завода. Все улики были собраны, да и сам Оскар признался, что это он сделал, хоть и не дал внятного объяснения своему поступку. Судмедэкспертиза показала, что он находится в полном душевном здравии. То есть завтра его признают виновным и посадят. Конечно, уже умерло несколько элайосцев, но на днях завод обещали восстановить, так что все будет в порядке. Почему же тогда на душе было так пасмурно? Почему Хоган смотрел на него так разочарованно? Могло ли такое быть, что он что-то упустил?
Он нервно барабанил пальцами по столу, размышляя, когда вдруг дверь в его кабинет отъехала в сторону и в помещение вошла Крипи. Вид у нее был немного осунувшийся, потому что она уже прикончила все запасы тинила, что у нее были. Чешуя блестела от жидкости, которая всегда начинала выделяться из ее тела в моменты голода, она должна была защитить ее от вредных бактерий и помочь коже не начать слезать, а глаза выглядели усталыми, как будто она не спала месяц. Она вошла с мрачным выражением лица, и детектив уже с беспокойством начал оглядываться в поисках ведра, чтобы собрать ее слезы, однако Крипи сказала вовсе не то, что он ожидал услышать:
Оди, ты должен это увидеть, и протянула ему свою зеленую руку, на которой в слабом свете мерцал металлический квадратик-носитель.
Детектив нахмурился:
Что это?
Позволь мне загрузить в монитор и посмотри, только и ответила Крипи.
Недоумевающий Оди послушно позволил ей прижать чешуйчатую ладонь к разъему в стене. Его пальцы быстро залетали по экрану, открывая один единственный видеофайл, загруженный на носитель. На мониторе появилось изображение полутемного помещения, похоже, столика в каком-то кафе, за которым сидели мужчина и женщина. С изумлением Оди узнал Оскара Хогана и Верену Лауфер. Пораженный, он воскликнул:
Это же
Слушайте, что они говорят, перебила его Крипи.
Верена Лауфер с невозмутимым видом потягивала какой-то напиток из толстой круглой кружки. Рыжеволосый мужчина на видео явно злился:
Что? Ты совсем с ума сошла! Это же мое рабочее место! Как ты посмела его взорвать? Ты понимаешь, что без тинила все чертовы ящерицы на этой планете подохнут? Как ты будешь справляться без компьютеров?
Доктор Лауфер же была совершенно спокойна, она внушительно доказывала: