Серьезно? Ты так считаешь? Они тебя одурачили, девочка.
Я не девочка, раздраженно сказала Маривонн. Хорошо, допустим, я чего-то не понимаю. Может, просветите меня тогда?
Голос снова рассмеялся:
Кажется, ты отказалась от облучения.
Попытка пошутить засчитана, голос Маривонн стал ледяным. Но у вас плохо получается. А теперь давайте серьезно. Что на самом деле произошло на Тиморе, по-вашему?
Голос выдержал паузу для пущего драматического эффекта. Маривонн недовольно закатила глаза. Наконец, магнур заговорил:
Спектакль. Все, что произошло на вашем так называемом Тимореспектакль, который мы с минорами разыграли для вас, людей. Скажи, тебе никогда не приходило в голову, что план магнуров с Тиморавовсе не план, а какая-то цепочка случайностей? Ты не задавалась вопросом, почему они не знали, о чем думают миноры, хотя, совершенно очевидно, что для энергетических существ ваше примитивное силовое полене помеха? И не казалось ли тебе странным, что о многом так называемые «хорошие» существа умолчали, почти не объяснив многие свои поступки? Да и вообщепочему миноры не остановили эту парочку спасителей мира? Все дело в том, что все это было ложьюи вы на это купились. Даже те энергетические существа, что сидели в Кристофере и Кендис, хоть и являлись отступниками, сыграли свою роль превосходно, и глупые тинэйджеры даже не поняли, что их использовали. Но сейчас это не важно. Видите ли, в чем-то миноры правы, хоть мы с ними и враждуем. Людиэто наш ключ к этому миру.
Чего? Маривонн непонимающе нахмурилась. О чем вы говорите? Какой еще спектакль?
Спектакль с целью выяснить, на что способны люди, продолжал голос. Человечество не похоже ни на один из других видов существ, населяющих эту Вселенную. То, как вы испытываете эмоции и чувства, с какой отчаянностью сражаетесь это все увлекательно. Мы с удовольствием наблюдали за тем, как вы пытаетесь выбраться из надуманных опасностей, какие поступки при этом совершаете, и что при этом происходит у вас внутри. Пожалуй, минорам удалось убедить нас в том, что только при помощи людей мы сможем очутиться в вашем материальном мире. Вот только они ошибались, когда думали, что мы позволим им забрать этот ключик себе.
На Маривонн как будто упало что-то тяжелое. Все то, что произошло на планетеэто были всего лишь какие-то игры высших существ? Все эти смерти, убийства, самопожертвования Все это было развлекаловкой?
То есть вы хотите сказать, сердито начала она. Что Вин погиб ради ваших игр? Ради того, чтобы вы могли уютно устроиться тут перед экраном, и, попивая ваши дурацкие коктейли, смотреть за поединком? Да как вы посмели!
Поразительная сила духа, с некоторым восхищением произнес магнур. Мы только что разрушили все твое представление о мире, а ты все еще продолжаешь бороться! Мы точно не ошиблись в выборе.
Каком еще выборе? Маривонн поежилась: неприятно было чувствовать себя подопытной крысой.
На Тиморе мы выискивали людей-воинов, тех, кто в состоянии сражаться, кто не сдается ни при каких обстоятельствах и продолжает бороться даже тогда, когда, казалось бы, все потеряно. Поначалу мы обратили внимание на ту парочку, которая и спасла тогда вас всехКристофера и Кендис. Но парень слаб, а девчонка может бороться только за то, что она любит. У нас нет иллюзий насчет того, полюбит ли она нас. Мы несем угрозу ее драгоценному Кристоферуее воля слишком сильна, она не сдастся ни при каких обстоятельствах, пока он жив. А убивать его было бы расточительствомон единственный человек-магнур-фильтр, которого нам удалось создать. Он может нам еще пригодиться. Люди-миноры еще могут за что-то сражаться, но мы не хотим иметь с ними ничего общего. Каемся, поначалу мы не обратили на тебя внимания. Наивная девчонка-пилот, так нам казалось. Только поэтому ты не была включена в эксперимент. Даже на твоего бойфренда Вина было больше надежды. Он действительно был хорошим бойцом, но умер.
Маривонн почувствовала, как все ее тело начинает ныть от боли, причиненной этими словами. Рана, нанесенная смертью Вина, была еще слишком свежа, а теперь еще оказалось, что все они послужили просто пешками в этом дурацком бою. Даже не бою, а каком-то отборе. Но отборе для чего?
Вот уж кто настоящий боецэто ты, Маривонн. После потери любимого человека ты не сдалась, ты не постаралась принять то, что есть. Ты пошла бороться дальше, ты старалась спасти его семью, даже когда все другие вокруг твердили, что нет никаких врагов ох, как же они ошибались, и насколько же ты была права. Права абсолютно во всем. Мы действительно держали семью Вина в плену, но при этом контролировали их мозг настолько, что они этого даже не поняли. И насчет жары ты правамы проверяли, насколько далеко простирается наша власть над ними. Но нам не нужны больше эти слабовольные сраженные люди. Наконец-то, после ста лет поиска, мы нашли то, что нам нужно. Ты была избрана, Маривонн.
Сердце гулко стукнуло. Во рту пересохло.
Избрана для чего? спросила хриплым голосом.
Для слияния.
Часть 3
Кристаллис
Глава 16
Сегодня город был тусклым. Драгоценные камни вовсе не сверкали в свете Альфы Центавра В. Потому что она была скрыта за темно-бурыми облаками. Этот необычный цвет туч, говорят, предвещал дождь из красной, как кровь, воды. Мы ждали этого со дня на день. Но пока что не было ничего, кроме пронизывающего холодного ветра.
Я куталась в длинную черную тунику из плотного материала, напоминающего шерсть, сидя на небольшом фиолетовом камне у входа в наш отель. Конечно, с холодами на Тиморе это не сравнится, но все равно мне было довольно зябко. И одиноко. Всю последнюю неделю мне было одиноко.
С тех пор, как Криса положили в больницу, я ни разу не видела Лору. Как она написала мне в Spacebookе, оказалось, что Дэнни пропал десять месяцев назад. Я выразила ей сочувствие, а она сообщила, что переехала жить к Джейкобу и его бойфренду Оди Варга. Последний был детективом, который занимался этим делом. Все втроем они заново посещали все места, где жили пропавшие парни Ауктории. Вернее, посещали она и Джейкоб, потому что Оди был слишком занят подготовкой к суду по поводу взорвавшегося завода с тинилом. Его пытались восстановить, но, как я слышала, уже начали умирать элайосцы. Впрочем, вроде бы, массового вымирания не должно было произойти: завод обещали отстроить заново до того, как умрут все.
Так что помощь Джейкоба и Лоры была очень кстати. Они занимались этим целыми днями и ночами, и я теперь жила одна. Это было не так уж и плохо. Мне нравилось находиться одной. Но почему мне тогда сегодня было так грустно?
Вдруг дверь, ведущая в наш отель, отъехала в сторону, и на пороге объявился Стив. Он тоже кутался в какое-то длинное черное нечто, но его все равно пробирала мелкая дрожь. Увидев меня, он подошел и присел на соседний камень:
Привет, грустно поздоровался он.
Привет, ответила я, глядя на черные круги под его глазами. Опять не выспался?
Стив устало вздохнул:
Никак не могу привыкнуть к тому, что я один в комнате. Странно как-то. И одиноко.
Мне тоже одиноко, глядя на парящий в небе шар аэрокара, который сегодня не переливался всеми цветами, сказала я.
Стив тоже очутился один в своей комнате. Криса положили в больницу, где он и пребывал всю последнюю неделю. Когда он только поступал туда, и я, и Стив поехали с ним, и совсем забыли про Локи. Понятия не имею, что с ним произошло, но, когда мы вернулись, его в комнате уже не было. Он пропал, как и многие другие парни в Ауктории. Джейкоб с Лорой приходили осмотреть комнату, когда я навещала Криса в больнице, и записали его как еще одного человека, который пропал. Моя подруга рассчитывала, что недавняя пропажа поможет им разгадать эту загадку с таинственными исчезновениями. Я тоже надеялась. Честно говоря, и я, и Стив чувствовали себя виноватыми перед Локи. Бедный парень давно уже пребывал в сильной депрессии. Нам следовало больше внимания уделять ему, но мы как-то привыкли, что главный безумец в нашей компанииэто Крис, и что защита была нужна в первую очередь именно ему. В тайне я радовалась, что пропал именно Локи, а не Крис, и из-за этого чувствовала себя еще более скверно.