Но вернемся к реальности. Крис протянул:
Почему вы все считаете меня героем? его голубые глаза потемнели от расстройства. У меня просто не было другого выхода. Если бы не Кендис
Крис, перестань, перебила его я. Я спасла только тебя. А ты спас целую планету. Очень немногие на твоем месте решились бы это сделать, если бы знали, что им не выжить.
Знаете, хоть это меня и не красит, я бы точно на твоем месте струсил, вставил Джейкоб. Так что не принижай свои заслуги. Ладно, нам пора идти. Галактика хочет видеть своих героев!
Скажите, а это нормально, что мне так хреново? хрипло спросил Локи, опираясь на свой чемодан и изо всех сил старясь удержаться на ногах.
Джейкоб закатил глаза, как будто он был особой королевской крови, не желающий опускаться до разговоров с челядью. Однако он все же ответил:
А о чем вы думали, напиваясь перед отъездом? Мы, конечно, постарались вывести алкоголь из вашей крови, но наши аппараты несовершенны. А препараты анестезии могут давать побочку в сочетании со спиртом. Придется вам потерпеть. Должно пройти со временем. Вы идти-то в состоянии?
Вроде да, буркнули Стив и Локи.
Я нахмурилась, недовольная тем, что Джейкоб начал корчить из себя принца, и вставила:
Между прочим, я не слышала о том, что перед отлетом пить нельзя. Могли бы и сообщить об этом где-нибудь, чтобы люди знали.
Могли бы и сами догадаться, равнодушно пожал плечами Джейкоб. Ну что, все готовы?
Мы решительно кивнули. Я обвела взглядом всех своих друзей: роскошную и уверенную в себе Лору, стоящую в эффектной позе и обворожительно улыбающуюся; Криса, нетерпеливо подпрыгивающего на месте и то и дело бросающего взгляды наружу; Стива и Локи с помятым и мрачным видом, еле стоящих на ногах. Я боялась выходить наружу к толпе, которая нас будет оценивать, но рядом будет Крис, и это главное. Глубоко вздохнув, я покрепче схватила свою небольшую сумку, стараясь почувствовать больше уверенности.
Джейкоб вышел наружу, и мы отправились за ним.
Глава 2
Толпа людей и инопланетян снаружи пялились на нас так, как будто мы какие-то диковинные звери в зоопарке. Я судорожно сглотнула и перевела взгляд на здания, виднеющиеся вдалеке. Они были невероятно высокими, гораздо больше той постройки, в которой мы проживали на Тиморе. И сделаны они были не из металла, а из самых разнообразных драгоценных камней и минералов, названий которых я не знала. В свете Альфы Центавра В они горели огнем, идущим, казалось, из самой глубины.
Собравшись с духом, я снова посмотрела на толпу. Люди, синекожие люди, шестиногие тигры, кристаллы, непонятно как парящие в воздухе, гигантские ящерицы, ходячие деревья с лицамикого тут только не было. Они пристально нас разглядывали, и я почувствовала, как на меня накатывает приступ социофобии. Никогда не любила места большого скопления людейодна из причин, по которой я свалила с Земли. Сердце заколотилось с такой скоростью, что, казалось, оно вот-вот пробьет грудную клетку и пойдет гулять по улице.
А вот Лору толпа ни капельки не смущала. И это неудивительно, ведь она мечтала стать певицей, и для нее не проблема выступить перед большим количеством народа. Например, на Тиморе в день Хэллоуина она пела перед всей колониейа это около трех тысяч человек. И за забором космопорта нас ожидало примерно столько же, если не больше. Лора довольно улыбалась и приветственно махала им рукой.
Крис восторженно оглядывался и то и дело показывал мне самых причудливых, по его мнению, инопланетян. Когда мы приблизились к забору, я смогла различать голоса, и услышала, как толпа шепчет наши с Крисом имена. Да уж, мы теперь знаменитости.
Довольный Крис наклонился к моему уху и сказал:
Вот это я понимаюдругая планета! Совсем не то, что этот Тимор!
Я что-то согласно буркнула и опустила глаза на землю. Сзади еле-еле плелись Стив и Локи, их ноги дрожали, совсем как у меня на Тиморе, когда я только-только вышла из анабиоза. Они недовольно щурили глаза на солнце и что-то бормотали.
Впереди шел самоуверенный Джейкоб, который, казалось, наслаждался таким вниманием к своей персоне. Так как я была слишком смущена, чтобы смотреть на толпу, я перевела взгляд на него. У него была темная, загорелая кожа; темно-русые волосы, взлохмаченные теплым ветром; из одежды на нем были обтягивающие желтые брюки, которые в свете Альфы Центавра искрились золотом, и белая майка с треугольными вырезами спереди и сзади. Ткани определенно были легкими, и я сделала вывод, что мы попали на относительно теплую планету, или, по крайней мере, в такое время года. После жутких холодов на Тиморе это казалось неплохой перспективой.
Куда вы так спешите? Подождите нас, из-за спины раздался хриплый голос Локи. Джейкоб обернулся и остановился, скорчив недовольное лицо. Пока парни нас догоняли, я подумала, что мне очень жаль Локипохоже, в придачу к депрессии, он теперь едва может ходить. Эх, бедный парень
На Тиморе Локи приглянулась Лора, между ними сразу пробежали искры, и они начали встречаться. Вообще-то у нее уже был парень, который улетел в тур «Новая жизнь» немного раньше нее, и с которым она договорилась встретиться на Кристаллисе. Но страсть, вспыхнувшая между ними, была сильнее чувств, чья острота притупилась в разлуке. Потом через некоторое время так получилось, что Лора изменила ему с Ансономпарнем-заучкой, который остался на Тиморе. Стараясь забыть Лору, Локи начал встречаться с Трейсидевушкой-дизайнером. Но потом выяснилось, что Трейси была тайно влюблена в Ирвинга (который, как потом выяснилось, оказался захвачен минорами, а значит, все равно, что убит). Она стала встречаться с Локи, чтобы вызвать в парне ревность. Разумеется, у нее ничего не вышло. Трейси расстроилась, но быть дальше с Локи больше не могла. Девушка призналась, что никогда не любила его, и они расстались. Таким образом, Локи пережил два разрыва подряд и впал в депрессию. И последние три недели нашего пребывания на Тиморе они вместе со Стивом напивались. Ну и сегодня тоже, из-за чего они, собственно, и оказались в таком положении.
А теперь давайте вернемся к Лоре. Наверное, после моего рассказа у вас сложилось нехорошее впечатление о ней, но не спешите делать поспешных выводов. Мне тоже поначалу она не нравилась. Но потом у нас с ней состоялся разговор по душам, в котором Лора мне призналась, что ее чувства к Дэнни почти угасли в разлуке, и что ей было так страшно на этой темной и холодной планете, что она тянулась к разным парням, чтобы они ее хоть немного согрели и успокоили. Мне было трудно ее понять. Последние три субъективных года я любила только одного человекаКриса, и ни к кому другому чувств не испытывала. Но, наверное, это действительно очень страшноостаться совсем одной в то время, когда происходят такие ужасы. Под конец Лора решила было, что останется вместе с Ансоном. Но у парня умерла сестра, и он сильно отдалился от Лоры, стал мрачным и нелюдимым. Положенный на планете месяц подошел к концу, и тогда Лора решила все-таки встретиться с Дэнниа там будь что будет.
И вот мы всея, Крис, Лора, Локи и Стивприлетели на Кристаллис, все одинокие, но зато свободные, что позволяло нам вести себя так, как мы того хотим. Ох, этот аромат свободы разве он не прекрасен?
Локи и Стив догнали нас, и мы двинулись дальше. Увидев, что Джейкоб направляется прямо к воротам, я с ужасом воскликнула:
Мы что, собираемся выйти прямо туда, к этой толпе?!
Но Джейкоб улыбнулся мне ободряюще:
Здесь совершенно нечего бояться. Они просто любопытствуют. Не обращайте внимания.
Там тигры, слабо пискнула я.
Это не тигры, а крайты, осторожно поправил меня Джейкоб. Если тебе интересно, то крайты употребляют в пищу только специальные растения, которые растут на их родной планете и специально выращиваются в некоторых других местах, в том числе и у нас. Мясом они не питаются.
Я недоверчиво покосилась на одного из тигров за забором. Он вдруг широко улыбнулся и помахал мне одной из своих шести лап, чем поверг меня в настоящий шок. Локи пробурчал:
Шестиногие чешуйчатые тигры-архитекторы-вегетарианцы вот теперь я точно видел все.
Мы рассмеялись, услышав его ворчание. Я постаралась успокоиться. В конце концов, какая разница, даже если на меня глазеют тигры-вегетарианцы, как будто это я какой-то диковинный зверь, а не они? Крис рядом со мной, я молода и свободна, могу делать, что хочу, и никто не будет мне указывать, в какой университет поступать, какую специальность выбирать и кого любить. Передо мной простиралось огромное море возможностей, устремляющееся в бесконечность. И мы стояли лишь у самого его края.