Три дня на космическом корабле. Он был очень небольшим, поэтому амортизаторы были поставлены повсюду, а не только в анабиозных капсулах, как это было в корабле тура «Новая жизнь». Так что перегрузки практически не ощущались, и она была тому очень радаединственное, что напрягало во время ее полета на Землю и обратно. Нет, в пилотских кабинах тоже стояли амортизаторы, но их было гораздо меньше, чем в капсулах, да и работали они похуже. Так что иной раз бывало, что проскользнут все 10g, ощущения еще те. Если бы не ее идеальное здоровье и физическая подготовка, она бы не смогла такое пережить. Главной задачей тех, кто проектировал и строил корабль, было позаботиться о безопасности новичков, а о пилотах и других неспящих сотрудниках мало думали. К тому же корабль летел сам, единственной задачей пилота было убеждаться, что он не отклоняется от курса, и что никаких неожиданных препятствий на пути не возникает, а если возникнет, незначительно подкорректировать направление. И пилотов на корабле было много: если одному становилось плохо, его отправляли в капсулу, а на его место приходил другой. В общем, Маривонн была рада, что больше ей не приходится ощущать на себе тройной вес своего тела.
Отправляясь в полет на Гармонию, девушка взяла с собой небольшую команду: еще двух пилотов, японца Акайо и русского Михаила, специалиста по электронике американца Маршалла и немку Хильду, которая была врачом и могла оказать помощь в случае, если кто-то из них заболеет. Все эти люди были одними из немногих, кто выжил после Хэллоуина на Тиморе, и все они были так напуганы происходящим, что были только рады вырваться, наконец, с этой планеты. Конечно, Маривонн их предупредила о том, что на Гармонии скрываются миноры, и что их ожидает вовсе не увеселительная прогулка, но, похоже, они не восприняли ее всерьез. Опасности на Гармонии? Да это самая мирная планета во всей Галактике! За те сто лет, что людям известно об ее существовании, на ней не произошло ни одного преступления. Глупости все это, а после Тимора Гармония казалась им очень привлекательным местом жительства.
Усталые и измученные, они мечтали о том, как смогут отдохнуть на этой световой планете и восстановить силы. Маривонн же была решительно не так настроена. По словам Вина, его семью держали там в плену, а теперь, когда план миноров провалился, неизвестно, что с ними сделали. Конечно, девушка постаралась прилететь как можно быстрее, но на скорости света летали только корабли тура «Новая жизнь». А она и так целых три недели приходила в себя после его смерти. Ей до сих пор не верилось, что ее любимого больше нет, и она корила себя за то, что приняла его за предателя. Он пожертвовал собой, чтобы спасти ее, а она что сделала? Спуталась с президентом, который на поверку оказался вовсе не таким теплым и чутким, как ей казалось, когда она наблюдала за ним издалека. Если честно, сейчас Маривонн вообще не понимала, что она в нем нашла. Впрочем, это уже не важно. Вилсон в прошлом, а Вин мертв, и она должна выполнить его последнюю просьбу: найти его семью. За этим она и здесь.
Ее корабль полчаса назад приземлился в одном из космопортов Гармонии. Едва завидев вдалеке светящийся шар среди беспроглядной черноты космоса, все члены экипажа надели гармонические линзы. Хильда возбужденно дрожала: она выглядела маленькой и хрупкой. Ей было тридцать семь лет, и в результате побоища на день всех святых она потеряла мужа и дочь. Испуганная и ослабленная, она мечтала о мире и покое. Маршалл был одиноким мужчиной сорока лет, он до смерти боялся крови, и после событий на Тиморе у него осталась психологическая травма, от которой он надеялся излечиться на этой планете. Акайо и Михаил были друзьями Маривонн по ее полету на Землю и обратно: обоим по тридцать, жизнерадостные и мечтающие помогать новичкам. Вот только то, что произошло на планете, казалось им откровенно ужасным, всякая воля к жизни у них пропала, и они зацепились за предложение Маривонн как за возможность сбежать от того кошмара, воспоминания о котором до сих пор преследовали их по ночам.
Оглядев свою команду, Маривонн почувствовала, что она гораздо сильнее их. И она прилетела сюда бороться за семью Вина и защищать их от миноров. Поначалу смерть ее любимого сокрушила ее, и около недели она лишь плакала и ничего не ела. Но вскоре она пришла в себя и почувствовала невиданную раньше силу и ярость, переполняющую ее. Она ненавидела миноров, и собиралась остановить их. Ей не нужен отдых, и ее не обманешь желтоватым свечением планеты, обещающей мир и покой всем, кто чувствовал себя измученным и усталым. Она знала, что здесь скрывается самое большое зло во Вселенной. И она его остановит.
Телепаты-гармонианцы заранее узнали об их прилете и подготовили для них площадь. Собрав свои немногочисленные вещи и надев максимально удобный комбинезон, она затянула длинные черные волосы в хвост и решительно направилась к выходу. Ее команда последовала за ней.
Первое, что ей бросилось в глазаэто желтоватое сияние, которым окутано все на этой планете. Все светилось ярко-ярко, и человек бы ослеп, если бы посмотрел на это без специальных линз, фильтрующих свет, поступающий в глаза. Даже небо здесь было не голубым, а бледно-желтым.
Когда люди только приземлились на Гармонию сто лет назад, там еще не было пригодной для жизни атмосферы, но гармонианцы дали добро на терраформированиедля существования им не было нужно абсолютно ничего. По их словам, раз приблизительно в триста земных лет планета приближается к Проксиме Центавра, после чего все жители вытягивают немного энергии из этой звездыи планета получает еще около трехсот лет возможности существовать без каких-либо источников питания. Так что на планете была создана земная атмосфера, поверхность застроена зданиями из бетона и камней, и вскоре Гармония была заселена людьми. Единственное, что отличало теперь ее от Землиэто цвет неба и то, что на планете не бывало ночей. Свет здесь излучало абсолютно все, а прямо сейчас этот массивный шар располагался между двумя Альфами Центавра, так что с обеих сторон планеты в небе можно было увидеть по далекой звезде. Гармонианцам не нужно было спать, а люди создавали в своих зданиях ночь искусственно.
Маривонн не удивилась, увидев вдалеке земные небоскребы, однако она была вся напряжена: если гармонианцы знают о том, зачем она здесь, то они наверняка попробуют и ее взять в плен. Девушка понятия не имела, как ей отбиваться от существ, не имеющих физической формы, и ожидала скорее, что на них нападут люди-миноры. Поэтому когда перед ней появилась человеческая фигура из света, а в ее голове зазвучал голос, она растерялась.
Добро пожаловать на Гармонию, Маривонн Уорд, эти слова просто возникли у нее в голове, как будто она сама их подумала. Вот только это совершенно точно была не она. Мы рады вас приветствовать на нашей планете. Вам предоставить апартаменты для жилья или вы предпочтете сразу отправиться к Мэдисон Кук? Она уже предупреждена о вашем прилете.
Чего? непонимающе спросила Маривонн. А ее разве не держат в плену миноры? И разве вы не заодно с ними?
Миноры? голос в голове приобрел вопросительную интонацию. А кто это?
Не притворяйтесь! воскликнула Маривонн вслух, со злостью глядя на фигуру из света. Даже если вы не заодно с ними, вы должны были читать в кибернете про то, что произошло на Тиморе! Признавайтесь, где вы их прячете?
Маривонн, успокойся, Михаил положил свою сильную руку ей на плечо. Мы же говорили тебе, что нет здесь никаких миноров. Гармониямирная планета. Тут никто не стал бы никого держать в плену.
Михаил Соколов абсолютно прав, Маривонн, снова заговорила световая фигура. Семью Кук не держат в плену. Когда двадцать пять лет назад они прибыли на Гармонию, мы вылечили старшую Мэдисон Кук, а двух сестер повара Вина, по просьбе которого ты прилетела, было решено оставить и помочь им найти свое место в нашем обществе. Скарлетт Кукодна из наших лучших врачей, а младшая Хлои изучает световые технологии в одном из университетов. Никто никого не держит в плену, разумеется, все могут покинуть нашу планету в любой момент, и, если они этого не делают, то только потому, что их все устраивает.
Я в это не верю, Маривонн сердито скинула руку Михаила со своего плеча. Ладно. Найдите жилье для моей команды, а я хочу сразу встретиться с мисс Кук. Вы уже сообщили ей о смерти ее сына?