Система коммуникаций конструкции сходна с системами модульных танкеров класса «Одуванчик», голос Зеи прожурчал в ухе Романа, и он хмыкнул. Последний раз разведчик видел «Одуванчики» лет пятнадцать назад: огромные, по сути, целые комплексные космостанции действительно походили на шарики семян. Отдельные неразумные корабли-«семечки» стыковались на центральном блоке и, подобно стальным пчёлам, носили добытую на астероидах руду к фабрике первичной переработки. Мало кто из планетных обывателей видел эти танкерные системы: миры строились вдали от туристических трасс, на них поколения и рабочие династии жили по своим законам и правилам.
Чем дальше разведчик углублялся в логово, тем сильнее убеждался, что то, что он видел, создавалось людьми, и человеческими машинами: гладкие прямые стены с тонкими щелями технологических стыков, прямые углы предметов, даже горизонтальность и уклон воздуховодавсё выдавало логику хомо сапиенс.
В углу визора у правого глаза замерцала призрачная модель модульного корабля, похожего на одуванчикЗея передала картинку. Одно «семечко с парашютом» увеличилось, развернулось, прошло через череду измененийсхемы конструкций, внутри одной из которых они находились.
Значит, это на самом деле зарытый в снег корабль. Можно обнаружить по номеру, где его модуль-ядро и кто владелец, сказал Роман.
Сейчас придётся спуститься в жилую часть, деловитый голосок Зеи создавал иллюзию рутины, казалось, что всёсимуляция, игра, и Кайл жив. Дальше крупных воздуховодов нет. В двенадцати метрах впереди и полметра направо есть технологический люк, пригодный для спуска.
Зея, обернулся к андроиду Ар, как обстановка на «Это Происходит Со Мной»?
Огни инфраподсветки в зрачках девушки мигнулиона следовала позади, в четырёх метрах:
С момента входа я заблокировала канал связи с ЭПСМом, сообщила андроид. Нас могут обнаружить и отследить.
Тишайший скрип сопроводил откинувшуюся панель люка, пахнуло сыростью.
Мини-дроны порскнули в стороны, сканируя помещение, скрылись во тьме.
Роман скользнул вниз, в пустой коридор. Пригнулся, покачал головой. На визоре заплясали линии: дроны засекли кого-то живого. План помещения за коротким коридором испещряли красные метки. Вдоль стен комнаты, через которую следовало пройти, подобно стражам замерли существа, распознанные компьютерами, как живые.
Рядом с разведчиком выросла гибкая фигурка Зеи в почерневшем во тьме мимикридном костюме.
Они неподвижны, процессы жизнедеятельности замедлены, шепнул голос в ухе Романа. Варианты: сон, гибернация, паралич, лечение-восстановление, узники, засада. Мало данных. Рекомендую вернуться на прежнюю позицию и спуститься другим путём.
Если это засадаединственный опасный для нас вариантсмена позиции не поможет, они о нас знают, едва слышно выдохнул разведчик. Он тронул парализатор, затем пальцы сомкнулись на рукояти бластера. Я впереди, ты прикрывай.
Тусклые красные аварийки, пунктиром разделившие потолок, отражались в хитиновых изломах трёхметровых чёрных тел слева и справа. Застывшие как статуи существа, похожие на помесь человека, насекомого и панголина, блестели перламутровой плёнкой стазиса. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что эти создания кто-то «законсервировал».
Безопасны, резюмировал очевидное Роман, поднял ствол к плечу и пошёл вдоль «почётного караула».
Сизая вспышка за спиной заставила метнуться к стенев приёмнике раздался возглас, визор у глаза замигал предупреждениями и быстро сменяющимися схемами. Ар обернулся. В голубом призрачном свете мелькнул тонкий силуэт андроида, и Роман без раздумий пальнул в здоровенную тушу её преследователя. Шваркнуло, слепящий луч бластера рассёк грудину чужака, коротко хлюпнуло. Разведчик выглянул из-за покрытой плёнкой стазиса «статуи» и оценил обстановку. Дроны болтались в ста метрах от места боя.
Зея, прикрой! скомандовал Роман. Теперь таиться нечего.
Он пригнулся и побежал. Атака сзади! Датчики на браслете запиликали, тошнота подкатила к горлу. Бронекостюм продолжал поддерживать тело, даже когда Роман закряхтел от выворачивающей суставы невыносимой тяжести. Ноги продолжали механически переставляться, и сервоприводы понесли человека из зоны удара гравипушки. Усиленная приводом рука дёрнулась, вскидывая ствол бластера в сторону мелькнувшей тени, но гравитация резко возросла, и выстрел шваркнул мимо, на миг затемнив визор. Роман упал. Мягкая светящаяся сеть упала на него словно из ниоткуда.
Два исходящих искрами мини-дрона рухнули, один за другим у его головы.
«Это Происходит Со Мной», крейсерская сигма-яхта класса «Островитянин» требует отпустить заложников. Глаза застывшей Зеи светились ярким пурпуром, мелодичный голос стал ниже, интонации исчезли. Тонкая фигурка даже в условиях семикратной гравитации осталась стоять изящной буквой «А» композитный остов андроида сщёлкнулся, превратил организм в устойчивый бипод. Сервоприводы костюма грелись, и Зея послала команду отключенияпомочь поднять оружие они не могли.
Это не человек, брателло, один из чёрных выскользнул из коридора и остановился на границе поля. Это что-то вроде робота.
Я не робот, Зея моргнула. Я системный андроид корабля «Это Происходит Со Мной», и, в данном случае, его голос.
Системный андроид? Киборг? светлые глаза с вертикальными зрачками ощупали взглядом фигурку. И он тоже? костистый палец ткнул в скорчившегося на полу Романа. Ар был в полном сознании, смотрел из-под покрасневших век, коротко и часто дышал, спелёнутый световой крупноячеистой сетью
Он человек, мой друг, Зея нахмурила брови. Мы пришли забрать второго человека. Глаза засветились ярче, тело вздрогнуло, и уже ЭПСМ её голосом сообщил: Отпустите моих людей, и я не причиню тебе ущерба, модульный транспорт «Одуванчик-38». Я на геостационарной орбите над вами, системы приведены в режим боевой готовности.
Конечно, не отпущу, засмеялся змееглазый. Ты же человеческий слуга, и не станешь ничего делать, пока хоть один хомо у нас. Киборга не держу, пусть она тоже на стороне людей, но убивать соплеменницу не стану.
«Соплеменницу? Роман сморгнул липкую чёрную пелену. Грудина пульсировала тянущей болью, звуки отдавались эхом, но он попытался сосредоточиться на них. Эти твари тоже андроиды кораблей, что ли? Нет же, их много здесь, целый отряд».
Сознание плыло, в памяти проявился обрывок чего-то знакомого, чего-то, связанного с изменёнными людьми
Он долго не выдержит, повела зрачками в сторону Романа всё ещё парализованная Зея и почувствовала, что гравитация уменьшается. Каковы ваши требования?
Никаких, пожал лаковыми сочленениями монстр. Я не отпущу людей, мне они нужны. Пока ваш «Островитянин» не будет знать точно, что они мертвы, он не станет нападать. А мы подготовимся, уйдём и выживем: мы модернизированы для условий более жёстких, чем на Ниобе.
Зея транслировала ЭПСМу разговор и испытывала замешательство: эти существа когда-то прошли через изменения, чтобы жить в условиях, где обычный человек не выдержал бы и минуты. Они были людьми? Зея знала о модификантах, но никогда воочию не видела ни одногослишком закрытыми и далёкими были миры, где селились гибриды людей и машин.
Модификант не может убить человека! встрепенулась Зея. Это основа всех машинных систем, и тех, что внутри киборговтоже.
Мы изменились, красотка. Убивать так просто! Особенно ради жизни. Вас так легко выследить.
Вы убили нашего капитана? губы Зеи сжались в линию.
Змееглазый рассмеялся и бросил к её ногам предмет. Тот звякнул, покатилсятусклый, замызганный ржавой кровью коммутационный браслет.
«Это бывшие люди, сбежавшие с облака Аи-Каш, астероидного рудного прииска, образы, передаваемые ЭПСМом в мозг Зеи, сменяли один другой. Микросекунды объективного времени сочились по капле, а в виртуальном пространстве растягивались в часы. Рудокопы Аи-Каш обычно проходят морфологическую модернизацию, чтобы подладиться под условия астероидов. Они очень живучие, выносливые, их тела наполовину состоят из имплантов и биотехнических систем. Киборги не отказываются от человеческих страстей, что делает их мотивированными, социально гибкими.