Проникнуть в дом незамеченными не составило особого труда, даже в том состоянии, в котором пребывали захмелевшие маги. Словно тени взобрались на второй этаж, где находилась спальня девушки, быстренько отыскали тот самый браслет, и когда уже выбирались, в дверях показалась хозяйка комнаты. Они, не оборачиваясь, прыгнули вниз, рухнув наземь, как переспелые яблоки. Вот тогда-то всё и началось.
Сделай что-нибудь! крикнул Эбиро.
Что? Из-за того дешёвого пойла в таверне, я ничего не смогу! с трудом ответил Амхиваль. Давай уже сам.
А-а, задыхался Эбиро. Я не могу причинить вред животным.
Зато меня просишь!
Они не могли перенестись куда-нибудь на бегу, да ещё с замутнёнными головами. Хотя от этой погони алкоголь быстро улетучивался.
Прыгаем! Эбиро набирал скорость.
Впереди показалась стена, но преодолеть её для двоих хороших магов не составить труда, тем более перед «делом» они выпили зелье, которое повышает силу и ловкость.
Уверен? Мне казалось, что там
Прыгаем!
* * *
Довольно!
Этот громоподобный приказ заставил всех замереть. Амхиваль и Ера с ужасом взирали на магистра, чья фигура просматривалась в поднявшейся дымке от взорвавшейся тюрьмы. В другом конце зала остановились Сигель, в облике чешуйчатого монстра, и Эбиро, облачённый в хрустальные латы. В пылу битвы они даже не заметили, как разнесли половину мебели.
Прекратить! вновь донёсся голос из дымки.
Но вот она рассеялась, и все увидели Чисвара. Однако выглядел он не столь грозно, как звучал. Опираясь на свой посох, старик кое-как стоял на ногах.
Господин, Сигель бросился к нему, моментально приняв человеческий облик.
Успокойся, пробормотал тот и зашёлся кашлем. Пока ещё жив.
Вы за это ответите, злобно прошипел помощник.
Говорю же, успокойся, магистр выпрямился, кривясь от боли, и посмотрел на своего старого ученика. Я в тебе ошибался
Он пристально смотрел в его глаза, будто ища что-то, но вдруг запрокинул голову назад и от души засмеялся.
Да, я в тебе ошибался, заговорил он слегка успокоившись. Ты не один из лучших, ты лучший мой ученик. Никто ещё не достиг такого мастерства, чтобы создать Печаль Альвала, но ты Чёрт возьми, вы же меня почти одолели, я еле держусь на ногах. Если б вам хватило выносливости, то сидеть бы мне в этой блистающей тюрьме до конца своих дней.
Он был очень доволен своим учеником, и вражды между ними больше не было.
Мне даже плевать, что вы испортили вечер и разнесли мой замок, улыбался тот. Ты заставил меня испытать гордость, настоящую гордость.
Но что будет с Зарой? Амхиваль с трудом поднялся. Вы отпустите нас?
Вас? Нет. Тебяда, кивнул он. Помнишь я всегда учил доверять своей интуиции? Маг, не слушающий свой внутренний голос долго не протянет. И вот что-то мне сейчас подсказывает, что та, ради которой ты был готов стереть в порошок своего учителя, уже давно нас покинула. Предлагаю выйти наружу и убедиться в этом.
* * *
Корабль качало на волнах. Морской воздух бил в голову от перенасыщения запахов, море Саос являлось «котлом жизни». Всевозможные организмы и растения, умирая, всплывали на поверхность, где ими могли поживиться белокрылые птицы. Но те попросту не успевали пожирать всё, поэтому запах распространялся на много стошь в разные стороны.
Я к капитану, Зара поднялась по мостику, шатаясь в стороны.
Какого чёрта?! воскликнул Себастьян, увидев её. Кто её пустил на корабль?
Она сказала, что с вами, мямлил один из подчинённых.
Если бы она была со мной, то я бы об этом сказал! злился Себастьян.
Они уже достаточно далеко отплыли от города, чтобы возвращаться.
Какого хера ты здесь забыла?!
Ты обещал, что возьмёшь меня, Зара была ещё тем орешком. Так что держи своё слово. Или мне всем рассказать, как ты скулил в ногах у магистра?
На лице аристократа мелькнул страх, но тут же сменился злостью.
Послушай-ка ты, притянул девушку, чтобы их никто не услышал. Это из-за тебя у меня теперь проблемы с магистром, а я их вовсе не хотел. Так что будь любезнаисчезни из моей жизни.
А теперь слушай ты, её глаза блестели при свете полной Саит, и это придавало девушке демонические черты. Довезёшь меня до ближайшего большого города, дашь мне денег и можешь катиться ко всем чертям. Иначе все узнают какой ты трус и подлец на самом деле.
Он усмехнулся и отпустил девушку, смотря на неё с неким уважением.
А ты не промах, сказал он. Не зря из-за тебя началась та свара. Но у меня возник вопрос, насмешливо сощурил глаза. Что будет, если я прикажу тебя связать и отдать матросам на их личные утехи?
Сразу же на руках девушки сомкнулись грубые ладони. Она начала вырываться, но это было бесполезно.
Сукин сын! выкрикнула она, но в голосе было больше страха, чем злости. Отпусти меня!
Значит так, ребятки, обратился тот к матросам. Она ваша, но всё, что она скажет, никто не услышит. Думаю, мы договорились.
На его лице снова появилась дьявольская ухмылка.
Нет! в ужасе выкрикнула девушка и внезапно истошно заорала от боли. А-а-а!
Её тут же отпустили, и Зара упала на палубу, корчась в агонии. Её левое бедро начало светиться лёгким голубым светом. И чем ярче свет становился, тем громче она кричала, расцарапывая ногу, будто хотела вытащить нечто, что причиняло эти адские муки. И тут
* * *
Они впятером стояли на веранде и смотрели вдаль, туда, где море освещало ночное светило. Внезапно небо пронзил яркий столб голубого света. Казалось, что он исходил из морской пучины, но все знали, что это не так. Вспышка, и всё исчезло, лишь ветерок, пробежавшийся по волнам и слегка зацепивший стоявших возле замка, дал понять, что где-то там произошло нечто удивительное.
Костьслишком нестабильный артефакт. Если большинство людей в него не верят, то как им управлять и подавно не знают, произнёс магистр, глядя на море. Я не знаю, что на меня нашло. Может жадность и зависть, а может это была какая-то магия, которая пробудила во мне эти чувства, но я виноват перед тобой, Амхиваль. Прости.
Его ученик одобрительно кивнул, а магистр продолжил.
Думаю, что артефакт не способен долго держать одно заклинание без поддержки сильного мага. Ты же не заговаривал Кость после вживления в девушку?
Нет, ответил Амхиваль. Я не думал, что это потребуется. Выходит, надо было искать новые бедренные кости?
И у живых людей.
Нет. Честно говоря, не думал, что столь мощный артефакт будет нуждаться в подпитке.
Всё в этом мире нуждается в поддержке, улыбнулся Чисвар и посмотрел на ученика. И магия и люди. Ты гнался, чтобы поддержать свою любовь, но не заметил, что это уже делают.
Амхиваль посмотрел на Еру, и та смущённо отвела глаза в сторону. Тогда он нежно обнял её за плечи.
Ты воспитал хорошего ученика, продолжал магистр. Под стать себе.
А что теперь с ней? спросил Эбиро, махнув рукой в сторону моря.
Думаю, она вновь превратилась в кучку пепла, коим и была, хозяин замка повернулся и направился к себе.
А как же Кость?
А что с ней? Исчезла, как всегда. Попробуй найди теперь, усмехнулся он. А если кому и расскажешьзасмеют.
Магистр, Амхиваль сделал шаг к нему. Я прошу прощения за всё, что здесь произошло
Да брось, снисходительно отмахнулся тот.
Кстати, какое заявление вы хотели сделать?
Заявление? он на миг задумался. Видишь ли, время бежит неумолимо. Моё тоже. Вскоре я уйду
При этих словах лица у всех вытянулись от удивления. Даже Сигель не остался в стороне, видимо, не ожидал такого поворота.
Да, я ухожу, продолжал тот. Не сейчас, но скоро. И, видимо, я нашёл себе замену.
Положил руку на плечо Амхивалю и с гордостью посмотрел тому в глаза. Тот взглянул на учителя с благодарностью и выпрямился, давая понять, что готов.
Думаю, ты нашёл, что искал, магистр кивнул на Еру. Но не потеряй, уж она-то достойна воскрешения.
Амхиваль кивнул, и попрощавшись троица отправилась домой.
Амхиваль! вдруг раздался позади крик Чисвара.