Намира была в ужасе от всего этого, она не знала, что ей делать, но оставаться здесь она точно не могла. В таком же неглиже, девушка встала и пошла, сама не зная куда, петляя между трупами неудавшихся насильников. Слёзы ещё стекали по её щекам, и взор был затуманен, и вот она поскользнулась на чём-то скользком и тёплом, возможно, это была кровь, и упала на колени, подставив под себя руки. В этот момент она-то и увидела его. Из травы медленно вырастало нечто, будто под землёй притаился человек. Сперва показалась его сгорбленная спина, словно небольшая кочка, потом эта кочка выросла, и, поднявшись с колен, образовался человеческий контур, но полностью покрытый травой без единой прорехи, даже для глаз. Но он видел девушку и направился к ней. Она попыталась отползти назад, однако, позади неё приподнялась земля, перекрыв путь к отступлению, толстые корни, выросшие оттуда, мягко, но прочно обвили её руки, не давая возможности вырваться. А незнакомец, тем временем, приблизился и склонился над ней, трава, клочками осыпалась с него, обнажая мужское бугристое тело.
Боишься, ласково, но твёрдо сказал он. Правильно, так и надо. Меня всегда стоило бояться.
Тогда Намира не поняла этих слов, но сейчас отдавала себе полный отсчёт в правдивости той фразы. Тогда же он взял её, сперва насильно, но позже всё было по обоюдному согласию. Кроме этого, он поведал ей о том, что способен вернуть её мужа, показав его лицо, отпечатанное в коре дерева, сказал, что семь сотен жизней смогут вернуть его из этого плена в человеческое обличие. И Намира, конечно же, согласилась.
С тех пор прошло уже сорок семь лет. Более трёх сотен человек пало от руки девушки, не считая тех, кто послужил ей для личных целей.
Хорошо, кивнул деревянный великан и добавил, склонившись к ней. Так иди же.
* * *
Как обычно бывает на таких праздниках, шум стоял неимоверный. Продавцы зазывали покупателей, кто-то выкрикивал имена отставших от групп, кто-то просто не мог уже тихо разговаривать, так как за остальными его не было слышно. Цвета товаров пестрили своим разнообразием, а запахи перемешивались, иногда создавая нечто тошнотворное, а иногда наоборот.
Намира блуждала от прилавка к прилавку, бросая соблазнительные и милые безобидные улыбки направо и налево. Кто-то отвечал такой же улыбкой, а кто-то воспринимал это всерьёз, и начинал её преследовать среди торговых палаток. От таких назойливых кавалеров, она ловко сбегала, всё же она была не просто человеком.
Однако никого, кто был ей нужен, пока так и не повстречалось.
«Неужели не осталось нормальных людей?» думала она, на мгновение зазевалась и столкнулась с прохожим.
Ох, простите меня, послышался молодой голос.
Девушка обернулась и увидела перед собой молодого юношу, который мило ей улыбался. Именно с ним она сейчас столкнулась, и именно он оказался тем, кого она искала. Это было очевидно, всё читалось у него в глазах. Она не должна была его упустить.
Да уж, такими большими плечами можно и задавить человека, с заигрыванием произнесла она.
Парень немного смутился от такой лести.
Прошу, простите. Это вышло не нарочно, думаю, Вы понимаете.
Ну что ж, хорошо. Я, так и быть, прощу Вас, но у меня будет к Вам небольшая просьба.
Всё, что в моих силах, добродушно кивнул тот.
Знаете, я в этом городе совсем недавно, проездом. И мне совершенно не с кем пойти сегодня вечером на карнавал. Было бы неплохо, если бы Вы составили мне компанию.
Тот на мгновение задумался, но потом согласно кивнул.
Ну, что ж, если Вы так хотите, то так тому и быть, улыбнулся он. Где я могу Вас встретить?
«Всё довольно просто», сладостно подумала Намира.
* * *
Вечером они встретились на этом самом месте. Конечно же, было немного странно, что парень вот так просто согласился, хотя, от улыбки такой красавицы, вряд ли кто-нибудь мог устоять, а если ещё учитывать доброе сердце молодого человека, то удивляться было не чему.
Эти двое долго блуждали по карнавалу, выпивали и танцевали, смеялись над представлением кукольного театра, в общем, получали полное удовольствие от встречи. Когда им надоела эта суета, они выбрались за городские ворота, чтобы спокойно поговорить. Парня звали Ворк, и он был помощником кузнеца, что отлично угадывалось по его фигуре. Его родители давно умерли от чумы, которая прошлась по окрестностям много лет назад. Его взял к себе на попечительство местный кузнец, у которого так же от чумы умер сын. Он славился отменным мастерством, и воспитал себе достойного приемника.
Намира заслушалась этим рассказом, Ворк умел красиво говорить. А когда пришла её очередь, то, не задумавшись, представилась своим настоящим именем. Потом-то она долго думала, почему не солгала, может, тогда было бы всё гораздо проще. Но на тот момент она ни о чём не думала. Странное дело, этот парень чем-то заинтересовал её, раньше такого не было. Нет, конечно же, были интересные и хорошие люди, ведь именно за такими она и охотилась. Но Намира постоянно помнила о своей цели, о своём муже, и никогда не отпускала эти мысли. А вот сейчас что-то изменилось, что-то, чего она не могла пока что понять и осмыслить. Странное чувство поселилось в её груди, словно что-то там извернулось, кольнуло, потяжелело и похолодело. Такое было уже очень давно, так давно, что она успела позабыть.
Но все эти мысли были лишние, отвлекаться нельзя, и она выбросила это из головы. Точнее попробовала, но это не получилось, и тогда все эти мысли пришлось спрятать как можно глубже в своё сознание.
А у тебя есть кто-нибудь? как бы ненароком поинтересовалась она у Ворка.
В смысле девушка?
Да, девушка. Ну, может быть, парень.
Парень? искренне удивился тот. Разве это правильно, когда парень встречается с парнем?
Тебя это удивляет?
Ну да, конечно же.
Не нам судить о любви, лукаво ответила Намира. Ведь это чувство, с которым очень сложно совладать.
Согласен, улыбнулся тот. Но всё же мне нравятся девушки, хотя никогда не имел достаточной возможности с ними общаться.
То есть, у тебя никогда не было близости с девушкой? спросила та. С таким-то телом, и она нежно прижалась к его руке.
Ты мне льстишь, зарделся тот.
Ну, может если самую малость, она сложила пальцы, показывая, что лести почти не было.
Они гуляли до рассвета, пока не стихли звуки карнавала. Вместе встретили встающее светило, которое медленно, но уверенно озаряло местные прекраснейшие пейзажи.
Я думаю задержаться здесь, произнесла девушка. Здесь так хорошо, и положила голову на плечо Ворка.
Это отличная идея, Намира, парень был доволен таким известием, ведь эта девушка что-то всколыхнула в нём. Я смогу тебя ещё раз увидеть?
Конечно же, дурачок, ласково засмеялась она. За этим-то я и остаюсь.
И с этими словами они поцеловались, это был первый в жизни Ворка поцелуй.
* * *
И так прошло несколько дней. Они встречались, гуляли, а вечером расставались, чтобы завтра вновь встретиться. За эти дни чувства обоих распалялись всё сильнее. Да, именно обоих. Намира также стала испытывать симпатию к Ворку, хотя понимала, что это ей только навредит, что ни к чему хорошему это не приведёт, ведь если это будет продолжаться, то она не сможет выполнить то, что от неё требовалось. Но нет, вопреки всем этим домыслам, её чувства к парню продолжали расти. И чем сильнее она этому противилась, чем больше боролась, тем глубже падала в яму своих собственных страстей.
У Ворка же не было никаких тайных мыслей. Он полюбил её и не скрывал этого. И эта прямота, эта открытость ещё больше заставляли её страдать, зная, чем всё должно закончиться.
Я не могу, наконец сказала она деревянному великану, когда в очередной раз пришла к нему. Я больше не могу лишать жизни хороших и достойных людей. Это несправедливо.
Несправедливо? тихо переспросил дух, и в этом голосе послышалась реальная угроза. А разве справедливо, когда люди поджигают леса, вырубают их, только ради того, чтобы построить себе новый дом? Разве справедливо, когда они охотятся на животных и убивают их только ради забавы? Справедливо, когда они мучают их, заживо сдирая кожу, смотря, как извивается бедный зверь? А? Разве это справедливо, это правильно? Они набивают своё толстое брюхо мясом из ноги животного, вырезая этот кусок, когда оно ещё живо. А потом выбрасывают полуживую тушу в сточную канаву. Это справедливо?! вдруг раздался его громогласный голос. Я чувствую каждого из зверей, каждую птицу и мелкую букашку. Я чувствую их боль и страдания, и вижу, как поступают люди с ними. Они убивают сотни и тысячи всего за несколько недель, даже не думая о последствиях. А ведь у цветов тоже есть сердце! Вот это несправедливо!