Из камбуза послышался голос. С кем-то заговорила Бобби: с Амосом, Алексом или Клариссой. Ответа он не расслышал, но Бобби рассмеялась. Узел еще сильнее скрутил желудок.
Я мог бы дать сообщение для прессы, заговорил Холден, погружаясь еще глубже в гель под тяжестью своих слов. Оповестить все колонии о решении Драммер, объяснить, почему я считаю его неверным. Попробовал бы возглавить не знаю, что-то вроде реформаторской коалиции. Можно бы обратиться к Ассоциации Миров, узнать, поддержат ли они.
Ввязаться в большую драку, без одобрения и без осуждения подытожила Наоми. Просто как есть.
Это означало бы, что «Роси» встанет на прикол или будет на время заперт в пределах одной системы. Между Землей и Марсом и сейчас оживленная торговля. И еще Ганимед, Церера. Может, найдется и колония, достаточно развитая, чтобы мы нашли в ней себе место. Или создали его. Или я мог бы объяснить кое-кому, что происходит
Все уже знают, возразила Наоми. Драммер послала нас с оповещением. Все и так за нами следят. Каждое твое слово попадает в новости и обсуждается по всем колониям.
Тогда я, может быть, найду кого-нибудь, кто бы завязал бой вместо меня. Холден прикрыл глаза. Подыскать бы контракт внутри системы и посмотреть, что будет. Это важное дело. Только не знаю. Только я устал.
Так устал, что не до драки мне.
Или?
Он открыл глаза, перевернулся на бок. Наоми держала голову так, будто хотела укрыться за волной волос, но лица не прятала. Губы у нее натянулись. Глаза встретили его взгляд.
Помнишь, как мы впервые попали на «Роси»? спросила она. Мы тогда удирали от кажется, от всех подряд. Заполучили краденый корабль. Ты спросил, хотим ли мы его продать, разделить выручку и уйти на досрочную пенсию.
Холден хихикнул.
Тогда он стоил дороже.
И «отставка» тогда значила больше, чем сейчас, без улыбки добавила она. А вдруг на этот раз ты не обязан решать за всех?
В смысле?
Мы оба знаем, что Алекс намерен умереть в пилотском кресле. Бобби здесь дома. У Клариссы со здоровьем неладно. И точно не скажу, но, если она решит обратиться в профессиональный хоспис на Церере или еще где, сдается мне, Амос уйдет с ней.
Холден дал этой мысли улечься. Он не понимал, что связывает Клариссу и Амоса, но связь эта была пылкой и платонической и продержалась годы. Если любовь, то с такой любовью он прежде не сталкивался, но и ничем другим это не выглядело. Он попробовал представить себе Амоса, оставшегося на «Росинанте» без Клариссы. До сих пор он о таком не задумывался. Грустная мысль.
Да, пожалуй, сказал он и, помолчав, добавил:Да уж.
У нас подходит тот возраст, в котором Фред получил инсульт при перегрузке. И ты уже полжизни ежедневно принимаешь противораковые. Как бы они ни были хороши, на организме сказываются. Подтачивают. Так что нам еще остается? Продать свои доли, выбрать курорт на Титане и наслаждаться заслуженным отдыхом.
«Нет, подумал Холден. Нет, я никогда не расстанусь с этим кораблем и этими людьми. Здесь мой дом, и никакие опасности, угрозы и битвы не заставят меня его бросить. Здесь мое место. Здесь место нам всем».
Только с губ у него сорвалось другое:
Боже, какая чудесная мысль. Давай так и сделаем.
Наоми, приподнявшись, наморщила лоб.
Правда? У меня ведь еще в запасе полдюжины доводов, почему эта мысль не так и ужасна.
Ну да, держи их в запасе, ответил Холден. Я еще не раз и не два передумаю в ближайшие недели. Но прямо сейчас жизнь под куполом на Титане звучит как лучшая идея на свете.
И тебе не кажется, что согласие порочит твое мужество?
Ничуть.
Что ты подвел вселенную, не ввязавшись в очередную драку? Потому что я и на этот счет подготовилась.
Отрепетировала отличные реплики.
Оставь на потом, посоветовал Холден. Еще пригодятся. А прямо сейчас я купился.
Она расслабилась. Он снова видел в ней ту женщину, какой она была еще на «Кентербери». Время и возраст, печали и смех сострогали округлости ее щек, сделали вялой кожу на шее. Они уже не молоды. Наверное, по-настоящему чью-то красоту только и можно увидеть, когда человек врастает в себя. Холден потянулся ее поцеловать
И всплыл с койки.
Тягу отрубило внезапно, так что движение толкнуло его в каюту и развернуло в полете. Он машинально вытянул ногу, чтобы зацепиться за скобу, но корабль разворачивался, так что с первой попытки не удалось. Наоми уже закрепилась в раме койки-амортизатора.
Ну-ну, заметил Холден. Похоже, что Драммер передумала допускать Хьюстона на Медину. Прискорбно.
Странно, что Алекс не дал предупреждения, ответила Наоми, выстукивая по панели системы. Алекс? Все нормально?
Я у вас хотел спросить, отозвался из динамика пилот. План изменился?
Холден вытянул из кармана ручной терминал.
Амос? Перевороттвоя работа?
Привет, кэп, ответил сзади настоящий Амос, вплывая в тесноватый для него дверной проем. Не моя. У нас новости?
По спине у Холдена пробежал холодок, не имевший отношения к температуре воздуха. Наоми уже занималась журналом и системой управления «Роси», но голос Клариссы по рации опередил ее выводы:
Я получила тревожное предупреждение от системы воздушной циркуляции. Ее зыбкий голос звучал сильнее обычного. На нее пришла ручная команда из машинногосбросить выход кислорода до нуля и залить все азотом.
Плохо, сказал Холден. Нехорошо так делать.
Я держала ручной контроль. Никто не сменит мне установки среды без моего согласия, проговорила Кларисса с таким спокойствием, словно и не имела в виду: «Моя паранойя только что нас спасла». Однако хотелось бы понять, что происходит.
Машинный, мастерские и реакторвсе перекрыто, сообщила Наоми, прокучивая экран с такой скоростью, что Холден не мог уследить за показаниями. По-моему, нам отрубили движок, но мне никак не
Впрочем, Холден уже подтянулся в коридор. Амос прижался к стене плашмя, пропуская его, а затем толкнулся следом. Через камбуз, к лифту и на один уровень вниз. Сердце сбивалось с такта, пульс гремел в ушах, но это всего лишь адреналин. Всего лишь страх. С воздухом все в порядке.
Он надеялся, что в порядке.
Карцер представлял собой каюту, которую отделили от остальных и управление дверью которой отключили изнутри. За прошедшие годы здесь провели кто дни, кто недели и месяцы десятки пленников. Сейчас дверь была полуоткрыта, панель управления мигала, выдавая сообщение об ошибке. Холден осторожно подтянулся и заглянул внутрь«тебя достанут из-за двери и из углов», хотя уже заранее мог бы сказать, что увидит.
Каюта, не считая плавающего в ней мусора, была пуста. Ленточками парило стенное покрытие. Набивка матраса напоминала зависший в воздухе февральский снегопад. Яркие полоски указывали, откуда были вырваны ящички вместе с кусками направляющих планок. Стенная панель летала у койки, а на обнажившейся электронике не приходилось искать места, где закоротили дверной замок.
Губернатора Фригольда нигде не было.
Вот это новость, сказал Амос.
Глава 7Бобби
В гравитации ускорения при равномерном разгоне есть свои удобства. Обычно при космических перелетах приходится унизительно присасываться днищем к вакуумному туалету. В невесомости, когда отходы ничто не удерживает, либо так, либо дели свое жизненное пространство с шариками мочи. Так что возможность просто посидеть на горшке в командном гальюне, спокойно делая свои дела, дорогого стоит. Собственно, и то, что это воспринималось как роскошь, тоже довольно унизительно, если вдуматься.
Бобби как раз потянулась себе за спину, к раздатчику салфеток на переборке, когда без предупреждения исчезла сила тяжести. Инерция разворота толкнула ее вверх от сиденья, а штаны остались болтаться на уровне коленей. Слава богу, «Роси» мгновенно подключил вакуумную систему, избавив ее от борьбы с летучим дерьмом.
Еще кувыркаясь в воздухе, дотягиваясь до резинки штанов, она рявкнула:
«Роси», свяжи меня с рубкой!
Йо! почти сразу отозвался Алекс. Ты где
Ты хоть бы лампочкой подмигнул, а? Сижу в гальюне, сливаю себе, а тут попробовал бы натянуть штаны в невесомости!