Мягкая трава глушила шаги идущих людей. Алекс всматривался вперед, а Эш то и дело оглядывалась по сторонам. никому из них не хотелось вновь оказаться мишенью каменного гиганта.
Равнина была все такой же тихой и пустынной. Ее края были закрыты от взора туманом. Складывалась ощущение, как будто само место не хотело показывать свои края. Только каменные колонны позволяли определять пройденное расстояние. Они стояли в пятистах метрах друг от друга, упираясь сверху в каркас старого дома Деки и Эроса.
Сколько мы уже идем?
По местному времени где-то часов 5. До заката еще долго, так что время есть.
Давай сделаем привал?
Эш сделала максимально уставший вид с наклонила голову.
Алекс понимал, что усталость была больше психологической. Экзоскелет позволял идти в десятки раз дальше, при этом оставаясь бодрым. Дело в самом месте. Оно настолько монотонное, что время здесь растягивается до бесконечности.
Хорошо, давай остановимся у следующей колонны.
Сказал Алекс, ускоряя шаг. Эш заметно повеселела, и первое время бежала за парнем вприпрыжку, что в массивном костюме выглядело комично.
Компания остановилась у толстого каменного столба. На его стенках были раны, оставленные дождем, ветром и временем. Видимо, простоял он так несколько столетий, если не тысячелетий.
Эш села, облокотившись спиной о колонну. Ее черные волосы упали на плечо костюма, она сняла очки и мечтательно посмотрела на небо.
Думаешь, у нас получится?
Скорее надеюсь.
Сказал Алекс, приказывая дрону сделать разведку. В ответ тот лишь издал отрицательный писк. Спустя мгновение у Алекса была карта всей планеты. Очередной подарок от Деки.
Что мы будем делать когда вернемся?
Эш посмотрела на Алекса. Без очков ее глаза были намного красивее. Аквамариновая голубизна пленила и можно было бесконечно любоваться ими.
Алекс?
А, ну, для начала надо зайти в транспортную компанию, сообщить им о нашей экспедиции. Они поднимут архив. Затем по страховке выделят нам жилье и работу на первое время.
Алекс, я не об этом, я о нас.
Дыхание у Эш перехватило. Она сильно нервничала, задав этот вопрос. Пусть они провели на этой планете совсем немного времени, но после пережитого ей не хотелось ни на шаг отходить от Алекса. Казалось, он знал все на этом свете. Мог вытащить их из любой неприятности.
Я не понимаю, про что ты говоришь.
Пилот сел рядом с девушкой и с недоумением посмотрел на нее.
Нет, ничего, забудь. Нам пора выдвигаться, а то не успеем.
Эш надела очки, улыбнулась и резко встала. Алекс успел заметить, как ее щеки наливаются красным. Девушка решила, что задать такой вопрос лучше будет когда-нибудь потом, в более безопасном месте, а сейчас надо идти дальше.
Хорошо, идем.
Алекс тоже встал и показал дрону следить за обстановкой.
Спустя еще несколько долгих часов в пути, компания наткнулась на небольшую кучу камней. Высотой она была всего метра два, и около трех в диаметре. На самой верхушке что-то блестело.
Эй, Эш, есть идеи, что это такое?
Не знаю, может лучше это не трогать?
А что там на верху?
Сказал Алекс и протянул руку. Только его пальцы коснулись небольшой железной пластинки, как земля затряслась.
Я же говорила, не надо трогать.
Повсюду начали вылезать каменные големы. Их численность уже была больше полусотни и продолжала расти. С таким количеством не винтовка не справится.
Двигатель на супер охлажденном рубидии. Если я все правильно понимаю
Алекс мыслил вслух. За спиной у него и Эш послышался звук работающего компрессора.
Надеюсь Деки все сделал правильно. Эш, не пойми неправильно, но все должно сработать именно так.
Что сработать?
Алекс со всей силой ударил девушку в грудь, направляя удар назад и вниз. Как и ожидалось, экзоскелет заблокировал удар. Но новый двигатель в ранце принял от него кинетическую энергию, затем сработала отрицательная масса, направившая энергию обратно. Простыми словами, от удара Эш полетела не назад, а вперед, многократно ускоряемая новым двигателем. Все это заняло меньше доли секунды. Девушка подлетела на несколько сотен метров и была уже за километр от места происшествия. Если бы не экзоскелет, ей вряд ли удалось пережить такое резкое ускорение. Но он справился отлично, распределив перегрузку, сведя ее почти на нет. Реактивный ранец, который теперь был более лоялен к неопытному пилоту, спланировал на каркас и обеспечил мягкую посадку, теперь уже на живот.
Алексу пришлось сложнее. Сам себя ударить так он не мог. Ему бы не хватило ни силы удара, ни меткости, так как из-за экзоскелета он не мог так гибко изогнуть руку. Остается только одно. Алекс посмотрел на одного каменного голема, который ближе всех.
Должно получиться, только не убей меня пожалуйста, у меня еще есть планы.
Сказал Алекс каменному чудовищу и быстрым шагом пошел ему на встречу.
Первый удар монстр нанес сбоку. Он был сильно размашистым, и парень уклонился. Второй был сверху вниз, Алекс отошел вбок.
Не, каменюга, так ты меня в стратосферу закинешь. давай прямо бей.
Монстр, как будто услышав просьбу, ударил по Алексу. Его кулак был почти размером с человека, так что сложно сказать, куда именно он бил. Идея Алекс сработала, но с небольшой задержкой. Судя по всему, двигатель мог на несколько секунд держать в себе энергию. Парень немного отъехал назад от удара, а затем на огромной скорости взлетел вверх, оставив после себя хлопок воздуха от преодоления сверхзвукового барьера.
Весь заряд ракетного ранца ушел на то, чтобы приземлиться рядом с Эш, поэтому оставшиеся несколько десятков метров Алекс падал, надеясь, что прочности экзоскелета хватит и он не сломает себе ноги. Ему повезло, мощные рессоры сработали как надо, парень отделался лишь легким хрустом в коленях.
Алекс, я тебя ненавижу.
Кричала Эш все еще лежа на животе.
Ты можешь хоть предупреждать прежде, чем запускать меня хрен знает куда, я чуть не разбилась! Только дай мне встать, я задушу тебя, идиота!
Девушка явно была в ярости.
Прости, времени не было рассказать.
Алекс подошел к лежащий Эш и помог ей встать. Девушку до сих пор мутило после такого аттракциона. Парень осмотрел сначала снаряжение девушки. Все было цело, только разрядился ракетный ранец и новый двигатель от Деки вернулся к обычной температуре. Капсула, которая до этого висела на бедре Эш оторвалась на взлете. Идти искать ее не было ни желания, ни возможности.
Закончив с девушкой, Алекс осмотрел себя. На груди костюма виднелась внушительная вмятина от удара. К счастью, все было цело. Даже винтовка, надежно зафиксированная в креплении на спине, не пострадала.
Эш еще немного побурчала и успокоилась.
Да уж, эту штука слишком жесткая, даже для экстренных ситуаций.
Сказал Алекс.
Сейчас должны подлететь дроны и надо идти.
После его слов из-под каркаса взлетели малыши и пару раз пискнули, обнаружив хозяев.
Компания снова была в сборе и двинулась дальше. На горизонте слегка виднелись границы равнины, что предавало сил. Солнце уже опускалось, освещая оранжевыми лучами пустынную равнину.
Алекс сошел с каркаса на небольшую тропинку, которая, петляя, вела наверх. Следом за ним спрыгнула Эш. Они медленно пробирались, пытаясь не споткнуться на камнях. Один из них ойкнул, когда на него наступил парень, а затем вытащил маленькие ножки и повернулся, светя большим белым глазом на лица людей.
Деки, это ты!
Радостно закричала Эш и обняла камень.
Мы уже успели соскучиться.
Добавил Алекс.
«Рад что вы живы. Модификации работают?»
Более чем.
Сказала Эш, поморщив носик.
У двигателей на ранцах слишком мощных двигатели.
«Я поставил минимальную мощность, иначе они могут не сработать как надо»
Ладно, где там череп змея, про который ты говорил?
Алекс кивком показал деки, что пора уже идти.
«Идем за мной, тут рядом.»
Компания полезла дальше на верх. Маленький робот проворно прыгал с камня на камень, иногда оборачиваясь, чтобы посмотреть, успевают ли за ним люди.
Через четверть часа за очередным поворотом показался череп. Деки забежал в его приоткрытый рот. Глаз и носа у этого животного почему-то не было. Алекс и Эш вошли внутрь за небольшим камушком.