Для заселения? Уничтожить планету?
Повторила Эш вслух.
«У меня заканчивается время. Эти вопросы подождут. Утром выходите через другой вход пещеры, он с той стороны. И идите в сторону солнца по тропинке. Если все правильно сделаете, к вечеру доберетесь до болот. Увидите большое сухое дерево, в его корнях будет убежище. Выживитевстретимся там. И да, все живое вокруг хочет вас убить.»
После этих слов робот как капля в воде, растворился в камне.
Рассказать комуне поверят.
Алекс, ты ничего не заметил, пока мы бежали по лесу?
Что мистер программируемый щебень за пару часов стал нашим командиром?
Нет, дурак. Посмотри на деревья. Они все как будто высажены искусственно.
Ну, кто-то решил тут лес посадить, в чем проблема? На Земле сейчас почти все леса такие.
Нет, деревья не растут так. Вот что-то похожее на пальму, это игольчатое, а тут вообще суккулент. Весь лес состоит из натыканных деревьев разных климатов. Планета может и другая, но биология та же.
В твоих словах что-то есть.
В этот момент браслет на руке Алекса пискнул, показав уведомление.
Что там у тебя?
Дрон Разведчик составил карту полушария, в котором мы находимся. Скоро будет тут для зарядки. Тогда и перекину с него файлы.
Эш сидела, облокотившись на стену пещеры и жевала энергетический батончик, пока Алекс рассматривал полученные данные с дрона.
Камушек не соврал, до болот тут меньше сотни километров, думаю доберемся часов за семь-восемь.
А еще что-то видно?
Болота, болота, наш лес, слева и справа горная местность, какие-то поля, большое озеро. В принципе ничего странного. Хотя, тут какая-то огромная постройка, и, похоже, она давно разрушена.
Если приглядеться, то вот еще какие-то сооружения. Но они все выглядят очень древними.
Эш провела пальцем по экрану браслета Алекса.
Ладно, пойду спать, ты тоже долго не сиди.
Сказала девушка, ложась в капсулу.
Да, дронов переведу в ражим наблюдения и это
Что?
У нас одна капсула.
Ты не взял капсулу?
У нас она одна на борту. Так что подвинься.
Ага, сейчас, еще чего?
Давай не капризничай, я не собираюсь спать на камнях.
Кое-как уместившись в небольшой капсуле, каждый отвернулся к своей стенке. Крышка закрылась, температура опустилась до оптимальных 18 градусов.
Спокойной ночи, Алекс.
Доброй ночи.
После тяжелого дня сон пришел мгновенно. В капсуле наступила тишина, разбавляемая тихим звуком воздуховода, подающим внутрь свежий воздух.
Глава 2. Прогулка по лесу.
Капсула тихо пискнула и открылась. Рядом завис в воздухе развед дрон, показывающий на интерфейсе восход солнца. Алекс и Эш встали и приняли cleantab. Препарат в таблетках, очищающий полость рта и немного улучшающий пищеварение. Армейская разработка для полевых условий.
Какой же у него мерзкий вкус.
Сказала Эш после того, как пена от таблетки растаяла.
Не знаю, как ты, а я его обычно выплевываю.
Там же написано, что улучшает пищеварение.
Я начинаю сомневаться, что ты биолог.
Дурак.
Ещё четверть часа они занимались своими делами. Эш собрала волосы в хвост, сложила капсулу и вставила ее в специальное крепление на бедре экзоскелета. Алекс в это время настраивал боевых дронов, потом переставил режим на винтовке с одиночных выстрелов на очередь и сверился с картой.
После лёгкого перекуса компания выдвинулась в путь.
Если верить тому камушку, то в том конце пещеры есть выход.
Алекс кивком показал в темноту.
Тогда идём, больше нам тут верить некому.
Компания отправилась в путь. Впереди летели дрон охранник и разведчик. Первый освещал путь, второй сканировал стены и пол на наличие опасных участков. Пещера начала сужаться, и, если на месте отдыха она была достаточно широкойпримерно 3 метра в высоту и 5 в ширину, то сейчас стенки чуть не задевали наплечники экзоскелетов.
Алекс, мы точно пройдем дальше?
Сейчас узнаем.
Парень пару раз нажал на сенсорный экран браслета. Сразу после этого дрон разведчик ускорился и улетел далеко вперёд.
Подождем.
Сказал Алекс и уселся на небольшой выступ в пещере.
Через пару минут послышалось привычное жужжание винтов дрона, а спустя полминуты он вылетел из темноты.
Пройдем, места хватит.
А долго идти? У меня так клаустрофобия начнется.
Минут 5-7.
Алекс выключил экран браслета и его лицо растворилось в темноте.
Оставшийся путь прошел без инцидентов, в тишине, нарушаемой только звуков пропеллеров и попискиванием мед дрона, который постоянно сканировал психическое состояние Эш. На Алекса он внимания не обращал. Видимо сделал для себя какие-то пометки ещё до приземления
Выйдя наружу, девушка непроизвольно ахнула от вида. Даже Алекс стал заметно веселее. На голубом небе с перистыми облаками сияло нежное солнце. Разномастный лес слегка шумел от небольшого ветерка.
От пещеры вела едва различимая тропинка. Петляя, она уходила вглубь леса.
Сейчас идём так: первый летит дрон разведки и дрон охраны, они запрограммированы на работу друг с другом, затем иду я, потом ты и в конце мед дрон, инженер и ещё один охранник. Строй не нарушать, если захочется в туалетпредупреждай.
Алекс, блин, что ты со мной, как с маленькой. Я все поняла и без твоих инструкций.
Лучше один раз предупредить, чем десять раз спасать чью-то попку из неприятностей.
Дроны набрали дистанцию в 5 метров и медленно поплыли вперёд. Алекс шел, вглядываясь в каждый куст, держа винтовку наготове. Эш тоже внимательно рассматривала лес, но скорее с научной точки зрения, чем с безопасной.
Разведывательный дрон издал громкий сигнал, напугав Эш так, что та подпрыгнула.
Что случилось?
Смотри.
Сказал Алекс и кинул небольшой камушек в темное пятно на тропинке. Только камень коснулся земли, как оттуда высунулась пара хитиновых лап и утащила свою добычу. Видимо, охотнику не понравился вкус и камушек был выкинут обратно. А за ним вылез и сам жук. Похож он был на помесь клопа и кузнечика. Он издал стрекочущий звук и уже готовился прыгнуть на Алекса, но пулемётная очередь дрона успокоила его навсегда.
Эш, что это ещё за хрень?
П-по-похож-похож на одного а-а-арах-хнида.
Последние события сильно напугали молодого ученого, из-за чего она заикалась.
Я не помню, как называлась их планета. Она стала безжизненной ещё до того, как люди высадились на Марс.
Может эти тараканы жили не только там?
Сам ты таракан. Это самка clypeus terrenus.
Вижу у тебя богатые познания в области бесполезнологии, что ещё можно сказать об этом прекрасном жучаре?
Что они живут большими группами. Самки предпочитают ждать добычу, находясь под землёй, а самцы не могут так закапываться, у них слабо развиты передние ножки. В случае опасности они нападают всей группой.
Эш не могла сдержать довольную улыбку, пока блистала своими знаниями. У Алекса же в это время глаза стали круглыми от удивления. Развед дрон обнаружил вокруг свыше ста живых организмов, которые на немаленькой скорости приближались к ним.
Бежим. Быстро!
Дважды повторять не пришлось. Оба дрона охранника явно не жалели боезапас, пробивая кусты и деревья длинными очередями. Разведчик, для удобности подсвечивал путь жёлтым светом, иногда выделяя красным светом опасные места.
Спустя полчаса бега, пулеметы дронов замолчали. Больше половины жуков погибло, остальные просто отстали. Тяжело держаться за экзоскелетами, позволяющими развивать скорость под 50 км/ч и при этом человек не устает. Главным минусом такой технологии является ее вес. Забыл поставить новый заряд и вот, ты лежишь лицом вниз и разглядываешь землю, пока в тебя не вставят новый заряд или не поднимет погрузочный бот. В свое время компания получила множество жалоб о невозможности самостоятельно выбраться из экзоскелета. Поэтому в новых моделях это предусмотрено, к тому же вес конструкции из-за инновационного материала снизилась с 90 до 7 килограмм. Но новые модели были только у элитных частей имперского флота, а старыми моделями пользовались повсеместно. Даже с такими минусом он оставался незаменим в огромном количестве других работ, от исследования планет до переезда тещи.