А что вообще за темное плато?
Спросил Алекс, переходя на следующий остров.
«Не темное плато, а плато темноты. Вернее, оно им было очень давно. Сейчас же это лишь огромное количество камней, парящих в условиях низкой гравитации. Когда Эрос ударил по нему со всей своей силы оно превратилось в такое место. Мост к шпилю, кстати говоря, тоже не физический.
Это врата, которые перенесут вас сразу внутрь.»
Так, и где нам искать эти врата?
Алекс попытался представить то, что их ожидает. Все-таки экзоскелеты оснащены ракетными ранцами, да и с низкой гравитацией будет легко перепрыгивать, но получится ли у Эш.
«По всему плато.»
Деки произнес это так, будто ответ был слишком очевиден.
Понятно.
Все, что смог выдавить из себя Алекс. Следующий остров они прошли в тишине.
Внезапно, браслет Алекса издал мощный писк, сразу после которого рядом с головой парня просвистел выстрел.
Что происходит?
Крикнула Эш, спрятавшись за одним из экзоскелетов.
«Эрос решил не ждать.»
Из глубины острова на людей вышло несколько каменных роботов. Они были куда больше Деки и напоминали пауков, скрещенных с ракетной установкой. Из внушительных пушек роботов безостановочно вылетали белые плазменные пули, разрывающие землю и траву.
Алекс выстрелил из винтовки в одного из роботов. Пуля пробила пушку, робот пошатнулся и на время застыл. Второго робота поливал пулеметным огнем дрон охранник, сделав из него нечто похожее на дуршлаг.
Парень слегка расслабился, как сзади послышался крик Эш. Алекс обернулся и увидел, как девушку держит мускулистое существо с красной кожей. Оно совсем не имело глаз на голове, но изо рта капала едкая зеленая жидкость, а длинные когти почти добрались до шеи девушки.
Время в глазах Алекса остановилось. Будто под водой он навел винтовку на существо. Как только голова монстра оказалась в перекрестье прицела, парень сразу же сделал выстрел. Пуля прошла навылет, разбрасывая вокруг внутренность головы существа. В ту же секунду на Алекса выпрыгнуло второе чудовище, остававшееся в невидимости все это время. Реакция снова не подвела парня. Он смог уклонится от прыжка и тремя выстрелами в область сердца добить второго нападавшего.
Робот, который до этого момента оставался в странной позе от потери пушки, ожил и уже собирался сделать выстрел в Алекса, но дрон охранник опередил его, упокоив каменный механизм.
«Прыгайте в костюмы и быстро ко входу в тоннель. Это только начало, с каждой минутой противников будет все больше и больше.»
Дважды повторять не пришлось. Алекс и Эш уже в костюмах бежали к следующему острову, когда за их спинами из-под земли выпрыгивали все новые и новые монстры. Времени отстреливать их не было, поэтому ближайших к людям отгонял дрон охранник.
Алекс, а если долететь до тоннеля на ранцах?
Экзоскелет Эш пригнулся от летевшего в него сгустка кислоты.
Может мы и долетим, но на плато он нам нужнее, тут мы еще можем так добежать, пока, вроде получается.
Алекс перепрыгнул между двумя островами и пара монстров решила повторить героический прыжок, но была съедена огромной рыбой, вынырнувшей из воды.
До входа в тоннель оставалась пара островов. Противников становилось все больше. Дрону охраннику все сложнее давалось освобождать проход и даже Алекс не всегда успевал отстреливать монстров. Эш бежала сразу за парнем.
«Сейчас будет последний остров, прямо посередине на песчаном круге будет вход, он выглядит как камень.»
Деки давал инструкции сидя на плече Алекса.
«Не задумываясь прыгайте в него, и я закрою его сверху. Он не откроется, пока вы не выйдите с другой стороны.»
Мы не заблудимся там?
Крикнула Эш откуда-то сзади.
«Нет, в нем нет ответвлений, только вперед.»
Тем временем солнце уже заходило, а монстры не только бежали, но еще ползли под землей и летели в небе. Орда пыталась убить незваных гостей, закидывая их камнями и поливая кислотой.
Девятнадцатый остров встретил их таким же видом, как и остальные, за исключением толпы чудовищ и парочки уже знакомых роботов-ракетниц. Развед дрон, уворачиваясь от монстров, подлетел ко входу в тоннель и подсветил путь.
Эш, вперед!
Алекс увидел, как один из летающих в небе монстров выплюнул огромный заряд в их сторону. Он взял Эш за талию и со всей силой подкинул ко входу. Вслед за девушкой в тоннель залетел инженерный дрон.
Алекс был уже близко, когда из-под земли вылез огромный червь. Он сбил головой разведчика и перекусил охранника, после чего нырнул обратно в толщу земли.
Деки, черт, что это было?
«Червь, один из любимых питомцев Эроса.»
Он же сожрет нас в тоннеле.
«Стены тоннеля сделаны из прочного металла, туда никто не сможет проникнуть, не переживай.»
Надеюсь, ты прав.
Алекс спрыгнул в небольшое отверстие в камне. Деки нажал на невидимую в земле кнопку и проход закрылся, будто его там никогда не было.
Сразу после этого все монстры остановись. Рядом с маленьким роботом активировался портал из которого вышла большая белая фигура. Ростом она была с Деки, но его формы были острые, состоящие из правильных фигур.
«Деки, ты меня разочаровываешь.»
Существо держало на плече огромный молот из белого камня.
«Ты слишком помог этим людям, жаль, что у них ничего не получится.»
Эрос сделал несколько шагов в сторону Деки.
Молот с оглушительным ударом превратил робота в Деки в каменную крошку.
Монстры исчезли по щелчку пальцев Эроса. Он постоял какое-то время, смотря на останки Деки, а затем повернул голову ко входу в тоннель.
«Вы ведь не знаете, что этот тоннель строил я»
Глава 8. Знакомство поближе.
Алекс встал с каменного пола, отряхивая с себя пыль. Эш лежала рядом и какое-то время просто смотрела в потолок.
Все в порядке?
Да, я в норме.
Девушка на секунду зажмурила глаза и тоже встала.
За спиной Алекса был тупик, тоннель, петляя уходил в даль, из-за чего его конца не было видно. На стенах мерцали белые лампы, из-за чего складывалось ощущение, что они попали в один из светлых тоннелей метро. Красная полоска, идущая вдоль обоих стен, разделяла их пополам. Тоннель был довольно просторным: больше двадцати метров в ширину и десяти в высоту.
Местечко сильно отличается от всей планеты.
Сказала Эш продолжая осматриваться.
Да, как будто он вообще не связан с этой планетой. Везде все такое древнее и примитивное, а тут уже посовременнее.
Алекс осмотрел костюмы на наличие неисправностей и собрался идти дальше.
А с ним что?
Сказала Эш кивком показывая на инженерный дрон.
Небольшой парящий на уровне головы Алекса робот мигал красной лампочкой. Каждые несколько секунд он издавал тихий писк и снова начинал мигать индикатором.
Показывает, что потеряно соединение с другими дронами. Надо его отключить от них.
Алекс зашел в один из интерфейсов на своем браслете и через пару секунд индикатор дрона загорелся привычным зеленым цветом.
Алек.
Что?
Парень начинал немного нервничать. Он не знал, сколько надо идти по этому тоннелю, будут ли там комнаты, где можно переночевать, или придется спать прямо по середине. К тому же больше нет дронов охраны и разведчика, из-за чего их отдых всегда будет под угрозой, а в перестрелке Алекса никто не поддержит.
Думаешь, у нас получится?
Конечно получится.
Алекс улыбнулся. В его улыбки не было искренности. она была настолько натянута, что парню стало стыдно.
Ты сам то веришь?
Я давно уже ни во что не верю, просто делаю, пока делается и радуюсь тому, что получается.
Последние слова Алекс произнес с грустью, смотря сквозь Эш.
Прости, идем?
Все нормально, да, пора уже.
Теперь монотонный звук шагов подхватывался тоннелем и уносился вдаль. Каждый из них думал о своем. Алекс перебирал в голове свои же слова. Он все пытался вспомнить, когда его работа перестала приносить счастье и стала такой обыденной. Когда наступил тот момент, когда ушел страх, надежда и внезапность. Может быть, он уже умер? Где-то внутри больше нет того Алекса, который в день поступления в летную академию обзвонил всех знакомых, делясь радостными новостями. Сейчас там сидит взрослых Алекс, который вечно хочет отдохнуть, что во время вылета, что после. И только сейчас, по случайности, от отвечает за жизнь девушки