Вот черт!
Алекс отпрыгнул назад и сделал пару выстрелов в сторону гриба. Плесень поймала все пули, летящие в гриб, остальные прошли мимо. В это время дрон охранник, обогнув живую защиту дал очередь по грибу. Пули пробили мягкую шляпку и срезали ножку, из-за чего тот упал, расплескивая жижу вокруг. Плесень, которая преградила путь, почернела и рассыпалась в пыль.
Эш, кажется, сейчас нам придется тяжко.
Сказал Алекс, осматривая окружающий лес, который после стычки заметно оживился. Грибы лезли со всех сторон, выпуская тонны спор, плескаясь жижей и распространяя корни вокруг.
Пулемет дрона не замолкал, от перегрева ствол покраснел и были слышны лишь щелчки новых лент с патронами. Винтовка Алекса тоже неплохо проредила грибную орду. Внезапно враги отступили. Лес затих, только массивные грибы, изображавшие деревья и не участвующие в схватке стояли все также, мирно покачивая шляпками, будто сетуя на громкий переполох.
Уф.
Выдохнул Алекс.
Думаешь, они отстали от нас?
Спросила Эш, вылезая из небольшой ямки, которая служила ей окопом.
Не знаю, Деки говорил убивать всех до последнего, но они отступили. Догонять их через леспрямой путь на тот свет.
Алекс помог девушки подняться и смахнул небольшие кусочки грибов со скафандра.
Мирный разговорил прервался странным грохотом. Звук был похож на забивание свай для строительства дома, сопровождающийся небольшой вибрацией по земле.
Что это?
Эш оглядывалась в попытках обнаружить источник звука.
Лучше тебе не знать.
Алекс неотрывно смотрел за спину девушки. Там, за шляпками грибов, шел грибной великан. Его тело целиком состояло из разных грибов. Шаг за шагом он приближался к людям.
Расстояние до него пару километров, но не пройдет и полминуты, как оно будет тут.
Парень подкрутил свою винтовку.
В оптическом прицеле виднелась голова монстра, напоминающую шляпку мухомора, правда размером с микроавтобус. Пуля попала прямо в яблочко и гигант остановился. Но, вместо того чтобы упасть, он быстро восстановил попадание и продолжил свой путь.
Алекс, бери чуть ниже, у него под шляпкой спрятана ножка, если ты сможешь ее разорвать одним выстрелом, то голова отвалиться.
Сказала Эш, показывая пальцем в шею гиганта.
Второй выстрел пришелся в ножку гриба-головы, разорвав ее пополам. Тело, потеряв управление упало. Сначала пыталось регенерировать, но через минуту уже рассыпалось черной пылью. Монстр не успел подойти достаточно близко, чтобы увидеть во что превратилось его тело, но начало разложения застать удалось. Настолько огромным был грибной гигант.
Кажется, сейчас путь свободен.
Сказала Эш, вглядываясь в пустую тропинку.
Да, после убийства местного шампиньона трансформера вряд ли они будут нападать на нас.
Сказал Алекс, убирая винтовку за спину.
Но надолго ли.
Добавил парень.
Компания двинулась вперед, все еще с опаской оглядываясь по сторонам.
Они шли уже почти два часа. Алекс даже задумался о чем-то своем и почти не придавал внимания петляющей тропинки. Даже если там и есть что-то опасное, разведчик пошлет уведомление на браслет и все будет в порядке.
Лиловые круглые грибы чередовались с вытянутыми красными, желтые стелились ближе к земле. Где-то гриб с круговыми узорами на шляпке выпустил облачко спор.
Последний раз Алекс так гулял в вечернем парке после окончания обучения в летной академии. Казалось, что впереди еще столько дел с работой, устройством, первым вылетом, но в то же время было необычайно спокойно. Тогда, в парке, даже среди десятков людей, Алекс чувствовал себя одиноким. В этот раз на планете, где все стремиться тебя убить, а за твоей спиной идет ученый-биолог, одиночество совсем не ощущается.
Алекс обернулся на короткий момент, лишь на миг взглянув на Эш. Молодая девушка, полная амбиций, надежды на светлое будущее, которого не будет, если допустить фатальную ошибку.
Алекс, смотри!
Мысли парня прервал крик Эш.
От неожиданности он дернулся и даже потянулся за винтовкой. Оказалось, что опасного ничего нет, просто Эш нашла три маленьких грибочка. Малыши светились желтым светом и водили хоровод во круг камушка.
Ты посмотри, они ходят на маленьких ножках и держаться маленькими лапками друг за друга, разве это не мило?
У Эш заблестели глаза и от переполняющих чувств она хлопнула в ладоши. Один из грибочков видел все это и так сильно засмотрелся на огромную девушку, что упал, потянув за собой своих сородичей. Они неуклюже перевернулись, потом встали и попискивая убежали в нору, стоявшую недалеко от камня.
Мило, особенно когда они объединяются в великана, пытающегося нас убить.
Бе-бе-бе, вечно ты такой серьезный, они же маленькие.
Девушка показала язык и, резко встав, пошла вперед.
Эш, ты уже не маленькая, должна понимать ситуацию. И вообще, подожди меня.
Алекс поспешил догнать уходящую вперед девушку.
Продвигаясь все дальше в лес, грибы становились толще, стояли плотнее и в некоторых местах приходилось даже протискиваться. Пару раз Алексу казалось, что он видел странный гриб, следящий за ним круглыми белыми глазами.
«Или я схожу с ума, или это Деки обеспечивает нам безопасный путь.»
Подумал Алекс.
Тропинка петляла между деревьев, опускалась и поднималась, сужалась и расширялась. Алекс еле-еле помещался в некоторых местах, аккуратно раздвигая шляпки низких грибов, чтобы лишний раз не потревожить местную фауну. Эш было немного полегче. Девушка была меньше Алекса и легче преодолевала тесные пространства.
Тропинка сделала пару резких поворотов и уперлась в огромный белый гриб. Он был отделен от других, а вокруг него раскинулась небольшая полянка.
Это еще что?
Спросил Алекс у Эш, кивком указывая на препятствие.
Наверное, какой-то очень ядовитый гриб, а может быть просто особенный и не может находится в общей грибнице.
Сказала Эш, внимательно разглядывая толстую ножку.
«И да, и нет, юная леди.»
Голос, казалось, звучал сразу со всех сторон.
Деки, это ты?
Крикнул Алекс вверх.
«Нет, не Деки».
Парень напрягся. На планете только двое могут говорить на человеческом языке. Значит, здесь Эрос!
Алекс быстро выхватил винтовку, а дрон охранник щелкнул новой лентой.
«Обойдемся без этого, парень».
Голос снова прошелся по всей поляне.
Кто ты и где ты? Покажись!
Алекс не знал, откуда идет звук. Дрон разведчик показывал лишь расположение людей. Других форм жизни, кроме грибов, он не обнаружил.
«Прямо перед тобой стою».
Э-э-э, что?
Алекс опустил винтовку, но убирать ее не стал.
«Не могли бы вы обойти меня? Хочется поближе взглянуть на земляков».
ЗЕМЛЯКОВ?
В один голос спросили Эш и Алекс.
Компания обошла гриб. С белой ножки на них смотрела пара белых глаз. они были немного похожи на глаза Деки, но выглядели намного примитивнее.
Не мог бы ты нам объясниться.
Сказала Эш, скрестив руки на груди.
«Разумеется. Белых гриб, Англия. Я не помню, как я здесь оказался. Вернее, я не знаю, тогда я еще не умел думать и говорить. Первое, что я увидел в своей жизни, была фигура белого существа. Он дал мне возможность видеть, слышать и управлять этим лесом. С тех пор я сижу тут и скучаю.»
И сколько ты тут сидишь?
Спросил Алекс и повесил винтовку на спину.
«Долго, очень долго. Не знаю, сколько времени, не умею считать.»
А зачем ты тогда пытался нас убить?
«Убить? Если бы я хотел вас убить, сделал бы это еще в самом начале вашего пути.»
Гриб усмехнулся, и его шляпка немного задрожала.
Твои грибы плевались в нас плесенью, а тот гигант чуть не прикончил!
Эш топнула ногой от злости.
«Вспомните ваших сородичей, которые срывают нас, варят, жарят, консервируют, а поганок вообще пинают. Может, при жизни на земле я не умел думать, но чувствовал их боль. А белое существо рассказало мне, что с нами делают после всего этого.»
Мы Прости, больше не будем есть грибы.
«Эх вы»
Мимики у гриба не было, но Алекс с Эш почувствовали какую-то доброту. Новый знакомый совершенно не злился на них, а просто, по-отечески упрекнул.
А ты не знаешь, как нам выйти к озеру?
«По тропинки прямо, тут недалеко.»