Доброе утро.
Он остановился в двух шагах, засунув руки в карманы полетной куртки.
Доброе утро, надо быть вежливой, в конце концов.
Куда вы ходили?
К морю, куда же еще.
Вы упали в воду?
Нет, я купалась! внезапно рассердилась Ольга. У меня привычкакупаться в одежде. Очень, знаете ли, удобноне надо тратить время на стирку. И сушить тоже не надодва круга бегом по солнцепекуи само высохнет.
Старший помощник «Баядерки» Примек Варвич, не дрогнув, выслушал этот монолог. Только играли на скулах желваки.
Будьте осторожны, только и промолвил он, и Ольге внезапно стало стыдно. Это все из-за Соберона, будь он неладен. Студент пытается за нею ухлестывать просто потому, что она действительно самая молодая из всех. По большому счету, тут всего четверо моложе тридцати летдвое аспирантов в группе профессора Трента и они с Собероном.
Извините, процедила она. Просто у меня создается впечатление, что вы за мной следите. Вам всегда непременно надо знать, куда и зачем я пошла.
У старшего помощника все еще играли на скулах желваки. Что-то в нем изменилось после трех суток отсидки на гауптвахте. В начале полета он был совсем другим.
Это моя работа. Я отвечаю за людейпассажиров и экипажперед капитаном. Вычлен экипажа, и я слежу, чтобы с вами ничего не случилось.
Ольга невольно рассмеялась. Где ж ты был, защитничек, когда она объясняла Соберону правила хорошего тона?
Да что может со мной случиться на уединенном острове на необитаемой планете? Тут нет крупных хищников. Даже наличие ядовитых животных и растений пока еще не доказано. А в море я так далеко не захожу. Здесь безопасно и
Она осеклась, заметив, как странно дрогнул взгляд Варвича.
Прием старый, как мирзаметить что-то за спиной у человека и сделать вид, что испугался. Старый, как мир, но Ольга все равно обернулась и
Что?
Там, Варвич указывал куда-то за деревья. Мне показалось или
Я ничего не вижу.
Сюда. За мной!
Он схватил ее за руку, совсем как Соберон, и потащил за собой по склону на открытое пространство. Женщина попыталась вырваться, но мужчина двигался слишком быстро, лавируя меж стволов так, будто всю жизнь тут прожил. Они вылетели на небольшую полянку, где Варвич с ходу запрыгнул на небольшой, чуть выше колена, валун и дернул Ольгу за собой.
Вон там! За проливом! обхватив одной рукой ее талию, другой он указывал куда-то вдаль.
Ольга всмотрелась, стараясь отвлечься мыслями от мужской руки, властно и крепко лежавшей на ее поясе.
В той стороне береговая линия их острова, который кто-то уже успел назвать Островов Первых Колонистов, изгибалась, образуя небольшую бухточку. Общие ее контуры уже наскоро набросали исследовательские зонды. Они же начертили схематическую карту соседнего острова, который отделялся от Острова Первых Колонистов проливов шириной примерно в полтора километра. С высоты и при ясной погоде остров был достаточно хорошо виден.
Там я видел вспышкумне показалось, что видел, промолвил Варвич.
На острове?
В небе над островом, поправил он.
Ну и что?
Вспышка весьма характерная. Вы можете этого не знать, но так вспыхивают двигатели корабля корвета класса «Звезда-М» при входе в атмосферу под острым углом.
Корвет класса «Звезда-М»? переспросила Ольга.
Военный корабль. Устаревший тип, массово списывался лет пять тому назад, когда на вооружение поступила «Звезда-универсал». У них несовершенный движок. Такие вот вспышки иногда они взрываются в атмосфере как раз при посадке.
И этот взорвался?
Не думаю. Иначе, кроме вспышки, мы бы услышали и грохот. Да и сама вспышка была бы намного ярчесейчас только был обычный выхлоп отработанного топлива.
Все-то вы знаетеКорветы, вспышки
Я воевал. И служил на такой вот «Звезде-М». Пока она не взорвалась при заходе на планету.
Он сказал это таким будничным тоном, каким обычно сообщают, что на завтрак сегодня овсянка.
Но как вы
Десант. Нас спасло то, что мы в тот момент уже были в капсулах для сброса. Наш корвет притормаживал, чтобы начать высадку десанта, когда произошел взрыв. Все, кто уже не находился в капсулах, погибли. Нас раскидало немного в стороне от расчетной точки. Наша капсула упала километрах в тридцати от линии фронта. Мы больше двух суток пробирались к своим. С тремя ранеными и контуженными при не самой мягкой посадке. Вдобавок на полпути нам пришлось столкнуться с противником. Четверых из нас взяли в плен. Тех, кто остался в живых послехм столкновения.
Он говорил спокойным, лишенным эмоций голосом, как будто пересказывал надоевшую до чертиков банальную историю, описанную в какой-то книжке, давным-давно прочитанной от скуки и почти забытой за давностью лет.
А потом?
Чтопотом? он первый раз покосился на собеседницу. Лагерь. Побег. Снова лагерь. Потом временное перемирие и частичный обмен пленными. Частичныйэто когда в верхах тщательно отбирают, кого передавать, а кого оставить. Специалистов. Известных личностей. Иногда достаточно было иметь редкую группу крови, чтобы тебя вычеркнули из списков.
Вам повезло?
Да. Дома меня подлечили, приказали вернуться в строй, потому что временное перемирие было закончено. Я дезертировал с полдороги. Не хотелось снова очутиться в той капсуле. Мне удалось перебраться в другую систему. Там там я встретил Гримо.
Капитана Ашера?
Да. Мы были знакомы. С детства. Вместе поступили в полетную школу. Только потом он пошел в торговцы, а я в армию. Мы общалисьпока оставались на одной планете. Потом несколько раз пытались возобновить переписку Знаете, как это бываетты возвращаешься домой на короткую побывку, а на комме тебя ждет несколько непрочитанных писем, отправленных с разных планет. Ты отвечаешь на все двумя-тремя письмами и рассылаешь их по всем адресам, которые там указаны. И пропадаешь еще на полгода. Чтобы потом снова найти на комме несколько сообщений. Или всего одно. Или вовсе ни одного Так что, если бы не эта встреча не знаю, что бы со мной было. И где бы я был
Уж точно не здесь.
Да, он впервые улыбнулся. Из всех вариантов, которые мне приходят на ум, этолучший!
Ольга почувствовала, как ожила его рука на ее талии и поспешила вырваться, спрыгнув наземь.
Перестаньте.
Доктор Ольга, я
Он мягко приземлился рядом. Гораздо ловчее, чем она. Наемник. Десантник. Бывший военный. Дезертир. Опасный тип.
Нет, хватит с нее опасных типов. Может, где-то и есть девушки, которые млеют от хамов и гордецов, которые направо и налево утверждают свое мужское эго, но она сыта по горло.
Вы все не так поняли.
Да все я прекрасно поняла! Выпейте брома. Двойную порцию.
Развернулась и зашагала прочь.
Доктор Ольга, я прошу вас! догнал, пошел рядом. Пожалуйста. Вы действительно не так все понимаете.
Да? она остановилась, обернулась. И как, по-вашему, я должна все это понимать? «Я, старый солдат и не знаю слов любви» Так, что ли? Или то, что вы, истомленный зноем путник, наконец-то нашли в тени деревьев на горном склоне у ручья нежную фиалку? Или что после долгих лет одиноких скитаний впереди замаячила тихая гавань, где захотелось бросить якорь и отдохнуть от житейских бурь? Или что? Что вы еще намерены мне сказать?
Какое-то время он молча смотрел женщине в глаза, и Ольга не могла понять, какие мысли бродят в его голове. Но когда Примек Варвич все-таки открыл рот, она услышала совсем не то, чего ждала.
Что такое «фиалка»? спросил он.
Дурак!
Он издевается! Ольга еле заставила себя сдержаться. Какие все-таки мужчины дураки. И как глупы мы, женщины, когда уверяем себя, что вот это и есть счастьевсю жизнь провести рядом с напыщенным самцом, который абсолютно уверен в своем превосходстве. Равноправие? Не смешите меня! Его нет и быть не может. Но как дать понять всем этом типам, что она сюда приехала работать. Работать, а не искать любовных развлечений.
Развернулась, пошла прочь. Варвич остался стоять там, не двинулся с места. И в глубине души Ольга была ему за это благодарна.
Зашипела пневматика, и капитан первым, согласно обычаю, ступил на трап. Постоял на верхней ступеньке, вертя головой во все стороны. Команда топталась сзади, в шлюзе было тесно от скафандров легкой защиты. Махур ад-Дин затерялся среди них, но решительно протолкался вперед.