Тот кивнул, показывая, что принял информацию к сведению. Потом, в офисе, в спокойной обстановке, он просмотрит запись разговора, еще раз проанализирует все жесты, интонации, мимику собеседника. Иногда нервное подергивание губ может сказать больше, нежели пространный монолог.
Но она их хотела?
Да. Издержки воспитания. Я хотел ее обучить, как должна себя вести моя жена. Был предельно деликатен, доходчив, терпелив, уголок губы нервно дернулся, внимателен, а она
«Она оказалась неблагодарной тварью, которая не оценила твою бескорыстную заботу!»
Эти слова не сорвались с губ Махура ад-Дина только потому, что он был профессионалом. Но он слишком хорошо представлял себе, какими могут быть хакан-ши в гневе. Они не зря правили на Хагашии. Даже название планеты они изменили в свою честь. И наследник был достоин своих прародителей.
Я вас понял, вежливо ответил он. И все-таки, вернемся к пропавшим вещам. Она что-нибудь могла унести?
Да.
Что именно? Важна любая мелочь
Да откуда мне знать? клиент схватил бокал с забытым напитком и сделал большой глоток. У нее было какие-то свои личные вещички мелочи сувениры и безделушки с родины. Плюс парочка совершенно кошмарных тряпок, которые я приказал выбросить.
Тряпки? Приказали выбросить?
Да. Какое-то отвратительное нижнее белье, блузка, потом еще не важно. Оказывается, она все это притащила через таможню вместе с теми прекрасными вещами, которые купил ей я! Видите ли, это барахло ей дорого, как память о родине! Она все это время прятала его где-то в шкафах, пока прислуга не откопала во время обыска.
Махур попытался себя ущипнуть. А он-то был уверен, что его трудно чем-либо удивить
Обыска? Вы сказали «обыска»? То есть, вы уже заявили в полицию и
Станем мы впутывать полицию? фыркнул хакан-ши, снова сделав большой глоток. За кого вы принимаете нашу семью? Это такой скандал Я потому и решился обратиться в ваше агентство, что вы гарантируете полную конфиденциальность! Никто не должен знать, что произошло! Нет, обыскивала комнату моей жены приставленная к ней горничная. По моему приказу. У жены ведь не должно быть тайн от мужа, не так ли? Это залог счастливого брака!
Разумеется. Вы совершенно правы! агент позволил себе подобострастную улыбку. Кто может это отрицать? В конце концов, это традиция!
Да. Так вот. Горничная нашла эти тряпки, доложила мне, ну я и вызвал жену на доверительный разговор. Поинтересовался, зачем ей хранить эту дрянь. Она начала что-то возражать, а вы знаете, я не люблю, когда мне возражают
Его молчание было весьма красноречивым. А опасный огонек, который на миг вспыхнул и погас в красивых глазах, только подтвердил догадки Махура.
И после этого случая
Да.
Хорошо, он сделал несколько пометок в планшете и снова посмотрел на клиента. Еще пара вопросов, если вас не затруднит ответить на них прямо сейчас. Первое. Когда именно и при каких обстоятельствах вы обнаружили исчезновение жены?
Я не обнаруживал. Мне доложили.
Кто?
Горничная, разумеется. Вернее, доложил мне управляющий, к которому она обратилась в соответствии с субординацией. Я после нашего доверительного разговора решил немного наказать жену. Мягко и предельно гуманно, разумеется. Всего-навсего не взял с собой на светский раут. Тем более, что там ей все равно было нечего делать, она бы мне была еще и благодарна за то, что я избавил ее от необходимости четыре часа толкаться среди незнакомых ей людей А прогулка на яхте женщин часто укачивает на волнах. Она бы напилась «для храбрости», ей стало бы плохо, она выбралась бы подышать свежим воздухом, и ее смыло волной. Я ей, можно сказать, спас жизнь, тем, что не взял с собой! А она воспользовалась моим отсутствием и сбежала.
Вы поступили абсолютно правильно. Ручаюсь, на планете не наберется и сорока мужей, которые были бы также заботливы, как вы! Да что там сорока! И двадцати бы не нашлось! Но разрешите самый последний вопрос. Когда это случилось?
Разве я не сказал? красивые брови взлетели вверх отлично отрепетированным движением. Все-таки этот мужчина великолепно умел владеть собой. Восемь дней назад. Вернее, девять, поскольку после прогулки и светского раута я не вернулся домой ночевать и предпочел провести остаток ночи в компании друзей.
Девять дней. И обратились в агентство только сейчас Почему?
Да я просто думал, она немного погуляет и вернется. Я даже сейчас не уверен, что мне стоит так много вам рассказывать. Она может прийти домой в любой момент. Или хотя бы позвонит и предупредит, что у нее все в порядке. Раньше она так часто делала, если задерживалась! И не было причин для беспокойства
Раньшеэто когда?
Когда я только начал за нею ухаживать. Еще у нее на родине. Бедная девочка. Так пыталась мне соответствовать Но то ли я недостаточно хороший учитель, то ли она не совсем прилежная ученица, но этот ее порыв Он сводит на нет всю мою работу по ее обучению!
Когда она вернется, у вас будет возможность наверстать упущенное, вежливо ответил Махур.
Вы думаете?
Уверен. Мы прошу прощения, я немедленно приступаю к розыскам.
Он сделал движение, чтобы встать, и тут же получил небрежный жестмилостивую отмашку, означающую, что может быть свободен. И это тоже многое сказало опытному охотнику за беглецами.
Вот только что-то подсказывало, что на сей раз дело будет не слишком простым и приятным.
Еще по дороге от особняка в контору Махур ад-Дин, поставив флайер на автопилот, занялся работойотправил несколько запросов с базы данных всех полицейских участков столицы, проверил заодно космопорты и подключился к банковской системе. Увы, женщина с запрашиваемыми биометрическими данными ни разу не попалась на глаза никому. Она не пыталась купить билет на корабль, улетающий с планеты. Ее не снимали, как безбилетницу, ни с одного рейса. Не задерживала полиция. Беглянка как в воду канула. Но это было еще интереснее.
Впрочем, кто сказал, что он проверил абсолютно все варианты? Оставался еще один.
Панель отъехала в строну с тихим шелестом.
Кэп, ну, что?
Ничего.
Что? Варвич даже привстал.
Что слышал, капитан плюхнулся в кресло. Плесни-ка мне чего-нибудь на два пальца.
Рыжий!
Корабельный киборг немедленно развернулся на голос, послушно протопал к бару. На самом деле рыжим он не был, просто с недавних пор пошла мода называть всю домашнюю кибер-технику этой кличкой. Даже серию запустили «Ваш персональный рыжик». Не желая подчиняться моде, некоторые давали своим киборгам оригинальные имена, но у капитана исследовательского крейсера «Баядерка» с фантазией было плохо.
Он принял из рук киборга стакан, не поморщившись, отправил содержимое в рот и жестом приказал повторить.
Значит, «добро» опять не дали, констатировал Варвич.
Угу.
А ты сказал, что у нас контракт? Что нам денежки капают? Что мы торопимся? Что еще суткии придется платить такую неустойку, какая им и во сне не снилась?
Сказал.
А они?
Сам знаешь. У нас недобор. С тех пор, как на грунт сошел Вришка.
Вот сука, высказался Варвич и махнул рукой Рыжему:И мне тоже налей! Так подвел команду
Мы уже не его команда, забыл? И по большому счету, никогда ею не были.
Все равно это вот гадство. Как такая гнида могла к нам просочиться?
Как-как, выпивка подействовала, и третью порцию капитан смаковал маленькими глоточками, растягивая удовольствие. Сам же его принимал и тестировал.
Сам, Варвич яростно взлохматил волосы свободной рукой. Сам не понимаю, как это меня угораздило Так промахнуться
Бывает. Ты же всего-навсего старпом, а не Великий Творец!
Варвич с чувством выругался и залпом допил свой стакан.
В кают-компанию заглянул первыйи единственныйпилот Гурвиль:
О, Гримо! Ты уже вернулся? И как со стартом?
Никак. У нас некомплект, чуть ли не хором ответили ему.
Хреново, кривая улыбка и лучики в уголках глаз никак не вязались с интонацией. И по объявлению никто не откликался?
Старпом Варвич перестал терзать пальцами свою шевелюру.