Чесноков-старший открыл глаза, затянутые белой плёнкой. Создавалось ощущение, что он был слеп, но Александру Ивановичу не требовалось зрение, чтобы увидеть родню.
Хорош уже пафосу нагонять, Сашка, тут всё свои, пробурчал он. Юля прыснула в кулак, но сдержанные выражения лиц прочих Чесноковых и Черепанова не изменились.
Я просто следую семейному этикету, пожал плечами Александр Александрович. Который ты сам и утвердил.
Сам утвердил, сам и отменю, заявил Чесноков-старший, ёрзая в кресле и скрипя одеревеневшими суставами на всю комнату.
Александр Чесноков-младший улыбнулся краешком губ и покачал головой. Всё таки вздорный характер отца стал только хуже с годами. Юля своим бунтарством и непослушанием явно пошла в деда.
Ты, конечно, молодец, Сашка Все вы молодцытон патриарха стал более серьёзным. Он распрямил плечи, приподнял голову, взгляд слепых глаз устремился в невидимые дали. На долю нашей семьи пришлось тяжкое испытание, и мы прошли его с честью. Да, понесли потериземля тебе пухом, Николайно всё же доказали, что лучшие. Не совру, если скажу, что счастлив. Ну насколько может быть счастлив старый пень вроде меня с Костлявой за спиной, он усмехнулся. Очень надеюсь, что молодое поколение, его лицо повернулось в сторону Юли. Молодое поколение вырастет в мире без войн и крови.
Все присутствующие закивали. Последняя крупная война у Чесноковых отгремела в девяностые, после чего наступили сытные и спокойные нулевые. Более пятнадцати лет мира и спокойствия, пока не началась заварушка с Яранскими. Война, прогремевшая как гром среди ясного неба, напомнила, как хрупка человеческая жизнь и как иллюзорна мирная жизнь.
Чесноков-старший отпил из стоявшего рядом стакана и продолжил:
Сегодняшние переговоры положат начало мирной эпохи в жизни нашей семьи. Саша, ты должен привести наших гостей к послушанию. Но и не дави сильно. Дай им понять, что мы можем сокрушить их в любой момент, но не хотим продолжения войны и желаем закончить дело миромон закашлялся, из его рта на столешницу полетели прозрачные капли. Сидевший рядом Черепанов постучал его по спине. Спасибо, Лев. Совсем я сдал Так и о чём это я? Чесноков-старший задумался и опять посмотрел на Юлю. Когда я внуков увижу, девчонка? Когда ты учёбу закончишь?
Не знаю! та показала деду язык. Папа говорит мне идти на второе высшее!
Тьфу, молодёжь, пробурчал Чесноков-старший. Вся жизнь так и пройдёт за учёбой. Мне вот восьми лет в третьей Московской гимназии хватило с лихвой. А потом я работать пошёл. Вот было время! Ни интернета, ни телевиденья, ни машин! А сейчас? Выйдешь на улицуи ни одной лошади, одни машины! Прощай экология
Он что-то забормотал под нос, уже совсем неразборчиво. Александр Чесноков-младший тяжело вздохнул. Отец и без того сильно сдал в начале нулевых, но всё равно решил лично участвовать в боевых действиях. За что и поплатился. «Речь» спасла его от смерти, залечила рану, но рассудок и здоровье в полной мере не восстановила. Провалы в памяти, внезапная сонливостьи это лишь неполный перечень недугов, терзавших патриарха.
Громко всхрапнув, Чесноков-старший пришёл в себя.
Охо-хо Я опять заснул? Вот же пень! ругнулся он на себя. Ладно, не буду вас больше учить, чай не маленькие, патриарх махнул рукой. Надеюсь, я уже сказал что-то умное и мотивирующее. А если нет, сами додумайте. Давайте уже расходится. У меня, кажется, давление подскочило. Надо лекарство принять.
Дрожащими руками он извлёк из кармана пиджака коробку с таблетками.
Александр Чесноков-младший нажал кнопку под столом. В помещение вошла сиделка, ожидавшая всё это время в соседней комнате. Она измерила Чеснокову-старшему пульс и давление, лицо её приняло обеспокоенное выражение. На что патриарх заметил:
Это во мне остатки старой закваски на белогвардейских пулях играют!
Сиделка помогла Чеснокову-старшему принять лекарство, после чего, укутав старика пледом, вывезла его из комнаты. Колёсики инвалидного кресла, скользя по тканному ковровому покрытию, тихонько скрипнули напоследок.
Чесноков-младший проводил отца взглядом холодных расчётливых глаз. Тому, очевидно, осталось недолго. Несколько месяцев, максимум полгода. Испытывал ли старший сынстарший из оставшихся в живыхкакие-то чувства, зная о скорой кончине отца? Да, острая игла тоски каждый раз вонзалась в его сердце, когда отец заходился кашлем. Александр Александрович любил отца, хотя бывали ситуации, особенно в юности, когда он на полном серьёзе хотел убить родителя. Именно Александр Чесноков-старший превратил сына в то, чем он является теперь, в холодного безжалостного тактика и стратега, способного пойти на любые жертвы ради цели. Но такова была цена могущества и процветания. Чесноковы испокон веков уплачивали её до последней копейки.
Полагаю, на этом всё, сказал он, оглядев собравшихся. И ради бога, Юля, надень что-то более подобающее, укоризненный взгляд Чеснокова-младшего остановился на рубашке дочери. Тебе на день рождения подарили такое красивое платье, а ты его ни разу не надела.
Юля со скучающим видом кивнула. Вроде бы уже взрослая девушка, а ведёт себя иногда как подросток, подумал Чесноков-младший. Совсем девчонку избаловали.
Виктор, как всегда, глядел сычом, скрестив руки на груди, иногда косился на брата. Алексей вертел в толстых пальцах ручку, уже основательно измазав её серебряную поверхность потом. Судя по отсутствующему взгляду, он о чём-то напряжённо думалвозможно, вспоминал, встречался ли раньше с дочерью Першина, своей будущей женой. Капелька пота замерла на его виске, раздумывая, продолжить путь или ещё повисеть.
Сергей Александрович сидел ровно, по привычке держал осанку. На брата он смотрел внимательно, с почтением на лицетот являлся для него недосягаемым примером для подражания с самого детства.
Лев Григорьевич ел шефа преданными глазами, чутка растеряв вальяжность. Он прошёл долгий путь от рядового бойца до директора и умел ценить деньги. Пять процентов ЧВК «Арес» гарантировали Льву, его жене и их «львятам» сытую жизнь до самой старости. А кто так же остро жаждет обеспеченную старость как человек, чья работаигра со смертью в гляделки?
Отец, а можно вопрос? подал голос Виктор и, не дожидаясь разрешения, продолжил: Все-таки, почему мы идём на уступки этим пескарям, прихвостням Яранских? Зачем делимся с ними производством «Речи»? Мы можем забрать себе хоть сто процентов активов и стать непобедимы! Раньше в России «Речь» создавали только мы, Яранские и тайное министерство. Поглотив империю Яранских, мы станем очень сильны, даже министерство будет вынуждено считаться с нами!
Алексей и Юля закивали, полностью поддерживая брата. Даже в глазах преданных Сергея и Льва Александр Чесноков-младший заметил сомнение.
Эх, дети Сколько же им ещё предстоит понять и освоить, прежде чем они станут ему достойной заменой.
Тому есть несколько причин, решил пояснить он. Во-первых, как я уже говорил, война всем надоела. Сильно бьет по кошельку. Нужно переждать, зализать раны. Даже если придётся кинуть псам пару костей.
«Ничего себе, пару костей!» говорил взгляд Виктора.
Во-вторых, тайное министерство не одобрит негосударственную монополию по производству «Речи», отрезал Александр Чесноков-младший. А нам только с министерством не хватало сцепиться, особенно сейчас, когда мы обескровлены. За министерством стоит государственный аппарат России, ониВласть. А власть надо уважать.
Сергей и Лев закиваливоенные люди, оба прошли школу армии и чуть лучше молодёжи понимали, что и как в России устроено.
Но у нас же есть друзья в министерстве, не сдавался Виктор. Если как следует их подмазать, министерство может и закрыть глаза на небольшое нарушение в антимонопольном законодательстве.
Ты прав, легко согласился Александр Чесноков-Младший, чем вызвал недоумевающие взгляды. Можно пойти и таким путём. Но есть один скрытый факт, о котором никто не знает.
И тут уж присутствующие навострили уши, глаза и прочие органы чувств до пределанеужели сейчас Чесноков-Младший приоткроет завесу своих планов, в которые никого не посвящает?