Последние годы в некоторых кругах Диассы стало модным жить на берегу холодного моря, изображая аскета. Некоторые туристические поселки были перестроены, превратившись в стилизованные под старину крепости. Понятно, что никакой крепостью такой поселок не был, но ограничить посещение для посторонних людей, получилось совершенно легально.
Нет, Влаг. Мне совершенно точно известно, что его нанял ректор университета. И отсутствие его структуры в Лапсе было вполне логично расценено, как отъезд к новому месту работы. Насекомые категорически отказывались в его присутствии запускать передатчик.
Двое мужчин в полутемной комнате, освещаемой языками пламени из декоративного камина, были знакомы слишком давно, чтобы не доверять словам, сказанным наедине. Младший не оправдывался. Спокойно выкладывал то, в чем был уверен.
Надо было подождать. Слишком многое поставлено на это место и на этот случай.
Старший из собеседников покачал головой, совершенно автоматически протянул к огню сухую руку с узловатыми пальцами... и убрал назад, под накидку, пробормотав что-то вроде "чертовы декораторы, не могли поставить нормальный камин".
Младший, отойдя к огромному окну с панорамой ночного неба, застыл на несколько минут. И продолжил разговор, не оборачиваясь к собеседнику.
Знаешь, мне случалось работать с разными адептами. Но этот... я не понимаю, чем он купил насекомых. И почему они выполняют его приказы и вообще, не прогнали и не убили его. Но человек он... мягко говоря, странный. Впрочем, ни один нормальный человек не сделает с собой того, на что согласился этот.
Хриплый смех от камина был едва слышен. Как и ответ старшего.
Согласился? Да он мне весь мозг вынес, требуя трансформировать тело. Керлитовые сетки, щитки, эти клешни из композита. Дебил он полный. И я прекрасно понимаю трудности с его... стабилизацией. Но он ведь управляет насекомыми?
Около сотни экземпляров в его... стае. Остальные ушли.
Вот. Да хоть тремя. Главное, что они восстановили передатчик. И сигнал... что с ним?
Передача была слишком короткой. Наш... друг говорит, что, по мнению его паствы, при такой продолжительности сигнала просчитать место материнский Рой не сможет. Определенно.
Старший вздохнул и завозился в своем кресле, подворачивая под колени плед.
Будем ждать. И повторим сигнал, как только будет уверенность, что этот странный человек покинул поселок. И... Тони, не надо ничего делать. Ничего. Даже наводить об этом странном человеке справки. Ты ведь сам оценил его действия при обнаружении сигнала? И он его действительно почувствовал. Пусть всё затихнет. Просто ждать.
Дверь в зал скрипнула.
Господин магистр, из Улота просили сообщить, что корабль, о котором вы спрашивали, находится в указанной вами точке.
Старший зябко повел плечами и замер. Ждать. Всё готово. Сейчас насекомых под руководством адепта около сотни. Это - очень мало. Впрочем, если сотня будет подготовлена и вывезена... к месту работы, то ее место займет вторая. Точнее - другая. Это уже проверили. Число подчиненных у ненормального адепта зеленого - есть величина постоянная. Основная проблема в том, что собственно насекомых в Плеши - слишком мало. Проблема? Да нисколько. Если только удастся вызвать сюда Рой. Дождаться сброса десанта и уничтожить базовый корабль.
Сложно. Много факторов. Но не настолько много, чтобы отказываться от такого подарка. Ведь не рабочая сила главное, главное то, что Зеленая Церковь Улота получит информацию, которой нет ни у кого, включая Виктора. Технологии насекомых. В подходящих условиях, рабочие особи склонны договариваться. Создать такие условия весьма непросто. Но такое достижение Церкви сейчас необходимо как воздух.
Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Поселок Лапс.
Утренний воздух Плеши, несмотря на все ее нынешние... достоинства, Джеку нравился. Он бежал по привычному маршруту, заставляя себя заново привыкать следить за собственным телом. Расслабившиеся за долгое время мышцы не желали подчиняться полезным привычкам. Это было неприятно. Но вполне поправимо.
Вчерашнее заседание в салуне было суровым. Пришлось похвалить себя за решение не отключать полностью нанокомплекс. Джек поморщился, представив себе утро с похмельем. Нет уж, такого удовольствия ему не надо. Утоптанная дорожка, свежий и вкусный воздух, предвкушение длинного дня.
О том, что этот день явно отличается от предыдущих, Джек начал подозревать, повернув обратно к дому. Гостя было видно издалека. Мощная черная фигура на тощем энергетическом фоне Плеши не могла не привлечь внимания.
.
Утро доброе, господа. Знаете ли, я несколько не готов проводить заседание Королевского совета... в этом месте.
Внушительная фигура Ирвина скрывала еще несколько, уступающих ей размерами. Джек раскланялся с гостями и с удивлением принял от Ирвина мысленную фразу. Легкий интерес с насмешливыми пузырьками, как в газированной воде. Нет, на мысленное общение Дороги это было совершенно не похоже. Но прямо говорило о том, что мысленное общение для магистра привычно. Джек был рад встрече и возможности содержательного и приятного разговора. Что и изобразил.
Ирвин, это очень приятно, но мне сейчас необходимо отвыкать от мысленного общения. Думаю, что словами мы сможем передать наши мысли не менее точно.
Безусловно. Рад видеть тебя здесь и сейчас.
Джек еще раз осмотрел... делегацию. Ирвин, Ненкилл, ага. Вот и причина этого визита. Тирисса, пытающаяся выглядеть небольшим клочком ветоши. Будь по другому, она бы скакала вокруг и пыталась засунуть свой очаровательный носик в каждую дырочку обивки. Да и охрана здесь присутствует, несмотря на наличие Ирвина. Королевская охрана. Не умеет Тирисса без спектакля приходить. Кстати, охрана уже зафиксировала кого-то... ё, хорошо, что не прибили. В кои веки рано утром пришел гость из местных. Грибной день на визиты. Не иначе.
Деги, отпустите этого человека. В этом месте врагов нет. Трони, э... чего хотел?
По внешнему виду и ауре Джек понял, что владелец салуна уже не просто ничего не хочет. Он страстно желает забыть о самом существовании Даса Герви. Такую роскошь, к сожалению, Джек ему позволить не мог.
Вчера говорили про водопровод. Я пришел.
Слова из Трони выдавливались с огромным трудом. Джек вспомнил, что вечером действительно обещал трактирщику привести в порядок его горячую воду.
Как видишь, я до обеда буду занят. Как минимум.
Завтра.
Джек кивнул и аккуратно попытался успокоить местного жителя.
Этот визит - ко мне лично. И если никто не узнает... то... ты, ведь не собираешься переселяться?
Я понял.
Я надеюсь.
Наблюдая спину уходящего Трони, Джек думал, что теперь - точно надо торопиться. Вытерпит старый пень не больше недели. Если в отсутствие Джека, слова трактирщика будут восприняты как очередная байка, то с живым объектом в поле зрения... неизвестно во что вырастет такая история.
Спасибо, что вы меня поторопили, господа. Теперь я покину это место раньше намеченного срока. Э... пожалуй, в дом я вас приглашать не буду. Устроимся на площадке за модулем. В доме слишком тесно. И стиль скорее спартанский.
Джек улыбался и кивал, про себя думая, что он так и не проверил модуль на остатки нижнего белья последней сожительницы. В том, что таковое имеется, он не сомневался. Мдя. Как и в том, что Тирисса его обнаружит, где бы оно ни находилось.
.
Эй, Дас! Да что ты замер как неживой? У тебя всё в порядке?
Спасибо Трони. Всё нормально.
Визит закончился гораздо быстрее, чем ожидал Джек. И заставил серьезно пересмотреть собственные предположения относительно его причин. И последствий.
Дас! Не молчи. Если тебя прессуют, мы скинемся и поможем тебе исчезнуть. Охранять нормального человека от этой братии - неблагодарное занятие.
Джек закашлялся, скрывая смущение. Сплетни, скука... Трони с пятеркой собственных товарищей наблюдал за гостями. И действительно был готов вмешаться, если дела у Даса пойдут кисло. Несмотря на то, что боялся. Вот так. Да и причиной визита черных стала не Тирисса.
Всё в порядке. Это хорошие знакомые, которые действительно обеспокоены тем, что со мной случилось. Они предложили помощь.