Честно говоря, выходя в это место, Дас планировал, что насекомые просто "подвинутся", как это уже бывало раньше. Того, что случилось, он не ожидал никак. Вместо спокойного и безопасного места он получил дикую нагрузку и весьма напряженный график.
.
Ручное энергетическое оружие, действительно, было самым дорогим из стоявших на вооружении Империи. Отчасти из-за того, что оно было относительно нежным и требовало квалифицированного обслуживания. Размеры оружия стремились к минимуму, и это приводило к серьезным проблемам.
Ближайшей аналогией были атмосферники. При оборудовании, работавшем на тех же принципах, что и у пустотной техники, износ был глобально больше. На кораблях планетарной поддержки даже орудия имели более серьезную экранировку, и некоторые из калибров нуждались в герметичных разгонных камерах. Причина одна - атмосфера. Она требовала увеличения размеров. А близость к поверхности и боевые условия - наоборот. Дополнительную экранировку и компенсацию неблагоприятных условий снимали, жертвуя ресурсом. Все уменьшалось.
У ручного оружия были те же проблемы. Сохранение мощности с уменьшением размеров. И за счет чего? Безопасность стрелка и точность выстрела сохранялись. Оставался - ресурс самого оружия.
Энергетическое оружие, способное гарантированно разрезать насекомое, обычный человек переносить один еще мог, а вот стрелять на ходу - уже нет. Достаточно короткий период активной работы и полная замена нескольких ведущих блоков. И использовалось такое оружие... в последнее время практически не использовалось вообще. В планетарных условиях - точно.
Артефактное оружие было гораздо легче и удобнее, но требовало постоянного наличия в подразделении трех волновых специалистов. Стрелка, оружейника и энергетика. Объединить их в одном лице? Для сильного мастера, который получится в таком случае, оружие вообще было не обязательным. Если "заточить" его на решение определенных проблем, конечно.
.
Утро для Даса началось очень рано. С первыми лучами местного солнышка.
Дас, насекомые начали.
Что начали? Где начали?
Ежи просто подождала, пока Дас наденет броню, и сунула ему в руку чашку с горячим витаминным напитком. К третьему глотку Дас осознал.
Экспедиция?
.
Так, с чашкой в руке, он и пришел к месту общения с насекомыми. К его появлению собеседник уже прибежал и стоял на прежнем месте, шевеля усиками. Дас смотрел на громадную фигуру и... не испытывал ни страха, ни отвращения. Легкое сожаление о том, что этот, без сомнения, разумный гигант оказался, вычеркнут из нормальной жизни. Впрочем, что Дас может сказать о норме для... вот этих?
Я уйду. Один. Необходимость.
"Воевать"?
Интересно, как они определяют наличие живых объектов на таком расстоянии? Или получили знакомый сигнал о вторжении? Почему тогда не присоединились? Впрочем, не время для вопросов.
Да. Это недалеко. Я уйду прыжком. Черт, как ему объяснить?
На этот раз ответили Корни: "Я объяснил".
Отлично. Там обязательно останутся ресурсы.
Дас старательно представил обломки оборудования и оружия. Чистый металл. На этот раз Корни уверенно взяли роль посредника. Объяснять - это не переводить. А Дас отслеживал метки и считал. Пятнадцать насекомых возле лагеря неудавшейся экспедиции. Это они... да. Умудрились вытянуть на себя три группы. И вздохнул. Эти отступать не будут, значит - пятнадцать тушек.
"Мы возьмем всё".
Это будет... вот здесь.
Само место, где устроились остатки экспедиции, Дас знал. И транслировал изображение.
"Это я не могу объяснить. Они пойдут лично к тебе".
О том, что его энергетическую структуру насекомые видят, Дас уже знал.
При попытке использовать в общении ультразвуковые сигналы были определены некоторые, четко различаемые насекомыми. Один из таких сигналов и прозвучал.
У рабочего исполина дернулись усы.
Этот сигнал означает, что вам требуется забрать ресурсы. Это понятно?
Так появился первый из длинной серии сигналов для общения с насекомыми. Больше на текущий момент обсуждать было нечего. Точнее, остальное - могло подождать.
Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Ущелье Тимса. Территория Плеши.
Проснулся Дас совсем вялым. Прошедший долгий день вымотал его до донышка. Поел, сходил на зеленый луч. После - еще раз плотно поел. Прямо возле луча. Восстановление пошло. Вырезать в одиночку насекомых было весьма затратно. Клинков Дас лишился почти сразу. Рабочего темпа Даса они не выдерживали. Дальше пришлось работать волновыми плетениями и нитью. Это оказало весьма неожиданный эффект. И существенно добавило проблем. У Даса появились... военнопленные.
Хмурая Ежи встретила вернувшегося Даса традиционной утренней чашкой. И не дала лечь снова.
Иди, сам разбирайся. Там этот... пришел и стоит. Ничего не делает. Один. Кроме тебя, ему ждать некого. Не могу я спокойно на них смотреть.
У нас чужие не ходят. Если ждет - пусть ждет.
Счас молодое дарование будешь из кусочков собирать. Он же не утерпит. Общаться полезет. Кстати, он мыться не стал. Говорит, что естественный запах...
Бл..., ну что за подарок?
Второй спасенный будет лежать еще сутки, опутанный зелеными нитями. Там, в отличие от молодого ассистента, потребовалась регенерация.
Да, всё произошло именно так, как говорил Дас энергичной организаторше. Когда стало откровенно хреново, охрана взяла "кошелек" экспедиции подмышки и свалила, бросив всё на произвол судьбы. Он успел спасти двоих. Кстати, именно Лимма и лежала, сейчас, в коконе. Дас угрюмо подумал, что так заразительно и весело смеяться, как в тот вечер, она будет не скоро.
.
Невдалеке от разделяющей линии, на плоском камне, сидело "молодое дарование". Три метра до запретной зоны. Специально для него канаву прокопали. Чтобы случайно не перешел. Напротив огромным черным истуканом застыл муравей, как выключенная игрушка. Тот самый. Общительный.
Дас, старательно сдерживаясь, объяснил молодому, что запах здесь значения никакого не имеет, а вот язвы ему лечить никто не будет. Достаточно того, что на его восстановление ушел недельный запас энергии. Про недельный запас Дас слегка загнул, но собирать "конструктор" после возвращения действительно пришлось. Как парень ни пыжился, но порвали его вполне прилично. Тэт молча, кивнул и так же молча, ушел мыться и стирать одежду. Через час аккуратно подошел и почти шепотом попросил разрешения сесть невдалеке и... посмотреть.
Может чего у него и получится, хмыкнул Дас. Повернутый он на насекомых, явно. Дас представил себе соседа... да. Спокойный и уверенный. И плевать ему на все, кроме того, что ему надо. Такие если не погибают - чего-то добиваются. Максимальная концентрация на цели. Всё просто. Информация накапливается и происходит прорыв. Кому, как не Дасу, об этом знать? И в таком же состоянии перевел взгляд на стоящего перед ним насекомого. Тот моментально отреагировал и припал передним сегментом туловища к земле.
"Он приветствует хозяина этого места".
Дас аккуратно, чтобы не спугнуть найденное состояние, послал мысль: "Что"? Простой, максимально отстраненный вопрос. И моментально получил ответ. Причем понял только половину. Главную половину. Надо работать. Нужны ресурсы и специальные... возможности. Понял... и вывалился из непривычного состояния. Пока он занимался осознанием случившегося, Корни уточнили картинку.
"Поселение стало больше. Появилась угроза дисбаланса".
Та-ак. И что это нарисовал наш... общительный? Похожую конструкцию Дас уже видел. Это зона регенерации возле постоянного источника, вещь простая и надежная. Но отличия... трансформация? Зачем им трансформация? Корни старательно пытались растолковать тупому Дасу, что именно требуется для союзников. Впрочем, уже не столько союзников, сколько членов сообщества. Опасно станет? Да что за ерунда получается?
Еще через полчаса картинка сложилась окончательно. Защита территории. У увеличившейся группы насекомых окончательно изменились опознаватели. Все приходящие будут врагами. Численность группы возросла - приходящих станет больше. Требуется адекватная защита и оружие. Морфировать будут. И выращивать оборону. Ресурсов на разгромленной стоянке экспедиции они собрали более чем достаточно. Требуется возможность.