Область, ограниченная горами с трех сторон, превратилась практически в пустыню. Впрочем, такое впечатление создавалось только при поверхностном взгляде. Смельчаки, пробиравшиеся глубже в Плешь, приносили образцы лишайников и грибообразных растений, которые в избытке росли в аккуратно выгрызенных пещерах. На границах области и в господствующих точках всё еще оставались активными различные стационары насекомых. Совершенно жуткие мутировавшие растения, которые плевались убийственными смесями и тонким хлыстом основного ствола, были способны разрубить бронированного робота. Таким же образом "снимались" низколетящие атмосферники. Техника на антигравах "залипала" на возникавших непонятным образом аномалиях.
С четвертой стороны Плешь контролировалась несколькими регулярными частями и отрядом добровольцев, местом проживания большинства из которых и был этот поселок.
.
Гостиница выглядела совсем как на одной из планет Фронтира. Закопченный потолок, массивные и местами поцарапанные столики. Совсем не толстый бармен, он же владелец всего здания. После того, как недалеко появилась площадка научников, в поселке стало заметно комфортнее. Добавилось домов и постоянных жителей. Всё шло к тому, что после завершения строительства поселок, наконец, приобретет нормальный вид. Но до этого, безусловно, приятного события еще было далеко. Жить хотелось каждый день. И центр жизни поселка находился именно в этом зале.
Первый этаж был для поселка всем сразу. И биржей, и магазином, и местом отдыха. Да и самые свежие новости по-прежнему были здесь.
Сегодня совсем не маленький зал был заполнен до предела. Готовился выход в Плешь очередной научной экспедиции. Местный цвет собрался поглазеть на самоубийц. Ну и наняться - тоже не самый плохой вариант. Да и просто потрещать языком, глядя на безбашенных ученых, припершихся на Диассу демоны знают из каких далей.
Бл..., какая романтика. Сталкеры, проводники. Ахренеть. Всё, что сюда надо - нормальный наземный экипаж из Сото и два контейнера "Варианта Г".
Это еще что такое?
Препарат, содержащий специфический аллерген. Только для Роя. Две недели - и останется только вызвать утилизаторов. Много. Чтобы быстро убрали разлагающиеся туши. А что здесь эти научники делают? Вроде поселок достаточно образцов поставляет?
Ну... пытаются наладить контакт.
У-у, как мило. Они, вон, друг с другом никак контакт не могут найти, а ты говоришь - с насекомыми.
Среди молодежного состава, действительно, ожесточенные споры были совсем не редкостью.
.
Парочка, проводившая вечер в зале, появилась в поселке две недели назад. Никуда не торопилась, ничего не искала. Местные были уверены, что мужчина явно от кого-то скрывается, а женщина... этим вопросом никто не заморачивался. Ревнители эмансипации в поселке не выживали достаточно долго, чтобы подтвердить правильность такого подхода.
Мужик - явно бывший военный. Поскольку у местных жителей было более чем достаточно экспертов по этому вопросу, то этот момент определили сразу. Носил оружие, что здесь совершенно никого не удивляло. Управлялся с клинками так, что у местных дебоширов планы развлечься за его счет испарились после первой же драки в баре. Во второй вечер пребывания гостей в поселке пятерка местных решила... поинтересоваться семейным статусом пары. Традиционно, слово за слово, пара необдуманных якобы фраз, и продолжающая совершенно спокойно пить из собственного бокала дамочка без особого интереса наблюдала за умиротворением местных "горячих парней".
На второй день они попытались на трезвую голову взять реванш. С таким же результатом. Потом парочка сходила в Плешь. Вдвоем. Зашла и вышла, принеся с собой достаточно хлама, чтобы местные сталкеры смогли позавидовать. Потом Дас, как звали мужика, сводил небольшую команду из четырех человек. За грибами. Они слишком хорошо продавались, но ходить за ними было далековато. Команда сходила очень чисто. Даже бывалые сталкеры удивлялись.
Неофициальное мнение склонилось к тому, что Дас приехал из Сото. И с насекомыми имел дело неоднократно. Он умел их отпугивать и... приманивать. Нет, не так, как это получалось у местных. Он отходил от группы достаточно далеко и натурально подзывал разведчика на место, где находился. Оставлял приманку и возвращался. Через некоторое время к приманке собирались рабочие особи с округи, ненадолго открывая проход для группы. Такого местные не умели, при всём богатом опыте работы возле Плеши. Обычно насекомые прибегали прямо к людям. Совсем не по одному.
.
Сейчас уже принятые в коллектив приезжие обсуждали самое интересное. Как научники собираются разговаривать с насекомыми.
Ага. С утюгом проще договориться. А у низших только один источник для общения - королева. Причем - только своя. Там такая пачка привязок... охренеешь разбираться. Ментальный канал, специфические ключи, феромоны... Да и то. Всё работает только на подчинение. Разума там нет. Может, кто из "быков" управляющих мог бы чего-то внятного сказать, но - пять лет прошли уже очень давно. Вряд ли у них сохранились "быки". Им постоянное... обслуживание требуется, нежные они. У меня нет вариантов.
Спор привлек внимание молодежи из экспедиции. Те с неугасимым задором кинулись отстаивать своего главу.
Они ведь межзвездные корабли строят, вы-то должны знать. Это значит, они разумны. Если разумны - значит, могут общаться. Да они просто обязаны общаться с разумными. И то, что они на нас нападают... надо только причину конфликта найти. А такие солдафоны, как ты, Дас, нам постоянно мешают.
Молодой интересный парень. Да и вся его компания явно не останется в стороне, вон как прислушиваются.
.
Как вас зовут?
Простой вопрос вызвал бурю в молодежной компании.
Да вы что, это же доктор Накгил. Его работы по ксенологии являются...
Да что вы разговариваете, это же тупой солдафон...
Энтузиасты, бл... Сколько планет погибло, пока поняли, что с насекомыми разговаривать не о чем? - Напряженное молчание.
Что, вам такую статистику никто не показывал? Двенадцать планет. Подборка материалов есть на узловом опорном пункте Патруля в Сото. Запросите - вам доставят. Не быстро, но в полном объеме. Со всеми стримами и отчетами с места боев. Посмотрите собственными глазами. Разум есть, бесспорно. Именно потому они и не разговаривают с пищей. У них очень суровые условия в месте обитания. И полная утилизация всех ресурсов. Всех доступных. Так что мы - только ресурс для смертельно голодного Роя. Им ведь до следующей пригодной планеты уже не добраться. И хвала Солу. С ними пытались разговаривать, когда они захватили Полунь. Потом решили оставить, как есть, в надежде, что они отъедятся и станут более общительными. Знаете, что было? Когда Полунь утилизировали? С планеты поднялся еще один улей. А первый увеличился в размерах. А что было дальше? Дальше возле Крины Шато, ближайшей населенной планеты, вышло уже ДВА улья. Сколько людей погибло при обороне? Только линкоров два, с полными экипажами. Очешуеть. Про саму планету даже страшно говорить. Да, сейчас вы слышите от меня пустые слова. Но есть подборка официальных документов. Индекс пакета КДФ.091.088.457. Норна. Записывай, чего смотришь? Висит на узловом Сото.
Выражение лица доктора Накгилла приобрело... арийский профиль. Вот же упертый черт.
Так не может быть.
Может, к сожалению. Этот пакет передают бесплатно. За дополнительную плату вам перешлют связанные пакеты со стримами с обломков ульев. И расшифровкой. Там есть анализ структуры Роя и причин, вынуждающих мигрировать. Материалы подбирали следователи для Имперской комиссии. Так что доказательств и материала на нынешний день - масса. Анализ структуры управления Роя. Анализ сети связи. Анализ технологических возможностей. Всё есть. Оплатите доставку - привезут. Если уж вопрос так стоит, что НАУКА...
К нам доходили кое-какие фрагменты этих... "материалов". Дерьмо там. Собранное вояками, чтобы оправдать...
О-о...
Окружающие стали подтягиваться ближе.
Стрим - это не дерьмо. Это слепок информационного поля, если кто не знает. И показывает он только то, что имело место быть. Вот возьми полный пакет и почитай. Спорить будем после. Пока - просто не о чем. Ты ведь и живого штурмовика Роя в глаза не видел, правда, малыш? Вот и глянешь, как выливается живой ковер из трюмов на обитаемую планету. И что от планеты остается. Если бы здесь улей вовремя не прибили, то этого разговора бы не было. Ни жизни, ни атмосферы. Дырявая как сыр холодная каменюка.