После очистки места тройка сменяла поврежденный корабль и быстро уходила на следующую точку. Ударные корабли спокойно прыгали на маркер. И ремонт им проводили стапели Девятого, в самые короткие сроки. Все шесть новейших кораблей, укомплектованных экипажами, поработали в Баронствах. Получился своего рода конвейер. Выйдя к очередной точке, Руолл с удовольствием выслушивал удивленные вопли баронцев. Вот так, дорогие друзья. Опять новые корабли. Не битые. Пропитывайтесь ужасом.
Только "Фуран" прошел от начала и до конца без серьезных повреждений. Правда, его и прикрывали лучше. Да и оружие, которое применяла Чали, существенно отличалось от стандартного. Существенно, но, к сожалению, не принципиально.
Четыре дня. И долбились в хлам передовые форпосты Баронств уже не ударными кораблями. И не гуманным оружием Грея. А штатными орудиями и торпедами капитанов Патруля, которые целую эпоху лелеяли мечту "навалять" Баронствам. Просматривая сводку, Руолл только головой крутил. Амбец. До расплавленного камня, объекты на поверхности и на мелкие куски - пустотные объекты. Точно, как с цепи сорвались.
По поводу того, что план не удался, Руолл не переживал. Удалось сделать гораздо больше. И кораблей разбили совсем не тот мизер, который планировал Джек. Пока ползли вдоль края Баронств, на тревожные сигналы сбежались почти все, кто успел. Руолл довольно потер руки. Пусть называют кого угодно и как угодно, но на ближайший десяток лет Баронства о спокойном передвижении рядом с границей забудут. Да и не на чем там двигаться.
Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Город Сантор.
Это утро для Туко началось необычно. В однообразном утреннем маршруте появились изменения. Обычно он умывался, проводил традиционные тридцать минут в железном ящике, потом пару часов в отключке после процедур. Затем обед и вялое передвижение по городку к бару. Там иногда находилась подработка. Разгрузка, вынос мусора... разная чепуха. Потом Туко кормили, и он садился смотреть новости.
Сегодня вместо традиционного железного ящика был визит к доктору Фини.
Туко, эти люди отвезут тебя в город. Я уже говорила тебе. Там привезли новое оборудование. Поедешь с ними.
Доктор Фини спокойна и деловита. Туко привычно представил себе слова, сказанные доктором. Холодно и скользко. Опасно. Мышцы начали напрягаться.
Трое больших парней с безразличным выражением лица. Машина, которую видел во дворе Туко. Садиться в нее не то, что желания не было... была твердая уверенность, что Туко, в машину не сядет.
Я эту машину боюсь. Не поеду. - Проще говорить как есть, находить нужные слова в таких случаях очень тяжело.
Тело в который раз предательски замерло.
Да что вы, доктор, разводите тут плесень... - Рывок одного из амбалов быстр. Рука хватает достаточно скромную по размерам фигуру пациента за плечо.
Э... - Сказать, что Туко на такие движения реагирует неадекватно, доктор просто не успела.
Амбал со сломанной рукой улетел в угол. Второй охранник, к его чести, сразу же бросившийся на помощь товарищу, нарвался на прямой удар рукой и оплыл на пол бесформенным кулем. Третий... остался стоять на месте, с интересом рассматривая схватку.
Через несколько минут тело Туко расслабилось и он дико завращал глазами. Крайне неприятное зрелище. Привыкать к такому... ну его к черту.
Доктор, я не хотел. Почему вы не сказали им...
Спокойно Туко. Вот вода, попей. Иди, посмотри голо в бар. Вечером процедуры и всё как обычно. В город поедешь в другой раз.
Пациент еще раз виновато посмотрел на валяющееся посреди кабинета тело и бочком выбрался в коридор.
.
Это... что такое было, Фини? Да он до тройки размазался. У нас нет спецов, брать человека с его подготовкой. Ни разу никого за спиной не оставил. Очень интересный клиент. Он точно не понимает, что делает?
Рефлексы, скорее всего. Долго нарабатывал. И какая-то защитная система в нейросети стоит. Очень серьезная система. Подозреваю, что именно она и попытки сканирования блокирует. Ладно. Подождем, пока остынет. Бл#дь, ну какого хрена вы дергались? Теперь и уговорить не получится. А вдруг он не захочет на процедуры? Видел, как напрягся? И... лечение - за ваш счет.
Какое лечение?
Ты что, совсем тупой? Сотрясение и поломанная рука вашего старшего, позвонки этого. - Кивок на тело посреди комнаты. - Или оставить так?
Счет Примоли вышлешь. Лечи. Потом разбираться будут.
Жаль, что так получилось.
Думала на сторону "заглушку" продать? Ай-ай, доктор.
Фини ничего не сказала. Тем, у кого таких возможностей нет, нет и смысла объяснять, насколько приятной получается существенная добавка к высокой зарплате. И ради нее - стоит пошевелить задницей. А тут такая возможность, блеск.
* * *
Сол был всегда одинаков. Каждый из встречающихся с ним разумных видел его именно так, как хотелось ему самому. Первый раз. И дальше - ничего в видимой части не менялось. Синелицый Муон увидел бы Сола огромным голубым кристаллом. Шестирукий великан увидел бы потрясающую размерами Великую Мать. И всю оставшуюся жизнь убеждал бы всех в том, что это именно она - Хранительница Великой Пирамиды. Женщина.
К сожалению, сказать, каким именно представляла отца Сильвер, не может никто.
Исправила?
Да. Удалось избежать ненужных разрушений.
Сильвер замялась.
Что еще?
Я потеряю адепта. И он совсем не так плох, чтобы позволять... такое.
А я здесь причем?
Отец, Серая Дорога, да еще и на такой срок... притом, что у него период расплетения личной структуры? Боюсь, что это слишком.
Не волнуйся. Получилось не слишком красиво... так я ведь не заставлял его нарушать правила? Кроме того, он вполне спокойно перенес Дорогу. Как и ожидалось. Да еще и такой трюк отколол... я с удовольствием посмеялся.
Это байки? Что такого может отколоть разумный на первой стадии развития, в таком месте, где ему просто выжить - уже огромная проблема?
Он подружился с кептой. И они снова начали процесс линьки.
Это... да. Но что в этом особенного?
А еще к нему в гости, да-да, именно к нему лично, более сотни раз, приходили Фурай. И оставили ему лично приличную кучу слез Ма.
Очень сложный артефакт естественного происхождения. Исполняет одно желание. Стоимость сотни слез Ма? Для землянина - ноль. Он просто не сможет с ними ничего сделать. Исполняются только правильно оформленные приказы на языке Фурай. И то... надо точно знать, что именно может слеза, а чего - нет. Да и возможности самой слезы даже для продвинутого адепта ни о чем не скажут. Не тот уровень.
Для большинства из тех, кто занимается разрешенной торговлей между слоями, это... серьезная валюта. Причем именно - валюта, и очень дорогая. При официальной передаче серебристого шара он получает личную привязку. Так что ни украсть, ни отнять силой. А вот для разумных, скажем, уровня Сильвер, это и инструмент, и достаточно редкое средство для обмена, причем одно из самых удобных.
Э... они ни с кем не торгуют. Или я не права?
Они покупали... сказки.
Сол довольно наблюдал за процессом осознания информации, очень живописно отражавшемся на изящном личике Сильвер.
И - нет. Я пытался узнать, насколько этот процесс может быть цикличным. Никак. Только этот разумный. Только лично. Он во время рассказа очень часто увлекается и начинает строить иллюзии в информационном слое. Именно они и оцениваются так высоко. Именно - вот такие, совершенно неосознанные.
Он не может работать с этим слоем. Точно.
Вот такая аномалия у тебя в подчиненных. А с ним всё будет в порядке. Я посмотрел вероятности. Опасности? Не сейчас. А что плохо ему, так тут уж, извините. Место, куда выходить, выбрал он сам. Это его мир и его условия.
Но больше всего Сола развлекала мысль, что в какой-то забитой дыре страдает разумный. И всего лишь половинка одной слезы Ма может избавить его лично от большинства проблем в этом слое на весь оставшийся срок его существования в текущей форме. Каким бы долгим такой срок ни был. Причем это будет совершенно официальная сделка. А он таскает в пространственном кармане целую сотню. И загибается на не самой развитой планете. Парадоксы. А слезы Ма в таком объеме... очень интересно, как именно они подействуют на владельца.