- Потому что мы им дали такую экономику создать! А теперь весь мир у них в заложниках.
- Я бы назвал это симбиозом, - позволил себе улыбнуться главный врач экспедиции, наконец повернувшись к собеседнику. - Так и с роботами. Каждый должен делать то, что у него лучше получается - тогда выиграют все. Экосистема.
- Я не согласен быть частью экосистемы, если мы посылаем в Пространство машины, а сами сидим перед экранами на своём шарике. Не для того я становился космонавтом.
- Ну, мы-то и не сидим, верно?
- Скажи мне это, когда вне Земли будет зачат и родится первый ребёнок.
Разговор прервался, и Валентин, секунду поколебавшись, остановил трансляцию. Покосился на металлическую фигуру, застывшую в захватах у стены. Угловатая голова с огромным квадратным глазом - визором для скрытой внутри оптической системы, почти человеческие пропорции туловища и конечностей, кисти рук с длинными тонкими пальцами - и логотип Роскосмоса поперёк груди. Российский андроид проекта Фёдор, незаменимый помощник-универсал там, куда нельзя или слишком опасно посылать живого человека, и слишком неудобно - тележку с манипулятором.
Хозяин помещения временно уступил рабочее место живому коллеге - но следующие месяцы опять будет нести службу в одиночку. Операторы с Земли будут оживлять механизм по расписанию и отправлять в плановый обход пустых палуб. В компании с более специализированными машинами, которые регулярно осматривают Альфу снаружи. Добавить ещё мозгов, немного больше самостоятельности - и человек действительно больше не будет нужен в космосе. Не нужен ни для чего, кроме одного.
4.
- Отметка ноль, угол десять... Есть касание. Угол три. Двигатели стоп. Угол три Угол два Угол ноль. Нет отклонения. Нет сдвига опор. Посадка успешна.
- Поздравляю, капитан, - отстегнув ремень, протянул руку Громову Вудхарт, - отличная посадка. И тебя, Джо, тоже поздравляю.
- Спасибо, - Валентин, тяжело дыша, откинулся на спинку кресла. Через наушники интеркома слышалось хриплое дыхание второго пилота. С некоторым трудом нащупал замок ремня безопасности, нажал. Представил, что сейчас встанет И остался сидеть, сдержав усталый стон. После длительной невесомости даже треть земной тяжести казалась продолжающейся перегрузкой. - Начальник экспедиции, докладывает капитан корабля Юрий Гагарин... Мы прилетели. Теперь ваша очередь, принимайте командование.
- Командование принял, - геолог ухватился за поручень, потом неуверенно поднялся, не спеша выпускать опору. Заглянул в каждый из восьми обзорных экранов, дающих круговую панораму вокруг многоразового марсианского челнока. Покачал словно в недоверии головой. - Торжественные речи потом. Главное - справились. Сели - и сели успешно. Накамура, ты как? Вытащишь нас отсюда в тенёк?
* * *
- Смотри-ка, как в аэропорту, твою мать, - прокомментировал Джефферсон толчок и последовавший за ним звонкий слитный клац механического замка воздушного шлюза.
Космодромная машина-робот под контролем оператора-японца вышла на взлётно-посадочную площадку, подцепила марсианский челнок напоминающим вилку складского погрузчика манипулятором, приподняла и потащила. Пусть не очень быстро, зато аккуратно и сразу внутрь укрытия, в глубине которого размещались модули рассчитанной на длительное проживание людей базы. Напоследок погрузчик-переросток чётко совместил шлюзовой люк корабля и люк причала.
- А говорили, автоматизированная система не готова - припомнил Алуру.
- Доделали, пока мы летели, - коротко ответил японец.
- А чего ещё успели доделать? - опять влез Джонатан. - Стойку регистрации, рамку металлоискателя? Ох, чёрт, я же забыл - на Юре свой космический паспорт! Придётся жить теперь в транзитной зоне, плак-плак
- Джо, хорош паясничать. Возьми себя в руки, - попросил Сэмюэль. Он подошёл к шлюзовому люку, подождал секунду, потом уверенно отворил створку. - Прошу, господа. Наш новый дом ждёт.
Первое впечатление от самого далёкого от Земли посёлка в Солнечной системе у прибывших было одинаковое: большой! Много места! После тесных отсеков корабля и станции здесь даже дышалось легче.
- Шеф, скажи, уже считается, что мы ступили на Марс или нет? - рекомендацию помолчать от командира Джефферсон выполнить явно не смог.
- В каком смысле ступили? - геолог, впустив всех, не поленился лично задраить шлюзовые люки и в аппарате, и на причале, давая остальным время осмотреться и слегка привыкнуть.
- Ну, маленький шаг для человека - большой шаг для человечества, вся фигня? - пошевелил пальцами в перчатке скафа пилот и драйвер.
- А что, есть сомнения? - как бы между прочим заглянул в глаза подчинённому командир экспедиции.
- Ну, старина Нил это сказал, когда наружу вышел. Получается, просто сесть - как бы и не считается? Может, того Ступим наружу на один шажок - и назад? Ну что б всё по-правильному.
- Всё равно считаться не будет, - подал голос Седых, - Амстронг на поверхность ступил, а мы - под землёй.
- Технически, мы всё равно на поверхности, - не выдержал Алуру. - Укрытие частично искусственное, свода над ним изначально не было, его насыпали направленными взрывами на установленную арматуру, потом спрессовали и спекли термитом. Но грунт под нами - тот же, что раньше был на поверхности.
- На бывшей поверхности, - вступил в спор Чень. - Раз есть потолок, то теперь грунт под нами - внутренность. Я бы даже сказал, пол из естественных материалов.
Вудхард глухо хлопнул в ладоши:
- Так. Все заткнулись. Руки в ноги - и пошли в медблок. Чень, Индрарам, полное экспресс-обследование То, что у вас там после высадки предписано. И не стесняйтесь прописать успокоительное. Кому-то с недержанием речи явно нужен укол в зад для прояснения мозгов!
*
- Накамура, отчёт по грузам.
- Первый из трёх грузовых посадочных контейнеров с нашим приданым дроны уже обследовали. Это геохимическая лаборатория. Контейнер цел, сел мягко и через два часа транспортёр его доставит. Два других отклонились дальше, сейчас к ближнему идёт второй транспортёр.
- Ясно. Седых, что у нас с энергией?
- Основной и резервный реакторы - статус зелёный, - отозвался русский от соседнего пульта. - Поля солнечных батарей со второго по шестое - зелень, первое - зелёное с жёлтым. Думаю, верхние панели песком посекло, эту станцию раньше всех развернули.
- А что насчёт генераторов?
- Только если на водород-кислороде. Пока метана в танках не хватит даже на тестовый запуск.
- Ага. Индрарам, что там с водородом?
- Электролиз ледниковой воды запущен на один процент мощности, командир. Выход на расчётное значение - тридцать процентов от максимума - через сорок восемь часов.
- Понятно. Будь готов принять лабораторию и немедленно приступать к развёртке приборов. Седых и Накамура, поможете ему. Вместо Накамуры на удалённый контроль транспортёра сядет Джефферсон. Ливей, что там с оранжереей?
- Приступаю к высадке семян в готовый грунт, - в этот раз голос прозвучал из динамика интеркома. - А что с моим контейнером?
- Пока мимо. Если повезёт, то он будет следующим. Громов Гм, Валерий, у тебя в файле личного дела значится, что ты разбираешься в строительстве инженерных сооружений...
- Немного разбираюсь, - поправил начальника экспедиции капитан Гагарина. - Но лучше привлечь специалиста от ваших или от наших. Удалённый доступ без задержки для разработки инженерного проекта вряд ли потребуется.
- Знаешь что Пойдём-ка, отойдём. Есть небольшой разговор.
Отойти пришлось ровно до соседнего пустого отсека - будущей рекреационной зоны. Для комнаты отдыха ещё только планировалось вырастить пальмы, напечатать пленку, из которой потом склеить и надуть мягкую мебель, установить два лазерных проектора для создания голограмм - работы далеко не первого списка. Пока помещение стояло пустым - не считая пучков проводов, тут и там выходящих из стен. Даже сесть было некуда, кроме как на пол.
- Вот что, - американец немного запнулся, - поговорим как офицер с офицером, окей?
- Лидер ты. И пока мы не стартуем к Альфе и Гагарину, так и будет. - немедленно выставил ладони в защитном жесте капитан, мысленно проклиная зашедшего с такой темы Вудхарта. После посадки все были немного не в себе - слишком много эмоций, которые, к слову, не дал выплеснуть всё тот же геолог. Вот и полезло из подсознания Всякое. И ведь предупреждали же психи ещё на Земле!