После примерно пяти минут споров (партнёр хотел будить хозяина, яграбить) мы начали аккуратно (это ж теперь наше!) снимать с неудачника всё лишнее (кроме белья, разумеется). К сожалению, именно в этот момент воришка очнулся и решил заорать (ну, мне так показалось), так что пришлось приложить его ещё раз и опять по голове.
Дело закончилось тем, что ночной гость, забыв поблагодарить за оказанный приём, ушёл так же, как и прибыл (судя по шуму, прямо в какой-то куст), прихватив с собой пару несвежих портянок (у нас такие свои есть), мы же, помахав вслед, закрыли окно и опять завалились на любимый топчан: партнёрдосыпать, ядодумывать
Взгляд со стороны (несколькими часами ранее)
А третий удар случился около тысячи двухсот лет назад Когда новые культы набрали силу и захотели всё подмять под себя И магов в первую очередь Может, всех бы и вырезали, да только сил не рассчитали: решили заодно и правителей подчинить, а у техтайные службы В общем, после того, как несколько высших жрецов 'случайно' умерли, остальные поумнели и договорились. И между собой, и с правителями
А боги?
Боги?.. А что боги?..
Почему не вмешались?
Почему ты думаешь, что не вмешались? тёмный хмыкнул. Ещё как вмешались!.. Вот только их вмешательство по жрецам в первую очередь и ударило багровые глаза уставились на собеседника. Вы, люди, существа странные. Чем больше получаете, тем сильнее наглеете. Иные жрецы решили, голос рассказчика заледенел, что могут командовать своими покровителями Вот и докомандовались Да и между собой боги тихо разобрались Когда всё закончилось, оказалось, что четыре культа разгромлены полностью. Два сейчас еле дышат и относятся к запрещённым, а ещё два так и исчезли
В комнате наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в очаге. Тёмный сидел, уставившись в кружку, как будто видел там картины прошлого, человек же любовался танцем языков пламени на поленьях. Никто из них не произносил ни слова. Спустя примерно полчаса человек встал и не прощаясь вышелна сегодня время откровений закончилось
Двое
Ну, что надумал, партнёр?
Что нам или очень повезло, или очень нет. Как минимум мы нарвались на одного из древних магов. Очень древних и очень знающих. И лучше бы это был именно минимум.
Почему?
А потому, что в варианте 'максимум' мы нарвались на одного из ваших прежних богов
Ты уверен?
Не-а Но когда он рассказывал о жрецах, пытавшихся командовать своими богами, голос у него У меня там чуть задница к скамейке не примёрзла И не только она Да ты же сам слышал
Угу Понятно А ещё?..
А ещё А ещё мы можем смело ходить к здешним магам. Если, конечно, их можно так назвать. Потому что определить, что нас тут двое, а не один, они не смогут Разве что мы сами какую-нибудь глупость отмочим
А это откуда? Про это ведь не говорили
Не знаю Ощущение такое Но можно сегодня спросить Если пойдём
Считаешь, стоит?
А у нас есть выбор?..
Второй
Проделав, как выразился партнёр, ритуал поклонения утру, мы спустились в зал, взяли миску каши, кружку отвара и заняли облюбованный нами ещё в первый вечер столик. Зал был практически пуст, если не считать пару из светлого и человека, устроившуюся в противоположном конце почти напротив нас и лениво ковыряющую в своих тарелках.
Когда мы покончили с кашей (достаточно быстро, надо сказать, поскольку готовить здесь умеют) и принялись за отвар (по настоянию партнёрамелкими глотками), пара дружно встала, пересекла зал и, не спрашивая разрешения, уселась напротив. При этом светлый демонстративно положил руки ладонями вниз перед собой, а человек так же демонстративно спрятал свои под стол. Партнёр тут же посоветовал дать ему пинка, благо ширина стола позволяет, что я, подумав секунду, и сделал. Не знаю куда именно, но, судя по явственному хрусту, попали мы хорошо. Нахал отлетел шагов на пять вместе с табуретом и скорчился на полу, шипя сквозь зубы. Светлый посмотрел на него, повернулся к нам и начал было подниматься, однако быстро передумал ('Надо будет потренироваться перед зеркалом, ехидно прокомментировал партнёр, а то какой-то он недостаточно бледный после нашей улыбки').
Сделав глоток отвара, я поинтересовался:
Что такое важное заставило вас пренебречь правилами вежливости?
Светлый чуть прищурился, ещё раз оглянулся на своего напарника, потом вздохнул и начал, как это назвал партнёр, совершенно левый наезд:
Дело в том, уважаемый, что сегодня ночью один мой хороший знакомый должен был прибыть на встречу, назначенную ему в этой гостинице Очень важную встречу Однако стоило ему войти в гостиницу, как на него напали, избили и ограбили И теперь мой хороший знакомый
очень разочарован тем, что очнулся в кустах, а не в уютном подвале с тёплой жаровней поблизости Очень тёплой жаровней. Я бы даже сказал, горячей.
Уважаемый, вы в наших краях недавно и, похоже, не знаете, что стража
ценит свои шкуры больше, чем получаемые от вас взятки? Поверьте, уважаемый, я это очень хорошо знаю.
К сожалению
Сидеть! я перестал скалиться, опять отхлебнул из кружки и слегка склонил голову к правому плечу. С чего вы взяли, что подвал, о котором я говорил, принадлежит страже?
Светлый закаменел. Похоже, что те, кто его послал, о возможности такого поворота беседы не подумали, и сейчас переговорщик пытался решить, насколько я правдив. Подождав секунды три, я продолжил давить:
В этот раз вы влезли не в то дело. К вашему счастьюнеглубоко. В противном случае эта беседа проходила бы сейчас в другом месте. И пока мы согласны считать всё случившееся недоразумением. Пока!
Двое
А теперь, партнёр, спокойно идём к форту.
Лепить легенду?
В каком смысле?
Ну-у-у оставлять намёки на то, что мы не сами по себе, а представляем кого-то жутко тайного и жутко страшного
Что-то вроде этого Этот типпереговорщик.
Хммм?
Член воровской гильдии. Не крадёт, не скупает краденое. Даёт взятки, договаривается с представителями власти В общем, выступает посредником между гильдией и остальными.
Тут есть воровская гильдия?
Тут есть её отделение. Всё же городок достаточно крупныйвзрослого населения сотен восемь, не меньше. Ещё гарнизон. К тому жепорт.
Понятно А тот недоумок, что мы приложили?
Охранник скорее всего Хотя гоблин его знает
Тоже понятно Подставлять кошака будем?
Партнёр!.. Отвыкай! Однажды вот так ляпнешь вслух, и мы получим кучу совершенно ненужных нам проблем. А у нас и без того жизнь нескучная
Ладно-ладно Понял Исправлюсь Подставлять мрява будем? Как там его
Сержант Хирраш. Угу Имеет смысл. Он сам по себе м-м-м необычен, и расспросить его просто так не получится Только говорить буду я.
Первый
Пока партнёр рулил телом, я думал о том, что уходить из этого города, ага, надо побыстрее. И о том, что уходить сейчас никак нельзя. Хотя бы из-за смотрителя маяка. Поскольку второй раз мы с ним можем и не встретиться. Уговорить бы его помочь!.. А с другой стороны, становиться должником подобного хм существа А куда денешься? Вероятность того, что он не единственный уцелевший с тех времён, имеется. Но где и как этих осколков прошлого разыскивать? И где гарантия, что они согласятся хотя бы поговорить?.. Н-да В общем, скинул партнёру предложение поинтересоваться заодно у мрява возможностями добраться до того гарнизона, про который капрал нам весь позавчерашний вечер заливал. Если удастся пристроиться к какому-нибудь армейскому обозу
Под такие вот невесёлые мои мысли мы дотопали до форта, постучали в какую-то дверь и попросили выглянувшую в окошко тёмную физиономию вызвать кош мрява. И стали ждать. Примерно через пять минут окошко опять открылось, всё та же физиономия подозрительно оглядела пространство перед дверью, потом лязгнул что там у них? Засов? Замок?.. В общем, что-то лязгнуло, дверь дико заверещала (извините, но назвать скрипом такой звук у меня язык не поворачивается), и на пороге возник ожидаемый нами сержант Хирраш собственной усатой персоной. Увидев нас, мряв дружелюбно (как мне показалось) оскалился и предложил отойти немного в сторонуна солнышко.