Он думает, что ботинок поможет ему найти её. Он необычайно мал.
Проклинаю тебя, белая магия. Проклинаю тебя, Крёстная Псих, за то, что дала её мне. И проклинаю себя за глупость. Я буду пленницей принцы из-за моих долбанных ног!
Продолжается уже несколько дней.Муди возвращается к своей книге.
Я встаю, вытираю руки об юбку.
Спасибо.Это всё, что я могу сказать.
Мне нужно попасть на чердак, хорошенько подумать. Может, я смогу ненадолго уехать, сбежать в другое королевство. У меня нет родственников, но я могла бы работать где-нибудь в кабаке. Таверны всегда хотят красивых девушек.
Я дохожу до двери и оглядываюсь назад.
Ты знаешь, где мачеха? Мне нужно поговорить с ней минутку.
О, не делай этого,сухо говорит Муди.Она пытается помочь ему найти тебя.
========== Глава 22 ==========
Я обернулась в дверном проёме.
Что?
Ты же знаешь, какая она.Пожала плечами Муди.Ты ей не очень нравишься, но королева в семьеэто хорошо. Это значит больше денег, больше престижа для всех нас. Она даже написала письмо.
Она написала письмо!
Вчера Лунилла понесла его во дворец. Конечно, она прочитала его по дороге. Мать назвала принцу твоё имя, описала внешность, и сказала, где мы живём. Но я бы не стала беспокоиться.
Я сжимаю дверную ручку, моё тело пытает пламенем ярости.
Почему нет?
Потому что каждая мать хочет, чтобы принц выбрал её дочь. Лунилла говорит, что они все выставляют себя дурами, утверждая, что их дочь была женщиной в чёрном. Вероятно, он получил тысячу таких писем.Муди снова пожимает плечами.Просто подумала сказать тебе, потому что ты не выходишь из дома.
Я всё ещё держу щётку в руке. Теперь я швыряю её в Муди. Она попадает ей в плечо, заставляя вздрогнуть и спрыгнуть с дивана.
Почему?!кричит она.
Потому что ты бесполезна!кричу я.
Я сворачиваю в коридор и вижу, как Псих идёт ко мне. Она ухмыляется и поднимает брови, как будто хочет сказать что-то злобное. Но я не позволяю ей.
Где мачеха?Я протягиваю руку и грубо хватаю её за ухо, впиваясь ногтями в мочку.Где она?
Ой! Ай! Прекрати!Псих кричит, её голова зажимает мою руку.Она в своей комнате! Отстань от меня!
Я отпускаю и бегу наверх, когда Псих кричит «Уродка!» и «Маньячка!» и грозится разбить мне голову сковородкой. Я ринулась по коридору в спальню мачехи и, не постучавшись, распахнула дверь. Мачеха сидит за письменным столом и царапает перо о пергамент.
Снова пишешь принцу?рычу я.
Мачеха смотрит на меня, потом снова на пергамент.
Нет. Меню для повара на следующую неделю.Она окунает перо в чернильницу и пишет другую строку.Кто тебе рассказал,тихо спрашивает она.
Мелоди.Я трясусь.
Я хочу сделать с ней так много вещей, каждая хуже другой. Мачеха кладёт перо и поворачивается ко мне в кресле. Она складывает руки на коленях.
Я думаю, что, возможно, ты не в состоянии рассмотреть преимущества этого бала.
Я тычу ей в лицо пальцем.
Даже не пытайся это сделать. Мы обе знаем, что ты не для этого этим занимаешься.
Мачеха всплёскивает руками.
Тогда расскажи мне об этом. Почему я этим занимаюсь?
Потому что ты ненавидишь меня. Ты всегда меня ненавидела. Ты хочешь, чтобы принц нашёл меня, чтобы я была несчастна!
Мачеха стоит и немного пошатывается, держась за локти. Она смотрит на пол, как будто думает, прежде чем заговорить.
Когда твой отец пришёл ко мне во двор, признаюсь, что была счастлива. Он часто говорил о тебе, но тогда я не воспринимала тебя, как проблему. Только после того, как мы поженилисьОна останавливается и делает глубоких вдох.Я видела, как он лелеял тебя, как его глаза сияли, когда он смотрел на тебя. Они никогда не светились для меня. И вот однажды я поняла правду. Он женился на мне не ради меня. Он женился на мне ради тебя.
Я молча не соглашаюсь. Да, возможно, это было частью его. Но я думаю, что мой отец заботился о мачехе. Не так сильно, как он любил мою мать, по крайней мере, я на это надеюсь. Но он бы не женился на ней, если бы не уважал её. Мой отец был хорошим человеком.
Но нет смысла пытаться убедить её в этом. Он позволила своему разуму исказить прошлое, и теперь его уже не восстановить. И меня волнует это меньше всего.
Итак, ты хочешь избавиться от меня,говорю я.
О, гораздо больше этого, моя дорогая.Мачеха говорит и её голос превращается в сталь.Я хочу, чтобы ты была на моём месте, вышла замуж за человека, который не заботиться о тебе, кроме как о матери для своего ребёнка. Я хочу, чтобы страдала так же, как страдала я.
Я сжимаю кулаки.
Ты думаешь, я не пострадала?Моя грудь начинает болеть.Ты бы могла любить меня! Ты была нужна мне, когда умер отец, но ты меня оттолкнула! Если бы ты была матерью, в которой я нуждалась, я могла бы
Это не имело бы никакого значения. Ты всегда была плохой частью работы.
Слёзы залили мои глаза. Она всё ещё может причинить мне боль.
Может быть,я задыхаюсь,некоторые люди становятся плохими, потому что им некого любить.
Всхлипывая, я возвращаюсь к двери.
И ты знаешь, что не добьёшься успеха. Я ухожу прямо сейчас. Я уеду далеко, где принц не сможет меня найти. И ты ничего не сможешь с этим поделать.
Мачеха смотрит на меня, потом мимо меня.
Давай,говорит она. Но у меня такое чувство, что она разговаривает не со мной.
Когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть, что-то тяжёлое ударяет по голове. Я чувствую, что падаю, когда мир становиться чёрным.
========== Глава 23 ==========
Я просыпаюсь в постели мачехи. Голова тяжёлая и опухшая. С низким стоном я приподнимаюсь на локте. Моя лодыжка привязана к столбику её кровати тонкой верёвкой, так крепко, что она покраснела. Я наклоняюсь вперёд и начинаю ковырять узел ногтями.
Не делай этого, или мне придётся ударить тебя снова.
Я поворачиваюсь. Псих сидит на стуле возле кровати, держась за чугунную сковородку. Так вот чем она меня ударила. Забавно, я не думала, что она серьёзно.
Я снова опускаюсь на подушку и закрываю глаза. Моя голова болит.
Где же мачеха?
Пытается найти принца. Кстати, что это?Она указывает на тумбочку рядом с кроватью мачехи. Мой Хрустальный графин сидит сверху, пустой и мерцающий.
Я тянусь за ним, но верёвка останавливает меня. Псих смеётся и отодвигает графин.
Что это?спрашивает она.
Вы были в моей комнате!кричу я.
Везде,говорит Лунилла.Я и мама, она выкинула ящики, я разбила топором твой шкаф. Мы думали, что найдём что-то более интересное, кроме пустой бутылки. Что это?
Ничего,я срываюсь.
Псих закидывает ногу на ногу и улыбается.
Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Мы искали то, что ты надела на бал, например, платье, как доказательство. Я имею в виду что ты сделала? Бросила его в реку? В любом случае, мама спустилась сюда и стащила твои тапки. Она везёт их к принцу, чтобы показать ему размер твоих ног.
Они не нашли хрустальную туфельку? Я помню, как пнула её под кровать ночью, когда шаталась после бала. Это было бы невероятным доказательством. Хорошо, что такие глупые.
Он подумает, что они детские,пожимаю плечами я.
Возможно. Может и нет. Но стоит попробовать, правда? И нам очень повезло! Принц сегодня обыскивает наш город, так что маме не придётся далеко ходить.
Я наклоняюсь обратно к узлу на лодыжке.
Псих ухмыляется и поднимает сковородку.
Ему будет намного проще найти тебя, если ты будешь без сознания.
Лунилла, пожалуйста! Пожалуйста, отпусти меня!
Псих усаживается обратно в кресло, довольная, словно кошка.
Знаешь, когда ты выйдешь замуж за принца, можешь представить, что это сделает для меня? А мои шансы на брак? Я буду сестрой королевы!
Сводной сестрой!выплёвываю я.
Псих ставит ногу на кровать.
Конечно, я бы предпочла стать королевой сама. Но если принц действительное такая крыса, как ты описываешь, похоже на то, что он идеально подходит для тебя! Тебе всегда нравились крысы, не так ли?Она противно смотрит на меня.
Я начинаю плакать. Ничего не могу с этим поделать. Я в ловушке, едва чувствую свою ногу, и меня подадут принцу, как свинью на блюде. Те самые люди, которые должны быть моей семьёй.