- Просто мы с ним разные, - пожал плечами Радмир и с ожиданием посмотрел на вайлу. - Ну, так что?
- Будь по-твоему, Кир, - выдохнула Власта. - Я не буду этого требовать. Но все остальное останется в силе.
- Это правильное решение, Ви, - произнес Радмир. - Правильное, в первую очередь для тебя самой.
- Я, надеюсь, ты не рассчитываешь на помощь со стороны имперцев? - Вздернула свои пепельные брови шие. - Беримир только с виду весь из себя такой благообразный, а на деле это очень опасный и расчетливый человек. Просто знай - чтобы отомстить за смерть своей первой фаворитки, он ждал почти десять лет и ударил в самый неожиданный момент, практически уничтожив род маркизов дэ Сагнойц. Ударил в спину, когда они нуждались в помощи своего сюзерена. Ударил, наплевав на все последствия. Грызня среди имперской аристократии за освободившуюся нишу в оружейном деле, которым ведали дэ Сагнойц, длилась еще больше трех десятков лет. Во время тех разборок, навсегда исчезли три имперских рода. Исчезли полностью, Кир. Так что я не думаю, что он поможет тебе. А если и поможет, то возьмет за свою помощь слишком большую цену.
- Я это знаю, - согласился с ней Радмир. Он не знал всей подоплеки тех событий, просто потому, что никогда особо не интересовался имперской аристократией самой по себе, только в контексте их связей с княжескими семьями Джоасов и Кройфов. - И на помощь со стороны имперцев даже не думал рассчитывать.
- А ты очень изменился, - взгляд шие изменился. Она словно впервые увидела его. - Тот, каким был ты на момент нашей первой встречи, попер бы на них в лобовую.
- Не совсем в лобовую, - возразил Радмир. - Скорее, использовал бы тактику ведения партизанской войны.
- И был бы пойман в конечном итоге, - хмыкнула Власта. - И это твое 'рассчитывал использовать тебя' с таким честным видом... Говори уже, что ты там придумал. Как собираешься все устроить?
- В деталях я все не продумывал, - немного растерянно и виновато ответил Радмир. - Собирался действовать по обстоятельствам.
- Иными словами, либо четкого плана действий у тебя нет, либо ты просто не хочешь мне что-либо говорить, - по-своему поняла его Власта, при этом на ее губах снова появилась эта непонятная улыбка.
- Иными словами, у меня есть несколько вариантов действий, - возразил Радмир. - Все будет зависеть от того, как поступят шие. Если они начнут давить на меня одного, то это одни действия с моей стороны, если они начнут действовать через мою маму, например, как-то угрожать ей и так далее, то я уже буду действовать по-другому и гарантирую, что убью, как минимум, одного высокопоставленного шие. Если они еще как-то начнут действовать, то и я буду действовать иначе.
- Это все красиво и гладко звучит на словах, - непонятная улыбка ушла, и вместо нее появилась другая, с заметной толикой облегчения. - Но в жизни всегда возникает множество нюансов, которые разрушают все планы. Тем более такие, как ты мне только что привел. Они разрушаются в самую первую очередь.
- Когда нет четких границ, план легче адаптировать под возникшие обстоятельства, - ответил Радмир с легкой улыбкой. - И еще в самом конце будет легче говорить, что именно так ты все и задумал, отчего все будут удивляться твоему уму и дальновидности и хвалить тебя.
- И чьи это слова? - Власта приподняла вопросительно бровь.
- Вёлунда, моего учителя, - ответил он.
- Видимо, он тот еще пройдоха, - хмыкнула шие, скрестив руки на груди.
- Скорее плут, а не пройдоха, - ответил Радмир.
- Понятно, - вайла кивнула. - Что же, пошутили, теперь давай серьезно поговорим. Против назначения встречи с ними от моего имени и на нейтральной территории не возражаешь? - Радмир отрицательно покачал головой. - Тогда я назначу встречу. У тебя, кстати, нет подходящего места на примете? А то все подходящие для такой встречи места, из известных мне, к сожалению, нельзя назвать нейтральными.
- Я могу попросить своего друга, и он организует место, - предложил алв.
- Друг - это Аристо? - Сразу же поняла Власта.
- Да, - подтвердил Радмир. - У них обязательно есть место для подобных встреч. Ну там, с несколькими путями отхода, с соблюдением всех мер безопасности, может быть, там даже будет портативный портал.
- Хорошая мысль, - согласилась вайла.
- Тогда я позвоню Жаку, - Радмир направился к телефону. - А ты подготовь все для этой встречи. Сумму, условия и так далее.
- Хорошо, - ответила Власта и вышла из своего кабинета.
***
Резкий звук телефонного звонка заставил вздрогнуть Мару. Женщина недовольно нахмурилась. Сколько раз она просила Жака поменять звук звонка на другой, но все было напрасно. Этот везде слышно, вот и вся отговорка, которую нельзя оспорить. Звонок действительно можно было услышать в любой части дома. А уж если находишься в непосредственной близости от аппарата, то еще можно заработать испуг, как это только что произошло с ней.
Ругаясь про себя на невероятное мужское упрямство в одном конкретном представителе этого рода, Мара подошла к телефону и сняла трубку.
- Да?
- Будьте любезны, позовите Жака к телефону, - раздалось после небольшой заминки на другом конце провода.
Знакомый голос, который говорил на ее родном наречии, вызвал в голове неприятные ассоциации. Впервые на ее памяти Жак так осуждающе смотрел на нее.
- Подождите минутку, - сухо отозвалась она и аккуратно отложила трубку в сторону.
После чего быстрым шагом дошла до кабинета Мареля-старшего.
- Жак, - позвала она, после того как постучала в закрытую дверь.
- Входи, не заперто, - отозвался тот из-за двери.
Мара слегка приоткрыла дверь, просунув только голову.
- Там твой ДРУГ по телефону звонит, - сообщила она.
- Друг? - Не сразу понял Жак, а когда до него дошло, кого она имела в виду, мужчина вновь посмотрел на нее с укоризной. - Я сейчас подойду.
Мара не стала возвращаться обратно в гостиную, где стоял общий телефон. Она прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Чашка горячего чая была бы сейчас к месту. Особенно с чем-нибудь сдобным и сладким.
Пока она занималась поисковыми работами 'сдобного и сладкого', которое во время этих самых поисков немного видоизменилось в 'сдобное, сладкое и не черствое', Жак успел поговорить по телефону. Она заметила, как он прошел к своему кабинету, что-то там взял, после чего захватил свое тонкое пальто и шляпу, которые почему-то лежали в кресле в коридоре (нужно обязательно сказать Эмили, чтобы она в следующий раз их прибирала на положенное им место). Не обращая внимания на громко свистящий чайник, который уже успел закипеть, Мара вышла в коридор.
- Что-то случилось? - Спросила она Жака, прислонившись плечом к стене коридора.
- В мире всегда что-то случается, милая, - ответил Жак с легкой улыбкой в глазах. Было видно, что за последние часы у него заметно улучшилось настроение.
- Ты надолго? - Поменяла она тему. Когда у Жака так светились глаза и он начинал философствовать, нормального ответа от него можно и не дождаться.
- Полтора, максимум два часа, - ответил Жак, посмотрев на настенные часы в коридоре. - Радмир звонил и попросил ему помочь кое с чем.
- Ну, так и отправил бы своих людей, тех, что посмышленее, - пожала плечами Мара. Этот Радмир ей очень не понравился. - Он же все равно не видит твоих усилий.
- Милая, - покачал головой Жак, прекрасно понявший ее. - Зря ты так.
- Хорошо, - кивнула Мара, не став спорить. - Я буду ждать. Без тебя и Кристиана в этом доме очень одиноко.
- Я скоро, - ответил Жак и поцеловал ее на прощание.
***
Решить вопрос с местом оказалось очень просто, Жак был очень доволен чем-то и быстро согласился ему помочь в этом. Сказал, что буквально часа через два все организует. Видимо, дядя Кристиана грамотно воспользовался теми новостями, что он преподнес недавно, раз настроение у того было хорошим. Было ли это важно для Радмира сейчас? Нет, но могло пригодиться в будущем. Жак Марель и до этого показал себя как очень хороший и, что не маловажно, благодарный друг, а с увеличением его сил это будет заметно еще лучше. Кто-то мог сказать, что так думать о друзьях нельзя, мол, дружба не измеряется выгодой, но алв этого и не делал. Просто, если друг, помимо всего прочего, может оказать еще какую-либо помощь благодаря своим связям или влиянию, то почему бы и нет?