Однако имелся один нюанс, о котором Олаф не знал. Трейт «Неустрашимый», полученный при убийстве Стража. На меня Ужас вообще не действовал! Насколько это вписывалось в баланс, я не знал, упоминаний о подобных трейтах на форуме не нашел. Сердце Рихара было нужно лично мне, это туз в рукаве, который можно в решающий момент выбросить на стол.
Попрощавшись с аналитиком, я покинул тронный зал. И неожиданно наткнулся на засаду в кланхолле. Кажется, меня давно поджидали.
Интерлюдия. Адам
Маленький скиф, скользящий как перышко в переливающихся розовых облаках Астрала, начал сбрасывать скорость. На горизонте удалялась багровая искра Всплеска, угасающего выдоха Бури, в кильватере которого все это время следовала летающая яхта. Кораблик начал двигаться по спирали, постепенно сужая круг поиска, пока окончательно не остановился. На секунду прервав невидимую пелену Вуали, с его палубы взлетели два всадника на облачных змеях.
Тут, Винд. Кажется, оно
Темноволосая стройная девушка указала на странный объект, кружащий в розовой пустоте. Он напоминал изуродованный оплавленный кусок металла со рваными краями размером с половину человеческого тела.
Спутник девушки, широкоплечий мужчина в капюшоне, кивнул и молча накинул на находку ловчую сеть. С ее помощью он отбуксировал предмет на скиф и сложил на корме, рядом с несколькими такими же оплавленными обломками меньшего размера. Один из них смахивал на оторванную кисть металлической трехпалой клешни, другойна ногу, остальные вообще ни на что не походили, изуродованные огнем обгоревшие куски металла.
Исчезнув на секунду в крохотной каюте, девушка вынесла оттуда еще часть странного механизма, отдаленно напоминающую голову. С обезображенного лица выдвинулся уцелевший окуляр, вспыхнувший синим огоньком. Он испустил голубой луч света, безошибочно обнаруживший на палубе новую находку. Обгоревшая глыба замерцала, став полупрозрачнойи в ее толще мужчина и девушка увидели очертания боевого молота, словно ставшего единым целым с оплавленным куском металла.
Синий огонек окуляра внезапно погас. Голова, испускающая луч, тут же «выключилась», словно иссякла энергия. Части странного механизма опять стали мертвыми.
Эйс, видел? Успел посмотреть свойства? нетерпеливо спросила девушка.
Да, Лиана. Странное оружие одни знаки вопроса, как будто молот неопознан, поморщился мужчина, но это явно его персональный предмет, возможно, квестовый.
Что дальше будем делать? Мы уже вторую неделю ищем запчасти погибшего голема
Он не мертв, Лиана Мы нашли нужное количество деталей. Теперь отправляемся в Кузницу и попробуем уговорить Сто Сорок Четвертую собрать из них новое тело. И тогда
Внимание, Эйс!
Девушка вдруг выпрямилась, прижав указательные пальцы к вискам, в ее голосе появилась тревога:
Объект! На шесть часов, быстро движется сюда! Закрыт от «Ментального Поиска»!
Размер, дистанция, скорость? мужчина на ходу бросился к штурвалу.
Средний, двадцать три лиги, одна восьмая в секунду!
Похоже на астральный корабль. Возможно, могли засечь, когда мы сбросили Вуаль! Запускай движитель!
Воздушный элементаль, заточенный в сопле движка, заставил косой парус скифа вздуться тугим куполом. Яхта резко рванула с места. Но капитан не спешил далеко уходить: заложив крутой вираж, он развернул нос корабля к приближающемуся неведомому объекту.
Что ты делаешь, Винд? Что ты задумал?
Спокойствие, моя леди! Просто хочу посмотреть, кто пришел по наши души.
Невидимый под покровом Вуали скиф медленно парил в розовой пустоте навстречу пришельцу. Капитан и его помощница-искатель терпеливо ждали, замерев на своих местах. Они знали, что случайное столкновение в Астрале двух кораблей маловероятно, пространство межмирового океана слишком велико. Они долго жили здесь и понимали, что случайности могут быть неслучайны. И всегда полезно знать, кто идет по твоим следам.
Близко, Винд процедила девушка, прильнув к бушприту, сейчас будет контакт!
В следующую секунду астральный туман раздвинулся и они увидели очертания большого летающего корабля, трехмачтового красавца с гроздьями белоснежных парусов. Он проходил чуть правее и ниже, и они в подробностях успели рассмотреть стройный корпус, темные люки орудийных портов в бортах, покрытых мифриловой чешуей брони, даже лица и фигуры экипажа на палубе. На парусах и флагштоках виднелся гербсеребряный лик в темно-синем овале.
«Не-у-ло-ви-мый!» по буквам прочитала девушка название судна, выгравированное на носу. Эйс, это корабль Дев!
Да, астральный клиппер, фракционная модификация «Вингилот», ответил мужчина. Один из первых построенных. Я слышал об этом корабле, его капитанСэй-Рус из Серебряного Оплота.
Интересно, что ему нужно здесь?
Не знаю. Что-то ищет. Я не слышал, чтобы он нападал на искателей, но они с девушкой переглянулись, без слов поняв друг друга. Это Сфера, жестокий мир, и здесь случайный нейтрал скорее всего нападет, если будет уверен, что сможет победить.
Невидимый скиф отвернул, расходясь встречными курсами с клиппером, и по высокой дуге ушел в искрящиеся розовые облака. Он взял курс на Кузницу, таинственный Осколок Тверди, где обитала одна из немногочисленных фракций Астрала. Летающий корабль Дев почти мгновенно растаял за кормой, и ни Эйс, ни Лиана не могли видеть, как на его капитанском мостике высокий эльф недоуменно встряхивает Компас, не понимая, что происходит с указывающей стрелкой.
Глава пятая
Кот!
Я же говорил, он здесь, поисковые навыки не врут
Ну, все, теперь не отвертится!
Знакомые все морды. Бородатое лицо АлексОрдера, улыбающаяся Валькирия, рыжебородый Пламень. Меня обступила небольшая толпа, я с удивлением узнал старых товарищей по Либерти, по десяткам часов тренировок на арене под надзором сурового Балиана: Нико, белобрысого Свенна, балагура Диарея, застенчивую Хельгу Кто-то из них теперь был частью «Дозоров», остальные принадлежали «Юнитам», но общий альянсовый тикер вновь объединил единственный выпуск «академиков» Свободной Школы. Среди них я внезапно заметил Капитана Пантеру, абсолютно аутентично вписавшегося в толпу.
Вот ты и попался! констатировала Валькирия. Личку отключил, «Гонец» вырубил, на почту не отвечает. Молодец! Кот, ты вообще клановые каналы читаешь?
Да там же один флуд, пожал плечами я. Что в клановом, что в алли. Иногда просматриваю. А что?
В общем, мы подумали и решилиты должен проставиться. За Тайник, Вельди, и вообще, мы давно не собирались!
Э только и нашел что вставить я, но меня тут же перебил Диарей.
Мы уже все организовали! Собираемся в «Мельнице» у Карна! Давно не виделись, ух, хорошо посидим!
Не сопротивляйся, Кот, положил мне руку на плечо АлексОрдер. Такие случаи бывают редко, не грех и отметить. Мы же друзья?
Да почему бы и нет? Пирушки в Сфере, с ее полным реализмом, не хуже иных настоящих посиделок. Тем болеечто мне терять, когда жизнь под угрозой? А кураторы пусть глотают слюнки, наблюдая за видеотрансляцией.
Кот, соглашайся, тихо произнес Пантера, подойдя ближе. Ты и мне обещал, помнишь? Тем болеенам нужно поговорить.
Хорошо! сдался я под всеобщим напором, когда?
Сегодня вечером. И не забудь свою подружку!
С трудом скрывшись от шаумной компании, уговаривавшей по старой пиамяти отправиться выполнять какое-то замудренное зкадание, я сбежал телепортом в Эйр. А затем Свитком Телепортации, пяток которых любезно экспроприировал в кланхране, улетел на Базаар. До вечера время еще было, а меня ждали неотложные делатребовалось принять и распределить контракты китайцев, исправно поставляющих корпуса астральных судов. А также провести массовые закупки для нужд Дозоров, о необходимости которых писал разгневанные письма Комтур. Разбаловал я их, привыкли к хорошему. Если вспомнить, в каком состоянии мне сдал дела Грин и как я разгребал авгиевы конюшни кланхранов, выстраивая стройную систему снабжения, то сейчас вообще не было проблем. Ну, не хватало тридцати-сорока позиций, так что же теперьплакать крокодильими слезами? Все будет, это полчаса работы.